Chương 170: Cuộc Họp Và Chiếc Xe Hỏng

Buổi họp diễn ra suôn sẻ như nước chảy, ngoại trừ một người.

Đó là cô nhân viên mới Kim Mi-rae, người vừa phải tăng ca, vừa tích cực đưa ra vô số ý tưởng.

Tuy nhiên, nếu nói là “đưa ra ý tưởng” thì cũng hơi quá. Thực chất, cô gần như đang nói bừa, thậm chí còn đưa ra những concept quá đà đến mức viển vông: thiên thần, ác quỷ, thần thánh, đủ thứ linh tinh.

Tất nhiên, phần lớn đều bị trưởng nhóm bác bỏ ngay từ đầu. Mỗi lần như vậy, người trưởng nhóm trông chừng ngoài bốn mươi tuổi lại cười khà khà, nhưng ánh mắt thì liếc nhẹ sang đồng nghiệp như một tín hiệu ngầm: “Ai đó mau bịt miệng Kim Mi-rae lại đi!”

Không hiểu là may hay xui, Kim Mi-rae hoàn toàn không nhận ra cảnh báo đó.

Tôi đành phải tự thân ra tay, dịu dàng dỗ dành cô nhân viên đang hưng phấn tột độ.

“Ý tưởng của cô cũng thú vị thật, nhưng chúng tôi vẫn đang theo concept… ma cà rồng người.”

Nghe chính mình nói ra mà tai cũng nóng. Ai là người đầu tiên nảy ra ý tưởng ma cà rồng nhỉ?

Nhưng tôi đã quyết tâm dày mặt. Kim Mi-rae còn nói những điều phi lý hơn tôi nhiều, có khi cô ấy cố tình đưa ra ý tưởng “cao siêu” để tôi đỡ ngượng khi nhắc đến ma cà… rồng gì đó.

Quả nhiên. Chỉ có người nhiệt huyết đến mức bất chấp tăng ca dù mới vào làm mới có thể được chọn vào Weekend Entertainment.

Tôi bắt đầu hiểu ra điều đó.

Tôi đẩy đĩa bánh ngọt, trên đó chỉ còn một miếng bánh kem, về phía Kim Mi-rae – với mong ước nhỏ nhoi là hôm nay cô ấy sẽ về đúng giờ.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau, đôi mắt Kim Mi-rae bỗng sáng rực lên.

“……?”

Sao vậy? Hình như cô ấy thích bánh kem lắm thì phải?

“Cô cứ ăn vừa làm đi.”

“…Ư!”

Kim Mi-rae đưa tay lên dưới xương quai xanh, khẽ rên lên một tiếng.

“Mi-rae này, sao vậy? Có chỗ nào không khỏe à?”

“Tim… tim em…”

“Tim sao?! Đau thắt à? Nhói à? Nhồi máu cơ tim à? Văn phòng có máy khử rung không?! Không, phải gọi 119 trước đã!”

Trưởng nhóm vội vàng tìm điện thoại. Một khi ông ấy hoảng, cả phòng đều bắt đầu ngồi không yên.

Kim Mi-rae vội vàng lên tiếng giải vây.

“Á, trưởng nhóm, em không sao…! Tim em chỉ đập mạnh thôi ạ! Chứ không phải bị sao cả! Haha…”

“Hở… Hả? Tôi tưởng có chuyện lớn rồi chứ. Mi-rae à, hôm nay em sao vậy? Nghe nói em còn bỏ bữa trưa nữa.”

“Em xin lỗi ạ.”

“Làm việc chăm chỉ là tốt, nhưng sức khỏe mới là quan trọng. Tận dụng hết các phúc lợi công ty đi, khám sức khỏe nhớ kiểm tra cả điện tim. Nếu có gì, đừng ngại xin hỗ trợ.”

Lời nói chí lý. Tự tin mình còn trẻ mà ăn uống, sinh hoạt bừa bãi, một ngày đẹp trời là sập luôn. Tôi rất ưng cách suy nghĩ của trưởng nhóm – đúng chất dân văn phòng lâu năm. Cái gì vòi được từ công ty thì phải vòi cho tới cùng, dù chỉ là một tờ giấy kê đơn thuốc.

Trưởng nhóm thở phào, ngả người ra ghế, vuốt tóc.

“Eun-tae à, xin lỗi nhưng nghỉ năm phút rồi làm tiếp nhé? Hình như đường huyết tôi tụt vì quá bất ngờ.”

“Dạ, em không sao ạ.”

“Cảm ơn cậu.”

Vừa dứt lời, ông ấy liền lôi ngay cái đĩa bánh kem mà tôi vừa đẩy sang cho Kim Mi-rae lại gần mình. Không nói không rằng, ông ấy gắp sạch miếng bánh như thể đang nuốt trọn con cua.

Hai miếng là hết. Đến mức này thì có thể xếp ngang hàng với các thánh ăn của EcL:pse rồi.

“Ôi trời, ngọt quá. Cứ như răng muốn rụng ra ấy.”

Nói ngọt mà người thì rùng mình. Tuổi bốn mươi là lúc bắt đầu nhạy cảm với sức khỏe thật. Vừa sợ nhồi máu cơ tim, vừa hít hà đống đường trong chiếc bánh kem. Mâu thuẫn thật, nhưng cơ thể con người vốn dĩ còn mâu thuẫn hơn nữa, nên tôi đành bỏ qua. Giờ thì tôi biết ai là chủ nhân của mấy gói hồng sâm que lăn lóc khắp văn phòng rồi.

Xử xong bánh kem, trưởng nhóm tiếp tục tóm gọn ly cà phê Americano đá trong hai ngụm, rồi rút khăn tay lau miệng.

“Không phải tôi nói trước mặt cậu đâu, nhưng tôi thật sự là fan cứng của EcL:pse đấy. Mà nói thật, tôi cũng thấy… tự ái nữa. Công ty các cậu rõ ràng thiếu vốn đến mức chật vật, vậy mà lại cho ra sản phẩm chất lượng đến thế. Tôi từng nghĩ không biết ông chủ đó tu mấy kiếp mới có được phúc phần như vậy.”

“Anh khen quá rồi ạ.”

“Đừng khiêm tốn! Cậu biết đó, nhà sản xuất Jo Jo-yeon và giám đốc nghệ thuật Shin Cha-eun – rốt cuộc ai đã tìm ra hai viên ngọc thô đó vậy?”

Tôi.

“Tôi làm trong ngành này hơn mười năm rồi, mà thật sự… nản. Nhãn quan thiên tài, sản xuất thiên tài, đạo diễn thiên tài – đúng là tam vị nhất thể hoàn hảo. Thời điểm cũng tuyệt vời. Tôi từng nghĩ đây là năng lượng vũ trụ, mười năm mới xuất hiện một lần.”

“Hai người đó sắp đi du học ở Mỹ rồi ạ. Có thể coi đây là lần hợp tác cuối cùng.”

“Á, thật vậy sao? Tiếc quá. Tôi muốn được nói chuyện sâu sắc với Jo Jo-yeon. Nghe nói đây là lần đầu anh ấy sản xuất nhạc K-pop, đặc biệt là cho idol, vậy mà tôi đã trở thành fan cứng từ lúc nào không biết.”

Sau đó, trưởng nhóm tiếp tục ngợi ca Jo âm cảm suốt ba mươi phút – trong khi thời gian nghỉ đã trôi qua từ lâu. Mười phút đầu tôi còn lắng nghe hào hứng, nhưng sau đó bắt đầu suy nghĩ sang chuyện khác.

Cũng phải thôi. Từ sau ‘Dreamcatcher’, tên Jo âm cảm có mặt trong mọi bản nhạc phát hành. Album đầu tay này, dù có sự tham gia của Yoon Hae-il và một vài hậu bối, nhưng khung xương chính vẫn do Jo âm cảm xây dựng. Trong vòng một năm, cho ra hàng chục ca khúc – chắc anh ấy cũng cần nghỉ ngơi. Việc tôi không níu giữ anh ấy đến cùng là một quyết định đúng. Thứ gì cũng bị vắt kiệt trong thời gian ngắn sẽ mau cạn kiệt. Đặc biệt là những người sáng tạo – dù có ép buộc, cũng phải giữ được sự cân bằng giữa công việc và đời sống. Đạo diễn Shin cũng vậy. Làm việc cật lực xong, nghỉ ngơi một chút là điều cần thiết.

Tất nhiên, điều đó không áp dụng cho tôi hay các thành viên khác. Phía này thì phải làm việc gấp đôi. Vì giải Daesang. Chỉ cần giành được Daesang, thành viên nào muốn làm gì thì làm – tôi cũng chẳng quan tâm.

…Thật sự là không quan tâm sao?

Dạo này K và hệ thống im ắng quá mức, khiến tôi không khỏi lo lắng. Chỉ mong không có tin gì là tin tốt.

Khát khô cổ, tôi định uống cà phê thì phát hiện trưởng nhóm đã ăn sạch phần bánh kem của Kim Mi-rae, giờ còn cướp luôn cả cà phê của tôi.

“Thà rằng ông ấy uống phần của tôi còn hơn.”

“Dạ? Anh nói gì ạ?”

“Không có gì.”

“À, Eun-tae nim…”

Lúc đó, Kim Mi-rae liếc trộm sắc mặt trưởng nhóm rồi gọi tôi bằng giọng mờ ám.

“Có chuyện gì?”

“Anh không uống thì… tôi uống được không ạ? Tôi bây giờ, khụ khụ… cổ họng khô như sa mạc.”

“Cứ uống đi. Tôi chưa chạm môi.”

“Cảm ơn…! Cảm ơn anh, khụ khụ…!”

“Đừng nói nữa, uống đi.”

Kim Mi-rae nâng ly như nâng báu vật, rồi từng ngụm từng ngụm nhỏ nhấp.

Tăng ca và cà phê – cặp bài trùng không thể tách rời của dân công sở. Kiếm cơm thật sự không dễ dàng chút nào.

Trưởng nhóm no nê liền tìm cách kết thúc cuộc họp một cách lộn xộn.

“Vì đây là lần hợp tác cuối cùng với hai người, nên không được để lại hối tiếc nào! Chúng tôi sẽ hỗ trợ hết mình. Không, không phải! Để có được sản phẩm tốt nhất – tốt nhất – tốt nhất, tôi thà bóp cổ cái tên trưởng nhóm đội Young B còn hơn! Á á á! Từ ngày vào công ty đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi khao khát thành công đến thế!”

Ông ấy gầm lên, ý chí bừng cháy. Cả trưởng nhóm lẫn đội ngũ đều có phần hơi… quá khích. Nhưng họ đã nhiệt tình đến vậy, tôi cũng không có lý do gì để từ chối.

“Vậy từ nay, xin nhờ mọi người nhiều ạ.”

“Chính tôi và đội của tôi mới phải nhờ vả cậu! Nhất định phải thành công!”

“Aza aza!”

“Fightinggg!”

Haizz… quả là một đội đầy nhiệt huyết.

* * *

-[EcL:pse] Phim ngắn đặc biệt

Trên con đường vắng lặng ven biển.

Từ xa, một chiếc xe cũ kỹ, bạc màu, đang từ từ tiến lại. Dù không có người lái, nó vẫn ung dung chạy đúng tốc độ quy định. Gong Seon-woo một tay lái, một tay tựa vào cửa sổ. Từ radio, tiếng nhạc mơ hồ vang lên. Anh khẽ ngân nga theo, những ngón tay gõ nhịp lên vô-lăng uyển chuyển.

Bầu trời xanh thẳm, biển còn xanh hơn. Một chiếc xe đỏ lướt qua. Khoảnh khắc ấy đẹp như tranh vẽ, khiến tâm trạng ai nấy cũng bất giác rộn ràng.

Bỗng xe khựng lại – có vấn đề. Gong Seon-woo hoảng hốt sờ soạng mọi thứ trong xe, càng làm tình hình tồi tệ hơn. Khói bốc lên, anh hét lớn – kít! – rồi đạp phanh, dừng xe giữa đường.

Một lúc sau, anh bước ra khỏi ghế lái, mặt mày ngơ ngác, mở nắp capo.

– Khụ! Khụ!

Khói cay xộc thẳng vào mũi, anh ho sặc sụa. Đang phân vân không biết có nên đóng nắp lại không – sợ nổ – thì theo dấu vết anh để lại, một chiếc xe tay ga từ từ tiến gần.

Gong Seon-woo vẫy tay cầu cứu. Chiếc xe tay ga – dù rõ ràng đã thấy – vẫn lướt qua. Có lẽ người lái không muốn dừng. Gong Seon-woo, người vừa trải nghiệm sự lạnh lùng của lòng người, gãi trán, vẻ bối rối. Anh lục tìm điện thoại định gọi bảo hiểm.

Kít—!

Tiếng phanh chói tai vang lên. Gong Seon-woo giật mình quay lại.

1 giây… 2 giây…

Người lái xe tay ga đứng bất động một lúc.

– Bị tai nạn à?

Gong Seon-woo, đang loay hoay tự cứu mình, vừa định bước tới kiểm tra thì người kia – đội mũ bảo hiểm đen kịt – lùi lại. Nhưng chẳng đi được bao xa, lại dừng ngay cạnh anh.

Tách—!

Tấm kính che mặt tối màu được nâng lên, để lộ khuôn mặt trắng trẻo của Kwon Eun-tae.

– Xe bị hỏng à?

– Dạ? Vâng.

– Khi nào?

– Mới nãy…

Kwon Eun-tae hỏi dồn dập, không đợi câu trả lời đã bước xuống xe. Anh sải bước đến nắp capo, cúi người nhìn vào. Loay hoay một lúc, anh lắc đầu.

– Cái này phải gọi người đến. Một mình không sửa được. Trong cốp có chân máy ảnh đúng không? Mở ra xem.

– Dạ?

– Cốp xe. Mở ra đi. Gì, có chở người ở sau à?

– Dạ? Không phải vậy…!

– Vậy thì mở nhanh lên. Tôi bận.

Thịch—!

Không biết có thật sự bận hay không, Kwon Eun-tae vỗ mạnh vào thân xe bằng lòng bàn tay, không chút kiên nhẫn. Bị áp lực khí thế, Gong Seon-woo vội vàng mở cốp. Dù trong lòng nghĩ “Chuyện này không đúng lắm”, nhưng trước khí chất kỳ lạ toát ra từ Kwon Eun-tae, anh không dám hỏi thêm. Kwon Eun-tae tìm thấy chân máy ảnh như thể thuộc về mình, rồi lắp đặt một cách thuần thục.

Thịch—!

Xong việc, anh đóng sầm cốp, phủi tay. Sau đó, mở yên xe tay ga, lấy ra một chiếc mũ bảo hiểm dự phòng.

– Đi thôi. Lên xe.

– Đi đâu ạ?

– Tiệm sửa xe.

Kwon Eun-tae, người nói ngắn gọn đến mức thô lỗ, đưa mũ bảo hiểm cho Gong Seon-woo.

– Cảm ơn, nhưng tôi sẽ gọi bảo hiểm.

– Ở đây, tiệm sửa xe nhanh hơn.

– Dù sao thì…

– Thật là, lắm lời quá.

– ……

Kwon Eun-tae gật đầu, chỉ tay vào chỗ ngồi sau. Gong Seon-woo lại lần nữa nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm, trong đầu vẫn lởn vởn ý nghĩ: “Chuyện này… không đúng lắm thì phải.” Nên đội hay không? Câu hỏi ấy hiện rõ trên khuôn mặt anh.