Anh có được vinh hạnh đó không?

Trì Tiên Sinh: [Được, tối mai anh qua đón em.]

Sau khoảnh khắc xúc động chợt đến, Nam Tịch nhìn đoạn tin nhắn trên màn hình, cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cứ như thể cô đã mở to mắt mà tự mình nhảy vào một cái hố vậy.

Cô lắc đầu, cố gạt bỏ cảm giác kỳ lạ đó.

Hôm sau, Nam Tịch chọn một chiếc váy dài ôm dáng màu tím môn. Vải là loại gấm dệt kim trị giá năm con số một mét, được đặt may thủ công bởi thợ may lâu năm ở Giang Nam, người quen thân với bà ngoại cô. Nghe nói tổ tiên của nhà đó từng là thợ chuyên làm long bào trong cung, nhiều kỹ nghệ được truyền lại từ đời này sang đời khác, người ngoài không dễ gì học được.

Gấm dệt ánh sắc trầm và sang trọng, mang khí chất quý tộc phương Đông, nhìn vào như ánh vàng lấp lánh. Nhưng chiếc váy lại được cắt may theo kiểu dáng trẻ trung duyên dáng, hoàn toàn không có cảm giác đứng tuổi.

Chuyên viên trang điểm không thể rời mắt: “Trang phục này chắc chỉ có Nam tiểu thư mới thể hiện được, quá kén thần thái luôn ấy.”

Nam Tịch chỉ khẽ mỉm cười đáp lại. Điện thoại báo có tin nhắn từ Trì Cẩn Dư: [Vừa họp xong, còn chút việc nữa, chắc khoảng sáu giờ tới.]

Hiện tại mới hơn bốn giờ.

Cô nhắn lại vỏn vẹn một chữ “Được”, rồi quay sang nhìn hộp trang sức đặt trên bàn. Bên trong là những bộ thiết kế độc quyền, theo bộ hoàn chỉnh: “Tôi nên đeo ngọc trai hay ngọc bích?”

Chuyên viên trang điểm vẫn tập trung cuốn tóc cho cô: “Cô đeo cái nào cũng đẹp cả, cứ chọn cái mình ưng ý đi.”

Người quen làm việc lâu năm sẽ không đưa ra ý kiến, bởi vì có nói cũng vô ích. Cô luôn có gu riêng, gu thẩm mỹ trong giới cũng thuộc hàng đỉnh cao, phối đồ lúc nào cũng độc đáo nhưng không hề lỗi thời.

Chỉ là… cô hơi bị “khó chọn”.

Đồ đẹp nhiều quá, thật sự khó mà quyết định được.

“Vậy chọn bộ ngọc trai vàng Nam Dương này đi.” Nam Tịch hài lòng cầm lên. Những hạt ngọc trai vàng đậm hiếm thấy, viên nào cũng trong trẻo, bóng mịn, không một tì vết, sờ vào mát lạnh như lụa, “Là quà sinh nhật hai mươi tuổi bà tặng.”

Cô cũng có ngọc trai Venus màu trắng của Úc – giá thậm chí còn đắt hơn, nhưng sắc vàng này lại hợp với lớp trang điểm và chiếc váy hôm nay hơn.

Chuyên viên trang điểm mỉm cười: “Buổi hẹn tối nay chắc hẳn rất quan trọng?”

“Không phải hẹn hò.” Cô nghiêm túc giải thích, “Là buổi hòa nhạc của nghệ sĩ piano tôi thích nhất.”

Mỗi lần đi nghe Maxim biểu diễn, cô đều ăn mặc thật chỉn chu, lần này cũng vậy.

Chỉ khác là, lần này cô có người đồng hành.

Hai mươi năm quen biết, yêu nhau ba năm, vậy mà Trì Chiêu Minh chưa từng cùng cô đi nghe nhạc. Anh ta luôn nói rằng những thứ tao nhã này anh ta không thể cảm thụ được, đi cũng chỉ mất thời gian – như thể thời gian của anh ta vô cùng quý báu.

Nhưng thật ra anh ta chỉ đang lãng phí tuổi trẻ một cách vô nghĩa, nói trắng ra là… anh ta chẳng buồn đi cùng cô.

Ánh mắt trong gương thoáng sáng lên, Nam Tịch vội gạt bỏ suy nghĩ, không muốn lãng phí thêm bất kỳ giây phút nào cho thứ xui xẻo đó.

Chỉ là… gương mặt thư sinh, đĩnh đạc của Trì Cẩn Dư lại lướt qua trong tâm trí cô.

Đôi mắt phượng cụp xuống, ánh nhìn dịu dàng.

Thời gian của anh ấy mới thật sự đáng quý.

Với những người như vậy, thứ rẻ nhất chính là tiền bạc. Còn thời gian – và tấm lòng – mới là điều hiếm có.

Trì Cẩn Dư nói sáu giờ đến, không sai một giây. Đúng sáu giờ, anh nhắn: [Anh đang ở bãi đậu xe tầng hầm khu Vân Cung.]

Nam Tịch quay một vòng trước gương, kiểm tra lần cuối từ trang phục, trang sức cho đến kiểu tóc, trang điểm, rồi mới bước ra ngoài.

Thang máy riêng dẫn thẳng xuống hầm giữ xe.

Vân Cung là khu căn hộ có an ninh hàng đầu. Cửa vào tầng hầm có hệ thống nhận diện khuôn mặt. Dù là người như Trì Cẩn Dư, nếu không có sự đồng ý của chủ nhà, anh ta cũng chỉ có thể đậu xe ở khu vực bên ngoài để chờ.

Nam Tịch vừa bước về phía chiếc Cullinan quen thuộc, vừa kín đáo quan sát người đàn ông đang đứng bên cửa ghế phụ.

Bộ vest đen may đo với chất vải cao cấp, áo sơ mi trắng ngà với họa tiết chìm màu nâu nhạt, kết hợp cùng cà vạt kẻ sọc xanh – nâu đan xen một cách tinh tế.

Trên cổ tay, chiếc đồng hồ Patek Philippe lấp lánh. Nam Tịch còn thấy anh đeo thêm một chiếc nhẫn trơn ở ngón trỏ tay trái.

Dáng người cao ráo, khí chất thanh tú – đứng đó trông chẳng khác gì một quản gia cao cấp đang chờ để mở cửa xe cho cô.

Cô chợt nhớ đến dáng đứng của anh sau cánh cửa xe vào hôm qua. Rồi không hiểu sao lại tưởng tượng đến cảnh tượng “kỵ sĩ và công chúa”, khiến cô khẽ khựng lại, vội vã đè nén ý nghĩ ngớ ngẩn đó.

Tầng hầm sáng như sảnh khách sạn, ánh đèn trần dịu nhẹ phủ lên người cô, khiến Trì Cẩn Dư có phần thất thần.

Cho đến khi cô lên tiếng chào rất lễ độ: “Chào Trì tiên sinh.”

“Ừm.” Anh khẽ cong môi, hoàn hảo che giấu giây phút lơ đễnh của mình. “Tối nay em thật sự rất đẹp.”

Nam Tịch khẽ nhíu mày.

Bình thường em không đẹp sao?

Có vẻ Trì Cẩn Dư dường như không để ý đến phản ứng của cô, chỉ nhẹ nhàng mở cửa xe mời cô lên.

Nam Tịch ngồi vào ghế phụ, lúc thắt dây an toàn, môi cô vẫn còn hơi chu lên.

Anh ngồi vào vị trí lái, liếc nhìn cô một cái, như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, anh dường như đã hiểu ra, lặng lẽ khởi động xe.

Trần xe sao lại sáng đèn lần nữa.

Nam Tịch để ý thấy – thì ra anh ấy thật sự thích thứ này. Mỗi lần lên xe là bật đèn ngay lập tức. Ngay cả người hay phô trương như Kỳ Cảnh Chi cũng chỉ thỉnh thoảng mới bật, nói rằng nhìn lâu sẽ bị mỏi mắt.

Hôm qua cô đã muốn hỏi, giờ rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: “Anh thích trần sao lắm sao?”

Ngón tay Trì Cẩn Dư hơi khựng lại trên vô lăng, đầu ngón tay khẽ siết chặt, giọng anh hơi ngập ngừng: “Em không thích sao?”

“Không phải đâu ạ.” Nam Tịch cười tươi, “Em thích chứ.”

Chỉ là… lúc cô lên xe, Kỳ Cảnh Chi mới chịu bật cái này cho cô xem.

Trì Cẩn Dư buông lỏng ngón tay, khóe môi cong lên một cách kín đáo: “Thích là tốt rồi.”

Nam Tịch không nghĩ nhiều, cúi đầu mở bản đồ để xem có tắc đường không.

Bất ngờ, từ ghế lái bên cạnh vang lên một câu nói: “Anh nói em tối nay đẹp, với việc em lúc nào cũng đẹp… không hề mâu thuẫn đâu.”

Cô như bị ong chích một phát, đầu óc ong ong, quay sang nhìn anh đầy ngỡ ngàng.

Đúng lúc đó, rào chắn tầng hầm từ từ nâng lên, Trì Cẩn Dư cũng vừa quay đầu, nhìn cô chăm chú, bắt trọn ánh mắt đang lay động đầy lúng túng của cô.

Cô có cảm giác trái tim mình bị ai đó bóp nhẹ, không còn nghe thấy nhịp đập của chính mình nữa.

Trên bản đồ dẫn đường, một đoạn màu đỏ ở giữa tuyến đường làm cô thấp thỏm từ lúc ra khỏi nhà, lo lắng sẽ đến trễ.

Thế nhưng Trì Cẩn Dư hoàn toàn không đi theo tuyến đường đề xuất.

Chiếc Cullinan len lỏi qua từng ngõ hẻm nhỏ, GPS liên tục cập nhật theo hướng anh chọn, như thể trong đầu anh có một bản đồ bí mật mà ngay cả Gaode cũng không biết đến.

Trừ một đoạn nhỏ gần điểm đến là không thể tránh khỏi kẹt xe, còn lại thì mọi thứ đều trôi chảy. Chỉ mất nửa tiếng, họ đã đến nơi tổ chức hòa nhạc.

Trước giờ khai mạc, Nam Tịch tranh thủ ghé phòng trang điểm trong nhà vệ sinh để chỉnh trang lại.

Cô đứng trước gương dặm lại son, thì bên ngoài hành lang – cách một bức tường – vang lên giọng nói của một người đàn ông lạ mặt: “Ai thế? Tôi thấy rồi nha, cậu đi với một cô gái đó.”

Trì Cẩn Dư trả lời dửng dưng: “Bạn bè thôi.”

Nam Tịch vừa cất thỏi son vào túi, bước chân ra ngoài được một nửa, lại do dự rút vào.

“Thôi nào, ngoài tôi ra còn ai có thể kéo cậu đi nghe hòa nhạc chứ? Mà từ khi nào cậu bắt đầu xem hòa nhạc vậy? Lại còn đi cùng con gái nữa.” Giọng kia bật cười, “Trì Cẩn Dư à, cậu che giấu kỹ thật đấy, kiếm tôi đặt vé chỉ vì cô ấy sao?”

Trì Cẩn Dư cũng chẳng để mình bị lép vế, nhàn nhạt đáp: “Vậy cậu cũng mua thêm vé, chẳng lẽ chỉ để đến hóng chuyện của tôi sao?”

Bên kia bị nghẹn lời, giọng có phần gượng gạo: “Tôi là đến để ngưỡng mộ nghệ thuật, được chưa?”

“Thôi đi, tôi còn lạ gì cậu nữa?”

Hiếm khi nghe Trì Cẩn Dư nói chuyện châm chọc như vậy. Người đối thoại chắc là Bạc Thận – người thuộc Bội Duệ Capital. Nam Tịch từng nghe ba cô nhắc tới. Nghe nói vẻ ngoài không đáng tin, nhưng năng lực làm việc thì miễn chê.

Thì ra vé của Trì Cẩn Dư là nhờ anh ta giúp lấy.

Bội Duệ Capital vốn chuyên đầu tư vào các nhà hát nghệ thuật hàng đầu trong nước, có vé VIP cũng chẳng có gì là lạ.

Ngay sau đó, Nam Tịch lại nghe giọng Bạc Thận bắt đầu buôn chuyện: “Cậu thật sự lén lút sau lưng tôi mà có bạn gái rồi sao?”

“Chú ý cách nói chuyện, đừng nói bậy.” Trì Cẩn Dư cảnh cáo, nghiêm túc nhắc lại lần nữa: “Chỉ là bạn bè thôi.”

Bạc Thận rõ ràng không tin, kéo dài tiếng “ồ~~~” một cách đầy ẩn ý.

Anh cố gắng phủ nhận mối quan hệ, lẽ ra cô phải cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng không hiểu sao cô lại thấy khó thở, như thể có thứ gì đó đang chặn lại trong lồng ngực.

Lén nghe người ta nói chuyện thế này đúng là nực cười thật. Nam Tịch nhìn vào gương, chỉnh lại nét mặt, rồi ung dung bước ra ngoài.

Chợt từ phía trước vang lên một câu: “Tôi vẫn đang theo đuổi cô ấy.”

Cô khựng lại như bị đóng đinh tại chỗ.

Trì Cẩn Dư: “Thế nên lát nữa nhớ giữ mồm giữ miệng lại, đừng để cô ấy khó xử.”

“Vãi…” Bạc Thận không kìm được mà bật ra một tiếng chửi thề.

Trì Cẩn Dư tưởng anh ta chửi mình, liếc anh ta một cái như nhìn sinh vật lạ, ánh mắt khinh bỉ không hề che giấu.

Nhưng một giây sau, anh mới nhận ra ánh nhìn kiểu “sốc văn hóa” đó của Bạc Thận không phải dành cho mình – mà là nhìn xuyên qua vai anh.

Trì Cẩn Dư quay đầu lại, ánh mắt lập tức chạm vào đôi mắt phượng khẽ run rẩy, ánh nước dập dềnh nơi đáy mắt cô.

Bàn tay anh trong túi quần âm thầm siết chặt, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh, trầm ổn: “Chúng ta vào trong thôi.”

Anh vẫn đứng im, ánh mắt trong trẻo, như đang chờ cô bước đến.

Nam Tịch phải cố gắng dằn lòng mới khiến nhịp tim không loạn nhịp, từng bước đi tới bên cạnh anh.

Hơi thở ấm áp đặc trưng của người đàn ông trưởng thành, thân nhiệt cao hơn bình thường một chút, cộng với hương thơm nhẹ nhàng riêng biệt từ anh — tất cả như cùng lúc xông thẳng vào tâm trí cô, làm rối loạn cả hệ thần kinh lẫn nhịp thở mà cô vẫn luôn tự hào là mình kiểm soát được.

Chỉ vì một câu nói đó của anh, Nam Tịch cảm thấy bản thân có chút… mất kiểm soát.

Mơ hồ nghe được tiếng thì thầm thấp giọng của Bạc Thận từ phía sau: “Đây không phải… chị dâu tương lai của tôi à? Cậu chơi lớn thật đấy.”

“Sau này sẽ không còn là tương lai nữa đâu.”

Bạc Thận không ngồi cạnh họ, không rõ là vì không lấy được vé gần hay cố tình giữ khoảng cách hai hàng ghế.

Nhưng ánh nhìn thiêu đốt từ phía chéo sau vẫn khiến Nam Tịch cảm thấy ngứa ngáy khó chịu.

Người bạn chí cốt ấy ba mươi tuổi vẫn còn độc thân, lần đầu tiên chủ động theo đuổi con gái, hăng hái như muốn đốt cháy cả nhà hát vậy.

Cho đến khi điện thoại anh ta rung lên, nhận được lời đe dọa không chút khoan nhượng từ chính người bạn thân của mình:

[Còn nhìn nữa, tao móc mắt mày ra.]

Bạc Thận: […]

*[Không tính giải thích sao?]

Trì Cẩn Dư: [Cậu giỏi hóng chuyện như vậy, còn cần tôi giải thích nữa sao?]

Bạc Thận: [Tôi hỏi là: sao lại là cô ấy?]

*[Cậu không sợ Kỳ Cảnh Chi sẽ xử lý cậu sao?]

Trì Cẩn Dư: [Tôi sẽ không cho anh ta có cơ hội đó.]

Bạc Thận: [Mẹ kiếp, nghiêm túc thật rồi sao?]*

Trì Cẩn Dư không trả lời nữa.

Anh đặt điện thoại qua một bên, chuyển sang nhìn cô gái đang ngồi cạnh.

Cô có vẻ hơi khép nép, nhưng tư thế vẫn rất đoan trang, thanh nhã.

Chiếc cổ trắng ngần thon dài ẩn sau lớp cổ áo kiểu cánh hoa, để lại một vẻ huyền bí khiến người ta khó lòng rời mắt. Rõ ràng chẳng hở chút gì, vậy mà vẫn có thể khiến cổ họng người ta khô khốc, không dám nhìn thẳng.

“Anh không biết cậu ta cũng đến.” Trì Cẩn Dư nghiêng đầu, nhìn thẳng về phía trước, giọng hạ xuống rất thấp, “Nếu em thấy khó chịu, có thể đừng để ý tới cậu ta.”

Nam Tịch bật cười khe khẽ: “Em không khó chịu.”

Nét mặt trống rỗng lúc nãy chỉ vì tâm trí cô đang treo ở đâu đó.

Vì Trì Cẩn Dư nói… anh đang theo đuổi cô.

Cô đã quá quen thuộc với cái vòng tròn này rồi.

Con trai nhà giàu thì ngoài đua xe chỉ còn so bạn gái, mà bạn gái thường chẳng được coi trọng bằng xe cộ.

Con gái à, cứ tán được là được rồi. Nghiêm túc sẽ bị bạn bè chê cười. Sẽ bị bạn bè trêu chọc là “sợ vợ”, mất hết thể diện. Với đám đàn ông kiểu đó, chuyện để phụ nữ nắm thóp là điều tối kỵ.

Kỳ Cảnh Chi trước giờ vẫn bảo cô nên để anh ta giữ thể diện, khi ra ngoài thì đừng làm anh ta khó xử. Anh ta bảo cô hãy ngoan ngoãn, cũng là từ lúc anh ta bắt đầu tụ tập với đám bạn “anh em chí cốt” kia.

Thật ra trong giới cũng có vài người si tình, nhưng những người sạch sẽ, nghiêm túc như vậy… sớm đã không còn trụ lại được trong cái vòng luẩn quẩn này.

Cô gần như đã tê liệt với môi trường bẩn thỉu và ngột ngạt xung quanh. Dù cô chưa từng sa chân vào, nhưng cũng không khỏi thấy buồn cho những cô gái tương lai buộc phải gả vào đây.

Cho đến khi người đàn ông này, chỉ bằng mấy lời nói nhẹ nhàng, như thắp lên ánh sáng giữa vùng đầm lầy đen kịt trước mắt cô.

“Tôi vẫn đang theo đuổi cô ấy.”

“Đừng làm cô ấy khó xử.”

Dáng vẻ nghiêm túc đó của anh lại hiện rõ trước mắt cô.

Cả khán phòng im ắng. Bên tai cô, lại vang lên giọng nói trầm khàn của anh:

“Lần trước anh đã nói rồi, hãy cho anh một cơ hội công bằng.”

Nam Tịch giật mình hoàn hồn. Nửa người cô đột nhiên mềm nhũn không lý do.

Trì Cẩn Dư nghiêng người lại gần, một tay đặt lên thành ghế giữa hai người. Hơi thở của anh dừng lại nơi vành tai cô, cách chỉ vài centimet – đủ để tạo nên cảm giác mơ hồ, nhưng vẫn chưa vượt quá ranh giới.

“Nam tiểu thư, anh có được vinh hạnh đó không?”