Chương 40: Hành Trình Đến Bắc Cảnh

Khi Trì Diệu đã quyết định, cả đoàn người lập tức hành động.

Trước tiên là các thầy giáo và quang não từ Tổ Cây. Ban đầu họ định trở về ngay, nhưng vì Trì Diệu quyết định đổi hướng đến Bắc Cảnh nên phải tạm lưu lại.

Một phần là do chưa thể chắc chắn liệu Thời Tinh có phát sinh biến chuyển gì mới hay không. Nhân viên Tổ Cây lại là những người hiểu rõ nhất về người Lam Tinh trong Đế quốc, để họ ở lại sẽ yên tâm hơn.

Mặt khác, xét về địa lý, Bắc Cảnh gần như nằm ở phía đối diện với Đế Đô. Muốn đi tới phải vòng gần nửa bề mặt hành tinh, tốc độ phi thuyền lại chậm, phương tiện tại chỗ cũng không đảm bảo an toàn. Nếu điều động chiến hạm từ đội Cận vệ Hoàng gia tại Đế Đô, cũng phải mất đến một hai ngày. Vì đoàn của Trì Diệu chưa khởi hành ngay, nên mẫu hạm của Tổ Cây cũng không cần vội quay về.

Tiếp theo là vấn đề nhân lực. Một khi đã điều động chiến hạm cho hành trình xa, đội ngũ tùy tùng cũng phải được sắp xếp lại, tăng cường thêm quân lực để đảm bảo tuyệt đối an toàn cho Trì Diệu.

Mọi người đều bận rộn.

Hứa Kim phụ trách bố trí phòng ốc trên chiến hạm và sắp xếp đội ngũ phục vụ sinh hoạt.

Phù Thanh giám sát kỹ thuật viên tăng ca kiểm tra toàn bộ mẫu hạm của Đội Cận vệ Hoàng gia, chiếc nào hoàn tất trước sẽ được chọn làm phương tiện cho chuyến đi.

Việc tăng cường sĩ quan và lựa chọn quân nhân đi cùng do Phù Thanh, Đàm Giác và Hạng Phi cùng nhau bàn bạc.

Nghiêm Trường Nhạc thì tiếp quản toàn bộ công việc thay Hứa Kim, mọi việc liên quan đến Thời Tinh trong mấy ngày qua đều do ông xử lý.

Trì Diệu vẫn bận rộn như thường lệ, mỗi ngày gần như toàn bộ thời gian đều dành cho công vụ. Nhưng Thời Tinh vẫn kiên trì đến thư phòng "chấm công" nghỉ ngơi. Chính sự bận rộn quen thuộc ấy lại khiến cậu cảm thấy an tâm, dường như trong cuộc sống này, chỉ có Trì Diệu là vẫn không thay đổi.

Hai ngày trôi qua, ngoại trừ việc phải dùng tinh thạch cấp cao hơn mỗi ngày, thì sau khi thiên phú hoàn toàn thức tỉnh, Thời Tinh gần như đã trở lại cuộc sống bình thường.

Các chỉ số cơ thể đều ổn định ở mức khỏe mạnh. Ban đầu bác sĩ còn báo cáo chi tiết từng hạng mục, về sau chỉ cần bốn chữ: "Mọi thứ bình thường."

Biển tinh thần có thể điều động, tinh thần lực mạnh hơn rõ rệt, và việc sử dụng thiên phú đầu tiên càng trở nên thuần thục.

Sau nhiều lần xác nhận Thời Tinh không còn vấn đề gì, Trì Diệu vẫn quyết định dò xét biển tinh thần của cậu thêm một lần nữa.

Quả nhiên, anh cảm nhận được vùng ngoại vi mà Thời Tinh từng mô tả.

Khi thử đưa tinh thần lực thâm nhập, dưới lớp "cát nông" là kết cấu rỗng như tổ ong. Nhưng chỉ cần tiến sâu thêm chút nữa, tinh thần lực lập tức biến mất — không phải bật ngược lại, mà là hoàn toàn tiêu tán.

Dường như có một cơ chế tự bảo vệ. Càng đi sâu, mọi cảm giác đều biến mất, giống như rơi vào một chiếc hộp đen, tất cả bị che chắn, ngay cả tinh thần lực phát ra cũng kỳ dị tan rã, như thể chưa từng tồn tại.

Anh thử đi thử lại nhiều lần, kết quả vẫn không đổi. Khi hỏi Thời Tinh có thấy khó chịu không, cậu lắc đầu, rồi chần chừ đưa ra một câu trả lời khiến tất cả đều phải suy ngẫm: "Em hình như nếm được vị khi hấp thu tinh thần lực của Điện hạ... rất trong, rất ngọt."

"Có phải... phần tinh thần lực của ngài đã bị em hấp thu?"

Ý cậu là phần tinh thần lực Trì Diệu vừa điều động rồi biến mất.

Trì Diệu bỏ qua chuyện "hương vị tinh thần lực" — thứ chỉ người Lam Tinh mới cảm nhận được — chỉ hỏi lại: "Vậy em có thấy thỏa mãn sau khi hấp thu không?"

Thời Tinh lập tức lắc đầu. Câu trả lời dứt khoát: hoàn toàn không cảm thấy thỏa mãn.

Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định để Thiếu tướng Hạng Phi — người có tinh thần lực cấp 3S — thử dò xét.

Kết quả còn gây kinh ngạc hơn.

Hạng Phi thậm chí chưa thể chạm đến biển tinh thần của Thời Tinh. Tinh thần lực vừa quét tới cơ thể cậu, liền như va phải một lớp sương mù dày đặc. Muốn xuyên thấu nhưng hoàn toàn bất lực.

Trong lớp sương đó, cảm giác tinh thần lực của Hạng Phi bất ngờ bị cắt đứt, rơi thẳng vào trạng thái bị che chắn.

Khi hỏi Thời Tinh có cảm giác gì không, cậu thản nhiên đáp: "Bắt đầu dò xét rồi à? Em chẳng cảm thấy có tinh thần lực nào đang nhìn vào biển tinh thần của mình cả."

"......"

Ít nhất, câu trả lời này khiến Thiếu tướng Hạng Phi vô cùng hụt hẫng.

Phù Thanh và Đàm Giác cũng lần lượt thử. Kết quả, Phù Thanh giống hệt Hạng Phi, còn Đàm Giác thậm chí không thể xuyên qua được lớp sương kia.

Trì Diệu kết luận: "Xem ra vòng ngoài vừa hình thành trong biển tinh thần quả thật có tính năng tự bảo vệ."

Nhưng cụ thể là gì, thì vẫn chưa ai hiểu rõ.

Quản lý thẳng thắn nhận xét: "Thời Tinh mới chỉ ở giai đoạn đầu kỳ trưởng thành. Năng lực của một trị liệu sư thông thường thường bộc phát mạnh vào giữa hoặc cuối kỳ. Có lẽ hiện tại cậu ấy chưa đủ khả năng vận dụng thiên phú thứ hai."

Trì Diệu gật đầu: "Có khả năng."

Anh bổ sung thêm: "Cũng không loại trừ đây là loại thiên phú trưởng thành, giống như khả năng cảm nhận gió của ta, hay năng lực khống chế nước của Tất. Ban đầu chỉ là tinh thần lực gần gũi với nguyên tố, càng luyện tập càng mạnh lên."

"Hơn nữa, biển tinh thần của Thời Tinh đã từng biến đổi. Trong kỳ trưởng thành, cả biển tinh thần và sợi tinh thần đều phát triển, vậy nên vòng ngoài kia cũng chưa chắc đã cố định. Có thể thay đổi theo lượng năng lượng cậu hấp thu."

Dù chưa ai biết thiên phú thứ hai của Thời Tinh là gì, nhưng ít nhất cậu đã khỏe lại hoàn toàn. Chỉ cần thân thể ổn định, mọi người đều an tâm.

Khi mẫu hạm từ Đế Đô cùng lực lượng chi viện đến nơi, Trì Diệu và Thời Tinh đều thay lễ phục, kết nối với phu nhân Campbell.

Cuộc gọi do Nguyên soái Đàm Bạch Sơn và phu nhân Campbell đồng thời tiếp nhận.

Sau vài lời giới thiệu và chào hỏi ngắn gọn, Trì Diệu thông báo quyết định đưa Thời Tinh đến Bắc Cảnh theo lời mời.

Anh hỏi: "Vân Vụ đang ở Bắc Cảnh sao?"

Nguyên soái Đàm Bạch Sơn đáp: "Có, nhưng hiện tại nó đang cùng con trai thứ hai quét sạch tinh thú trong rừng. Bệ hạ muốn gặp nó sao?"

Trì Diệu liếc nhìn Thời Tinh, rồi không giấu diếm, nói thẳng: "Thời Tinh đã thức tỉnh thêm một thiên phú. Tinh thần lực của người Đế quốc không thể dò xét biển tinh thần của em ấy. Ta muốn tìm một trị liệu sư thử, nếu đến Bắc Cảnh, vừa hay Vân Vụ có thể giúp việc này."

Dù Đàm Bạch Sơn và phu nhân Campbell đều sững sờ, Trì Diệu vẫn tiếp tục: "Lần trước, phu nhân tặng tinh thạch Hồng của Campbell, rất hữu ích với Thời Tinh. Lần này đến thăm, cũng vì chúng ta có nhu cầu về tinh thạch Hồng. Việc này gặp mặt rồi bàn kỹ."

Chỉ vài câu ngắn gọn, Trì Diệu dứt khoát ngắt liên lạc.

Nhưng với Đàm Bạch Sơn và phu nhân Campbell, mấy lời đó chứa đựng quá nhiều thông tin quan trọng.

Hai người bàn bạc một lúc, rồi liên hệ với Hứa Kim.

Ban đầu là xin chỉ thị về việc nghênh đón Trì Diệu, nhưng cuối cùng lộ rõ mục đích — hỏi thêm về Thời Tinh.

Lão cáo già Hứa Kim nhân cơ hội đó truyền đi tin tức: Thời Tinh đã lần thứ hai thức tỉnh thiên phú, được quang não đánh giá cấp 3S. Sau đó, ông dứt khoát kết thúc cuộc trò chuyện.

Phu nhân Campbell kinh ngạc đến mức đưa tay che miệng, giọng run rẩy: "Ông nghĩ xem... Bệ hạ có phải đã nảy ý định để Thời Tinh trị liệu cho Tiểu Trì rồi không?"

Là người từng lãnh đạo Quân đoàn số 7, trải qua hai đời Hoàng đế, Đàm Bạch Sơn suy nghĩ thực tế hơn: "Chưa chắc. Bệ hạ chưa từng nhắc trực tiếp."

Quả thật, trong cuộc nói chuyện, Trì Diệu chỉ nhắc đến Vân Vụ, còn bốn đứa con nhà họ Đàm, ngài chẳng hỏi một lời.

Phu nhân Campbell vẫn không cam tâm: "Nhưng ngài ấy rõ ràng đã nói về Thời Tinh..."

Đàm Bạch Sơn hiểu rõ tính cách Trì Diệu, liền ngắt lời: "Bệ hạ xưa nay làm việc thận trọng. Dù trong lòng có ý định đó, cũng chỉ đồng ý khi chắc chắn Thời Tinh không trở thành gánh nặng. Nếu vượt quá khả năng của cậu ấy, ngài tuyệt đối sẽ không chấp nhận."

Phu nhân Campbell rưng rưng nước mắt: "Nhưng Tiểu Trì năm đó là vì Đế quốc mới thành ra thế này, chẳng lẽ Bệ hạ không thể..."

Đàm Bạch Sơn dịu dàng vỗ lưng vợ: "Đừng xúc động. Bệ hạ chịu đích thân đến đây, tức là chuyện vẫn còn chỗ thương lượng, chưa có kết luận cuối cùng. Vấn đề của Tiểu Trì không chỉ là nỗi day dứt của em, mà cả gia tộc chúng ta đều canh cánh. Ngay cả Bệ hạ... thật ra ngài cũng để trong lòng. Em thử nghĩ xem, lần nào Quân đoàn số 7 vào cung báo cáo, Bệ hạ chẳng hỏi đến Đàm Trì sao?"

Nghe vậy, phu nhân Campbell dần bình tĩnh lại. Sau cơn xúc động, bà lặng lẽ lau nước mắt.

Đàm Bạch Sơn chợt lóe lên một ý nghĩ, lẩm bẩm: "Tinh thạch Hồng... thiên phú thứ hai... 3S..."

Rồi như bừng tỉnh, ông nghiêm giọng: "Phu nhân, tạm thời đừng nhắc đến Đàm Trì nữa. Việc đó chờ Bệ hạ đến rồi thỉnh cầu cũng chưa muộn. Việc cấp thiết bây giờ là bảo người nhà chuẩn bị thêm tinh thạch Campbell. Không nhất thiết phải là tinh thạch Hồng, nhưng phẩm cấp tuyệt đối không được thấp. Chúng ta sẽ dùng số tinh thạch ấy để nghênh đón Thời Tinh."

"Nếu ta đoán không sai, tinh thạch mới là mục tiêu quan trọng nhất trong chuyến đi lần này của Bệ hạ."

"Trên người Thời Tinh chắc chắn còn nhiều biến đổi mà Hứa Kim chưa nói hết. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng."

"À, đúng rồi. Chợ đen ở Bắc Cảnh cũng nên kiểm soát lại, bảo Đàm Diễm đưa người đến canh giữ, xem có thể gom thêm bao nhiêu thú hạch, rồi gộp chung lại..."

Đàm Bạch Sơn tính toán chu toàn, phu nhân Campbell ngừng khóc, gật đầu lần lượt đồng ý.

Trì Diệu ngắt liên lạc, cả đoàn lập tức bắt tay vào việc chuyển giao.

Mẫu hạm chở nhân viên Tổ Cây đã rời đi từ một giờ trước. Sau khi Trì Diệu và mọi người chuyển từ phi thuyền sang chiến hạm, phi thuyền tiếp tục hành trình về Đế đô để neo đậu và bảo dưỡng. Chiến hạm sau khi kiểm tra an toàn, từ từ cất cánh, chính thức khởi hành đến Bắc Cảnh.

Ở kiếp trước, Thời Tinh chỉ từng đến ba nơi: An Thành — nơi cậu lớn lên, Đế đô — nơi nhà họ Lục sinh sống, và tuyến biên giới nơi Lục Lê đóng quân. Nghĩ lại, ở hai nơi đầu cậu gần như chưa từng ngắm cảnh, còn nơi cuối toàn là tinh thú, chẳng có gì gọi là phong cảnh.

Vì vậy, chuyến đi lần này khiến cậu tràn đầy háo hức và tò mò về Bắc Cảnh.

Áp sát cửa sổ, nhìn tầng mây dưới chân chiến hạm vùn vụt lùi lại phía sau, Thời Tinh háo hức hỏi, ánh mắt sáng rực: "Điện hạ, Bắc Cảnh thật sự quanh năm có tuyết sao?"

Trì Diệu khoanh tay đứng bên cạnh, thân hình hơi tựa vào khung cửa, ánh mắt lại đang dừng trên người cậu: "Ừ. Vĩ độ cao, đất rộng người thưa, rừng rậm, tinh thú dễ lẻn vào. Mỗi năm đều phải phái quân đi dò xét và quét sạch một, hai lần."

Nghe xong, Thời Tinh càng thêm hào hứng: "Vậy đến lúc đó có thể đắp người tuyết chứ?"

Trì Diệu bật cười: "Còn có thể chơi ném tuyết nữa."

Đôi mắt Thời Tinh lập tức sáng lấp lánh.

Trì Diệu lại bổ sung: "Nhà họ Đàm ở khu quân đội, dân cư thưa thớt. Nếu đi sâu vào rừng, cắm trại qua đêm còn có thể ngắm cực quang."

Anh nghiêng mặt nhìn cậu: "Muốn đi không?"

Thời Tinh ngẩng đầu, mắt mở to, ánh lên niềm mong đợi: "Thật chứ?"

Trì Diệu khoanh tay, khẽ cúi đầu, môi nhếch nhẹ: "Thật. Nhưng trước tiên, em phải trả lời ta một câu."

"?" Thời Tinh ngơ ngác.

Nụ cười trên môi hắn chợt tắt, giọng trở nên nghiêm nghị: "Mấy ngày nay em cứ ủ rũ, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Thời Tinh nghẹn lời, định phản bác nhưng không đủ tự tin, chỉ né tránh ánh mắt hắn, khẽ đáp: "Không có..."

"Không có gì? Không buồn sao? Không phải mỗi ngày đều thở dài ba lần? Hay không phải ôm khối tinh thạch Hồng ngắm đi ngắm lại, nâng niu như bảo bối, chẳng nỡ dùng, phải từ từ hấp thu từng chút một?"

"......" Thời Tinh câm lặng.

Trì Diệu hạ giọng, từng chữ nặng nề: "Em nghĩ ta mù, hay Hứa Kim mù?"

"......"