Chương 32: Đã Định Đoạt

Quản lý trở lại văn phòng, không thấy bóng dáng Đàm Thiều, tim lập tức thắt lại.

Ông vội hỏi trợ lý đứng ngoài cửa, biết được bà ta đã rời đi gần nửa tiếng trước. Trong lòng lo lắng, ông lập tức quay người, định chạy thẳng đến Vườn Cây.

Chưa kịp bước ra khỏi tòa nhà chính, ông đã bất ngờ đụng độ Thời Tinh đang quay lại.

Quản lý ngập ngừng gọi: "Thời Tinh..."

Thời Tinh lễ phép cúi đầu chào.

Suy nghĩ một chút, ông kéo cậu vào văn phòng, vừa đóng cửa vừa lo lắng hỏi: "Trên đường về, con có gặp ai không?"

Thời Tinh hiểu ra ngay: "Ngài đang hỏi có gặp Thân Vương phi phải không?"

Quản lý im lặng.

Câu hỏi ngược ấy đã nói lên tất cả.

Thời Tinh thẳng thắn đáp: "Con đã gặp bà ta khi từ Vườn Cây trở về. Hôm nay bà ấy đến tìm ngài, phải không?"

Lúc nhìn thấy Đàm Thiều, Thời Tinh đã đoán được bà ta vào bằng cách nào.

An ninh Tổ Cây vốn cực kỳ nghiêm ngặt, huống hồ hôm nay lại là ngày cậu cùng Trì Diệu trở về ký kết, nơi này chắc chắn được thắt chặt từ sớm, không thể để người ngoài lọt vào.

Huống chi, tinh thần lực của Điện hạ cực kỳ mạnh. Ngay cả năm sĩ quan cấp SS lẻn vào cũng khó thoát khỏi cảm nhận của ngài. Đàm Thiều có thể đi thẳng vào, chỉ có một khả năng duy nhất: bà ta đã được phép qua cửa chính.

Bà ta không phải ứng cử viên, thân phận hiển hách, có thể vào Tổ Cây vào lúc này, lại còn được thông hành, thì rõ ràng là muốn gặp ai, chẳng cần nói cũng biết.

Quản lý thở dài: "Đúng vậy. Gần đây Lục Luật hình như... Thiếu gia Lục còn trẻ, hành sự thiếu suy nghĩ, cứ dây dưa với con mãi cũng không phải chuyện. Tin Điện hạ đưa con đi đã lan đến Viện trưởng lão, thêm một thời gian nữa, cả tầng cao đế đô chắc chắn sẽ biết. Chuyện này giấu không được lâu."

Ông tiếp: "Bà ta muốn biết người phụ trách của con là ai. Ta nghĩ chi bằng để bà ta gặp, còn hơn ngăn cản. Khi thấy Điện hạ, bà ta tự khắc sẽ khiến Lục Luật ngoan ngoãn."

Thực tế đúng vậy. Thậm chí chẳng cần quản lý nói ra, ngay khi gặp Hứa Kim ở hành lang, Đàm Thiều đã hiểu rõ thân phận vị phụ trách của Thời Tinh.

Biết rõ rồi, thái độ bà ta lập tức thay đổi. Ban đầu đòi gặp cả hai, cuối cùng chỉ xin gặp riêng Thời Tinh.

Quản lý nói: "Ta đã từ chối yêu cầu gặp con. Nhưng bà ta khăng khăng đợi trong văn phòng, mong ta đổi ý. Với thân phận ấy, ta khó lòng đuổi. Nào ngờ..."

Nào ngờ, Đàm Thiều thấy Thời Tinh bước vào Vườn Cây, liền lặng lẽ bám theo.

Thời Tinh gật đầu, không bất ngờ, cũng không muốn làm quản lý khó xử, liền nói: "Đứng ở vị trí của ngài, đúng là rất khó xử. Người đã lo cho con rất chu đáo rồi."

Không để ông hỏi thêm, cậu chủ động nói: "Vương phi đã đồng ý sẽ kiềm chế Lục Luật. Con cũng không muốn việc này đến tai Điện hạ. Đợi thêm một hai năm, khi Lục Luật tỉnh ngộ, mọi chuyện sẽ ổn."

Thấy Thời Tinh không muốn nhắc lại chi tiết, quản lý chỉ khẽ gật đầu, rồi dặn dò: "Điện hạ là người rất có trách nhiệm. Có chuyện gì không giải quyết được thì cứ bàn bạc với ngài ấy, đừng cố gánh một mình."

Ông nhìn cậu từ trên xuống dưới, giọng đầy quan tâm của bậc trưởng bối: "Hãy vượt qua kỳ trưởng thành thật tốt."

Thời Tinh biết rõ quản lý luôn tận tâm với từng người Lam Tinh trong Tổ Cây, liền nhẹ nhàng gật đầu.

*

"Sao chỉ có mỗi mấy thứ này? Những phần khác đâu?"

Trì Diệu lật qua bản hiệp ước Viện trưởng lão gửi đến, khẽ nhướng mày.

Hắn tiện tay đưa cho Hứa Kim. Sau khi kiểm tra, quả nhiên thiếu rất nhiều. Hứa Kim vừa lật tài liệu vừa nói: "Chỉ có mấy giấy xác nhận cơ bản về việc Điện hạ kết hôn. Các văn kiện liên quan đến tài sản hoàng thất của bạn đời sau hôn nhân, quyền lợi và trách nhiệm trong đế quốc, cùng bản xác nhận chi tiết quyền lợi với Viện trưởng lão – đều không có."

Trì Diệu liếc người từ đế đô: "Trong này chỉ có vài thứ như giấy đồng ý gia nhập hoàng thất, xác nhận thân phận... toàn là hình thức, không có tờ nào quan trọng. Ngươi lại còn vội vã chạy đêm từ đế đô đến. Viện trưởng lão làm việc kiểu này, là muốn ta khen nhanh nhẹn hay muốn nghe nhận xét khác?"

Nhậm Hoằng từ lúc bước vào đã luôn mỉm cười. Dù bị nói trúng thiếu sót, hắn vẫn cung kính cúi người, nụ cười không hề biến mất.

"Bệ hạ, là thế này. Trước khi ngài ghép đôi, đế đô hoàn toàn không có tin tức gì. Sau khi kết đôi, tài liệu cần chuẩn bị rất nhiều. Những bản ngài và cận thần Hứa nêu ra lại cực kỳ quan trọng. Xét đến thân phận và chủng tộc đặc biệt của bạn đời Bệ hạ lần này, Viện trưởng lão đã phải họp liên tục, gấp rút thảo định."

"Hội trưởng dặn tôi mang trước vài phần cơ bản. Những phần quan trọng, khi hoàn thành, ông ấy sẽ trực tiếp liên hệ với ngài để xem qua."

Trì Diệu không biểu lộ cảm xúc.

Lý do này rõ ràng chẳng đủ thuyết phục.

Hắn im lặng, Hứa Kim thì lạnh lùng nói: "Những tài liệu này đã có pháp luật quy định rõ ràng. Việc soạn lại chỉ cần điều chỉnh vài chi tiết theo từng bạn đời. Ngày nào cũng họp? Với việc nhỏ như vậy, có cần thiết phải họp liên tục không?"

Nhậm Hoằng chỉ mỉm cười.

Ngón tay dài của Trì Diệu gõ nhẹ mặt bàn, giọng lạnh: "Nhậm Nghiêm Vĩnh – lão hồ ly kia – có phải đang toan tính gì không? Sợ rằng nếu gửi hết tài liệu, ta và Viện trưởng lão sẽ bất đồng, cuối cùng một tờ cũng không ký?"

Khóe môi Nhậm Hoằng khẽ run.

Hứa Kim lúc này mới hiểu ra.

Trong chuyện ghép đôi, Viện trưởng lão và Trì Diệu vốn cùng lập trường – đều mong ngài đưa về một người Lam Tinh. Việc Viện trưởng lão mang tài liệu đến cũng là theo ý Trì Diệu, để tiện ký luôn cùng văn kiện Tổ Cây.

Trong số đó, lại có cả giấy xác nhận ghép đôi và thỏa thuận hôn nhân.

Chỉ cần ký xong, việc ghép đôi coi như chính thức có hiệu lực.

Nếu Viện trưởng lão có ý kiến về quyền lợi hay trách nhiệm của Thời Tinh trong Hoàng thất, họ cũng không dám phản đối lúc này. Lỡ mà ầm ĩ, Bệ hạ không ký cả văn kiện Tổ Cây, Viện trưởng lão sẽ mất cả chì lẫn chài.

Vì vậy...

"Về những quyền lợi và chức trách mà tiểu điện hạ đáng được hưởng trong Hoàng thất, Viện trưởng lão có ý kiến gì không?" Hứa Kim nghiêm giọng.

Trán Nhậm Hoằng lấm tấm mồ hôi, giọng càng thêm cung kính: "Sao có thể. Chỉ là đây là lần đầu bạn đời của Bệ hạ là người Lam Tinh, họ vốn không có khái niệm gia đình, cha mẹ. Trên một số văn thư quan trọng, phần cần điều chỉnh sẽ nhiều hơn. Viện trưởng lão đang cân nhắc kỹ lưỡng, muốn làm thật hoàn hảo."

Trì Diệu khẽ cười: "Tốt nhất là vậy."

Hắn tiếp: "Ngươi biết tính ta rồi. Về nói với cha ngươi, cứ làm theo quy định. Việc khác – không có gì để bàn."

Nhậm Hoằng chính là trưởng tử của Hội trưởng Viện trưởng lão, Nhậm Nghiêm Vĩnh.

Hứa Kim cũng cảm thấy bất ổn. Cầm tài liệu trên tay, ông do dự: "Vậy thưa Điện hạ, hôm nay vẫn ký những thứ này chứ?"

Trì Diệu đưa tay: "Ký đi. Trước tiên phải xác định thân phận, sau mới thuận lợi thúc đẩy việc phân chia tài sản cá nhân và cải tạo phòng ốc trong cung. Viện trưởng lão cứ chậm chạp dây dưa... Cứ để xem, sau này họ còn bày ra cho ta cái 'ngạc nhiên' gì nữa."

Nụ cười Nhậm Hoằng lúc này đã gượng gạo.

Tuy vậy, sau màn mỉa mai, việc ký kết giữa Hứa Kim và Trì Diệu diễn ra nhanh chóng. Chỉ trong vài phút, tất cả đã hoàn tất, đóng dấu rõ ràng. Nhậm Hoằng chỉ cần mang về lưu trữ là có hiệu lực.

Hắn còn nhanh chóng chúc mừng tân hôn.

Đúng lúc Hứa Kim báo Phù Thanh hoàn thành công việc, Thời Tinh gặp được Phù Thanh, cả hai ra cửa chờ.

Nhậm Hoằng vừa nhìn thấy Thời Tinh, ánh mắt lập tức sáng rực.

Ánh mắt ấy quá quen thuộc – Thời Tinh từng thấy trên mặt Hứa Kim, trên mặt Phù Thanh, và giờ lại xuất hiện lần nữa...

Cậu lễ phép gật đầu với Nhậm Hoằng.

Nhậm Hoằng nhanh chóng tự giới thiệu: "Tiểu Điện hạ, xin chào. Tôi là Nhậm Hoằng, Viện trưởng lão. Hôm nay đến gửi văn kiện cho Bệ hạ. Sau này chắc chắn còn nhiều dịp gặp mặt, mong được ngài chỉ giáo."

Thời Tinh chưa quen với lời lẽ khách sáo, gượng gạo đáp: "Chào ngài."

Ánh mắt Nhậm Hoằng sáng hơn: "Tôi có thể chụp một tấm ảnh của ngài không? Hội trưởng chúng tôi rất muốn gặp ngài..."

Chưa dứt lời, Thời Tinh đã bị Trì Diệu –不知 từ lúc nào đã đến – kéo ra sau lưng: "Không được."

"Đã nói mấy văn thư kia khiến các ngươi ngày nào cũng họp, chắc Nhậm Nghiêm Vĩnh cũng chẳng có thời gian xem ảnh đâu."

Nhậm Hoằng: "..."

Trì Diệu thản nhiên: "Bao giờ ông ta chuẩn bị xong thì gặp, chẳng cần vội."

Không đợi Nhậm Hoằng phản ứng, Trì Diệu đã đẩy Thời Tinh đi.

Đi được một đoạn, Thời Tinh còn ngoái lại nhìn Nhậm Hoằng. Nhân viên Viện trưởng lão giơ tay cứng đờ, như muốn níu, lại sợ chọc giận Trì Diệu.

Thoạt nhìn có chút đáng thương?

Nhưng khi đi xa hơn, thái độ mọi người cho thấy hoàn toàn không phải vậy.

Phù Thanh lập tức hỏi: "Viện trưởng lão lại định bày trò gì?"

Trong lòng Thời Tinh hiện lên dấu hỏi lớn.

Trì Diệu giữ vẻ mặt khó dò: "Tạm thời thì chưa."

Nghiêm Trường Nhạc – cận thần thường ít nói – hiếm hoi cất lời: "Nhưng cũng không chắc sau này họ sẽ không giở trò."

Hứa Kim chỉ nói gọn: "Cứ chờ xem."

Chỉ còn Thời Tinh là người duy nhất hiếu kỳ, chưa hiểu gì.

Không biết nên nhìn ai, cuối cùng cậu quay sang nhìn Điện hạ. Đôi mắt xanh như biển chứa đầy khát khao tìm hiểu.

Thấy bộ dạng đáng yêu ấy, Trì Diệu gõ nhẹ lên trán cậu, vừa cười vừa giải thích: "Giờ nói cũng chưa rõ. Ngươi chỉ cần nhớ: bọn họ là những kẻ chuyên làm trò hình thức, quy định đủ kiểu cho hoàng thất."

"Việc thực thì chẳng làm được bao nhiêu, hình thức thì giỏi nhất."

À... thì ra là vậy.

Nếu nghe đến đây mà vẫn chưa hiểu thì thật sự ngốc rồi.

Thời Tinh dè dặt hỏi: "Vâng... họ không mấy hòa thuận với chúng ta sao?"

Hứa Kim thẳng thắn: "Lập trường đã quyết rồi. Hoàng thất quyền lực quá lớn, họ lại giám sát hoàng thất. Hai bên vốn đối lập. Cậu nghĩ, có thể hòa hợp được không?"

Thời Tinh "ồ" một tiếng, coi như đã hiểu.

Trì Diệu nói: "Trước khi về đế đô, chú Hứa sẽ giải thích kỹ hơn. Chúng ta không gấp, còn phải ghé hai thành phố lân cận, đi tàu chậm cũng mất gần một tuần."

Thời Tinh ngoan ngoãn gật đầu: "Con sẽ học thật tốt."

Trước khi rời Tổ Cây, họ gặp một người.

Là Thượng tướng Phí Sở – người đang trong quá trình trị liệu.

Trì Diệu từng nói sẽ đưa Thời Tinh đi gặp khi Phí Sở tỉnh lại, nhưng chưa thành vì trùng vào hôm tiệc ghép đôi. Lúc ấy, quan hệ hai người chưa rõ ràng, nên Trì Diệu không nhắc lại.

Việc trị liệu cơ bản đã xong. Hoa Lễ không đến nữa, chỉ còn Vân Vụ ở lại thêm một thời gian, đợi chắc chắn không vấn đề gì mới rời đi.

Tờ đơn chi phí Thời Tinh soạn trước, cậu chưa từng đưa Trì Diệu. Sau khi ghép đôi, chính Trì Diệu viết lại một bản, mang theo hôm nay để gặp Phí Sở.

Phí Sở cảm ơn Thời Tinh. Sau khi hai anh em nói chuyện một lúc, Trì Diệu gửi khoản chi phí vào thiết bị liên lạc của Phí Sở.

Thời Tinh liếc qua, thấy rất nhiều mục, nhưng ngại nên không dám nhìn lâu.

Phí Sở xem xong, im lặng hồi lâu, mới chần chừ hỏi: "Bản kê này... là quà mừng tân hôn của em tặng hai người à?"

Trì Diệu: "Không, chỉ là chi phí điều trị."

Phí Sở hít sâu.

Trì Diệu: "Không muốn gửi cho ta thì gửi cho dì nhỏ. Ta nghĩ, bà ấy biết ngươi bị thương, chắc chắn sẽ có rất nhiều điều để nói."

Phí Sở lập tức xin xỏ: "Đừng, anh họ ơi, nhìn em bị thương thế này, cho em một con đường sống đi..."

Trì Diệu: "Nếu ta không chừa đường sống, đã chẳng lái chiến hạm đưa ngươi đến Tổ Cây."

"Phế đi rồi thì cũng không cần ra chiến trường nữa. Ta và dì nhỏ cũng chẳng lo ngươi không nghe lệnh."

Phí Sở lại hít sâu, trực giác từng câu của Trì Diệu đều là bẫy. Từ đó cẩn trọng từng lời, cuối cùng cũng tiễn được "đại phật" đi.

Trước lúc rời đi, Trì Diệu ném lại một quả bom hẹn giờ: "Đúng rồi, ta cho ngươi nghỉ ba tháng. Xuất viện xong, về đế đô luôn, không cần quay lại quân đội."

Khi họ đi xa, tiếng kêu thảm thiết của Thượng tướng vẫn vang vọng trong hành lang: "Như thế chẳng khác nào bắt em phải tự nói với mẹ sao? Đừng mà!"

Mãi sau, Thời Tinh mới biết rõ nguyên nhân từ Phù Thanh. Trong trận chiến với tinh thú, Phí Sở quá nóng vội. Khi chiếm ưu thế, định ra đòn kết liễu, lại rơi vào bẫy, bị thương nặng.

Phù Thanh giải thích: "Nhưng chỉ huy của tôi cũng nghĩ cho Điện hạ. Biển tinh thần Điện hạ năm nay vốn không còn thích hợp tiêu hao tinh thần lực quá mức trước khi trị liệu sư đến. Nếu không có đòn trọng thương của chỉ huy, sau này Điện hạ khó lòng tiêu diệt tinh thú."

Ông thở dài: "Nhưng tôi cũng hiểu vì sao Điện hạ tức giận – quá nguy hiểm. Nếu không gặp được ngài, trị liệu sư Vân đến chậm, chỉ huy bị phế, Điện hạ chắc chắn đau lòng. Hoàng thất vốn đã..."

Nói đến đây, Phù Thanh nghiến răng, bật ra một câu chửi thề: "Giá mà quét sạch lũ này thì tốt biết bao."

"Năm nào cũng có thú triều, cấp độ ngày càng cao, biết đến bao giờ mới dứt?"

Thời Tinh không biết đáp thế nào, chỉ cúi đầu: "Ừ."

Về muộn hơn, Nghiêm Trường Nhạc kể lại chi tiết hơn khi đi dạo sau bữa tối. Nhưng nghe xong, Thời Tinh lại nghĩ đến điều khác.

Trước đó, khi vá khe nứt trong biển tinh thần Trì Diệu, cậu cảm nhận được một luồng tinh thần lực còn sót lại của tinh thú. Khi ấy, cậu không xử lý được. Nên đến giờ, cậu vẫn thắc mắc: luồng tinh thần lực ấy có còn tồn tại trong biển tinh thần Điện hạ không?

Nếu còn... mỗi ngày có phải rất khó chịu?

Nhưng câu hỏi ấy chưa có lời giải.

Vì từ lúc hai người gặp nhau, luồng tinh thần lực ấy đã tồn tại.

Thế nhưng, trong thời gian dài qua, Trì Diệu chưa từng biểu hiện điều gì bất thường.

Không biểu hiện không có nghĩa là không tồn tại. Chỉ có Trì Diệu mới hiểu rõ.

*

Như Hứa Kim nói ban ngày, về đến phủ, ông liền sắp xếp đổi phòng cho Thời Tinh, chuyển cậu sang phòng cạnh Trì Diệu. Hai phòng cùng hành lang, trong khi phòng Hứa Kim, Phù Thanh, Nghiêm Trường Nhạc bị ngăn bởi cầu thang, cách khá xa.

Chuyện ban ngày khiến Thời Tinh suy nghĩ rất lâu. Đến tối, cậu ôm gối ôm, gõ cửa phòng Trì Diệu.

Lúc gõ, lòng bất an, cảm nhận được luồng tinh thần lực dao động – nhưng vừa định dò xét, nó đã biến mất.

Thời Tinh không chắc có phải ảo giác.

Sau vài giây, cửa mở bằng tinh thần lực. Giọng Trì Diệu vang ra: "Khuya thế này, có chuyện gì?"

Thời Tinh bước vào, thấy anh mặc đồ ngủ, ngồi trên sofa. Trước mặt là hàng chục màn hình từ trần xuống sàn, dày đặc dữ liệu.

Cậu nhẹ giọng: "Điện hạ, con có quấy rầy ngài không?"

Thời Tinh căng thẳng.

"Không đâu. Ta chỉ giải quyết việc ngày mai. Nhân lúc rảnh rỗi, ngày mai ta sẽ đưa em đi dạo An Thành. Lần trước, thấy em vui khi Vân Vụ mời ra ngoài, Hứa Kim cũng khuyên mọi người tăng hiểu biết lẫn nhau."

Trì Diệu nói đến đây, bỗng khựng lại, như cảm nhận điều gì, quay sang nhìn Thời Tinh.

Anh xác nhận trực giác, hỏi: "Đứng cứng thế làm gì? Có phải làm sai chuyện gì rồi không?"

Thời Tinh cũng không rõ.

Cậu hơi dịch người, căng thẳng: "Con có hai chuyện muốn nói với ngài."

Trì Diệu vỗ vỗ bên cạnh sofa, ra hiệu ngồi xuống.

Thời Tinh còn do dự, Trì Diệu bật cười: "Đây không phải buổi báo cáo, em định đứng mãi à? Không sợ ta kéo em lại đây?"

Thời Tinh: "..."

Giọng Trì Diệu không để chỗ từ chối, cậu đành ngồi xuống.

Tựa cằm lên gối ôm, cậu im lặng. Trì Diệu không giục, tiếp tục làm việc.

Dữ liệu trên màn chiếu liên tục thay đổi. Theo nhịp công việc, căng thẳng trong lòng Thời Tinh dần dịu. Cậu nói: "Điện hạ, trước khi đi, con muốn gặp lại bạn... ngài biết đó, Thời Nhiễm, người Lam Tinh từng cùng con trị thương cho Thượng tướng Phí."

"Con muốn nói lời tạm biệt."

Trì Diệu: "Đã định thời gian chưa?"

"Rồi ạ."

Thời Tinh nói thời gian, rồi thêm: "Nhưng chưa chốt, con muốn hỏi ý ngài trước."

Là buổi sáng trước khi rời An Thành. Chiều đã lên đường, buổi sáng còn trống.

Trì Diệu gật đầu: "Vậy để Phù Thanh đi cùng em."

Sáng hôm đó anh có việc.

Thời Tinh hiểu, gật đầu.

Chuyện thứ hai, cậu hít sâu vài lần, mới mở lời về giao dịch với Đàm Thiều.

Không nói tên, cậu chỉ nói là một bạn học ở Tổ Cây, biển tinh thần có vấn đề. Cậu đã dùng năng lực xem qua, vẽ bản đồ phân bố tổn thương để rút ngắn thời gian trị liệu.

Đúng vậy. Khó khăn lớn nhất trong trị liệu Lục Luật là khó xác định vị trí tổn thương.

Cậu bổ sung: "Không tiêu hao nhiều tinh thần lực đâu."

Tất cả các ổ bệnh ấy đều do cậu từng tìm ra cho Lục Luật. Giờ chỉ cần nhắm mắt, cậu cũng vẽ lại được. Mỗi vị trí đều là kết quả của bao ngày dốc sức.

Giờ đem chúng vẽ ra đổi lấy năm viên thú hạch cấp S, coi như tận dụng ký ức từng ám ảnh.

"Chủ yếu là con có năng lực này, lại từng là bạn học... quan hệ cũng không tệ."

Thời Tinh dè dặt: "Tất nhiên, nếu ngài thấy không thích hợp, con sẽ không đi."

Trì Diệu liếc cậu, ánh mắt khó đoán.

"Có thu phí không?"

"Có. Năm viên thú hạch cấp S."

Trì Diệu sững lại, nhìn cậu lần nữa. Cái nhìn khiến Thời Tinh bồn chồn. Anh khẽ cười: "Được đấy. Chưa trị liệu mà đã thế này, cũng biết chặt chém rồi."

Thời Tinh định hạ giá, thì Trì Diệu nói tiếp, giọng chắc nịch: "Không tệ. Sau này cứ thế này, năm viên là mức khởi điểm."

Thời Tinh: "..."

Cậu sửng sốt: "Ngài thấy giá này đắt hay rẻ vậy?"

"Đắt chứ." Đuôi mắt Trì Diệu cong, ánh nhìn sáng: "Nhưng ta không muốn ngươi nhận bệnh nhân ngoài. Giá này đắt vừa khéo, đủ để người ta chùn bước."

Nói cách khác, đây là giá "xua đuổi".

Thời Tinh: "......"

Trì Diệu thản nhiên đoán: "Không phải bạn thân gì đâu nhỉ? Nghe giọng em, quan hệ cũng chỉ gượng gạo."

Ánh mắt sắc bén: "Đừng nói với ta, đó là tên bị Phù Thanh bắt gặp bám riết em lần trước?!"

Thời Tinh: "!"

Cậu sững sờ, không hiểu Trì Diệu nối thông tin từ đâu.

Trì Diệu liếc nét mặt cậu, giải thích: "Không khó đoán. Nếu là thân thiết, em đã cầu xin từ đầu. Nhưng khi nhắc chuyện này, em không hề tỏ ý muốn giúp. Chỉ cần ta hơi không vui, em sẽ lập tức từ chối."

Anh dừng: "Cộng thêm việc thu phí – chẳng phải rõ rồi sao."

Thời Tinh vùi mặt vào gối ôm, nghẹn giọng: "Trước mặt ngài, con như trong suốt vậy phải không?"

Quả thực, không giấu được tâm tư nào.

Trì Diệu cười: "Trong mắt ta, tâm tư rất nhiều người đều trong suốt. Không chỉ riêng em."

Thời Tinh rên rỉ: "Cảm ơn ngài, nhưng con hoàn toàn không thấy an ủi gì cả."

Chưa dứt lời, một bàn tay bất ngờ xoa đầu cậu.

Thời Tinh suýt bật dậy, nhưng nhận ra là ai, đành ngồi im.

Trì Diệu rút tay nhanh, hỏi: "Giờ thì sao?"

Tai Thời Tinh đỏ ửng, cậu ôm đầu, ngập ngừng.

"Không cảm thấy gì? Vậy thử lại nhé?"

Trì Diệu vừa nói, vừa làm động tác như sắp đưa tay.

Thời Tinh giật mình né sang, vội nói: "Không, không cần! Có rồi, có rồi! Con được an ủi rồi!"

Nói xong, cậu thấy Trì Diệu bật cười sảng khoái.

Tay kia thực ra chẳng có động tác nào.

Thời Tinh mới nhận ra, mình bị trêu.

Thời Tinh: "......"

Thời Tinh: "............"

Cậu uể oải: "Nếu ngài nói không cố ý, con... sẽ coi là không cố ý."

Trì Diệu đáp gọn: "Ta không cố ý."

Đáng ghét, rõ ràng là có!

Thế là Thời Tinh lại vùi mặt vào gối, Trì Diệu thì cười lớn.

Một lúc sau, Trì Diệu nói: "Em có suy tính riêng thì cứ làm. Ta không cần quản mọi việc của em. Không muốn nói rõ cũng được, đừng lúc nào cũng dè dặt."

"Mỗi người đều có riêng tư. Về chuyện này, ta tự thấy khá cởi mở."

Rời phòng Trì Diệu, trước khi ngủ, Thời Tinh nhớ lại. Bỗng nhiên tỉnh ngộ: Có phải Điện hạ nhận ra cậu không muốn trả lời, nên cố tình chuyển đề tài?

Ừm...

Nghĩ đến câu nói cuối cùng của Trì Diệu, khả năng ấy gần như chắc chắn. Thời Tinh ôm đầu khổ sở.

Một mặt, cậu thấy Trì Diệu thật tốt. Mặt khác, lại lo sợ – bị nhìn thấu dễ vậy, chẳng phải cậu sẽ bị Điện hạ nắm trọn trong lòng bàn tay sao?

Dù không có câu trả lời, Thời Tinh vẫn cảm thấy phần lớn là... mình xong đời rồi.

Trình độ như Điện hạ, cậu vốn không thể đấu, thậm chí không có tư cách để đấu.

Khi nằm xuống, lòng cậu bỗng dịu lại đến lạ.

Một vẻ bình thản, như đã cam chịu số phận.

*

Đến ngày cuối, Thời Tinh đúng hẹn gặp lại Thời Nhiễm, trao đổi liên lạc với sĩ quan cậu ấy chọn.

Nhưng ngay sau đó, tại chỗ hẹn, cậu chạm mặt Đàm Thiều.

Khi trở về phủ, các cận thần và Điện hạ đã lên phi thuyền, mọi thứ sẵn sàng. Thời Tinh và Phù Thanh chỉ cần đến là xuất phát.

Bước vào khoang, Trì Diệu liếc số thú hạch Thời Tinh kiếm được, mỉm cười trả lại.

Thời Tinh bám cửa sổ, lặng lẽ nhìn An Thành nhỏ dần, không nói lời nào.

Bên cạnh, Trì Diệu nhẹ giọng: "Rồi sẽ quay lại."

Thời Tinh gật đầu.

Cậu biết điều đó.

Hơn nữa, lần sau trở lại... cậu hẳn đã là một trị liệu sư.

--------------------