Chương 117: Tháp canh

Trình Hiểu nhìn theo bóng Lam đang vui vẻ rời khỏi cửa, nghiến răng quay lưng xuống giường. Ý của Lam là anh sẽ lo liệu ổn thỏa mọi chuyện, kể cả việc trừng trị tên dị tộc phản bội kia. Nhưng Trình Hiểu không muốn ngồi không ở nhà.

Trong những lúc sóng vai sát cánh chiến đấu, trách nhiệm ấy không chỉ của riêng ai.

Tất nhiên, anh không phải kẻ chỉ biết xung phong liều chết. Chiến trường không chỉ có những tướng sĩ cưỡi ngựa xông pha, mà còn cần vô số hậu cần: chế thuốc, cung cấp lương thực, chăm sóc thương binh, nâng cấp vũ khí... Thậm chí, xa hơn còn là chỉ huy, hoạch định chiến lược, phân tích địch tình hay xử lý những việc vặt trong quân đội.

Trình Hiểu cảm thấy, chỉ cần có lòng, anh có thể làm được rất nhiều.

Sức khỏe của đứa bé trong bụng đã ổn định. Nếu cứ ngồi yên không động đậy, nó sẽ chậm lớn. Chỉ cần vận động nhẹ nhàng, đứa trẻ sinh ra sẽ khỏe mạnh.

"Dậy sớm thế, hình như thể trạng cậu không tồi." Lý Nhiên đứng ngoài gió rét, ngực trần, cầm chặt chiến đao. Anh tập vài động tác đơn giản, chém ngang chém dọc. Phòng của anh ngay cạnh Trình Hiểu, trước sân có lối đi thông sang, tiện lợi khi cần trợ giúp.

Thực ra, khu vực trung ương lúc này không hề yên bình như vẻ ngoài.

Lý Nhiên đến đây sinh sống là để trông chừng Trình Hiểu. Dù bốn phía có canh gác nghiêm ngặt, nhưng vẫn khó đảm bảo an toàn tuyệt đối cho một người đang mang thai.

Lẫm vẫn còn nhỏ, nếu đụng phải kẻ địch trưởng thành đông đảo, dù có phân thân cũng không thể thắng. Và giờ này, cậu bé chắc đang luyện tập cùng Khí trong doanh trại.

Thấy Trình Hiểu lững thững đi tới, Lý Nhiên dừng tay, những giọt mồ hôi trong suốt trên cơ bắp săn chắc phản chiếu ánh mặt trời.

"Dáng người không tồi." Trình Hiểu huýt sáo khen ngầm, mặt không đổi sắc. Gần đây, tình cảm giữa hai người đã thân thiết hơn trước, không còn khách sáo.

"... Cậu khen quá." Lý Nhiên cười, đưa chiến đao cho anh.

Thai nhi đã ổn định, chỉ cần không vận động quá sức, luyện tập vừa phải sẽ giúp Trình Hiểu sinh con khỏe mạnh sau này.

Anh không khách khí, cầm lấy chiến đao, vung một nhát đẹp mắt. Tiếng đao vụt qua không khí chẳng mấy chốc biến mất, để lại hoa văn sắc bén đầy uy lực.

Lý Nhiên nhìn chằm chằm vào bàn tay cầm đao của Trình Hiểu, như muốn tìm ra điều gì từ sự linh hoạt của cổ tay.

"Kỹ năng của cậu thật xuất sắc." Động tác tưởng chừng đơn giản ấy lại đòi hỏi sự chính xác cao về lực tay. Đây là kỹ thuật phức tạp, không phải lính thường luyện được nhanh.

"... Chẳng có gì." Trình Hiểu ngừng động tác, thờ ơ đáp.

Đẹp mắt chưa chắc đã giết được người, thậm chí giết được người cũng chưa chắc trúng đích. Đợi khi nào thành công thật sự rồi hãy khen.

Lý Nhiên nhún vai, không nói. Năng lực và sự cống hiến của Trình Hiểu vẫn hiển hiện, nhưng anh trân trọng những người không quan tâm đến danh lợi.

Hoạt động nhẹ, Trình Hiểu dừng lại. Sân trong chật hẹp, luyện tám tiếng động tác cơ bản mỗi ngày là quá đủ. Nền tảng quan trọng, nhưng muốn lên cầu thang phải biết bước.

"Cậu có muốn ra ngoài một chút không?" Lý Nhiên không thấy Lẫm, chắc cậu bé lại ngồi đó cùng Khí. Anh đề nghị.

Gần đây anh bận rộn, hiếm khi rảnh. Trước đây Trình Hiểu từng nhắc anh lên đỉnh tháp canh ngắm cảnh, nhưng mọi người đều vội vã, đến giờ mới có thời gian.

Trình Hiểu suy nghĩ rồi gật đầu. Anh muốn lên đó quan sát tình hình.

"Cậu đợi tôi chút, tôi thay đồ. Gió trên tường thành lớn lắm, cậu cũng mặc ấm." Lý Nhiên nhắc nhở.

Trình Hiểu im lặng. Ra ngoài tức là lên tháp canh – suy nghĩ của lính hẳn. Nhưng anh cũng muốn quan sát khu vực xung quanh. Đi một mình đến nơi quan trọng của quân đội không phải vấn đề thân phận, mà lính canh sẽ không dám để bạn đời của Lam đại nhân đứng đó hứng gió lạnh.

Sau khi hẹn giờ, Trình Hiểu đứng nhìn Lý Nhiên luyện hết bài cuối, động tác kết thúc hoàn mỹ.

Nếu không giấu diếm, học hỏi lẫn nhau là nên.

Bỗng sau lưng Trình Hiểu truyền đến tiếng động.

Quay lại, anh thấy Táp đi tới. Đôi mắt hẹp của anh bình tĩnh, nhưng gương mặt hơi mệt mỏi, chắc đêm qua không ngủ.

Dị tộc gần đây có thói quen thức đêm, nhưng thể lực vẫn tốt. Giai đoạn chuẩn bị chiến đấu, tiết kiệm từng chút sức lực đề phòng mai sau.

"Có chuyện gì sao?" Lý Nhiên nhìn theo Trình Hiểu, thấy Táp bước đến, hỏi.

Táp dừng cách anh một sải tay. Lý Nhiên vẫn ngực trần, cơ bắp rắn chắc, da thịt dẻo dai ửng hồng sau buổi luyện. Dưới màn sương mờ, anh trông ôn hòa hơn.

"Tôi đến xem chút." Táp gật đầu chào Trình Hiểu, đưa cho Lý Nhiên một cái bao nhỏ.

Trước ánh mắt tò mò của Trình Hiểu, Lý Nhiên cũng ngờ ngợ. Cái gì đây?

"Đồ ăn." Táp lạnh lùng đáp: "Săn bắn khó khăn. Các cậu cần bổ sung dinh dưỡng."

Mấy ngày nay quân đội người Uy Nhĩ đang áp sát, thú dữ tụ tập bên ngoài khu vực trung ương, kể cả loài quý hiếm hung dữ. Đi săn nguy hiểm, lương thực dần khan hiếm.

Ngay cả nơi Lam đại nhân cũng chỉ được phát gạo trắng và thịt tươi. Trái cây hiếm, số lượng tìm thấy giảm dần.

Trình Hiểu biết tình hình, muốn lên tháp canh dò xét. Dù không thể đối đầu thú dữ, nhưng có thể tìm ra giải pháp tạm thời.

"... Cám ơn anh." Lý Nhiên khẽ cười, nhưng nét mặt không tự nhiên. Anh cúi đầu nhận bao thức ăn. Chắc Táp đến đưa đồ cho Lam đại nhân, tiện thể cho mình chút.

"Cậu gầy đi." Táp nhìn Lý Nhiên vài lần, đột nhiên nói.

Trình Hiểu thấy cơ thể anh không còn sung sức như trước. Dù có thể giúp việc, nhưng anh vẫn phải tự giải quyết nhiều vấn đề. Chức vị thành chủ thành phố tự do không phải ai cũng đủ sức.

"Tôi không sao." Lý Nhiên quay mặt đi, hạ mắt. Táp không cần quan tâm anh như vậy. Chính anh là kẻ phản bội gây ra vết thương ấy. Chỉ thức vài đêm không là gì, nhưng nếu không chủ quan, đám người kia không thể thừa cơ. Sau đó, anh còn vì lòng riêng cướp sản phẩm kỹ thuật của dị tộc.

Nếu nói là bất đắc dĩ vì tương lai thành phố, ngay cả anh cũng thấy giả tạo. Sai là sai, anh không muốn bào chữa.

"Cậu chú ý sức khỏe chút."

"... Cảm ơn anh."

"..."

"..."

"Khụ khụ." Trình Hiểu xoa cổ họng, giả vờ ngứa.

Cả hai đều nhìn về phía anh.

"Tôi đi thay đồ." Nói xong, anh quay về nhà, để bao thức ăn lại cho Lý Nhiên. Lúc này nên để họ có không gian riêng.

Dù cuộc trò chuyện thiếu muối, Trình Hiểu thầm than. Giữa họ, dù công hay tư, không hề cạn như nước biển.

Đóng cửa cẩn thận, mặc thêm áo khoác mỏng nhưng ấm, mang giày da, buộc chặt ống quần tránh gió lùa.

Đến cửa, Táp đã không còn. Lý Nhiên thay áo dài tay đứng đợi, xách bao thức ăn.

Trình Hiểu nhìn bao thức ăn, tự hỏi liệu việc vừa đi vừa ăn có phá hủy hình tượng thành chủ thành phố tự do không.

"Là mật quả lần trước. Cậu mau ăn, để tối còn ngon." Lý Nhiên cười, thấy vẻ tò mò của Trình Hiểu.

Mật quả dễ hư, không thể giữ lâu. Sau khi chín, mùi vị trở nên khó chịu.

Trình Hiểu không từ chối, gật đầu. Anh muốn để lại cho Lẫm, phần còn lại đủ cho hai người. Bây giờ không phải lúc thỏa mãn sở thích.

Có thức ăn ngon ăn một chút tốt hơn là cướp vào miệng.

Thịt quả mềm mại, ngọt đọng trên đầu lưỡi, hương thơm mê người. Trình Hiểu nhắm mắt hưởng thụ chốc lát.

Lý Nhiên cũng thích vị tươi mát ấy. Chỉ ăn ba, bốn quả đã thấy no, kinh ngạc.

"Nếu có thể trồng diện tích lớn..." Anh nhỏ giọng, nhưng tiếc nuối: "Tiếc là dù đất màu mỡ cũng không phát triển như mong đợi."

Mật quả sinh trưởng khắt khe, chỉ vài cây sống được bên sông trong khu vực trung ương.

Trình Hiểu im lặng nghe, cầm một hạt nhỏ như nho, ngòn ngọt. Lý Nhiên nuốt luôn.

"Tôi đi trình báo trước. Lát đến tìm cậu." Đến chân tường, Lý Nhiên nói. Lên cao cần khai báo thân phận, không cần cả hai đi.

Không hy vọng lính gác nhớ mặt, nhưng họ phải phân biệt thật giả. Những lính gác được huấn luyện nghiêm ngặt, nhanh chóng xác minh xong thân phận Lý Nhiên, chào theo quân lễ.

Trình Hiểu đứng chờ, chạm nhẹ hạt mật quả. Dị năng bên trong dâng lên, nghe thấy tiếng nứt vỏ, cảm giác sinh mệnh đang cố gắng chui ra.

Chỉ mới phá vỏ thôi. Trình Hiểu cúi nhìn cây con xanh mơn mởn trên tay, mảnh mai như gió thổi cũng đổ.

Gió thổi qua...

Cây vẫn đứng vững.

Trình Hiểu trừng mắt, chạm đầu ngọn cây. Cậu phát hiện thêm tác dụng của dị năng: thúc đẩy sinh trưởng.

Bỗng thấy xấu hổ, ôm bụng. Cậu đang nghĩ gì vậy... Khụ khụ. Có việc cứ thuận theo tự nhiên.

Ném cây nhỏ cho Lý Nhiên: "Cầm về xem, có thể ngạc nhiên."

Hờ hững nói, Trình Hiểu cầm giấy thông hành leo tầng cao nhất tháp canh.

Nghiên cứu trồng trọt vẫn trên danh nghĩa Lý Nhiên. Anh nghi ngờ nhìn cây giống, bỏ vào túi nhỏ bên hông. Ngẩng lên, Trình Hiểu đã đi quá nửa.

"... Cậu cẩn thận chút." Lý Nhiên nhíu mày, lo lắng, vội đuổi theo.

Thời kỳ mang thai, thể lực bị ảnh hưởng. Nhiều người phải nhờ dị tộc trợ giúp giữ vận động. Lý Nhiên nhìn bóng lưng Trình Hiểu, thầm nghĩ lời Táp không đúng lắm.

Ba mươi mấy tầng với Trình Hiểu vẫn chưa là gì, dù có thai.

Đứng cao nhìn xa, gió trên này thật lớn.

Cậu siết áo, dựng cổ, kéo mũ trùm, toàn thân kín đáo, chỉ lộ đôi mắt sáng.

Rồi nghiêng đầu, mắt đối mắt Lý Nhiên.

Không thể so sánh tố chất dị tộc và con người. Dị tộc coi thường gió mạnh, nhưng con người chỉ có thể quay lưng, rụt cổ.

"Xách cậu ném vào nồi nước sôi, không dị năng bảo vệ, chẳng thể khỏe mạnh như dị tộc." Trình Hiểu bĩu môi, da người không dày như họ.

Nhìn lại, bụi mù cuốn theo gió. Đàn thú tụ tập đủ loại, di chuyển đủ kiểu, tốc độ khác nhau, tiến về tường thành.

"Bên kia là doanh trại người Uy Nhĩ." Lý Nhiên chỉ điểm đen lớn đông đúc.

"Nhập bọn cùng thú sao." Trình Hiểu nheo mắt, thị lực bén nhạy nhìn rõ.

Người Uy Nhĩ di chuyển qua hố đen hay trạm không gian. Tần suất cao, chắc hưng phấn khi phát hiện Trái Đất.

"Con người yếu đuối, giàu tài nguyên chính là nguồn thức ăn tuyệt vời." Trình Hiểu nói: "Dù không hấp dẫn, nhưng nhiệt độ ẩm ướt nơi đây là bồng lai tiên cảnh với chúng."

"Các anh định tấn công khi nào?" Trình Hiểu hỏi trực tiếp.

Dù Lam không nói, anh đoán được vài phần. Ngày tấn công chắc đã gần.

Lý Nhiên ngẩn ra, liếc Trình Hiểu, suy nghĩ rồi bình tĩnh: "Dự kiến ba ngày sau."

Quả nhiên nhanh. Trình Hiểu thầm nghĩ, mặt không đổi sắc.

Anh không hề hoảng sợ. Đáy mắt Lý Nhiên lóe kinh ngạc. Lam không muốn Trình Hiểu lo lắng. Kẻ địch đã cận kề, dễ khiến người mang thai bất an. Lam muốn che chở bạn đời.

"Lam không nói, chỉ vì lo sức khỏe cậu thôi." Lý Nhiên giải thích hộ Lam.

"... Tôi biết. Cám ơn anh." Trình Hiểu cười với Lý Nhiên, ánh mắt thể hiện lòng biết ơn.

"Binh lính đã bày trận, dung dịch vi khuẩn lam chiết suất theo kế hoạch, viện trợ hoạt động bình thường, tướng lĩnh quân đoàn có mặt đủ, sẵn sàng chiến đấu."

Vỗ vai Trình Hiểu, Lý Nhiên không yên tâm: "Cậu đừng lo. Chúng ta nhất định thắng."

Nếu không, tất cả sẽ chết. Không còn lựa chọn nào khác. Gương mặt anh trở nên nghiêm trọng.

"Ừ." Trình Hiểu gật đầu, ngước nhìn trời. Gió lùa qua khe hở tháp canh, bầu trời lờ mờ tối.

"Tôi lo không biết đứa chim kia định bắt tôi hay anh."

Lý Nhiên ngẩng lên, thấy chiếc mỏ nhọn đang mổ xuống. Khó nhìn thấy toàn thân dưới bầu trời mờ tối, chỉ nghe tiếng gió gào khi nó vẫy đuôi.

Đôi cánh xám tro giương thẳng, kích thước khổng lồ hất tung nóc tháp canh.

"Đây là dực long!" Lý Nhiên thét to, định đẩy Trình Hiểu đi.

Dực long – sinh vật tiến hóa vượt ngưỡng, hiếm gặp. Lính gác phát hiện tiêu diệt hầu hết, đây là lần đầu xuất hiện.

Trình Hiểu kéo Lý Nhiên ra sau, đối diện chiếc miệng khổng lồ của sinh vật cổ xưa.

Lam đang họp bàn phương án cuối. Táp khoanh tay, phân tâm nhìn tên đàn ông người Uy Nhĩ được tham gia quyết sách. Anh híp mắt, đối phương dường như phát hiện ánh mắt Táp, nghiêng đầu nhìn lại.

Bầu không khí như bị đốt cháy.

Táp nhìn vài lần rồi bỏ qua. Chỉ muốn xác nhận tên người Uy Nhĩ có ác ý không.

Fislar bất ngờ.

Không phải em ấy, chỉ ánh mắt giống Lý Nhiên thôi. Táp thầm than, tập trung hoạch định chiến lược.

"Báo cáo! Dực long tấn công tường thành!" Một lính chạy vào phòng họp, ném giấy thông hành suýt ngã.

"Dực long đã tuyệt chủng sao?" Tề Quân nhíu mày, sinh vật này khó đối phó, số lượng ít, mấy năm trước giết vài con tưởng đã tuyệt chủng.

"Chỉ một con, nhưng..." Cậu lính thở không ra, nói: "Lý Nhiên và Trình Hiểu đang trên đó!"

Lần này không dùng kính ngữ, cúi đầu không dám nhìn mặt Lam và Táp.

Gió vụt qua.

Cậu lính ngẩng lên, hai người đã biến mất.

Tề Quân muốn đuổi theo, nhưng phải ở lại trấn thủ. Không thể để tên đàn ông người Uy Nhĩ ở căn cứ bí mật.

Thế là hai người lên đường.

Cậu lính chạy đuổi theo dù không đủ nhanh, thề chết không quay đầu.

Khoảng cách hơn trăm cây số, chỉ nửa giây là tai nạn chết người!

Tề Quân xoay vòng gấp gáp, phân công nhiệm vụ. Tốc độ của Lam và Táp không cần bàn, hy vọng Lý Nhiên và Trình Hiểu kiên trì được.

Fislar thấy giống cái đứng cạnh cắn môi, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn xử lý việc cẩn thận. Anh bước lên, quen tay cầm báo cáo phê chuẩn.

Tề Quân không ngăn cản. Đối phương bày tỏ thiện ý liên lạc quân cứu viện người Uy Nhĩ, ra lệnh ngăn chặn kẻ xâm lược. Không thể nhốt anh ta như vật.

Tề Quân đánh giá Fislar, thấy cơ thể bị làm nhục, thở dài.

Fislar cố gắng bỏ qua ánh mắt thương tiếc của Tề Quân, nhận ra việc nhịn cười thật khó.