Chương 122: Công Khai

Những trải nghiệm của Thời Tinh trên Lam Tinh, cùng toàn bộ ký ức cậu mang theo trở về, không hề ngắn ngủi.

Đó là chuyện hệ trọng, không thể xem nhẹ.

Cậu vừa định mở lời, Trì Diệu đã nhận ra tính chất nghiêm trọng của sự việc, liền ngắt ngang:

"Đi chuẩn bị đi. Ta sẽ triệu tập toàn bộ người trong khu sinh hoạt về, cùng nhau bàn bạc."

Thời Tinh giật mình, rồi gật đầu.

Trì Diệu cúi xuống, hôn nhẹ lên môi cậu, rồi tự tay giúp cậu mặc lại quần áo. Chỉ là động tác cài từng chiếc cúc, nhưng nhìn gương mặt anh nghiêm túc, từng cử chỉ đều chăm chú, trong lòng Thời Tinh lại dâng lên một cảm xúc khó tả — ấm áp và an tâm.

Cậu đã thực sự trở về. Cậu đã vượt qua kỳ trưởng thành. Mọi thứ... tốt đẹp đến mức khiến cậu không kìm được nụ cười.

Trì Diệu ngẩng đầu, nhíu mày: "Sao em nhìn ta cười vậy?"

Thời Tinh ôm chặt lấy anh, thành thật nói: "Được gặp lại Điện hạ... em thật sự rất vui."

Tay Trì Diệu đang định gạt tay cậu ra để tự chỉnh quần áo, bỗng dừng lại giữa không trung, rồi nhẹ nhàng đặt xuống, xoa dọc theo sống lưng cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, khóe môi anh cũng khẽ cong lên, dịu dàng mỉm cười.

...

Người đầu tiên được triệu hồi về là Hứa Kim và Nghiêm Trường Nhạc.

Phí Sở và Phù Thanh đang xử lý quân vụ, vừa lúc Thời Tinh tỉnh lại thì công việc cũng xong. Nhận được lệnh từ mẫu hạm, cả hai lập tức quay về.

Nhĩ Nhã vốn đã ở trên mẫu hạm, đang nghỉ trưa. Kỳ trưởng thành của Thời Tinh đã qua, áp lực trong lòng cô cũng tan biến. Biết cậu an toàn, cô chẳng buồn ra ngoài, chỉ nằm trong phòng lướt tinh võng hoặc chơi game. Nghiêm Trường Nhạc gọi hai tiếng, cô mới phản ứng, mặc đồ tùy tiện bước ra.

Khi mọi người đã đủ mặt, Trì Diệu để Thời Tinh kể lại mọi chuyện.

Nghiêm Trường Nhạc đã chuẩn bị sẵn nước ép tinh quả bên cạnh, sợ cậu khát.

Từ lúc Thời Tinh bắt đầu kể đến khi kết thúc, trời bên ngoài đã ngả sang hoàng hôn.

Thông tin quá nhiều, quá khó tin. Khi cậu thở phào, ly nước ép đã cạn sạch.

Nghiêm Trường Nhạc liền đỡ lấy, dáng vẻ cận thần quen thuộc khắc sâu vào xương tủy. Dù đầu óc vẫn còn rối bời, chỉ chớp mắt đã mang đến một ly mới vừa vắt cho Thời Tinh.

Cậu nhận lấy, khẽ cảm ơn.

Gần đây trải qua quá nhiều biến động, quả thật cần chút ngọt ngào để xoa dịu tâm trí.

Cậu uống vội một ngụm, bị sặc, ho khẽ. Trì Diệu vỗ lưng, cười khẽ: "Uống gấp gì, có ai giành với em đâu."

Giọng nói nhỏ, chỉ đủ hai người nghe.

"Thì ra... năng lực thứ hai là năng lượng nuốt chửng. Sinh ra và biến mất vốn là hai mặt của cùng một thể..." Nhĩ Nhã thì thầm, ánh mắt đã chìm vào dòng suy nghĩ riêng.

Phí Sở là người đầu tiên đặt ra câu hỏi lớn nhất: "Cậu thật sự đã quay về quá khứ? Làm sao vậy?"

Thời Tinh giải thích về thể chất đặc biệt của người Lam Tinh — chỉ có thể chuyển sang dạng năng lượng để xuyên thời gian, còn thân thể vẫn ở lại.

Trì Diệu gật đầu, trầm ngâm: "Khó trách... lượng năng lượng khổng lồ kia lại biến mất một cách kỳ lạ."

"Nếu toàn bộ năng lượng ấy dùng để khởi động quy tắc thời gian, thì hợp lý."

"Nếu không, làm sao giải thích nổi việc biển tinh thần của Thời Tinh gần như chẳng hấp thu gì, còn đống năng lượng kia biến đi đâu?"

Ngay từ khi đón cậu, điều này đã khiến Trì Diệu băn khoăn. Rõ ràng anh cảm nhận được cả trăm con tinh thú hóa thành năng lượng, cuộn vào cơ thể Thời Tinh. Nhưng khi kiểm tra, trong cơ thể và biển tinh thần cậu lại chẳng còn dấu vết nào — như thể năng lượng đã bốc hơi vào hư không.

Nghe Thời Tinh giải thích, mới hiểu: đúng là "biến mất trong hư không".

Không chỉ vậy, những gì cậu kể còn giải đáp nhiều điều bí ẩn ở Tổ Cây. Kiểu trưởng thành của người Lam Tinh cũng lý giải vì sao những Lam quả bị héo giữa chừng lại rỗng tuếch, không kiểm tra được gì.

Bởi ngay khoảnh khắc ngừng phát triển, năng lượng thể bên trong đã sụp đổ và phân tán. Đến khi bị mổ xẻ, quá trình phục hồi năng lượng cũng đã hoàn tất, trở về với vũ trụ.

Phí Sở gãi đầu, lẩm bẩm: "Ta thấy choáng váng, có lẽ phải mất thời gian mới chấp nhận được. Chuyện này... quá mông lung."

Thật vậy, với Phí Sở, sự kiện này quá hư ảo. Không phải hắn không tin Thời Tinh, mà việc khởi động quy tắc thời gian, quay về hơn một trăm năm trước... đều vượt ngoài tưởng tượng, khó lòng chấp nhận.

Nói xong, hắn im lặng. Trì Diệu liếc nhìn quanh, thấy sắc mặt mọi người đều phức tạp. Rõ ràng ai cũng như Phí Sở: vừa không thể tin, vừa đầy hoài nghi.

Nhưng lý trí lại mách bảo Thời Tinh không nói dối. Cảm xúc và lý trí mâu thuẫn, giằng xé.

Trì Diệu lên tiếng, trầm ổn và dứt khoát: "Có một cách kiểm chứng rất đơn giản."

Thời Tinh nhìn sang.

"Tư tế có từng kể cho em về con vương thú đó không? Trong sử sách chỉ nhắc sơ qua như một phần lịch sử kháng chiến ở biên giới. Bà ấy có nói gì không?"

Tư tế không hề nói, nhưng Thời Tinh từng tình cờ đọc thấy trong sách phổ cập trên Lam Tinh.

Khi tư tế vắng mặt, cậu lật xem vài cuốn sách trong phòng, và nhìn thấy bức họa về vương thú trong bản chiếu 3D.

Thời Tinh thành thật đáp: "Em chỉ nhớ nó có hai màu mắt. Trên Lam Tinh có tranh vẽ, nhưng không có ảnh thật."

Lời vừa dứt, cả phòng im bặt. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cậu.

"Em nói đúng." Trì Diệu khẳng định. "Trong đế quốc, chỉ cung điện hoàng gia mới lưu giữ hình ảnh thật. Quả thật, nó có một mắt vàng, một mắt bạc, phải không?"

Thời Tinh gật đầu.

Trì Diệu kết luận: "Xem ra, nó chưa chết."

Và cũng nhờ đó, chứng minh Thời Tinh thực sự đã quay về quá khứ.

Phí Sở chợt hiểu ra ý nghĩa của điều này, sắc mặt trầm trọng, vội nhìn Trì Diệu: "Vậy chúng ta..."

Trì Diệu đáp: "Nếu nó còn sống, đây không chỉ là chuyện của đế quốc, mà là chuyện của cả tinh hệ."

Việc này hệ trọng. Ngón tay thon dài gõ nhẹ, anh quyết định: "Chờ thêm vài ngày. Nếu không có thêm bầy tinh thú tụ tập ở biên giới, chúng ta sẽ quay về đế quốc."

Chuyến đi này vốn chỉ để giúp Thời Tinh vượt kỳ trưởng thành. Miễn biên giới ổn định, thời gian cũng đã đến lúc về.

Dù là bàn bạc với quan viên đế quốc hay triệu tập hội nghị tinh hệ, tất cả đều phải diễn ra tại Đế Đô.

Hơn nữa, có thể đoán rằng, kể từ khi bị vây khốn trên Lam Tinh, hơn trăm năm đã trôi qua. Quần thể vương thú chắc hẳn đã phát triển mạnh trở lại.

Đám tinh thú xuất hiện lần này tuyệt đối không phải toàn bộ — rất có thể chỉ là một nhóm nhỏ đi trước dò đường.

Tinh thú có thể giao tiếp. Một khi bộ phận này mất tích, tin tức sẽ nhanh chóng truyền về. Không lâu sau, vương thú sẽ biết.

Và khi đó... nhiều tinh thú biến dị khác sẽ kéo đến tinh hệ Song Sinh, tìm kiếm Thời Tinh.

Nghĩ tới đây, Trì Diệu cảm thấy khó chịu trong lòng.

Anh chợt nhận ra ánh mắt lo lắng của Thời Tinh đang nhìn mình. Mới biết vẻ mặt mình quá nghiêm khắc.

Trì Diệu đưa tay xoa đầu Thời Tinh, dịu lại nét mặt, mỉm cười trấn an.

Thời Tinh đã vượt kỳ trưởng thành, đồng nghĩa nhiều việc cần đưa ra bàn bạc.

Nghĩ tới đợt thú triều có thể ập đến, Trì Diệu quyết định đẩy nhanh tiến độ.

Đầu tiên: công bố thân phận.

Ngay từ khi biết Trì Diệu và Nhĩ Nhã thúc đẩy Thời Tinh vượt kỳ trưởng thành, Nhậm Ngạn Vĩnh đã chuẩn bị sẵn các phương án.

Trong thư phòng trên mẫu hạm, Trì Diệu bàn bạc với ông qua màn hình 3D.

"Bệ hạ, Viện trưởng lão cho rằng tốt nhất là khi Tổ Cây công bố danh sách trị liệu sư mới, hoàng thất sẽ công bố thân phận Tiểu điện hạ."

"Quá chậm. Không được." Trì Diệu lắc đầu.

Vì năm học chưa xong. Đa số người Lam Tinh cùng lứa với Thời Tinh mới chỉ ở cuối kỳ trưởng thành. Nếu đợi tất cả vượt qua, nhanh nhất cũng phải cuối năm. Nhưng tinh thú đâu thể chờ lâu như vậy?

Hơn nữa, theo dự đoán của Trì Diệu, hội nghị tinh hệ sẽ diễn ra không quá một tháng.

Anh muốn Thời Tinh có thể chính thức xuất hiện trước dân chúng đế quốc và các hành tinh, với tư cách là bạn đời của mình.

Nhậm Ngạn Vĩnh suy nghĩ, rồi đề xuất: "Vậy thì công bố luôn tin ngài đã kết đôi từ một năm trước, sau đó từng bước giới thiệu thông tin về Tiểu điện hạ?"

Ông bổ sung: "Như vậy cũng tiện tạo dư luận cho hôn lễ sau này."

"Đưa ta xem phương án."

Xem xong, Trì Diệu gật đầu dứt khoát: "Được. Việc lớn, nhưng chi tiết cần chỉnh sửa."

"Bệ hạ muốn thêm bớt chỗ nào?" Nhậm Ngạn Vĩnh hỏi.

Trì Diệu kiên nhẫn chỉ dẫn: "Lật sang trang ba trước..."

"Rồi trang sáu, chỗ này..."

Sau kỳ trưởng thành, trạng thái Thời Tinh ổn định rõ rệt.

Đám tinh thú quanh đây đã bị hút sang hành tinh kia bởi cơn bạo động năng lượng. Trên hoang tinh này chỉ còn vài con tinh thú cấp thấp bị hấp dẫn đến.

Phí Sở giải thích: "Đúng vậy, những con mạnh đã bị tiêu diệt rồi. Trong phạm vi một năm ánh sáng, tất cả tinh thú cấp cao tôi cảm nhận được đều đã bị dọn sạch. Tinh thú mới dù phát triển nhanh, cũng không thể vô lý đến mức đó."

Mọi người đều thấy hợp lý.

Thời Tinh vui vẻ tận dụng đám tinh thú còn lại để luyện tập năng lực thiên phú thứ hai — dùng sương mù khống chế dòng năng lượng hỗn loạn.

Kết quả rất khả quan.

Các sĩ quan, từ lần đầu chứng kiến năng lực nuốt chửng tinh thú còn chấn động... đến lần thứ mười, hai mươi, dần trở nên... tê liệt.

Con người thật sự không ai giống ai. Khi đã chấp nhận sự thật, họ cũng quen dần với việc quân đội biên giới — vốn phụ trách bao vây, diệt thú triều — bỗng trở nên thừa thãi, nhàn rỗi đến phát hoảng.

Tiểu Điện hạ chỉ cần nhấc tay là xong, cần gì đến chiến hạm!

Nhĩ Nhã kết luận: "Được rồi, đã rất thành thục. Số tinh thú xuất hiện cũng ngày càng ít. Trong ngắn hạn, chỉ còn chừng này. Những con còn lại sau này, quân đội đóng ở các hành tinh hoàn toàn có thể xử lý."

Ngừng lại, như đoán được suy nghĩ của Thời Tinh, cô gật đầu: "Chuẩn bị đi. Khi em về Đế Đô, sẽ tiến hành trị liệu cho Điện hạ."

Đôi mắt Thời Tinh lập tức sáng rực.

Thấy vẻ mặt đáng yêu đó, Nhĩ Nhã cũng đưa tay xoa đầu cậu.

Dù cô không cao bằng Thời Tinh, nhưng hơn cậu... rất nhiều tuổi.

*

Một tuần sau, mẫu hạm cất cánh từ hành tinh đóng quân, bắt đầu hành trình trở về đế quốc.

Theo sau là vài đội viện binh hộ tống.

Lục Luật đã về Đế Đô nửa tháng, nhưng cả người u ám, tâm trạng nặng nề.

Đàm Thiều đã thay cậu đăng ký vào Quân đoàn số 1, chẳng bao lâu nữa là nhập học.

Lục Luật không hài lòng, nhưng cũng không phản kháng như lúc rời đế quốc.

Chỉ cần được ra khỏi nhà, cậu cảm thấy thế nào cũng được.

Quan hệ mẹ con ngày càng căng thẳng, mâu thuẫn rõ rệt. Ngay cả những người hầu lâu năm trong nhà họ Lục cũng chẳng dám can thiệp.

Lục Quang Dự và Lục Lê đã ra biên giới, Lục Mạn vẫn trấn thủ tiền tuyến xa xôi. Không ai đứng ra hòa giải, bầu không khí trong nhà ngày càng ngột ngạt.

Lục Luật vốn không thích ở nhà.

Từ khi về đế quốc, ngoài việc theo dõi tin tức biên giới, cậu đều ở cùng bạn bè cấp ba.

Bạn bè Đế Đô ai cũng có bối cảnh, hôm nay ở nhà người này, ngày mai ở nhà người kia. Hơn nửa tháng trôi qua, cậu thực sự ở nhà chưa đầy năm ngày.

Điều này khiến Đàm Thiều đau đầu, nhưng chẳng thể làm gì.

Cô chỉ hy vọng, khi Lục Quang Dự quay về, mọi chuyện sẽ khá hơn.

Hôm đó, Lục Luật lại ở nhà một người bạn thân hồi cấp ba.

Người bạn này cũng sẽ nhập học Quân đoàn số 1 cùng cậu, nên rất tò mò về chuyện ở biên giới.

"À đúng rồi, hai người bạn nữa sắp tới, cậu không phiền chứ? Họ mang tài liệu cho tớ."

"Tớ định vào hệ cơ giáp, sau nhập học phải thi, nửa năm sau mới phân hệ. Nghe nói bài thi đầu chiếm trọng số lớn, nên tớ nhờ người lấy đề thi các năm trước."

"À, A Lục, cậu cần bản không?"

Lục Luật đang chơi mô phỏng chiến hạm, lắc đầu: "Không cần."

Ngẫm một chút, cậu bổ sung: "Biết đâu tớ sẽ không vào quân đội."

"Hả? Không vào Quân đoàn số 1? Nhà cậu đã sắp xếp hết rồi mà? Ý gì vậy?"

Lục Luật nghĩ: Người cậu muốn tìm vẫn chưa thấy. Khi nào Đàm Thiều bớt kiểm soát, cậu sẽ quay lại Tổ Cây. Nhưng không thể nói với bạn, sợ lộ lịch trình.

Cậu chỉ cười gượng, gạt đi.

Bạn học nói tiếp: "À, người kia cũng là bạn cũ, Tất Chu. Trước hai cậu khá thân mà."

Lục Luật không biểu cảm, chỉ "Ồ" một tiếng, tiếp tục chơi game.

Không lâu sau, khách tới. Vừa vào đã nghe họ nói:

"Thật quá lợi hại! Tưởng hoàng thất thay đổi phong cách, nào ngờ người Lam Tinh cũng có thể mạnh đến vậy."

"Tao cũng nghĩ vậy. Ban đầu nghe tin còn tưởng theo hướng trị liệu, ai ngờ... chắc mắt nhìn bạn đời của hoàng thất vốn không giống người thường. Bệ hạ đời trước cũng thế — trong phim giới thiệu hoàng hậu, khả năng khống chế quân đội và vận dụng tinh thần lực thật sự đáng sợ."

"Cái này e là không còn dùng được từ 'đáng sợ' nữa..."

Bạn học mang dép cho khách, tò mò: "Các cậu đang nói gì? Bệ hạ tìm bạn đời rồi à?"

Cô gái đưa đề bài cho bạn học, liếc mắt với Tất Chu, khẽ cười: "Tìm gì, Bệ hạ đã có bạn đời rồi."

"Có rồi? Sao tao chưa nghe công bố?"

Tất Chu thấy Lục Luật, chào một tiếng. Lục Luật ngẩng đầu, gật lại.

Cô gái và Tất Chu ngồi xuống sofa. Khi ván game kết thúc, Lục Luật tắt máy, lễ phép gia nhập cuộc trò chuyện.

Lục Luật: "Tất nhiên chưa nghe. Đây là hôn nhân ghép đôi. Trước khi người Lam Tinh vượt kỳ trưởng thành, thông tin về bạn đời phải bảo mật. Chỉ Tổ Cây biết tung tích trong kỳ trưởng thành."

Bạn học ngạc nhiên: "Sao cậu biết?"

Lục Luật: "Tận mắt thấy. Bệ hạ đến biên giới, tao từng thấy bạn đời ngài ấy dùng năng lực khiến tinh thú máu thịt sụp đổ từ xa. Rất mạnh."

Nói đến đây, cậu nhíu mày. Khuôn mặt đó, cậu chưa từng nhìn rõ. Dù đã loại bỏ khả năng, nhưng trong đầu vẫn hiện lên dáng lưng ấy.

Cô gái: "Rất lợi hại, ở Tổ Cây xếp hạng SS+ đấy!"

Lục Luật ngẩn người: "Cậu nói gì?"

Cô gái lặp lại.

Thấy sắc mặt Lục Luật khác thường, cô cười thêm: "Tất nhiên giờ chắc chắn còn hơn. Đánh giá thiên phú thường thấp hơn thực lực thật."

Nhưng Lục Luật không hỏi điều đó. Trong lòng cậu, một dự cảm mơ hồ trỗi dậy, ngày càng bất an.

Lục Luật: "Nếu đã công bố... thì bạn đời Bệ hạ đã vượt kỳ trưởng thành rồi?"

Tất Chu: "Đúng vậy, vừa mới vượt."

"Vậy... có ảnh không?"

"Trên tinh võng có video, cần tao gửi không..."

Chưa dứt lời, bạn học đã mở bản công bố, bật video liên quan.

Đó là đoạn trình diễn năng lực.

Đế quốc là cường quốc quân sự, dân chúng vốn tôn sùng những người có tinh thần lực cao.

Khi biết bạn đời đương kim Bệ hạ là người Lam Tinh, nhiều người từng lo sợ huyết mạch tinh thần lực hoàng thất bị pha loãng... Nhưng khi đoạn giới thiệu công bố, tất cả đều tâm phục.

Video mở đầu là khung cảnh đêm tối, nhìn như một ngọn núi.

Khi ống kính quét ra, từng đàn tinh thú dày đặc khiến bạn học nổi da gà.

Cô gái bên cạnh reo lên: "Đúng rồi! Đoạn này, thật sự lợi hại!"

"Chắc là thiên phú đặc biệt nào đó."

Không lâu sau, Lục Luật đã thấy dáng lưng quen thuộc — cái bóng cậu từng thấy vô số lần ở biên giới.

Video bị cắt phần Thời Tinh đẩy mọi người ra, chỉ còn lại cảnh cậu thi triển năng lực, khiến tinh thú tan biến.

Thực ra, đoạn này được ghi lại từ "hộp đen" Diệp Tuấn bật lúc vô thức.

Khi thấy số lượng tinh thú khổng lồ, vị Thượng tướng này đã bật máy quay — nghĩ rằng nếu cả đội chết, ít nhất đế quốc còn biết họ đã đối mặt với điều gì.

Việc cắt dựng video thành phần giới thiệu là do Trì Diệu yêu cầu. Anh hiểu rõ kỳ vọng của dân chúng với bạn đời hoàng thất, nên đã bảo Viện trưởng lão biên tập lại.

Dưới năng lực nuốt chửng, tinh thú lần lượt tan biến.

Trong phòng, ba người còn lại đồng thanh thốt lên "Oaaaa" đầy kinh ngạc và sùng bái.

Riêng Lục Luật, mắt hắn dán chặt vào bóng lưng ấy.

Cho đến khi bóng dáng quay lại.

Là khoảnh khắc Thời Tinh đang kiểm tra an nguy của Trì Diệu.

Gương mặt xuất hiện, không rõ lắm, nhưng đủ để nhận diện.

Dưới dòng năng lượng cuộn xiết, việc hộp đen ghi hình được đã là kỳ tích — ngay cả Diệp Tuấn cũng bất ngờ.

Nhưng Lục Luật là ai? Hắn từng lớn lên cùng Thời Tinh.

Ngay khi thấy phần cằm hiện ra, dự cảm bất an ập đến. Rồi khi khuôn mặt mờ ảo hiện rõ, trong đầu hắn vang lên một tiếng "choang" như sét đánh, cả tâm trí đảo lộn, suy nghĩ chìm vào cuồng bão.

Là Thời Tinh.

Không ngờ... thật sự là Thời Tinh?!

Thời Tinh từ bao giờ... đã mạnh đến thế?!!

"Rắc"

Tiếng vỡ vang lên. Lục Luật cúi đầu — chiếc máy chơi game đã bị bóp nát, mảnh vỡ cắm vào lòng bàn tay, máu nhỏ lấm tấm xuống sàn.

"A Lục, cậu chảy máu rồi..."

Tất Chu chưa kịp dứt lời, Lục Luật đã từ từ ngẩng đầu. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn kinh hãi đến nghẹn lời.

Lục Luật hai mắt đỏ ngầu, tròng mắt như muốn nứt toác ra.