Chương 51: Cơn Mưa Và Những Vết Thương

Sáng hôm sau, Diệp Nhiên tỉnh dậy, duỗi người vươn vai như một chú mèo vừa được vuốt ve thỏa thích. Cậu quay sang, thấy giường trống không, liền ngồi dậy, ngơ ngác nhìn quanh.

Lục Diễn đã chỉnh tề quần áo, ngồi trước bàn làm việc, mải mê với công việc còn dở dang. Nghe tiếng động, anh quay lại hỏi: "Dậy rồi à?"

Diệp Nhiên bước xuống giường, chân trần lẹp bép chạy đến phía sau anh, ôm lấy eo anh từ phía sau, đầu gối lên vai anh: "Diễn ca, anh dậy từ lúc nào vậy?"

Lục Diễn đeo kính, sống mũi cao, gương mặt nghiêm nghị. Trong mắt Diệp Nhiên, anh trông thật tri thức.

"Cũng chỉ sớm hơn em một tiếng thôi."

Diệp Nhiên liếc đồng hồ, thấy thời gian cũng không quá sớm. Chẳng lẽ hôm qua anh cũng mệt? Nghĩ đến chuyện tối qua, cậu ngượng chín mặt, cúi gằm đầu, chớp mắt nói: "Dự báo nói mấy ngày nay mưa to, có thể có sấm sét nữa. Tối nay em qua đây ngủ được không?"

Tay anh đang gõ bàn phím bỗng dừng lại. Lục Diễn tháo kính, cười khẽ: "Hôm qua còn chưa đủ à?"

Mặt Diệp Nhiên đỏ bừng: "Em nói là chỉ để ngủ thôi!"

Lục Diễn vốn thích trêu chọc cậu, nhưng lần này trêu quá đà. Diệp Nhiên há miệng cắn một cái vào cổ anh. Lục Diễn "tê" lên, không đau, chỉ thấy ngứa ran.

Cậu nũng nịu xin xỏ thêm một lúc, Lục Diễn cuối cùng cũng đầu hàng. Anh quay lại, nghiêm túc nói: "Được, sang đây ngủ thì được, nhưng chuyện tối qua thì tuyệt đối không được. Anh không phải lúc nào cũng nhịn được đâu."

Diệp Nhiên tuy không hiểu tại sao phải nhịn, nhưng vẫn gật đầu rụt rè. Lục Diễn vỗ nhẹ tay cậu: "Về thay đồ đi, lát nữa anh đưa em xuống ăn sáng. Trần Ích nói dưới lầu có quán mới mở, nghe nói ngon lắm."

Nghe anh bận rộn mà vẫn muốn đi cùng mình, Diệp Nhiên vui vẻ hôn má anh một cái, nhanh nhẹn thu dọn đồ, như con chuột nhỏ, mở cửa, dòm ngó xung quanh rồi thoắt cái biến mất.

Đôi khi Lục Diễn cũng phải phục khả năng lẩn trốn của Diệp Nhiên. Hành lang đông người như vậy mà chưa ai từng bắt gặp cậu.

Diệp Nhiên thay đồ xong, vui vẻ cùng Lục Diễn xuống ăn sáng. Vừa ra khỏi thang máy đã chạm mặt Trần Ích đang đi làm. Anh ta cười tủm tỉm, chặn lại hỏi: "Hai cậu đi đâu đấy?"

Lục Diễn liếc nhìn, chẳng thèm đáp. Diệp Nhiên chịu không nổi áp lực, thành thật khai báo: "Đi ăn sáng ở quán bên cạnh."

Trần Ích "ồ" một tiếng, tỏ vẻ hiểu ra: "Quán tôi giới thiệu hôm trước à? Chậc chậc, không ngờ Lục Diễn cậu cũng biết quan tâm người khác nhỉ..."

Lục Diễn gằn giọng: "Rảnh quá nhỉ", rồi kéo Diệp Nhiên đi. Diệp Nhiên quay lại liếc Trần Ích, thấy anh ta vẫn cười khì khiến da gà nổi hết. Cậu vội bám lấy tay Lục Diễn, lo lắng hỏi: "Sao giám đốc Trần và người phụ trách hay nhìn em bằng ánh mắt đó? Họ có phải đang nhắm vào em không?"

"Họ nhắm vào anh, em không cần lo."

"Ồ... Em tưởng tại em ngủ nhiều, bị họ phát hiện rồi."

Lục Diễn cười, kéo tay cậu: "Sao em lại nghĩ vậy?"

Diệp Nhiên đi bên cạnh, nhỏ giọng: "Tống Tân Tinh nói đấy! Cậu ấy bảo người phụ trách có sổ ghi tên kẻ vi phạm. Cậu ấy bị ghi tội mấy lần rồi, mỗi lần họp là bị nhắc tên, cả đám chết đứng. Cậu ấy còn dặn em cẩn thận, vì người phụ trách đã bắt gặp em ngủ nhiều lần rồi..."

Nghĩ đến cảnh bị mắng trước mặt mọi người, Diệp Nhiên chỉ muốn chui xuống đất cho xong.

Lục Diễn bật cười: "Yên tâm, anh ta không dám ghi tên em đâu."

"Sao lại không dám?"

"Tất cả danh sách đều phải qua anh duyệt. Nếu có, anh sẽ xóa luôn."

Diệp Nhiên: ?

Còn có thể làm vậy sao? Cậu ấm lòng, siết chặt tay Lục Diễn hơn.

Lục Diễn quay lại: "Sao thế?"

Diệp Nhiên thành thật: "Em sợ anh bỏ em mất."

Lục Diễn bật cười. Ngoài căn cứ, anh chẳng cần giữ kẽ, liền nắm chặt tay cậu vào quán gọi đồ. Chủ quán nhìn hai người, ánh mắt như muốn nổ bong bóng.

Diệp Nhiên đắn đo mãi giữa hai loại hoành thánh, sợ ăn không hết. Lục Diễn quyết định: "Lấy cả hai phần."

"Diễn ca, em ăn không hết!"

"Không sao, anh ăn phần còn lại. Anh không gọi gì nhiều đâu."

"Sao em để anh ăn đồ thừa được? Không được!"

Cậu định quay lại hủy đơn, nhưng bị Lục Diễn kéo ngồi xuống, nhét đũa vào tay: "Anh không ngại, em lại dám ngại anh à?"

Diệp Nhiên lắc đầu như trống bỏi, vội phủ nhận.

Sau một hồi náo loạn, Diệp Nhiên cũng bình tâm chấp nhận việc hai người ăn chung một bát hoành thánh. Dù quen nhau chưa lâu, nhưng đã là người có thể chia sẻ từng món ăn nhỏ, chẳng có gì phải ngại.

Chủ quán bưng ra nhanh, đồ ăn sạch sẽ. Diệp Nhiên múc phần mình ăn vào bát nhỏ, phần còn lại đưa cho Lục Diễn.

Lục Diễn nhìn, chẳng chút chê bai, cầm muỗng ăn sạch từng miếng. Diệp Nhiên chống cằm, chăm chú nhìn.

Lục Diễn ngừng lại: "Nhìn anh làm gì?"

Mắt Diệp Nhiên lóng lánh: "Diễn ca dễ nuôi quá!"

Lục Diễn cười: "Anh đi ăn với người khác, ai cũng bảo anh kén ăn. Em là người đầu tiên nói anh dễ nuôi."

Diệp Nhiên vội phản đối: "Sao lại thế? Diễn ca đâu có kén! Em đút gì anh cũng ăn hết!"

Lục Diễn bất đắc dĩ: "Chứ không phải vì em đút nên anh mới miễn cưỡng ăn thử vài miếng?"

Diệp Nhiên ngẩn người, định cãi thì Lục Diễn đã thanh toán xong. Chủ quán khẽ hỏi: "Người bên cạnh anh là bạn trai à?" Lục Diễn liếc Diệp Nhiên, cười dịu: "Ông chủ có mắt nhìn thật."

Diệp Nhiên như muốn bay lên trời, tim rộn ràng bong bóng hồng. Trời ơi, đây là tình yêu ngọt ngào thật sự!

Ăn xong, Lục Diễn dắt cậu đi dạo dưới lầu. Con chó đen vốn hễ thấy họ là sủa ầm ĩ, hôm nay lại vẫy đuôi mừng rỡ khi thấy Diệp Nhiên.

Lục Diễn ngạc nhiên: "Hôm nay nó sao vậy?"

Diệp Nhiên định kể chuyện xúc xích, thì điện thoại Lục Diễn reo. Anh nói chuyện một hồi rồi nói: "Tưởng An tìm anh có việc, anh lên trước đây."

Diệp Nhiên gật đầu, ngoan ngoãn đứng nhìn anh đi. Nhưng lòng bỗng dâng lên nỗi buồn. Diễn ca... thật sự quá bận. Còn mình thì như kẻ ăn bám, suốt ngày chờ đợi, mong anh dành ít thời gian, mà chẳng giúp gì được.

Con chó sủa khẽ một tiếng, Diệp Nhiên tỉnh lại, xoa đầu nó, thấy nước dãi rớt đầy đất: "Mày đợi tao một chút."

Cậu băng qua đường, vào siêu thị đối diện mua lon Coca và hai cây xúc xích. Vừa nhận tiền thừa, cậu vừa bật Coca uống, ánh mắt vô tình dính vào bản tin trên TV.

Trên cầu vượt thành phố vừa xảy ra vụ tấn công nghiêm trọng. Danh tính nạn nhân không được tiết lộ, nhưng Diệp Nhiên nhận ra ngay qua chiếc đồng hồ dính máu. Giang Thời Trân luôn thích thương hiệu này, mỗi lần ra mẫu mới đều mua đầu tiên. Ngón tay hắn dài, móng mỏng đặc trưng, dù dính máu vẫn dễ nhận biết. Kết hợp vệ sĩ xung quanh, chữ "tấn công kh*ng b*", không cần nghĩ cũng biết là ai.

Diệp Nhiên nghẹn thở.

Tin tiếp theo cho biết thủ phạm đã bị trừng trị. Trong ảnh mờ mặt, Diệp Nhiên nhận ra ngay thân hình mập mạp, cơ bắp vạm vỡ và hình xăm Thanh Long chạy từ tay lên cổ.

Lon Coca rơi xuống đất, văng tung tóe. Cổ họng Diệp Nhiên như bị siết chặt, cậu lùi lại, không thể tin nổi. Dù người đó có hóa tro, cậu cũng nhận ra.

Trong ký ức, người đàn ông trung niên mặt ác nghiệt ấy hút thuốc, uống rượu, đánh bạc. Mỗi lần say, hắn cầm máy tính đập vào đầu bọn họ: "Muốn chết à? Lũ phế vật, ăn hại, tao nuôi tụi bay để làm gì?"

Cùng Diệp Nhiên ở quán net còn hai đứa trẻ mồ côi khác. Trong đó có Tần Ngọc, lớn hơn, để tóc dài. Cậu từng dám chống trả, bị đá đấm, nhốt phòng tối ba ngày không cho ăn. Ra ngoài như chó đói, từ đó ngoan ngoãn.

Diệp Nhiên không dám phản kháng, chỉ một lần bí mật đưa cơm cho Tần Ngọc. Cậu bé mắt sáng rực, gặm như điên, thì thầm trong bóng tối: "Chờ đấy, loại súc sinh này sẽ có ngày gặp báo ứng."

Rồi Giang Thời Trân đến. Báo ứng của kẻ đó cũng đến. Diệp Nhiên nhớ rõ lần cuối nhìn hắn trên xe, khuôn mặt bốn mươi tuổi, dữ tợn như quái vật lao tới: "Mày là đồ ăn cháo đá bát! Vong ân bội nghĩa! Giống bố mẹ mày! Bám được cành cao quay đầu hại tao hả? Năm đó tao đáng lẽ đã nên giết mày trong cái cống thối đó! Cùng chúng nó xuống địa ngục! Tao sẽ ra ngoài, rồi sẽ giết mày!"

Cậu run lẩy bẩy trong xe lạnh. Giang Thời Trân đắp áo khoác cho cậu, an ủi: "Đừng sợ, cậu sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa."

Lúc ấy Diệp Nhiên luôn tự hỏi: mình có làm sai không? Hắn dù xấu, nhưng đã lo hậu sự cho bố mẹ mình, nuôi cậu lớn. Việc mình nhờ Giang Thời Trân cứu Tần Ngọc, rốt cuộc có đúng không?

Cho đến khi Tần Ngọc đến trước mặt cậu, nụ cười rạng rỡ chưa từng thấy. Vẫn để tóc dài, quần áo cũ nhưng sạch, cậu bé cười: "Em muốn rời khỏi thành phố này, đi tìm bố mẹ ruột. Hẹn gặp lại sau này nhé."

Diệp Nhiên nghĩ: dù có bị trả thù cũng không sao. Nhưng cậu không ngờ liên lụy đến Giang Thời Trân.

Hơi thở Diệp Nhiên dồn dập, cậu quay người bỏ chạy. Ông chủ gọi mãi cũng không quay lại.

Cậu nhớ địa chỉ nhà Giang Thời Trân, nơi vốn bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng hôm nay lạ thay, không ai cản. Bảo vệ chỉ hỏi vài câu rồi cho cậu vào.

Diệp Nhiên chạy thẳng đến cửa, bấm chuông, tim đập thình thịch. Mở cửa là mẹ Vinh, vui mừng: "Ơ, Nhiên Nhiên đến à?"

Cậu đứng như trời trồng: "Xin lỗi, cho em hỏi Giang Thời Trân có nhà không ạ?"

Mẹ Vinh mở rộng cửa: "Có chứ, thiếu gia hôm qua bị tai nạn, nhẹ thôi, đang ở nhà nghỉ ngơi."

Diệp Nhiên ấp úng: "Vậy, anh ấy... có nghiêm trọng không? Bị thương chỗ nào? Có nguy hiểm không ạ?"

Mẹ Vinh ngơ ngác: "Thương ở tay thì làm sao nguy hiểm được?"

Bỗng, tiếng ho từ phía sau. Quản gia Lý xuất hiện, mặt lạnh như thường: "Thiếu gia bảo mời cậu lên."

Diệp Nhiên do dự, nhưng vẫn bước vào. Ông Lý nói thêm: "Hôm qua thiếu gia bị tai nạn nghiêm trọng, vừa qua cơn nguy kịch, muốn gặp cậu."

Nghe vậy, Diệp Nhiên vội chạy theo lên lầu.

Mẹ Vinh lẩm bẩm: "Bác sĩ đi rồi mà, sao tự nhiên lại nghiêm trọng thế..."

Cầu thang vẫn như cũ. Diệp Nhiên không cần dẫn, đi thẳng đến phòng Giang Thời Trân. Cậu gõ cửa, bên trong lâu mới vọng ra: "Vào đi."

Quản gia Lý không vào. Diệp Nhiên bước vào, liếc nhìn phòng – mùi thuốc sát trùng nồng nặc. Giang Thời Trân ngồi trên giường, mặt tái nhợt, tay quấn băng dày, mắt nhìn chăm chăm con chim đậu ngoài ban công, vẻ mặt lạnh băng.

Diệp Nhiên chợt nhớ cuốn sổ tay thời thơ ấu của Giang Thời Trân, nét chữ non nớt viết: "Tôi mãi mãi ngưỡng mộ những chú chim không cần chạm đất, có thể bay mãi đến cuối đường sinh mệnh." Sau này, cậu thấy hắn hay nhìn chim bay vào sân, lúc ốm cũng ngồi nhìn cả ngày.

Cậu đứng cửa, do dự: "Giang Thời Trân, em muốn hỏi... tai nạn hôm qua... có phải do người đó gây ra không? Chính là tên ở tiệm net, bị anh đưa vào tù..."

Giang Thời Trân thu ánh mắt, cười nhẹ: "Em biết rồi à? Lại đây ngồi."

Diệp Nhiên thấy xa cách lạ thường. Cậu ngồi xuống bên cạnh, tay đặt trên đầu gối, bối rối: "Em xem tin tức... Không ngờ chuyện năm đó liên lụy đến anh. Xin lỗi anh nhiều lắm!"

Hơi thở Giang Thời Trân lạnh lẽo: "Không cần xin lỗi. Việc do tôi làm, hắn tìm tôi là đúng."

"Nhưng..." Diệp Nhiên vẫn thấp thỏm, "Là em nhờ anh, lỗi ở em. Không ngờ hắn điên đến mức đâm anh trên cầu vượt... Giang Thời Trân, để em bồi thường tiền thuốc cho anh nhé? Dù sao lòng em cũng thấy nhẹ hơn."

Gió thổi mạnh, con chim ngoài ban công bay đi. Nụ cười Giang Thời Trân tắt ngấm, mang theo vẻ tự giễu: "Bồi thường tiền thuốc cho tôi?"

Diệp Nhiên gật đầu lia lịa, không giống đùa. Cậu nhìn băng gạc trên tay hắn, chỉ chỉ: "Bị thương ở tay à? Có nghiêm trọng không? Xương có sao không?"

Cậu đứng lên quan sát, thấy không có bó bột, hình như không nặng. Ánh mắt lại trượt xuống đùi, khẽ sờ qua lớp chăn: "Hay là chân bị thương?"

Cũng không thấy băng bó. Diệp Nhiên đơ người, chợt nhận ra có gì không ổn. Ngượng ngùng ngồi lại: "Chỉ bị thương ở tay thôi à..."

Giang Thời Trân nhìn cậu, bật cười: "Sao? Phải đứt tay đứt chân em mới thèm đến thăm tôi một lần à?"

Diệp Nhiên lắc đầu lia lịa: "Không có! Em nghe quản gia Lý nói anh bị thương nặng, em áy náy lắm!" Ban đầu cậu thật sự áy náy, đến mức muốn chết. Nhưng thấy hắn chỉ nhẹ, lòng cũng nhẹ theo.

Cậu không dám nói ra, vì chợt nhận ra: mình dường như... không còn để tâm đến hắn nhiều như trước nữa.

Giang Thời Trân cúi nhìn tay, bỗng thấy thời gian đã thay đổi mọi thứ. Hồi xưa, hắn chỉ bị giấy cắt, Diệp Nhiên cũng vội vàng chạy đến đưa băng cá nhân. Giờ gặp một lần cũng khó. Ba lần sắp xếp còn không bằng một lần tai nạn.

Giọng hắn lạnh, ánh mắt cũng lạnh. Hắn từ từ cởi bỏ băng gạc. Vết thương rỉ máu, đau nhói. Bàn tay đầy sẹo hiện ra trước mặt Diệp Nhiên. Hắn dễ bị thương, vết nào cũng để lại dấu tích. Ngoài vết khâu mới, còn những vết nhỏ chi chít trên ngón tay, và vết sâu nhất ở lòng bàn tay – dấu tích khi kéo Diệp Nhiên khỏi dòng nước, sợi dây hằn mãi.

Hắn là kẻ ích kỷ, chỉ quan tâm giá trị cảm xúc Diệp Nhiên mang lại. Cứu cậu vì cậu đáng giá. Không hối hận. Nhưng hắn không ngờ ba năm trôi qua, Diệp Nhiên lại quên hắn, khiến hắn mất trắng tất cả.

Hơi thở Giang Thời Trân dồn dập, ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo. Hắn mỉa mai: "Đúng, chỉ là vết thương nhỏ."

Diệp Nhiên chết trân trước vết sẹo, hơi thở rối loạn. Cậu đưa tay, gần chạm thì ký ức đêm mưa hiện về – màn mưa đỏ rực, như tận thế.

Ngoài cửa sổ, sấm nổ vang, Diệp Nhiên hoảng hốt kêu lên. Giang Thời Trân bật dậy che chắn: "Chú Lý, đóng cửa sổ lại!"

Mưa xối xả đổ xuống. Cửa sổ đóng kín, mẹ Vinh rót cho Diệp Nhiên chén trà nóng. Cậu cảm ơn, ngồi uống từ từ, dần bình tĩnh. Bác sĩ băng lại vết thương cho Giang Thời Trân. Phòng im lặng đáng sợ. Ngoài trời, trời tối sầm như đêm.

Diệp Nhiên chợt nhớ: "Em phải về, chưa xin nghỉ."

Mẹ Vinh lo lắng: "Trời mưa lớn thế này, đợi tạnh rồi đi."

Diệp Nhiên do dự. Bỗng Giang Thời Trân nói: "Muốn về, tôi sẽ gọi xe đưa."

Cậu nhìn ra ngoài, mưa to thật. Ngày bố mẹ cậu gặp nạn cũng mưa như thế – xe trượt, lao xuống đường, nước tràn vào, ngạt thở. Diệp Nhiên sợ đến lùi bước: "Em đợi mưa tạnh rồi đi."

Cậu chưa ăn trưa, mẹ Vinh nấu bát mì, vị quen thuộc. Diệp Nhiên ăn ngon lành. TV phát tin dự báo: mưa bão cực đoan, khuyến cáo không ra ngoài. Cậu bỗng thấy hối hận vì chạy đến xa thế này.

Ăn xong, uống hết nước mì. Mưa vẫn không dứt. Mẹ Vinh lại nói: "Cơn mưa này không dứt đâu, cậu ở lại đây một đêm đi. Phòng cậu vẫn dọn sẵn, tôi trải chăn cho. Trời mưa to thế này, về nguy hiểm lắm."

Diệp Nhiên nhìn mưa càng lúc càng lớn, bỗng sấm chớp nổ vang, cậu hoảng chạy vào phòng khách, va trúng Giang Thời Trân. Cậu vội lùi lại: "Xin lỗi! Xin lỗi nhiều lắm!"

Tia chớp lóe lên, Giang Thời Trân lạnh giá, ánh mắt băng giá nhìn cậu, đột nhiên ném điện thoại lên bàn: "Gọi điện, xin nghỉ đi. Trời thế này, muốn về tôi cũng không đưa được."

Diệp Nhiên chỉ muốn chết. Cậu phải nói sao với Lục Diễn? Số điện thoại anh dễ nhớ – Diệp Nhiên liếc tài liệu, nhớ liền. Cậu tìm góc khuất gọi, Lục Diễn bắt máy nhanh: "Alo? Ai đấy?"

Diệp Nhiên khẽ: "Là em."

Giọng Lục Diễn trầm xuống: "Em đi đâu rồi?"

Diệp Nhiên liếc Giang Thời Trân sau lưng – hắn tay cầm ly cà phê, mặt lạnh như xác chết.

Cậu không dám nói thật. Ngồi xổm, ấp úng: "Diễn ca, em đang ở nhà bạn. Cậu ấy bị thương, em đến thăm. Không ngờ mưa to quá, chưa về được."

Cậu siết chặt điện thoại, lo sợ bị phát hiện. Bên kia im lặng, rồi Lục Diễn thở dài: "Sao không báo anh một tiếng? Anh tìm em cả buổi rồi."

"Em... cũng là nhất thời, lại không có điện thoại, nên không kịp xin nghỉ..."

Lục Diễn "ừm" một tiếng, không nghi ngờ: "Ngày mai anh bảo Trần Ích đưa điện thoại cho em, để em liên lạc."

Diệp Nhiên ngỡ ngàng: "Có... có không tốt không?"

Lục Diễn cười: "Không sao. Có điện thoại, anh yên tâm hơn. Anh sẽ nói với Trần Ích. Trận mưa này quá lớn, cảnh báo đỏ khắp nơi, giờ về nguy hiểm. Giấy xin nghỉ anh duyệt rồi, em cứ an tâm ở lại."

Diệp Nhiên gật đầu liên tục: "Diễn ca, anh ngủ một mình nhớ đắp chăn cẩn thận nhé."

Lục Diễn cười: "Người không đắp chăn là em chứ? Mỗi lần ngủ chung, anh đều không ngủ ngon vì em suốt đêm không đắp chăn."

Diệp Nhiên xúc động: "Diễn ca, anh tốt với em quá."

Lục Diễn thở dài: "Anh có thể làm gì? Hôm nay anh định ngủ chung với em, thế mà lát sau đã mất tích."

Tai Diệp Nhiên đỏ bừng: "Ngày mai em về ngủ cùng anh."

Lục Diễn làm bộ không nghe: "Hả?"

Diệp Nhiên lớn tiếng: "Ngày mai em về ngủ cùng anh!"

Nói xong, cậu liếc Giang Thời Trân sau lưng. Hắn vẫn tay cầm cà phê, mặt lạnh như băng. Cậu tim đập thình thịch.

Đầu dây bên kia, Lục Diễn khẽ cười: "Được, tha cho em. Gửi địa chỉ, mai anh đến đón."

Tim Diệp Nhiên như nổ tung, vội nghẹn lời: "Không cần đâu Diễn ca, em tự về được!"

Lục Diễn dừng lại, bỗng hỏi: "Có phải đang ở nhà bạn không?"