Chương 13: Quả Thanh Mai

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Rea

—————

Vào cuối tuần đầu tiên của tháng năm, Tạ Tri và Liam cùng nhau đạp xe, cõng theo chú cún Strawberry trên lưng đi khắp mọi ngóc ngách trong khuôn viên trường.

Hai người đi qua nơi họ đã học suốt bốn năm, nơi như ngôi nhà thứ hai của họ, nơi họ từng qua đêm bên nhau, từng đọc sách cùng nhau.

Ở đó, mỗi người dần nhận ra hướng đi tương lai của mình.

Cao Dịch Nguyên dự định quay về Trung Quốc làm việc tại công ty gia đình, Chris và Kaitlyn bận rộn tham gia các hội chợ việc làm, còn Cố Giai thì đăng ký vào trường cao đẳng thú y chuyên nghiệp do tình yêu động vật. Riêng Tạ Tri và Liam có ý định tiếp tục học cao học sâu hơn, và cả hai đều nhận được thư mời từ cùng một trường ở bờ biển phía Tây. Họ sẽ chuyển đến miền đất nắng sau kỳ nghỉ hè.

Đó là một buổi chiều bình thường, Tạ Tri chợt nhớ đến vị chua chua ngọt ngọt của quả thanh mai, loại trái cây quê hương mà cậu chưa từng thấy ở đây. Nhưng lời nói đó của cậu trôi đi nhanh chóng, không để lại dấu vết. Mấy ngày sau, Tạ Tri ngạc nhiên khi thấy trên bàn học của Liam có tài liệu về trồng cây thanh mai và kênh phân phối hạt giống.

Liam theo học nông nghiệp, nền tảng từ các khóa học thực hành và nông trường gia đình đã giúp hắn vững vàng. Duyên hải bờ Tây có khí hậu phù hợp, và học kỳ cuối cũng sắp kết thúc. Liam dẫn Tạ Tri về nông trường gia đình, gieo hạt giống thanh mai trên cánh đồng thử nghiệm mới. Nếu mọi việc thuận lợi, họ có thể thu hoạch những quả thanh mai đầu tiên vào mùa hè sắp tới.

Mặc dù Liam không mấy lạc quan, cho rằng cần thời gian cải tiến giống để thích nghi với khí hậu và đất đai Bắc Mỹ, nhưng Tạ Tri vẫn tràn đầy hy vọng. Dù không phải mùa hè này, cậu tin rằng mùa sau, hoặc mùa nữa, họ sẽ được thưởng thức những quả thanh mai tươi ngon nhất.

*

Ngày trước lễ tốt nghiệp, bầu trời mênh mông có vài đám mây.

Khi Tạ Tri mặc áo sơ mi trắng và quần tây bước vào phòng khách, nhìn thấy Liam đang nằm trên sàn tập bụng với chiếc bánh xe.

Dưới sự nài nỉ của Tạ Tri, tóc Liam xõa dài xuống quá vai, dài hơn hồi trước không ít, giờ được buộc lỏng lẻo phía sau đầu, chút lộn xộn.

Tạ Tri từng thích thú chải tóc cho hắn, định chia thành hai đuôi ngựa, nhưng bị Liam ngăn lại, hai người vật nhau trên sô pha trong trận phạt thân mật.

Mồ hôi ướt áo ba lỗ của Liam, chú cún Strawberry ngoan ngoãn ngồi trên lưng hắn, lắc lư theo nhịp nhún nhảy của chủ.

Dù đã nhìn thấy nhiều lần, Tạ Tri vẫn không khỏi ngây ngất mỗi khi nhìn thấy dáng vẻ ấy của Liam. Cậu nhớ đến cánh tay mạnh mẽ của hắn đỡ lấy đầu mình, nhớ đến những đường cơ bắp căng phồng từng bị cậu véo đến đau, nhớ đến những cử chỉ không ngừng nghỉ và những nụ hôn nóng bỏng đẫm mồ hôi.

"Anh đi tắm rửa thay quần áo đi rồi chúng ta đón ba mẹ." Tạ Tri đứng thẳng, cúi đầu nhìn Liam do mặc quần tây không tiện ngồi.

Liam trả lời, một tay xách Strawberry trên lưng xuống, vào phòng tắm. Lúc bước ra, hắn mặc bộ tây phục chỉnh tề, không đeo cà vạt mà vắt trên vai, càng khiến dáng người cao ráo của hắn thêm phóng túng và quyến rũ.

Liam đến trước mặt Tạ Tri, rút chiếc cà vạt trên vai xuống, thắt một nút Windsor cho cậu, rồi chỉnh cổ áo cẩn thận, véo nhẹ.

Tạ Tri nhìn nghiêm túc, cười nói: "Nếu anh cũng đeo cà vạt, em có thể túm lấy hôn một cái thiệt đã."

Liam cười, cúi đầu hôn môi cậu, giọng trầm: "Như vậy cũng có thể hôn một cái thật tốt."

Tạ Tri ngẩng đầu, nhìn đôi mắt xanh lục mênh mông như bầu trời hôm nay, lòng rung động. Cậu lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ từ túi, mở nắp.

"Liam, em thích cuộc sống chúng ta hiện tại, càng thích nó kéo dài mãi trong tương lai," giọng Tạ Tri len lỏi giữa khoảng không hai người, "Lần đầu gặp anh, em đã thích lắm, nhưng hồi đó không dám nói. Giờ anh đã cho em dũng khí. Em mong anh sẽ là người cùng em chia sẻ mọi điều gần gũi nhất sau này."

"Em muốn là người đầu tiên nếm thử quả thanh mai mà anh trồng, được không anh?"

Mặt Tạ Tri cười cong, nhưng tay cầm nhẫn run run.

Ánh mắt Liam sáng lấp lánh, vừa như cười, vừa như thở dài. Hắn cúi đầu hôn môi cậu, thành kính: "Anh yêu em."

Ánh sáng ban ngày xuyên qua lớp kính dày, bóng hình Liam in rõ phía sau ánh sáng, giống như lần đầu gặp nhau trong ký túc xá ngày ấy.

Đôi mắt xanh tuyệt đẹp trước mặt, vẫn như làn gió thoảng qua thung lũng mùa xuân.

*

Khi mẹ Tạ lên xe, bà nhìn thấy chiếc nhẫn bạc khiêm tốn trên ngón tay Liam đang đặt trên vô lăng.

"Huầy, con trai mẹ đúng là có thể nha, thế này có phải là thành công rồi không?" Mẹ Tạ vươn tay từ ghế sau lên ghế lái phụ, đấm nhẹ vào bả vai con trai.

Hai năm trước, khi Tạ Tri dẫn Liam về nước du lịch, ba mẹ đã nhạy bén phát hiện mối quan hệ giữa hai người. Qua thời gian, họ dần chấp nhận tình yêu của Liam dành cho con trai mình.

Gia đình Liam càng không cần nói, mẹ của Liam – Sussanne rất yêu quý người yêu phương Đông của con trai. Mỗi lần gặp Tạ Tri, bà khen ngợi mái tóc đen và đôi mắt đen của cậu bằng những lời có cánh khiến người ta đỏ mặt: "Nai con trong rừng", "Đá cuội trong hồ nước mùa đông", Tạ Tri nghe đi nghe lại không chán.

Mẹ Tạ học được ít tiếng Anh trong hai năm, có thể nói vài câu thông dụng. Lần này đến dự lễ tốt nghiệp của Tạ Tri, lần đầu gặp mẹ Liam, hai người phụ nữ giao tiếp bằng cử chỉ, ngôn ngữ không thông nhưng vẫn nói chuyện vui vẻ không ngừng.

Cô Sussanne ngồi ghế sau bị mẹ Tạ nắm lấy tám chuyện, biết con trai được cầu hôn, bà nói nhanh loạt lời chúc phúc khiến ba Tạ và ba Liam không có chỗ xen vào.

Vì học hai trường khác nhau, lễ tốt nghiệp của hai người tổ chức ở hai nơi. Họ chỉ có thể cùng ba mẹ tham gia nghi thức trao thưởng riêng, sau đó tụ họp ở sân trong của trường.

Sân cỏ lớn đầy người tốt nghiệp chụp ảnh kỷ niệm. Từ xa, Tạ Tri nhìn thấy Liam nổi bật trong đám đông, mặc bộ áo cử nhân tay cầm bó hoa xanh vàng đi về phía mình.

Liam trao bó hoa cho Tạ Tri, chúc mừng: "Chúc mừng tốt nghiệp, em yêu."

"Chúc mừng tốt nghiệp." Niềm vui trào dâng, Tạ Tri ôm chầm lấy Liam.

"Chúc mừng tốt nghiệp!!" Cao Dịch Nguyên, Cố Giai, Chris và những người bạn khác chạy đến, ôm nhau, nụ cười tuổi trẻ tràn đầy sức sống lan tỏa khắp sân cỏ.

Chiếc mũ cử nhân bị ném tung lên, tua rua rơi, vẽ một vòng cung tự do, hình ảnh ấy mãi lưu lại trong ống kính.

*

Lại một mùa hè nữa dẫn Liam về Trung Quốc nghỉ dưỡng. Sau kỳ nghỉ, cả hai sẽ đến bờ biển phía Tây bắt đầu cao học.

Tạ Tri mua giỏ đầy quả thanh mai tươi ngon, nước ép để lại vệt chói mắt trên mặt đất.

Giao hơn nửa giỏ cho ba mẹ Tạ ăn, phần còn lại rửa sạch bỏ vào túi bảo quản nhỏ, Tạ Tri mang theo lên chuyến bay về Bắc Mỹ, định thưởng thức từ từ trên đường dài.

Máy bay cất cánh an toàn, bước vào chế độ bay ổn định.

"Nếu thanh mai mình trồng nhiều nước như vậy thì tốt rồi." Tạ Tri cầm quả to tròn màu đỏ sẫm, tưởng tượng đàn thanh mai Liam dẫn cậu trồng trước đó.

Nhân viên trang trại thử nghiệm gửi ảnh cây trưởng thành, nhìn hình dáng cũng hợp lý. Chỉ chưa biết mùi vị thế nào. Họ có thể quay lại nông trường nghiệm thu trước khi khai giảng.

"Anh có thể ủ chút rượu." Liam nắm ngón tay Tạ Tri, véo mái tóc vàng hắn, ngón tay quấn quýt nhau.

"Được thôi," Tạ Tri cong ngón tay, dùng đầu ngón gãi lòng bàn tay Liam, "Em cũng có thể ép nước trái cây..."

Tạ Tri mỉm cười.

Cậu biết họ đang bay về phía cuộc sống mới trong tương lai.

Hết chương 13.

-HOÀN CHÍNH VĂN-