Chương 123: Han Gyeo-ul Trở Lại

“Sao cậu lại ở đây?”

“Có chuyện gì vậy?”

“À… cái đó…”

Kim Woo-jung nhìn Song Yi-seon đang ngập ngừng, ra vẻ thắc mắc. Bình thường các quản lý phải đi lấy đồ ăn chứ? Vì phòng chờ có hành lang nối, không nhìn thẳng ra cửa, nên tôi không thể biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi ngoảnh cổ lại, định quay đầu xem tình hình.

“Han Gyeo-ul đã đến rồi.”

“Gì cơ?”

“Thật hả?”

Giọng nói của Song Yi-seon nghe có vẻ bối rối. Nghe vậy, cả tôi và các thành viên khác đều bật dậy, chỉ trừ Kim Sang-sik đang ngủ say như chết.

Vậy là…

Han Gyeo-ul đã đến thật rồi sao?

“Sao còn đứng đó, không vào đi?”

“……”

Song Yi-seon chỉ lùi lại một bước, không nói gì thêm. Ngay sau đó, Han Gyeo-ul chống nạng, khập khiễng bước vào.

“…Em đến rồi.”

“Ồ, Han Gyeo-ul~ Lâu thật lâu mới gặp lại.”

“Em còn gặp anh ở ký túc xá mà.”

“Nhưng cứ như đã trăm vạn năm trôi qua từ lúc rời ký túc xá quay sáng sớm ấy.”

Kim Woo-jung nói quá lên, nồng nhiệt chào đón Han Gyeo-ul.

“Đến là tốt lắm.”

Yoon Hae-il nhường chỗ bên cạnh mình. Khi Han Gyeo-ul đi ngang qua, Song Yi-seon khẽ đỡ cậu một cách tự nhiên. Dù ánh mắt Han Gyeo-ul có hơi tránh né, nhưng cậu không gạt tay Song Yi-seon ra như trước kia. Chỉ trong một tháng, sự thay đổi này là điều mà trước đây tôi không dám tưởng tượng.

“Anh Sang-sik sao rồi ạ?”

“Chắc là mệt vì quay phim quá.”

Han Gyeo-ul giật mình khi thấy Kim Sang-sik đang ngủ say sưa, miệng há hốc.

“Ối, bẩn quá.”

Kim Woo-jung vội lấy áo khoác đắp lên người Kim Sang-sik, che đi hình ảnh không mấy đẹp đẽ.

“Cẩn thận khi ngồi xuống nhé.”

“Em không sao đâu ạ.”

Song Yi-seon chủ động giúp Han Gyeo-ul, cẩn thận cất nạng sang một bên cho khỏi vướng.

“Sao không đi cùng bác Đại diện mà lại đến một mình?”

Trước câu hỏi của anh Gong Seon-woo, Han Gyeo-ul chỉ im lặng gật đầu. Đây là thói quen của cậu – mỗi khi ngại ngùng hay không biết trả lời thế nào, cậu sẽ tránh ánh mắt và lặng lẽ gật đầu. Cũng đâu phải đến nơi cấm kỵ, đã vất vả tới đây rồi mà vẫn ngại ngùng, thật khiến người ta không biết phải nói gì.

“Em… có chuẩn bị một thứ.”

“Hả? Em nói gì cơ?”

“Đáng lẽ giờ nó phải đến rồi…”

Han Gyeo-ul lẩm bẩm, như nói một mình, rồi liên tục liếc về phía cửa. Có vẻ cậu đang chờ điều gì đó.

Cốc cốc.

“Đến rồi.”

Chỉ một lúc sau, tiếng gõ cửa vang lên, Han Gyeo-ul lập tức định đứng dậy. Ừ, đúng hơn là… định đứng lên.

“Ngồi yên đi, để anh ra lấy.”

“Ơ…”

Anh Gong Seon-woo ngăn lại, Han Gyeo-ul đành ngồi xuống trở lại.

“Có phải Han Gyeo-ul không ạ?”

“Vâng.”

“Xin mời ký nhận ạ.”

Tôi nghe thấy đoạn hội thoại, nhưng cảm giác có gì đó kỳ lạ.

“Cậu đặt gì à?”

“……”

Lại chỉ gật đầu. Rốt cuộc là cái gì mà lại thần bí thế này?

“Cảm ơn.”

Một lúc sau, anh Gong Seon-woo quay lại với một chiếc hộp khá lớn.

“Anh ký thay rồi, không vấn đề gì chứ?”

“Không sao ạ.”

“Ừm… vậy giờ mở ra được chưa?”

“…Dạ được.”

“Woo-jung, đánh thức Sang-sik dậy dùm anh.”

“Rõ.”

Bốp.

Kim Woo-jung nhận lệnh, dùng cách thô bạo để đánh thức Kim Sang-sik.

“Ư! Cái quái gì vậy!”

“Dậy đi, dũng sĩ ngủ quên.”

“Muốn chết à?”

“Á, dậy đi! Han Gyeo-ul đến rồi!”

“Cái gì? Cậu ấy sao… À, thật hả? Tới từ lúc nào vậy?”

Kim Sang-sik ngáp dài, vừa ngái ngủ vừa chào Han Gyeo-ul. Chỉ cần nhìn là biết ngay – đúng là kẻ ăn không ngồi rồi.

“Lúc cậu ngủ say đến mức chảy dãi ấy.”

“Tôi có ch** n**c dãi bao giờ!”

“Có chứ?”

“…Không có.”

“Hai đứa lại đây đi.”

Tôi ngắt lời màn đấu khẩu vô tận của hai người. Kim Sang-sik vừa gãi bụng qua lớp áo vừa lề mề bước tới. Đúng là kiểu người chẳng biết xấu hổ.

“Cái này là gì thế?”

“…Quà?”

Sao lại kết thúc bằng dấu hỏi? Cậu ấy cũng không biết à? Hay là… bom tự chế? Không, chắc không đến nỗi vậy.

“Mau mở ra đi, nhanh lên.”

Vừa nghe là quà, Kim Woo-jung lập tức thúc giục anh Gong Seon-woo. Anh cẩn thận bóc băng dính, mở hộp ra. Bên trong là một chiếc bánh kem in hình bìa album, một bó hoa tươi, và… một thứ khác.

Dưới đáy hộp, bảy chiếc điện thoại được xếp gọn gàng. Việc giành hạng 1 thì được nhận lại điện thoại là phần thưởng hiển nhiên. Ban đầu cũng đâu có cấm dùng điện thoại, chỉ là mọi người tự nguyện nộp để tập trung quảng bá. Dù ai cũng muốn nhắc, nhưng chẳng ai dám mở lời. Riêng tôi thì có điện thoại hay không cũng chẳng quan trọng, nên không định nói gì.

“Hôm nay em nói sẽ đến thăm các anh… nên mẹ em đã chuẩn bị giúp ạ.”

“Oa, bác Đại diện đáng yêu quá ~.”

“Anh nhất định sẽ cảm ơn bác ấy.”

Không ngờ lại được gửi kèm món quà bất ngờ thế này. Tôi lại thán phục gu thẩm mỹ tinh tế của bác Đại diện Oh. Các thành viên reo lên, háo hức lấy điện thoại của mình.

“Tuyệt vời! Pin cũng được sạc đầy nữa.”

“Lạ thật, điện thoại của mình mà sao giờ cầm thấy như đồ lạ.”

“Chụp ảnh một phát nào!”

Song Yi-seon khéo léo sắp xếp bánh kem và hoa cho đẹp, tạo dáng chụp ảnh.

“Cái này là gì vậy?”

“Anh ơi, Han Gyeo-ul đến rồi!”

“Bác Đại diện gửi quà tới ạ.”

Đội quản lý đến muộn một nhịp, mắt tròn xoe ngạc nhiên. Hôm ấy, để kỷ niệm buổi biểu diễn cuối, chúng tôi chụp không dưới một trăm tấm ảnh – nói vậy không hề quá. Thời quảng bá ‘Falling Flowers and Flowing Water’ còn chưa náo nhiệt đến thế. Có lẽ vì thành tích tốt. Nếu được giải Daesang, à không, dù chỉ là giải Tân binh, chắc cả ngày sẽ chỉ nghe tiếng máy ảnh vang lên. Dù có bị ám ảnh bởi tiếng click của máy ảnh, tôi cũng không thể buông bỏ giấc mơ chiến thắng.

Sau buổi tiệc nhỏ cùng Han Gyeo-ul, chúng tôi bước vào phần phát sóng chính thức. Han Gyeo-ul quyết định ở lại phòng chờ để theo dõi. Trên sân khấu, chúng tôi đứng mà không cầm mic – vì chương trình phát lại cảnh quay đã ghi hình từ trước. Thực ra, chúng tôi đã hoàn thành ghi hình sớm, nên việc xuất hiện trên sân khấu khi phát sóng không bắt buộc. Đây là một dạng fan service. Nhưng với EcL:pse – một nhóm vẫn còn mang mác tân binh – thì điều đó gần như là nghĩa vụ.

“Cảm ơn mọi người.”

“Chúng em là EcL:pse.”

Vì phải chuẩn bị cho tiết mục tiếp theo, chúng tôi rời sân khấu giữa chừng khi đoạn điệp khúc thứ hai vừa bắt đầu. Chỉ còn vài nhóm biểu diễn sau, sau đó sẽ đến phần công bố thứ hạng.

“Hôm nay cũng muốn giành hạng 1 quá.”

“Có thì nhận, không có thì tiếc, nhưng cũng đành chấp nhận.”

“Dù sao cũng là buổi cuối, nếu được thì thật tuyệt.”

Anh Gong Seon-woo nói tham lam – điều không giống với tính cách thường ngày của anh. Mà anh còn thế này thì các thành viên khác khỏi phải nói. Đã hai tuần liên tiếp, liệu có thể giành thêm cúp nữa không? Dù trước đó chúng tôi đã nhận hai giải rồi.

Tôi thầm tính toán về các đối thủ. Ca sĩ ballad Ryan Baek – ông hoàng nhạc số; nhóm nữ idol Sweet Melody – được công chúng yêu mến; và nhóm nam Starmax – chủ yếu hoạt động ở nước ngoài. Về điểm nhạc số, Ryan Baek chắc chắn dẫn đầu. Nhưng EcL:pse có lợi thế về lượt xem N-Tube và doanh số album. Lượt bình chọn tin nhắn trực tiếp thì chia đều với Starmax. Dù không cách biệt quá lớn, nhưng khả năng EcL:pse giành chiến thắng là hoàn toàn có thật.

“Mời tất cả nghệ sĩ lên sân khấu.”

Chẳng mấy chốc, màn biểu diễn cuối cùng kết thúc. Trong lúc MC tổng kết, chúng tôi đã đứng sẵn phía sau sân khấu.

“Quán quân tuần thứ ba tháng 11 là…”

Bảng điểm của bốn nhóm nhảy vọt. Tốc độ chậm dần, rồi bỗng nhiên ánh vàng rực rỡ hiện lên.

“Xin chúc mừng, EcL:pse!”

“Mời phát biểu cảm nghĩ.”

Hạng 1 hai tuần liên tiếp. Chúng ta đã làm được. Anh Gong Seon-woo phát biểu ngắn gọn, bình tĩnh nhưng tràn đầy tự hào.

Khi tất cả nghệ sĩ rời sân khấu, phần encore bắt đầu. Tôi thấy Han Gyeo-ul đứng lấp ló phía sau cánh gà. Có Park Chang-seok bên cạnh – rõ ràng là anh ta đã dụ dỗ cậu đến xem công bố thứ hạng. Không phải Han Gyeo-ul, mà chính Park Chang-seok mới là người háo hức.

Han Gyeo-ul đang ngó nghiêng, ánh mắt tình cờ chạm vào tôi. Tất nhiên rồi – vì tôi đang chờ có đúng lúc đó. Cậu khẽ rùng mình. Có gì mà phản ứng như thể vừa làm điều sai trái vậy chứ.

*Lên đây.*

Tôi không phát ra tiếng, chỉ mấp máy môi gọi Han Gyeo-ul. Có lẽ cậu đã đọc khẩu hình, ánh mắt cậu mở to ngạc nhiên.

*Lên đây đi.*

Tôi từng chữ một, rõ ràng. Sắp đến phần hát của tôi rồi. Thấy tôi không động đậy, các thành viên tò mò quay lại – rồi lập tức sáng bừng khi thấy Han Gyeo-ul. Niềm vui còn lớn hơn cả lúc nhận cúp. Tôi chỉ dùng ánh mắt, nhưng các thành viên khác thì không. Họ vẫy tay, ra hiệu, giục Han Gyeo-ul lên sân khấu.

Vai trò của tôi coi như xong. Giờ thì tôi có thể thoải mái hát. Chương trình coi như đã kết thúc.

Han Gyeo-ul do dự, rồi như lấy hết can đảm, bước lên sân khấu – không chống nạng. Cậu đi chậm, nhưng vững chắc. Sự xuất hiện bất ngờ khiến fan reo hò ầm ĩ.

“Gyeo-ul à! Han Gyeo-ul!”

“Chỗ bị thương có sao không? Đau lắm đúng không?”

“Nhớ em quá!”

Lần đầu tiên Han Gyeo-ul nghe được từng lời quan tâm nồng nhiệt đến vậy. Có lẽ vì thế mà cậu cứng người, đứng bất động. Nhưng các thành viên đã đoán trước phản ứng này – họ tự nhiên đứng sát quanh cậu. Kim Woo-jung đưa mic lại gần, khích lệ: “Cùng hát thử đi.”

*Thời gian trôi qua cũng không biến mất…*

*Càng lúc càng khắc sâu…*

*Too hurt, 너야 you are me…*

*Một ảo ảnh không thể phai mờ…*

Tiếng hát nhẹ nhàng của Han Gyeo-ul cất lên. Từ phía fan, tiếng reo hò vang dội đáp lại. Người phấn khích nhất chính là Kim Sang-sik. Anh nhường trọn phần hát của mình cho Han Gyeo-ul, rồi thậm chí còn đưa cả chiếc cúp – báu vật mà anh luôn ôm sau mỗi chiến thắng – vào tay cậu. Từ ngày đầu giành hạng 1, Kim Sang-sik đã được biệt danh “Người giữ cúp” vì anh luôn là người nhận giải, trong khi anh Gong Seon-woo nhận bó hoa.

Han Gyeo-ul nhận chiếc cúp, ánh mắt không rời khỏi nó dù chỉ một giây. Nhìn cảnh đó, khóe mắt các thành viên đều ươn ướt. Song Yi-seon – người rõ ràng đã nghẹn ngào – cố tình tách ra, nhảy múa một mình ở góc xa để giấu nước mắt. Đó là sự quan tâm tinh tế, chân thành của một người bạn cùng tuổi.

Buổi biểu diễn cuối cùng khép lại với dư vị mặn mòi nhẹ nhàng. Lâu rồi mới thấy cả nhóm cùng Han Gyeo-ul trở về ký túc xá trên chiếc xe Carnival 12 chỗ. Đặc biệt, anh Gong Seon-woo nhường ghế phụ lái cho Han Gyeo-ul – ưu tiên cho người đang hồi phục.

– EcL:pse) Lúc công bố hạng 1, người đứng khuất ở góc phải là Win-ggie đúng không?

– Đã canh từ trước khi công bố rồi ㅠㅠㅠ

– Xem lại mới thấy người đầu tiên phát hiện ra Win-ggie là Eun-tae

– Nghĩ là buổi cuối rồi buồn, ai ngờ trên TV không thấy Win-ggie encore nên buồn hơn nữa

└ Đội sản xuất Gayo Album hứa sẽ đăng fancam

└ Chỉ còn biết nín thở chờ

– Đọc review nói Win-ggie không rời mắt khỏi cúp mà thấy xót xa quá…

Trong một thời gian dài, cộng đồng fan tràn ngập nước mắt khi tìm kiếm Han Gyeo-ul.

Buổi diễn đã khép lại, nhưng chưa phải lúc nghỉ ngơi. Việc chuẩn bị album repackage đã bắt đầu từ lâu. Chúng tôi cũng phải lên kế hoạch cho các sân khấu âm nhạc cuối năm. Với Giáng sinh và Năm mới, khoảng thời gian này sẽ bận rộn không kém gì đợt quảng bá. Sau đó, những lễ trao giải lớn vẫn đang chờ đợi.

Tôi cũng sẽ tham gia OST bộ phim mà Kim Sang-sik đóng chính – ai cũng biết là nhờ mối quan hệ trong nhóm. Nhưng đây là lần đầu tiên có một ca khúc solo mang tên Kwon Eun-tae. Dù là ‘dù vàng’ thì sao? Dù vàng chỉ cần bung dù tốt và hạ cánh an toàn là được.

“Về nhà nhớ học hành chăm chỉ nhé.”

“Ha ha, anh đã là thanh xuất ư lam rồi còn gì.”

“Không dám đâu ạ.”

Trên đường về sau buổi gặp đầu tiên với nhà sản xuất, người quản lý trao lại điện thoại mà anh đã giữ hộ Kwon Eun-tae.

“Cậu có tin nhắn này.”

“Tin nhắn ạ?”

Tin cho tôi? Không, cho Kwon Eun-tae? Không thể nào. Chắc là tin rác. Tôi không để ý nhiều, chỉ mở điện thoại ra kiểm tra.

‘……?’

Đúng như người quản lý nói – có một tin nhắn thật. Từ một số bị ẩn.

– Cậu vẫn khỏe chứ?