Chương 100: Sự Hấp Dẫn

Trên màn hình liên lạc, Thời Nhiễm vẫn còn do dự: "Tinh Tinh, cậu đưa mình nhiều tinh thạch Hồng khoáng thế này, lỡ cậu không đủ dùng thì sao?"

Thời Tinh cười nhẹ: "Không sao đâu. Mình đã nói rồi mà, Điện hạ mua cho mình nguyên một hành tinh khoáng. Loại tinh thạch cậu đang cầm chính là từ đó, còn dư rất nhiều. Lần này về Tổ Cây gấp quá nên mình không mang theo nhiều. Nếu cần, lần sau cứ nhắn mình, không vấn đề gì cả."

Thời Nhiễm ngẩn người, mãi sau mới bật lên một tiếng kinh ngạc: "Hả?"

Ngay lúc đó, giọng nói của bạn đời anh vang lên từ phía sau: "Thấy chưa, tôi đã nói rồi. Thời Tinh đã cho thì cậu đừng ngại. Cậu ấy cấp bậc cao hơn cậu nhiều, thứ cậu coi là quý giá, với cậu ấy có khi chỉ là vật tiêu hao bình thường thôi."

Mặt Thời Nhiễm lập tức sầm lại, bực bội quát: "Đủ rồi! Tôi đang nói chuyện với Tinh Tinh, anh ra ngoài cho tôi!"

Mấy ngày nay, Thời Nhiễm đã tranh cãi không ít lần với bạn đời mình – Ứng Vũ Thần – về chuyện này. Giờ biết người kia đúng, anh lại không chịu thừa nhận, xấu hổ hóa giận, liền thẳng tay đuổi bạn đời ra khỏi phòng.

Khi quay lại màn hình, Thời Tinh cười trêu: "Ứng Thiếu tướng nói có lý đấy, cậu cứ yên tâm đi."

Thời Nhiễm bĩu môi, lẩm bẩm: "Dù có đúng thì cũng là đồ của cậu, phải hỏi rõ ràng rồi mới nhận chứ."

Thời Tinh đáp: "Giờ đã hỏi rõ rồi, yên tâm chưa?" Thời Nhiễm chỉ ừ khẽ một tiếng, rồi vội chuyển chủ đề, tránh nhắc đến người bạn đời vừa khiến anh bực mình.

Tính ra, hai người đã mấy tháng chưa liên lạc. Giống như kiếp trước, dạo này Thời Nhiễm lại phải đi ra biên giới, mà tín hiệu trên những hành tinh hoang vu thường rất yếu. Trước khi đi, Thời Tinh chỉ còn biết dựa vào ký ức mà dặn dò những nơi tuyệt đối không được đặt chân tới, để cậu tránh họa.

May mắn thay, giờ đây Thời Tinh đã có quân đội trong tay, lại là bạn đời của Trì Diệu, nên chỉ cần vài cái cớ hợp lý là đủ để người khác tin tưởng. Hơn nữa, bạn đời của Thời Nhiễm tuy trẻ tuổi nhưng tính cẩn trọng, những khu vực mà Thời Tinh đã cảnh báo, dù chỉ thấy ít đi một hai con tinh thú, Ứng Vũ Thần cũng không dám dẫn Thời Nhiễm tới. Nhờ vậy, bi kịch kiếp trước đã không lặp lại.

Thật mỉa mai...

Có lẽ vì cùng xuất thân từ một nhánh huyết mạch, vừa nghĩ đến điều đó, Thời Nhiễm cũng khẽ nói: "Tinh Tinh, cậu biết không? Nghe nói thi thể của Vu Thải không còn lại mảnh nào. Đội cứu hộ chỉ tìm được đồ dùng sinh hoạt và tàn tích của những người khác trong đội."

Thời Tinh gật đầu. Vụ việc về Vu Thải, Tổ Cây đã sớm tổng hợp thành thông báo gửi đến tất cả người Lam Tinh đang trong kỳ trưởng thành, như một lời cảnh tỉnh khi đi săn.

Thời Nhiễm tiếp tục: "Năm ngoái Vu Hoài ra đi, năm nay lại đến lượt Vu Thải… Mình thấy Vu Mãn thay đổi nhiều lắm, không còn cái khí thế hễ gặp là phải so bì cao thấp như trước nữa."

Thời Tinh chỉ nhẹ nhàng đáp: "Con người rồi sẽ thay đổi thôi."

Đó chính là giá phải trả cho sự trưởng thành. Có lớn có nhỏ, và điều mà Vu Mãn trải qua chắc chắn không hề nhỏ. Nhưng bản thân Thời Tinh cũng chẳng cảm thấy đồng cảm nhiều.

Thời Nhiễm lại nói: "Với họ thì mình cũng chẳng để tâm. Nhưng biên giới cậu từng đi rồi, lần này lại đi xa hơn… mình lo cho cậu lắm, nhớ phải cẩn thận nhé."

Thời Tinh chợt hiểu ra, hóa ra cả buổi nói chuyện vòng vo, cuối cùng bạn mình chỉ muốn dồn hết nỗi lo lắng cho cậu. Cậu bật cười, gật đầu lia lịa: "Ừ, mình biết rồi."

Sau khi tắt liên lạc, một trung tướng trẻ bước tới chào Thời Tinh, cùng cậu kiểm tra lại công tác quản lý quân đội. Người này tên là Ứng Canh. Thật trùng hợp, anh ta có chút quan hệ huyết thống với bạn đời của Thời Nhiễm – cũng thuộc gia tộc họ Ứng. Nhánh của Ứng Canh lâu nay định cư tại Đế Đô, trong khi nhánh kia thuộc về Quân đoàn số 4, có mức độ độc lập cao, tương tự như Quân đoàn số 7.

Ứng Canh được điều về dưới quyền Thời Tinh từ hai tháng trước. Đến nay, cậu đã chính thức tiếp quản ba đội thuộc Quân đoàn số 1, bao gồm cả các sĩ quan chỉ huy.

Đội của Phí Sở nổi bật ở sự tinh nhuệ và tính toàn diện. Đội của Đàm Giác mạnh về phòng thủ, sở hữu chiến hạm có khả năng chịu đòn tốt nhất trong toàn quân đoàn. Còn đội của Ứng Canh chính là mảnh ghép cuối cùng, vượt trội về sức tấn công.

Thời Tinh quản lý quân đội rất chắc chắn: trước tiên củng cố đội của Phí Sở, sau đó mới tiếp nhận đội của Đàm Giác. Khi Trì Diệu điều đội Ứng Canh về cho cậu, cũng chính là vì nhận thấy cậu đã hòa hợp tốt với hai đội trước, đủ năng lực để tiếp quản thêm một lực lượng mới.

Ứng Canh mang quân hàm trung tướng, cấp bậc 3S. Đội của anh thường xuyên xung phong trên tiền tuyến, nên bản thân anh cũng có sức chiến đấu cực mạnh. Kể từ khi tiếp nhận đội ngũ này, trong hai tháng qua, Thời Tinh miệt mài sắp xếp lại đội hình, luyện tập các trận phối hợp. Hiệu quả thực sự ra sao, có lẽ phải đợi đến khi ra biên giới mới kiểm chứng được.

Sau khi xem hết báo cáo và ký tên, Ứng Canh cầm tài liệu rời đi. Thời Tinh đứng dậy khỏi ghế sofa, vươn vai một cái, rồi hỏi: "Điện hạ đâu rồi?"

Hứa Kim bên cạnh đáp: "Ngài đang tuần tra trên mẫu hạm phía sau, lát nữa sẽ quay về." Thời Tinh gật đầu, tỏ ý hiểu.

Nhìn đồng hồ, vừa hết giờ nghỉ trưa, buổi chiều vừa mới bắt đầu.

Thời Tinh vừa định đến phòng chắn năng lượng để luyện tập thiên phú mà Điện hạ đã dạy, thì nhận được liên lạc từ Nhĩ Nhã.

[Đang bận không?]

[Vừa hay rảnh.]

[Thế thì đến buồng lái một chuyến.]

Cậu còn tưởng có chuyện gấp. Vừa bước vào buồng lái, Nhĩ Nhã chỉ ra ngoài qua lớp vật liệu phân tử siêu cường trong suốt: "Em nhìn xem, ở kia có gì không?"

Thời Tinh nhìn ra, giữa màn đêm tối mịt, chỉ có chiến hạm của họ phát ra ánh sáng. "Chẳng phải chỉ là dải đá vụn thường thấy trên đường đi thôi sao?"

Nhĩ Nhã vỗ trán: "Quên mất, dùng năng lực của em đi, thiên phú thứ nhất ấy."

"Đợi chút, em thử ngay." Thời Tinh khép mắt thoáng chốc, khi mở ra thì sững sờ: "Đây là… dải năng lượng rối loạn?"

"Có nhìn thấy không?"

"Có."

Không chỉ nhìn thấy, mà còn là một khung cảnh kỳ ảo. Dưới thiên phú của Thời Tinh, các dòng năng lượng đan xen, biến thành những dải sáng ngũ sắc rực rỡ, tựa như một giấc mơ huyền bí.

Bỗng dưng, hàng mi cậu khẽ run. Nhĩ Nhã hỏi: "Có phân biệt được đâu là vùng không có loạn lưu, là chân không an toàn không?"

Thời Tinh thử vận dụng, ngập ngừng gật đầu: "Chắc là được… nhưng hiện tại khoảng cách còn quá xa. Em chỉ phân biệt được những vùng gần. Phía xa thì các dòng năng lượng chồng chất lên nhau, không tách biệt được lớp nào lớp nào."

Nhĩ Nhã nhìn về phía bên hông chiến hạm chìm trong bóng tối, gật đầu, rồi đột nhiên nói: "Nơi từng có Lam Tinh, bên ngoài cũng giống thế này, hoàn toàn bị bao phủ bởi năng lượng rối loạn. Dù có lắp máy dò tốt nhất cũng không thể vào được."

Thời Tinh quay sang, chưa kịp mở miệng thì cô đã tiếp lời: "Muốn hỏi vì sao tôi biết à? Tôi từng thử cho máy bay không người lái tiến vào. Không được, không vào nổi."

"Dĩ nhiên, trước khi em qua kỳ trưởng thành thì không thể nghĩ đến chuyện ấy. Tôi chỉ nói vậy thôi. Nhưng khi em qua được kỳ trưởng thành, nếu có cơ hội, tôi muốn đến nơi Lam Tinh từng tồn tại, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Với thiên phú của em, biết đâu có thể nhìn ra điều mà người khác không thấy."

Một hành tinh lớn như vậy biến mất, chắc chắn phải để lại dao động năng lượng. Nếu quan sát được tàn dư còn sót lại trong chân không, có lẽ sẽ giải mã được bí ẩn về sự biến mất của Lam Tinh.

Thời Tinh khẽ hỏi: "Chị muốn trở lại Lam Tinh sao?" Rồi thêm một câu: "Nếu như nó vẫn còn."

Nhĩ Nhã quay sang nhìn cậu, đôi mắt nâu nhạt như hổ phách, ánh lên vẻ huyền bí và sâu thẳm: "Còn em, em không muốn biết tin tức về Lam Tinh sao?"

Thời Tinh nghẹn lời.

Nhĩ Nhã lại nhìn về hướng cô bảo cậu quan sát, giọng nói kiên định: "Người Lam Tinh đều có khao khát ấy, như thể đã khắc sâu vào xương tủy. Đế quốc chưa từng công bố nghiên cứu này, nhưng tôi biết nó tồn tại."

Những năm xa rời đế quốc, với tư cách là một trong những trị liệu sư hàng đầu tinh hệ, Nhĩ Nhã nắm giữ không ít bí mật, chẳng thua kém gì giới lãnh đạo tối cao.

Những gì cô nói là sự thật. Thời Tinh cũng mang khát vọng đó. Cậu thậm chí còn rõ ràng cảm nhận, trong lòng mình tồn tại một khao khát mơ hồ, thôi thúc đi tìm Lam Tinh. Nhưng bản thân cậu không thể phân biệt, rốt cuộc đó là ý chí thật sự của mình, hay chỉ là bản năng được khắc sâu từ thuở sơ khai.

Buổi tối, Thời Tinh kể lại cho Trì Diệu nghe những điều cậu thấy buổi chiều, kèm cả phần cậu cố ý giấu Nhĩ Nhã.

Trì Diệu kinh ngạc: "Em thấy nó giống giấc mơ kia sao?"

Thời Tinh gật đầu mạnh: "Dải năng lượng rối loạn đó, không gian ngập tràn sắc màu, huyền ảo và mê hoặc… rất giống giấc mơ về Lam Tinh mà em từng mơ thấy."

Sau khi hấp thụ năng lượng từ khe nứt của Trì Diệu, Thời Tinh hôn mê suốt mấy ngày, và trong lúc đó, cậu mơ thấy một giấc mơ về Lam Tinh.

Lúc ấy Trì Diệu không hỏi, chỉ chờ đến khi chắc chắn cơ thể cậu ổn định mới nhắc lại. Những gì còn nhớ trong giấc mơ, Thời Tinh đã kể hết cho hắn nghe.

Cậu buồn bực: "Em chỉ nhớ mình đi ra từ khu vực Cây Mẹ sinh trưởng, sau đó hình như gặp một người nào đó. Nhưng đã nói gì, làm gì thì hoàn toàn không nhớ nổi."

Trì Diệu chỉ đáp gọn: "Chỉ là một giấc mơ thôi."

Rồi lại thêm: "Hơn nữa, ở các tinh cầu khác chưa từng nghe nói Lam Tinh từng có tư tế."

Im lặng một thoáng, Trì Diệu để lại khoảng lặng rồi nói tiếp: "Dĩ nhiên, thông tin về hành tinh gốc của họ, trị liệu sư bên ngoài rất hiếm khi nhắc tới. Dù có nói chuyện, với tầng lớp hoàng thất thì cũng không nói một cách thân mật; còn khi nói chuyện với cư dân bản địa thì lại không được ghi chép. Vì thế, những tư liệu liên quan hầu như thất lạc giữa tinh hà rồi."

Thời Tinh thở dài, gật đầu, có chút chán nản thừa nhận: "Ừ… có lẽ chỉ là một giấc mơ thật."

Bất ngờ, Trì Diệu hỏi: "Em cũng muốn giống Nhĩ Nhã, đi tìm Lam Tinh sao?"

Thời Tinh ngẩng lên, trước mắt Trì Diệu vẫn là vẻ mặt bình thường. Nhưng ở bên anh lâu rồi, cậu nhạy cảm nhận ra cảm xúc kia có chút khác lạ.

"Điện hạ, sao ngài lại hỏi vậy?"

"Người Lam Tinh được đế quốc nuôi dưỡng đều có sự chấp niệm với Lam Tinh, thậm chí có người gần như rơi vào mức độ cố chấp cực đoan."

Hàng mi Trì Diệu hơi rủ xuống khi nói. Dù không nói ra, Thời Tinh chợt hiểu: phải chăng Điện hạ sợ cậu sẽ rời xa Đế quốc? Rời xa anh?

Nghĩ vậy, cậu liền hỏi thẳng.

Trì Diệu im lặng một lúc rồi mở miệng: "Lý trí nói ta nên phủ nhận, lẽ ra phải bảo là lo em quá say mê Lam Tinh sẽ có hại cho bản thân, nhưng…" Anh ngẩng lên, ánh mắt xám tro lóe lên: "Ở trong lòng thì là có."

Đôi mắt xám tro ấy ngước lên, ánh sáng chập chờn: "Nhưng trong lòng ta, đúng là vậy."

"Cứ coi ta ích kỷ. Từ nay đến trăm năm sau, ta không muốn em rời xa ta quá xa, quá lâu. Nhất là những chuyện nguy hiểm thế này, nếu ta không thể đi cùng, ta tuyệt đối sẽ không để em đi với Nhĩ Nhã một mình. Dù có dẫn theo cả quân đội cũng không được."

Lời nói của hắn không nặng nề, nhưng nghe kỹ lại đầy sức ép.

Thời Tinh không hề thấy khó chịu, ngược lại còn vì cảm giác được cần thiết mà khẽ cười, lấy hết can đảm hỏi: "Điện hạ, có phải ngài không thể rời xa em?"

Đáp lại là ngón tay dài của Trì Diệu véo mạnh má cậu, đau điếng.

Cười đùa một hồi, Thời Tinh ôm lấy hắn, biết rõ đối phương chẳng quen nói những lời sến súa, liền chủ động thổ lộ: "Em sẽ không đi tìm Lam Tinh một mình. Em cũng không thể rời xa ngài."

Ngón tay Trì Diệu khựng lại trên lưng cậu, cổ họng khẽ động, rồi gật đầu: "Ừ."

Thời Tinh ngẩng lên hôn, Trì Diệu cảm nhận được, liền thuận theo hé môi đón lấy.

Tối hôm đó, cả hai không kìm được, náo nhiệt một trận, ngủ rất muộn.

Vài ngày sau, nhiều mẫu hạm nối tiếp nhau tiến vào điểm đóng quân xa nhất ở biên giới, nơi Quân đoàn số 4 đang trấn giữ.

Việc sắp xếp, chuẩn bị mất đến hai ba ngày. Từng lớp lá chắn năng lượng lần lượt được mở ra, tạo thành hàng phòng thủ dày đặc, đề phòng các cuộc tập kích bất ngờ.

Ổn định xong, Phí Sở nhìn số liệu năng lượng vừa thu thập, gãi đầu: "Dạo này chẳng thấy tinh thú nào, chẳng lẽ phải ngồi chờ?"

Nhĩ Nhã chỉ nói gọn: "Không cần."

Chiều hôm đó, nàng dẫn Thời Tinh rời khu đóng quân, đến một hành tinh hoang ở gần đó.

Hoang tinh này phần lớn là đầm lầy, môi trường cực kỳ khắc nghiệt, nên họ thậm chí không đặt chân xuống mặt đất.

Giữa không trung, đứng trên màn chắn do Phí Sở dựng, Nhĩ Nhã để tinh thần lực quấn quanh Thời Tinh một vòng, rồi đẩy mạnh ra ngoài tầng khí quyển hành tinh.

Phí Sở giật mình: "Cô không sợ dẫn tinh thú tới sao?!"

Chưa đợi Nhĩ Nhã trả lời, Trì Diệu đã nhìn thấu, bình thản nói: "Cô ấy chính là đang dụ tinh thú đấy. Hai ngày nay cậu không kêu chán vì không có con nào sao? Từ nay về sau, chúng sẽ kéo đến dồn dập thôi."

Phí Sở: "?"

Phí Sở: "!"

Thì ra mình quá nông cạn! Không có tinh thú ư? Thì ra còn có thể chủ động "tạo ra cơ hội gặp" tinh thú kiểu này!!

Nhĩ Nhã nói: "Chỉ cần rò rỉ một phần rất nhỏ tinh thần lực của cậu ấy là đủ. Nếu ngày mai vẫn chưa dò được dao động năng lượng do tinh thú bị thu hút, chúng ta sẽ chuyển sang hành tinh hoang khác, đồng thời tăng lượng tinh thần lực phát ra."

Trì Diệu gật đầu, chỉ dặn một câu: "Lần sau làm vậy, nhớ mang theo nhiều người hơn."

Cảnh tập kích ở Bắc Cảnh vẫn còn in đậm trong tâm trí, dù khả năng rất nhỏ, nhưng phòng bị vẫn phải cẩn trọng.

Nhĩ Nhã làm động tác OK, hai người lập tức thống nhất.

Tuy nhiên, Nhĩ Nhã quả thật đã tính toán kỹ lưỡng.

Trưa hôm sau, ngay lúc đang ăn cơm, tin báo được truyền về. Viên thông tin viên vội vã chạy từ vòng ngoài đến tận mẫu hạm của họ.

Nhĩ Nhã nhấp một ngụm nước, thong thả hỏi: "Có tin tinh thú tiếp cận rồi à?"

"Có."

"Điện hạ, Tiểu điện hạ, Thượng tướng Phí, Thiếu tướng Phù..." Sau khi kính cẩn xướng đủ danh hiệu, viên thông tin viên mới báo cáo: "Có tinh thú cấp cao đang tiến về đây. Trung tướng Đàm Giác lệnh tôi báo ngay, hỏi có cần lập tức mở lá chắn phòng ngự để đối phó với cuộc tập kích không."

Nhĩ Nhã sững người một thoáng: "Cấp cụ thể là gì?"

Vừa mới dò thấy dao động năng lượng mà đã chuẩn bị phòng ngự, có phải hơi sớm không? Rốt cuộc là loại nào?

Viên thông tin viên không phụ kỳ vọng, báo ngay: "Đã xác định bằng tinh thần lực, cấp 3S. Về mức độ biến dị, do khoảng cách còn xa, trinh sát vẫn đang đánh giá… nghi ngờ là..."

Phí Sở nín thở: "Cấp C?"

Con tinh thú từng khiến biển tinh thần của anh bị thương chính là cấp biến dị này.

Viên thông tin viên cố giữ bình tĩnh: "Cấp D."

Một trong những cấp biến dị cao nhất.

Nhĩ Nhã sững người, rồi phun thẳng ngụm nước trong miệng ra: "Phụt!"