Trước Ngày Khai Chiến

Chỉ còn năm ngày nữa là mùa giải mùa hè chính thức khởi tranh. Hiệu quả phối hợp giữa Lục Diễn và Diệp Nhiên khá tích cực, các trận đấu tập diễn ra cẩn trọng, và chiến lược của các đội đối thủ cũng dần hé lộ.

Sau một buổi tập nữa, Tống Tân Tinh mệt mỏi ngã vật ra ghế: "Sao mà trận tập nhiều thế này, mùa giải sắp bắt đầu rồi mà vẫn không chịu kết thúc. Phía sau còn bao nhiêu nữa vậy, Giám đốc Trần mau nói đi!"

"Không còn đâu. Anh Diễn lo mọi người luyện tập quá sức nên đã dời hết sang rồi. Vài ngày tới cứ thoải mái nghỉ ngơi, chuẩn bị cho giải đấu chính thức."

Cả đội thở phào nhẹ nhõm.

Tống Tân Tinh reo lên: "Anh Diễn oai phong!"

Không khí trong phòng huấn luyện lập tức sôi động. Mọi người cười đùa, vui chơi đến khi khát nước mới phát hiện tủ lạnh trống trơn. Ngay lúc đó, Lục Diễn xuất hiện, tay xách một túi lớn đồ uống lạnh, đặt lên bàn.

Tống Tân Tinh như thấy cứu tinh, lao tới định lấy một hộp sữa. Nhưng chưa kịp chạm tay, hộp sữa đã bị Lục Diễn "vô tình" rút đi.

"Anh Diễn, anh Diễn, em muốn uống cái này!"

Lục Diễn không thèm đáp, chỉ lặng lẽ đặt hộp sữa lên bàn Diệp Nhiên, còn lại để mọi người tự chia nhau.

Tống Tân Tine: ???

Cả phòng bỗng chốc im lặng.

Vậy là… Anh Diễn cố tình xuống mua đồ, là để mang nước cho cả đội, hay thực ra là mang riêng cho Diệp Nhiên một hộp sữa?

Diệp Nhiên vừa đi vệ sinh về, không hay biết chuyện gì xảy ra. Cậu thấy trên bàn có một hộp sữa, còn mọi người thì im lặng nhìn mình chằm chằm, như thể trên mặt mình mọc hoa.

Cậu sờ mặt: "Sao mọi người nhìn tôi vậy?"

Dư Ninh thấy Lục Diễn đứng ngay bên, cố nín cười lắc đầu: "Anh Diễn mang sữa cho cậu đó, mau uống đi."

Dư Ninh ngại rắc rối, nhưng Tống Tân Tinh thì không, cố tình hét to: "Sữa không phải cho ai cả, anh Diễn xuống mua riêng cho cậu đấy, Diệp Nhiên, mau uống đi!"

Cả phòng lập tức bùng nổ tiếng cười.

Diệp Nhiên vẫn ngơ ngác, thì giọng Lục Diễn lạnh lùng vang lên: "Tống Tân Tinh, rảnh rỗi quá nhỉ? Tôi cho thêm cậu vài buổi huấn luyện nữa nhé."

Tống Tân Tinh im bặt ngay lập tức.

Ở xa, Trần Ích dựa vào khung cửa, quan sát hết mọi chuyện, cười tít mắt: "Hình như anh Diễn sắp bị bắt rồi."

Mã Kiêu đang báo cáo công việc, nói đến khô họng mà đối phương chẳng nghe một chữ. Anh ta buông xuôi, khó hiểu liếc về phía Lục Diễn và Diệp Nhiên: "Không có đâu."

"Cậu chưa hiểu giới trẻ rồi. Với Lục Diễn, thời gian quý giá hơn tất thảy. Anh ta bỏ thời gian vào đâu, tức là chú ý vào đó."

"Hơn nữa, tôi nghi ngờ…"

Chưa dứt lời, điện thoại reo. Trần Ích vội nghe máy: "Vâng, vâng, ngài nói ạ…"

...

Lục Diễn bị Trần Ích gọi vội vào văn phòng. Tại đó, anh biết được sự tình: "Riot vừa ra luật mới. Tuyển thủ giải nghệ xong phải trải qua thời gian kiểm tra ít nhất ba tháng mới được thi đấu ở giải hạng nhất. Anh đoán luật này được thêm vào khi nào không? Ngày 16! Chính thức áp dụng từ 0 giờ ngày 17!"

Thời điểm đăng ký của Diệp Nhiên là ngày 16. Nói cách khác, chỉ cần chậm một bước, Diệp Nhiên chắc chắn sẽ bị luật này chặn lại.

Thấy Lục Diễn im lặng, Trần Ích bồn chồn đi qua đi lại: "XG có đắc tội với ai không? Trước là hồ sơ bị chặn, giờ lại suýt mất suất đăng ký. Nếu lúc đó tôi không gọi điện, nhờ người trong hỗ trợ, Diệp Nhiên đã bị loại rồi. Ai có quyền lực lớn đến vậy? Có phải Lạc Ngạn Chu và mấy kẻ kia liên thủ không?"

Lục Diễn lắc đầu: "Nếu không phải tôi giành từng giây để ký hợp đồng với cậu ấy, thì dù Diệp Nhiên gia nhập đội nào cũng không thể ra sân."

Trần Ích sửng sốt: "Đối phương nhắm vào Diệp Nhiên sao?" Nói xong, anh ta tự cười: "Không thể nào, cậu ấy có gì đáng để nhắm chứ? Hay thực sự là trùng hợp?"

Lục Diễn bỗng nhớ lại ánh đèn xe mất kiểm soát hôm đó.

Một điểm mù đột ngột xuất hiện trong tầm nhìn. Nếu không bình tĩnh xử lý, vụ tai nạn có lẽ đã khiến anh nằm viện vài ngày, không còn sức lo cho việc đăng ký của Diệp Nhiên — và khi ấy, Diệp Nhiên chắc chắn bị loại.

Quá trùng hợp.

Lục Diễn bồn chồn thu dọn tài liệu, bước ra khỏi văn phòng. Anh thấy Diệp Nhiên đang cùng Dư Ninh và những người khác chơi game nhỏ. Cậu vừa uống xong sữa, tiếc rẻ nhìn đáy chai, rồi lại tập trung thao tác. Trong tiếng hò reo cuồng nhiệt của Tống Tân Tinh, cuối cùng cũng vượt qua cửa ải khó. Ba người ăn cơm tối, bắt đầu bàn bạc đi đâu.

"Diệp Nhiên."

Lục Diễn bỗng gọi.

Đối phương bỏ chai sữa chạy lại: "Có chuyện gì, anh Diễn?"

Lục Diễn liếc nhanh Tống Tân Tinh và mọi người, thản nhiên nói: "Đồ ăn ngoài không đảm bảo, ăn ở nhà ăn đi. Tôi cũng vừa hay muốn qua đó."

Diệp Nhiên quay lại, ánh mắt do dự.

Lục Diễn hỏi: "Đã có hẹn rồi sao?"

Diệp Nhiên lập tức lắc đầu như trống bỏi, rồi nhanh nhẹn "bỏ rơi" Tống Tân Tinh và cả nhóm, vui vẻ đi ăn cùng Lục Diễn.

Tống Tân Tinh: ???

Tình bạn cách mạng đâu rồi?

Hai người vào nhà ăn, Lục Diễn theo thói quen gắp thêm đùi gà và trứng cho Diệp Nhiên, rồi thản nhiên hỏi: "Gần đây cậu có gặp chuyện gì lạ không?"

"Chuyện lạ nào ạ?"

"Ví dụ như xe bất ngờ tăng tốc trên đường, hay có người lạ theo dõi cậu."

Diệp Nhiên ngơ ngác lắc đầu.

Cũng phải. Nếu vụ tai nạn của anh là cố ý, thì việc đối phương nhắm vào Diệp Nhiên sẽ dễ hơn. Hoặc toàn bộ sự việc chỉ là trùng hợp… hoặc, đối phương căn bản không nhằm vào Diệp Nhiên.

Lục Diễn cảm thấy mình nghĩ quá nhiều, tiện tay gắp thêm một cái đùi gà cho Diệp Nhiên. Diệp Nhiên đã ăn xong suất cơm, một đùi gà, một quả trứng. Đồng tử co rút, cậu nấc cụt: "Anh Diễn, anh định cho em no chết à?"

Lục Diễn vội gắp bớt: "Không ăn hết thì thôi."

Lát sau, thấy cậu thật sự khó chịu vì no, anh nói: "Tôi đi dạo với cậu dưới sảnh tiêu thực nhé."

Hình ảnh hai người đi dạo bị Tống Tân Tinh lén chụp, gửi vào nhóm: "Anh Diễn ơi, ngày nào cũng bận cái gì vậy?"

Năm phút sau, Lục Diễn nhắn: "Tống Tân Tinh, thêm 20 trận huấn luyện sức bền."

Tối đó, Tống Tân Tinh thức trắng với quầng thâm mắt, nghiến răng nghiến lợi đánh xong, về ký túc xá phẫn nộ: "Lục Diễn, thằng Chu Bái Bì vô lương tâm! Tự mình yêu đương ngọt ngào, lại hành hạ đồng đội!"

Dư Ninh bỗng quay đầu, ngại ngùng cầm tai nghe: "Tôi vừa hỏi anh Diễn một câu, anh ấy bảo cậu mai thêm 20 trận nữa."

Tống Tân Tinh lập tức quỳ gục: "Anh Diễn, em sai rồi!"

"Sai gì?"

"Lần đầu anh yêu đương, em không nên quấy rối."

"…Thêm 20 trận nữa."

Chỉ còn một ngày nữa là mùa giải mùa hè khởi tranh.

Lịch thi đấu đã công bố, XG ra quân ngày mai, đối đầu với VK – đội tuyển có thứ hạng cao. Lục Diễn đã dẫn cả đội xem và phân tích video thi đấu của họ. VK mạnh đều ba đường, không điểm yếu rõ rệt, cũng không ưu thế nổi bật. Năm thành viên giàu kinh nghiệm, lối chơi ổn định, phối hợp nhuần nhuyễn, rất khắc chế tân binh.

Lục Diễn không lo đối thủ nào, chỉ lo đường dưới.

Tống Tân Tinh là tân binh, kinh nghiệm còn non. Dư Ninh tính hiền, thiếu chủ kiến, dễ bị áp chế bởi những "quái vật kinh nghiệm".

Sáng nay, anh dành thời gian cùng hai người phân tích tổ hợp, chiến thuật và điểm yếu có thể bị khai thác. Chiều lại tổ chức luyện tập chuyên sâu. Rõ ràng, anh rất quyết tâm giành chiến thắng.

Trần Ích động viên: "VK xếp trên chúng ta ba bậc. Nếu thắng được họ, sẽ chứng minh XG có tiềm năng đi thế giới, rất tốt cho định hướng dư luận."

Anh ta liếc sang Lục Diễn đang tra cứu tài liệu trong văn phòng: "Anh Diễn không nói, nhưng trong lòng rất muốn thắng. Tối qua hơn hai giờ sáng còn tự nhắn tin cho Ban huấn luyện. Cố lên nhé."

Tống Tân Tinh nghĩ đến VK là lại ám ảnh: "Phân tích lý thuyết với thi đấu thực tế hoàn toàn khác. Mùa xuân rồi, đường dưới đã bị đối thủ xử lý như chong chóng. Tôi mỗi lần định nói ra lại không dám."

Dư Ninh cũng chưa nguôi nỗi sợ bị thao túng. Những pha trao đổi chiêu thức cuối cùng lại thành bài học ngược, gần như thành bóng ma tâm lý, không biết cách nào điều chỉnh.

Trần Ích hiểu rõ, những lời này họ chỉ dám nói với anh ta, chứ không dám trước mặt Lục Diễn. Anh thở dài.

"Dù sao cũng cố hết sức. Thua thì cũng đừng thua quá tệ."

"Nếu không, tôi cũng không giữ nổi mấy đứa đâu."