Chương 38: Tước Đoạt

Mọi người đều im lặng, nhưng trong lòng ai nấy đã tự thấu hiểu. Trong sự tĩnh lặng ấy, gần như tất cả đều thừa nhận điều đó mà chẳng cần nói thành lời.

Sau khi buông câu then chốt, Thời Tinh không còn lên tiếng nữa.

Trì Diệu khẽ nắm lấy gáy cậu, cảm nhận hơi thở đều đặn — cậu đã mệt quá mà chìm vào giấc ngủ. Anh không kìm được, nhẹ nhàng xoa lưng Thời Tinh.

Đêm nay, chẳng ai cảm thấy dễ chịu.

"Đo lại nhiệt độ," Trì Diệu lên tiếng, giọng khàn đặc sau một hồi dài căng thẳng.

Y tá lập tức tiến đến, đo ở nhiều vị trí khác nhau rồi xác nhận: "Đang hạ xuống."

Trì Diệu liếc qua: "Vẫn còn hơi cao."

Anh chạm nhẹ lên má Thời Tinh — đã ấm trở lại bình thường. Dường như tinh thần lực tự động hấp thu của người Lam Tinh trong kỳ trưởng thành đã dừng lại.

Có lẽ vì hấp thu quá nhiều năng lượng một lúc.

Nhưng cậu đã vượt qua được rồi.

"Ta sẽ bế cậu ấy. Những hạng mục có thể kiểm tra, các ngươi chuẩn bị làm hết một lượt," Trì Diệu ra lệnh.

Chớp mắt, hơn nửa giờ đã trôi qua.

Hứa Kim nhìn bộ áo ngủ của Trì Diệu bị Thời Tinh vò nhăn, tóc tai xơ xác, sợ anh mệt nên khẽ đề nghị đặt cậu xuống, đi tắm rửa và chỉnh đốn lại. Nhưng Trì Diệu từ chối thẳng thừng.

"Nếu không có gì bất thường, Thời Tinh sẽ sớm hồi phục. Ta chờ thêm một chút nữa."

"Không vội."

Chỉ nói vậy.

Hứa Kim vừa thương anh, vừa thấy đó là điều đúng đắn phải làm.

Thời gian trôi từng phút. Trên cả hai con tàu, bao nhiêu người thức trắng, chỉ riêng Thời Tinh ngủ say là bình yên nhất.

Hai tiếng sau, thân nhiệt Thời Tinh về mức bình thường. Dưới sự khuyên can của Hứa Kim và Nghiêm Trường Nhạc, Trì Diệu cuối cùng cũng chịu đặt cậu xuống sofa. Khi buông tay, anh mới nhận ra nửa vai mình đã bị đè đến tê dại.

"Chú Hứa trông chừng em ấy một lúc. Khi số liệu tinh thần của Thời Tinh ổn định, bảo robot y tế tắm rửa, thay đồ cho em ấy."

"Trường Nhạc, thay ga giường mới."

"Phù Thanh ở lại, nếu cần thì hỗ trợ thêm."

"Ngoài con tàu chính, cho một nửa nghỉ ngơi, nửa còn lại duy trì màn chắn bảo vệ hai con tàu, tăng cường tuần tra."

"Các bác sĩ, y tá thường trực phụ trách Thời Tinh ở lại, những người khác về nghỉ."

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng không còn sót gì, Trì Diệu nói: "Ta về thu xếp chút, xong sẽ quay lại."

Hứa Kim nhẹ nhàng nhắc: "Hôm nay ngài cũng đã tiêu hao tinh thần lực rất nhiều, hay là..."

Trì Diệu lắc đầu: "Không cần. Ta tự trông mới yên tâm."

Biết không thể khuyên, Hứa Kim đành im lặng.

Lăn lộn đến nửa đêm, khi chắc chắn Thời Tinh đã ổn, Trì Diệu mới bố trí ca trực đêm, ra lệnh tháo màn chắn. Ngay sau đó, anh dùng tinh thần lực quét sạch toàn khu, che lấp hết khí tức năng lượng rò rỉ từ Thời Tinh.

"Nơi này không an toàn. Đêm nay phi thuyền chạy hết tốc lực, hai con tàu phải bố trí người trực suốt."

Xoa xoa thái dương mệt mỏi, cuối cùng Trì Diệu nói: "Vậy đi, vất vả rồi. Mọi người nghỉ ngơi đi."

Anh chỉ chợp mắt được vài tiếng. Sáng hôm sau, bác sĩ báo cáo: tất cả chỉ số của Thời Tinh đã trở lại bình thường.

Tất cả đều ổn, chỉ có điều cậu vẫn chưa tỉnh.

"Chắc là do cơ chế tự bảo vệ của biển tinh thần. Cứ để em ấy ngủ, không sao là được," Trì Diệu nói.

Ăn sáng xong, anh đến xem. Cậu bé ngủ đến mức gần như chui tọt vào trong chăn. Trì Diệu vừa buồn cười, vừa bất đắc dĩ kéo chăn ra khỏi mặt cậu: "Đúng là không sợ ngạt chết."

Rồi anh cũng ngủ bù thêm một giấc. Giữa chừng, Viện trưởng lão gọi tới, nhưng Hứa Kim lấy lý do Trì Diệu đang nghỉ để từ chối.

Trì Diệu hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Khi tỉnh dậy, anh không vội xử lý ngay, mà trước tiên liên lạc với Tổ Cây.

Anh thuật lại tình trạng của Thời Tinh, đến mức quản lý bên kia nghe xong cũng sững người.

"Thiên phú thứ hai?"

Quản lý choáng váng: "Cậu ấy đã thức tỉnh một thiên phú rồi mà? Người Lam Tinh phân hóa cực đoan đến thế sao? Thiên phú cấp cao còn có thể thức tỉnh thêm lần nữa ư?!"

Thật sự là chuyện chưa từng nghe bao giờ.

Trì Diệu nói: "Chính vì không rõ nên ta mới liên hệ Tổ Cây. Khi Tổ Cây mới thành lập, Chủ não đã nhập vào một lượng lớn tư liệu từ Lam Tinh. Việc đánh giá thiên phú trước đây cũng có sự tham gia của các chuyên gia từ đó."

Quản lý: "Đúng vậy."

Trì Diệu: "Vậy mang quang não đến đây."

Quản lý tưởng mình nghe nhầm.

Trì Diệu tiếp lời: "Chúng ta đang dừng ngoài một thành phố. Tình trạng Thời Tinh chưa hoàn toàn ổn định, chưa rõ tinh thần lực có còn rò rỉ hay không. Để an toàn, hai con tàu sẽ ở lại đây cho đến khi rõ ràng mới khởi hành."

"Vì vậy, quay về An Thành là không thể."

"Nhưng ta muốn biết rõ tình trạng của em ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Càng nhanh càng tốt."

Lúc này, quản lý mới hiểu ra.

Thời Tinh không thể di chuyển, nên Bệ hạ quyết định để họ mang cả bộ quang não — thứ chiếm diện tích tới ba phòng học — đến tận nơi.

Quản lý: "..."

Ông khó nhọc lên tiếng: "Vậy... dùng gì để chở? Phi thuyền sao?"

Trì Diệu: "Tối qua ta đã lệnh cho đội hộ vệ điều một mẫu hạm đến An Thành. Chiều nay sẽ tới. Mang theo quang não, thiết bị kiểm tra, và thêm vài giáo viên chuyên về người Lam Tinh. Ngày mai có thể hội hợp được chứ?"

Quản lý: "............"

Mẫu hạm đã sẵn sàng. Quản lý biết không thể lui, lại lo cho Thời Tinh, liền xin Trì Diệu chỉ định nhân sự, rồi ấn định ngày mai là thời điểm xuất phát.

Cắt liên lạc xong, Trì Diệu xử lý một số tài liệu từ Thượng nghị viện. Hứa Kim gõ cửa.

"Vào."

"Điện hạ, chuyện ngài bảo tôi dò hỏi, hôm nay hoàng cung đã hồi âm."

Trì Diệu nhận tập tài liệu, mở ra thấy vẫn là bản mã hóa. Ánh mắt lướt nhanh, ngón tay dài gõ nhẹ trên bàn. Càng đọc, động tác càng chậm, đến cuối cùng thì dừng hẳn.

"Thú vị," anh khẽ nói.

Anh ném trả tập tài liệu cho Hứa Kim, môi nhếch lên: "Ta ở biên cương quá lâu, mấy năm nay người ở Đế Đô sống quá yên ổn, tưởng ta sẽ gật đầu với mọi chuyện sao?"

Hứa Kim cúi đầu, không đáp.

Chuyện nội chính, Trì Diệu được hoàng đế và hoàng hậu dạy dỗ kỹ càng, trong lòng đã có tính toán, không cần ai can thiệp.

Quả nhiên, anh ra quyết định: "Viện trưởng lão muốn họp với ta, đúng không? Chiều nay đi. Gọi toàn bộ quản lý tham dự. Ta muốn xem rốt cuộc có bao nhiêu người... mang ý đó."

Không nói rõ, Hứa Kim cũng không hỏi, chỉ lặng lẽ đi lo liệu như một cận thần.

Nhưng buổi chiều hôm ấy, cuộc họp không diễn ra được.

Bởi vì Thời Tinh đã tỉnh lại.

Một nhóm người ùa vào phòng cậu. Sau khi tỉnh, tinh thần vẫn còn yếu, cậu chỉ ăn được chút ít rồi lại phải tiếp tục kiểm tra.

Trì Diệu luôn ở bên. Khi rút máu, thấy cánh tay Thời Tinh chi chít vết kim, anh khẽ thở dài.

Thời Tinh tưởng anh lo cho mình, liền nhỏ giọng: "Không sao đâu, Điện hạ, em không sợ kim tiêm."

Trì Diệu liếc cậu, lắc đầu, trêu: "Còn dám không nghe lời nữa không? Đợi tay này chích đầy thì đổi sang tay kia."

Thời Tinh: "..."

Dù nói vậy, sau khi lấy máu xong, Trì Diệu vẫn hỏi kỹ. Được biết kết quả chỉ là kiểm tra theo quy trình, nếu không cần thiết thì có thể bỏ qua.

May mắn thay, tất cả chỉ số đã trở lại bình thường.

Bác sĩ đến ghi chép tình trạng cơ thể, Thời Tinh trả lời từng câu: "Vẫn còn mệt, không có sức lực."

"Biển tinh thần đã thay đổi, nhưng em không biết diễn tả thế nào."

"Thiên phú... hiện tại em chưa phát hiện gì khác thường."

Trì Diệu nhắc: "Tinh thần lực của em hình như mạnh hơn rồi."

Thời Tinh ngẩn người, thử điều động, nhưng vẫn không chắc.

Mỗi lần dùng năng lực, mệt mỏi lại tăng gấp bội. Biết đó là cơ chế tự bảo vệ, Trì Diệu không cho cậu tiếp tục: "Đừng gắng sức. Nghỉ ngơi cho tốt."

Đợi y tá rời đi, anh nói thêm: "Tổ Cây sẽ đến kiểm tra lại năng lực cho em."

"Tất nhiên, nhưng điều kiện là em phải khỏe."

"Nếu mai em vẫn mệt, thì cứ để họ chờ. Khi nào em thấy khá hơn rồi hãy làm."

Thời Tinh hơi ngượng: "Nếu em mãi không thể dùng biển tinh thần, chẳng phải họ sẽ phải chờ mãi sao?"

Trì Diệu đáp gọn: "Đó là trách nhiệm của họ."

Biết không thể tranh cãi, Thời Tinh lại lí nhí vài câu, rồi ngước lên, thăm dò: "Điện hạ, ngài có muốn xem biển tinh thần của em không?"

Câu hỏi khiến Trì Diệu sững lại: "Chẳng phải em chưa hồi phục sao?"

Thời Tinh ngồi ngay ngắn, trông đặc biệt ngoan: "Nhưng xem cũng không khó chịu lắm, em chịu được. Nếu ngài lo lắng, thì cứ xem đi."

Lúc này Trì Diệu mới hiểu — cậu chỉ sợ anh lo, nên cố gắng an ủi.

Một nỗi nghẹn trong ngực, những lời từ chối nghiêm nghị cuối cùng bị nuốt trở vào. Anh đưa tay xoa đầu Thời Tinh, dịu dàng: "Sợ ta lo, thì mấy ngày tới cứ ngoan ngoãn phối hợp. Như vậy còn hiệu quả hơn bất cứ điều gì."

Thời Tinh gật đầu thật mạnh.

Ngày hôm sau, mẫu hạm chở đoàn người từ Tổ Cây đến đúng giờ. May mắn, tình trạng Thời Tinh cho phép kiểm tra ngay trong ngày.

Chiều hôm đó, Trì Diệu phải bù lại cuộc họp với Viện trưởng lão đã hoãn, nên để Hứa Kim và Phù Thanh đưa Thời Tinh sang mẫu hạm, còn mình ở lại phi thuyền chính tham dự.

Cuộc họp kéo dài nửa tiếng, Trì Diệu im lặng. Chỉ đến cuối cùng, anh mới lên tiếng.

Mà vừa mở miệng, đã khiến tất cả bối rối không biết đáp sao.

Anh nhìn thẳng vào hình chiếu trước mặt, nói rõ ràng: "Ý các ngươi là, những quyền lợi vốn thuộc về Thời Tinh với tư cách bạn đời của ta — trong Viện trưởng lão, Thượng nghị viện, Hoàng gia đội hộ vệ, cùng các quyền lợi do đế quốc ban tặng — thì trước kỳ trưởng thành, các ngươi đều muốn tước đoạt, đúng không?"

Hội trưởng Nhâm Ngạn Vĩnh mỉm cười: "Bệ hạ, là vì..."

Trì Diệu giơ tay cắt ngang: "Lý do Viện trưởng lão đưa ra quyết định này đã được nêu rõ trong cuộc họp trước và những ngày qua. Ta không cần nghe thêm lần nào nữa."

"Ta chỉ muốn biết, quyết định này sẽ không thay đổi nữa, đúng không?"

"Chỉ cần một câu trả lời."

Nụ cười của Nhâm Ngạn Vĩnh tắt ngấm.

Phó hội trưởng thay ông nói: "Bệ hạ, đây là quyết định được Viện trưởng lão cân nhắc kỹ lưỡng. Tất cả cuộc họp đều đã được ghi lại toàn tức*."

(*): bao gồm âm thanh, dữ liệu, hình ảnh 3D.

Trì Diệu nhếch môi: "Vậy là không còn gì để thương lượng."

"Ta biết rồi."

Ba chữ ngắn gọn, nhưng hoàn toàn không có nghĩa là đồng ý.

Hội trưởng và phó hội trưởng định nói thêm, nhưng Trì Diệu đã dứt khoát: "Đủ rồi. Tan họp."

Không đồng ý, cũng không phủ quyết — để lại trong lòng mọi người một nỗi bất an mơ hồ.

Trong Viện trưởng lão, các quản lý nhìn nhau, còn Trì Diệu — người quan trọng nhất — đã chủ động ngắt kết nối từ trước.

Ngay khi hình chiếu toàn tức biến mất, phòng họp lập tức vang lên tiếng xì xào.

"Bệ hạ muốn ám chỉ điều gì?"

"Ngài không đồng ý sao?"

"Có vẻ không phải. Nếu không đồng ý, ngài đã phủ quyết ngay tại chỗ rồi."

Nhâm Ngạn Vĩnh khẽ ho: "Đủ rồi. Bệ hạ có toan tính riêng. Khi nào có kết quả, ngài sẽ thông báo. Tan họp."

Một lời dứt khoát, các quản lý lần lượt rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại vài phó hội trưởng và hội trưởng.

Phó hội trưởng vừa lên tiếng nãy nói: "Tôi cảm giác Bệ hạ sẽ không chấp nhận..."

Nhưng Trì Diệu cũng không từ chối rõ ràng.

Nhâm Ngạn Vĩnh trầm ngâm, rồi phẩy tay: "Bệ hạ sắp trở về Đế Đô. Đợi xem ngài sẽ nói gì."

Rõ ràng là định chờ tình hình, rồi ứng biến.

Các phó hội trưởng cúi người, lần lượt lui ra.

Còn bên Trì Diệu, vừa tắt kết nối thì cửa đã vang tiếng gõ dồn dập.

"Điện hạ! Điện hạ!" — giọng Phù Thanh vang lên, hiếm khi thấy kích động đến vậy.

Người bước vào mặt mày rạng rỡ, trong khi Trì Diệu còn chìm trong suy nghĩ về cuộc họp. Nhìn thấy bộ dạng ấy, anh ngạc nhiên: "Có chuyện vui gì vậy?"

"Tin vui! Đại hỉ sự!"

Phù Thanh gần như chạy vào, hơi thở dồn dập, nói nhanh: "Điện hạ, Thời Tinh thật sự thức tỉnh thiên phú thứ hai rồi!"

Trì Diệu nhíu mày: "Chuyện này chẳng phải mọi người đã đoán rồi sao?"

"Còn nữa! Xin ngài nghe hết!" — Phù Thanh hiếm khi cắt lời anh, bất chấp lễ nghi, tiếp tục hối hả: "Cấp bậc đánh giá của Thời Tinh đã thay đổi!"

Trì Diệu khựng lại.

Nụ cười trên mặt Phù Thanh bừng sáng: "Quang não đánh giá cấp 3S."

"Cấp SSS!"

Anh reo lên sung sướng: "Điện hạ, Thời Tinh đã đạt đến cấp độ đủ để chữa trị cho ngài rồi!"