Chương 59: Trái tim đập rộn ràng

Thời Tinh ngẩng đầu, cơn giận trong lòng đã giảm đi quá nửa, nhưng cảm giác khó chịu từ nãy đến giờ vẫn không hề tan biến. Ngược lại, vì sự bất lực dồn nén, nó còn nặng nề hơn trước.

Cậu bức xúc: "Có ai lại nói chuyện kiểu đó không? Ngài nói vậy thì nếu em còn biểu lộ cảm xúc, chẳng phải giống như đang vô cớ gây sự hay sao?!"

Giọng nói gần như nghẹn lại. Nói xong, Thời Tinh chợt nghe thấy một tiếng cười khẽ.

Cậu ngẩn người nhìn sang. Trì Diệu hơi cúi đầu, nhưng khóe môi rõ ràng đang cong lên.

"...... Điện hạ, em vẫn chưa hết giận đâu." Cậu cố nhấn mạnh, giọng cứng nhắc.

Trong khoảnh khắc ấy, Thời Tinh gần như muốn buông xuôi. Nếu Trì Diệu dứt khoát chối bỏ, hai người cãi nhau một trận, ít ra cậu còn có thể trút hết uất ức, cảm thấy nhẹ lòng hơn.

Có thật vậy không? Có lẽ. Nhưng Thời Tinh cũng không dám chắc.

Thật ra, cậu chẳng muốn tranh cãi với Trì Diệu. Nhưng chuyện cứ bị giấu giếm liên tục, cậu thực sự thấy quá bức bối.

Chính những chi tiết nhỏ nhặt nối tiếp nhau khiến Thời Tinh càng nghĩ càng thấy khó chịu.

Trì Diệu lại nhẹ giọng: "Ta biết."

Hắn thản nhiên bổ sung: "Chỉ là thấy em cố nhẫn nhịn, nghiêm túc nói chuyện như thế... ta cảm thấy thú vị thôi."

"......" Thời Tinh không đáp, chỉ im lặng nhìn hắn.

Trì Diệu khẳng định: "Em không phải kiểu người dễ nổi nóng, Tiểu Tinh đâu."

"............" Thời Tinh lại im lặng, cuối cùng chỉ thở dài nặng nề.

Cậu ủ rũ tựa đầu vào cánh cửa, lẩm bẩm: "Đã biết vậy rồi, sao ngài còn cố tình trêu em... Chẳng lẽ trong lòng ngài thật sự nghĩ em sẽ không bao giờ cãi nhau với ngài sao?"

Trì Diệu hơi cúi mắt, trả lời thẳng thắn: "Ta chưa từng đoán trước mọi phản ứng của em. Chỉ là ta vốn là người như vậy."

Thời Tinh nghẹn lời.

Đúng vậy. Trì Diệu đôi khi thích đùa cợt ở những chi tiết nhỏ, vừa đủ tinh tế, không quá đà. Nếu không thân thiết, người ta thậm chí có thể chẳng nhận ra.

Thời Tinh thở dài, trong lòng vừa bực vừa mệt.

Cả phòng chìm vào yên lặng gần một phút.

Trì Diệu cất giọng trầm ổn: "Nếu thật sự muốn nổi giận, em không cần tìm lý do, cũng chẳng cần cố giữ lý trí. Giận dữ vốn không phải hành vi lý trí. Nếu cứ cố tìm một cái cớ hợp tình hợp lý để bùng nổ, với kinh nghiệm ta từng đối phó bao nhiêu người, e rằng em càng nghĩ lại càng không biết mở lời thế nào."

Câu nói này thực ra không sai.

Thời Tinh thở dài, chịu thua, ủ rũ nói: "Thôi, em bỏ đi. Em vốn không phải người như vậy."

Quả thật, nếu không bị dồn đến mức cảm xúc vỡ òa, cậu rất khó nổi giận.

Một câu hợp lý, một câu lạc đề — nhịp trò chuyện quái gở của Điện hạ khiến Thời Tinh nghĩ, có lẽ đến khi nghẹn đến nỗi nội thương, cậu cũng chẳng tìm được điểm bùng nổ cảm xúc nào.

"Vậy không cãi nhau nữa, ngồi xuống nói chuyện được không?" Trì Diệu đề nghị, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh: "Ta đoán em vẫn còn nhiều điều muốn nói."

"Đi qua thì mất mặt lắm, Điện hạ." Cậu cảm thấy như vậy chẳng khác nào thừa nhận mình thua.

Trì Diệu bật cười: "Vậy ta cầu xin em, đừng giận ta nữa được không?"

Một câu hạ mình, như lời dỗ dành, khiến cơn giận của Thời Tinh cũng dần tan đi.

"Không cần." Dù giọng điệu vẫn cứng nhắc, nhưng cuối cùng cậu vẫn dịch người, ngồi xuống cạnh hắn.

Vừa ngồi lên sofa, Thời Tinh liền ôm chặt chiếc gối tựa, co người lại, trốn sang tận đầu kia của chiếc ghế dài.

Trì Diệu chợt nhớ ra, hỏi: "Sợi tinh thần của em đã mọc đầy đủ rồi phải không?"

Thấy Thời Tinh gật đầu, hắn tiếp: "Vậy giờ có thể bắt đầu trị liệu lại rồi?"

Giọng Thời Tinh vẫn ỉu xìu: "Mấy hôm trước là có thể rồi, chỉ là em không biết nên đối diện với ngài thế nào."

Nói xong, cậu còn cố nhắc nhở: "Đừng chuyển chủ đề, Điện hạ."

Trì Diệu giơ tay đầu hàng, nhẹ giọng: "Được, vậy em mở lời đi."

Thời Tinh không phải kiểu người thích tranh cãi. Bảo cậu mở đầu, cậu liền vòng vo tìm một điểm đệm: "Trong hệ sao của chúng ta, thật sự không có Cây Mẹ thứ hai sao?"

"Đúng vậy." Trì Diệu gật đầu.

Thời Tinh ngập ngừng: "Vậy ngài có biết vì sao Lam Tinh biến mất không? Có thể nói cho em nghe không?"

Người dân Đế quốc thì không ai biết, sách giáo khoa cũng không đề cập. Nhưng tầng lãnh đạo quốc gia thì chưa chắc đã hoàn toàn mù tịt.

Dù vậy, câu trả lời của Trì Diệu lại không như cậu mong đợi. Anh lắc đầu: "Thông tin các hành tinh trong hệ này biết về Lam Tinh giống hệt những gì em học được. Nó biến mất rất đột ngột. Khi ấy Liên minh còn đang bàn chuyện di dời Cây Mẹ, chính nhà ngoại giao của họ là người phát hiện đầu tiên. Sau đó... thì không còn gì nữa."

Ngay sau đó, Đế quốc trở thành hành tinh duy nhất còn Cây Mẹ. Về phía người Lam Tinh, một loạt mâu thuẫn mới nổ ra với Liên minh.

Thời Tinh biết Liên minh và Đế quốc xưa nay bất hòa, nhưng cụ thể vì sao thì chưa rõ.

Cậu mơ hồ cảm thấy đây là điều mình cần hiểu, liền hỏi tiếp: "Vậy rốt cuộc mâu thuẫn đó là gì? Nguyên nhân đối đầu chính giữa Liên minh và Đế quốc là gì?"

Trì Diệu không giấu diếm: "Liên quan đến Cây Mẹ. Năm đó, Liên minh từng định kéo Đế quốc gia nhập. Lúc ấy, dù từng nằm ở hai phe đối địch, nhưng sau nhiều năm chiến đấu chung, quan hệ cũng đã dịu bớt."

Thời Tinh hơi ngạc nhiên. "Nhưng cuối cùng Đế quốc đâu có gia nhập?"

"Đúng." Trì Diệu gật đầu.

"Họ đòi di dời Cây Mẹ, nói rằng một khi Đế quốc gia nhập thì Cây Mẹ phải trở thành tài sản chung của Liên minh. Nhưng Đế quốc vốn bị khế ước với Lam Tinh ràng buộc, hơn nữa trong Liên minh quyền lực lại phân tán. Chưa kịp kéo Đế quốc vào đã mơ tưởng chia chác lợi ích, nên chuyện gia nhập rơi vào bế tắc."

"Mâu thuẫn chính vẫn là vấn đề phòng thủ biên giới."

"Hành tinh chủ của Đế quốc nằm ở rìa hệ sao, mà tinh thần lực trung bình của người Đế quốc lại cao nhất. Ai cũng mặc định chúng ta có sức chiến đấu mạnh, lại thêm vị trí địa lý đặc biệt, việc giữ vững biên giới trở thành điều sống còn. Vì thế, năm nào Liên minh cũng muốn kéo dài tuyến biên do Đế quốc canh giữ, bảo như vậy các hành tinh ở sâu bên trong hệ sẽ an toàn hơn."

Anh ngừng lại một chút rồi tiếp: "Lý lẽ nghe có vẻ đúng, nhưng họ dựa vào đâu để bắt chúng ta hy sinh nhiều hơn vì cái gọi là hòa bình chung? Thế là mỗi lần thay ca đóng quân ở tiểu hành tinh, Liên minh lại gây khó dễ. Trong khi giao thương giữa các hành tinh ngày càng tấp nập, vấn đề này xử lý cực kỳ nan giải."

Trì Diệu kết luận: "Mấy năm nay số lượng tinh thú ngày càng nhiều, đặc biệt là tinh thú biến dị khiến tất cả các hành tinh đều đau đầu. Vấn đề biên giới vì thế càng tranh cãi không ngớt. Cộng thêm Tổ Cây đã nuôi dưỡng ra không ít trị liệu sư, nhưng toàn bộ đều ưu tiên cho sĩ quan Đế quốc. Liên minh hay các hệ sao khác chẳng bao giờ được chạm tới nguồn lực y tế ấy, mâu thuẫn càng thêm gay gắt."

Nghe xong, Thời Tinh cơ bản đã hiểu. Cậu biết rõ lý do các hành tinh khác không được chia sẻ tài nguyên y tế — số lượng trị liệu sư quá ít, ngay cả Đế quốc cũng chẳng đủ dùng. Một khi còn phải gánh trách nhiệm giữ biên giới, Đế quốc không thể, và cũng sẽ không bao giờ chia người ra ngoài.

Không khí trò chuyện lúc này rất tốt. Thoáng chốc, Thời Tinh cảm thấy như quay lại khoảng thời gian bình thường, khi giữa cậu và Trì Diệu chẳng có khúc mắc gì.

Mỗi lần nói đến điều cậu chưa biết, Trì Diệu luôn kiên nhẫn như thế.

Nhưng có những chuyện, muốn tránh cũng không tránh được.

Dù không biết mở lời thế nào, dù chẳng đoán được câu chuyện sẽ đi về đâu, Thời Tinh vẫn cắn răng hỏi: "Biển tinh thần của ngài vì sao lại vỡ nát? Đó là từ khi nào vậy?"

Cậu ngập ngừng, giọng run run: "Vẫn luôn như thế sao? Em... có thể hỏi chứ? Đây là chuyện có thể nói ra không?"

Nét mặt Trì Diệu vẫn bình thản, nhưng nghe đến hai câu cuối, khóe môi anh khẽ nhếch lên, nở một nụ cười nhẹ: "Đương nhiên là em có thể hỏi."

Trì Diệu im lặng một lúc, giọng trầm xuống: "Có thể nói, chỉ là bình thường ta không muốn nhắc tới thôi."

Thấy ánh mắt Thời Tinh thoáng căng thẳng, anh lại mỉm cười nhạt: "Đừng lo, ta không muốn nhắc chẳng phải vì chuyện đó ghê gớm. Chỉ là, mỗi lần nói đến, ta sẽ phải nhắc đến cha mẹ ta."

Thời Tinh sững người. Cậu chưa từng nghe Trì Diệu nói về cha mẹ mình, thậm chí một câu cũng không.

Do dự một hồi, cậu khẽ hỏi: "Quan hệ của ngài với họ... không tốt sao?"

Trì Diệu bật cười, lắc đầu. Không khí vẫn nhẹ nhàng, thoải mái. Dù vừa nói không muốn nhắc, nhưng khi đã mở lời, hắn chẳng hề né tránh: "Không phải không tốt... mà là quá tốt. Chính vì vậy, ta mới không muốn nhắc lại quá khứ."

Trì Diệu nói ngắn gọn, dứt khoát như cắt đứt mớ tơ rối, chỉ vài câu đã kể xong tất cả.

"Nói chính xác, Tất Chu là cháu ta — là con trai của anh họ ta. Cha mẹ ta chỉ có một đứa con duy nhất là ta."

"Từ khi sinh ra, sứ mệnh của ta đã là tiếp quản Đế quốc. Khi ấy, tiên vương và hoàng hậu vì nhiều năm chinh chiến ở biên giới nên biển tinh thần đều tổn hại, nên ngay từ nhỏ, gánh nặng học tập của ta đã rất nặng. Nhưng ngoài chuyện đó ra, gia đình chưa từng bạc đãi ta. Họ cho ta nền giáo dục tốt nhất, và một mái ấm tràn đầy yêu thương."

"Biển tinh thần của ta bị thương là do một lần ngoài ý muốn. Khi tuần tra biên giới, ta gặp một con tinh thú. Lúc đó, cấp bậc tinh thần lực còn chưa ổn định... và từ đó trở đi, nó thành ra như vậy. Những gì xảy ra sau này, em cũng đã biết rồi."

Cách kể thật sự đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.

Thời Tinh lặng im một lúc để tiêu hóa, cuối cùng không nhịn được, buột miệng: "Khó tin được ngài lại kể mọi chuyện đơn giản thế này."

Trì Diệu cúi mắt, im lặng một chút, rồi khẽ mỉm cười: "Quá khứ tuy đẹp, nhưng cũng đã là quá khứ. Nghĩ mãi cũng chẳng ích gì, con người vẫn phải bước tiếp về phía trước."

Thời Tinh do dự, giọng nhỏ lại: "Ngài... không hề nhớ nhung sao?"

Một lúc lâu sau, Trì Diệu mới cất tiếng, giọng rất khẽ: "Có chứ. Nhưng nỗi nhớ không giúp ích gì cho ta. Đắm chìm trong quá khứ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp."

Trong khoảnh khắc ấy, Thời Tinh cảm nhận rõ rệt sự mệt mỏi của hắn — một thứ mệt mỏi bao trùm từ nhiều phương diện.

Mỗi ngày, Trì Diệu không chỉ phải xử lý vô số công việc, vừa chịu đựng nỗi đau từ biển tinh thần vỡ nát, mà còn phải cố gắng chống đỡ từ sâu trong tâm hồn.

Anh hiểu rõ, không ai có thể chia sẻ gánh nặng ấy thay mình.

Dù là Tất Chu, hay cả chính Thời Tinh. Dù ai bước vào cuộc đời anh, cũng chỉ khiến gánh nặng trên vai anh càng chất chồng thêm.

Nghĩ đến đây, Thời Tinh lại thấy mình chẳng còn tư cách gì để chất vấn Trì Diệu, dù thực ra cậu cũng chưa từng có ý đó.

Không gian bỗng chìm vào yên lặng.

Như đổi vai, lần này Trì Diệu mở lời trước: "Giờ em đã biết hết ngọn ngành rồi, còn để bụng nữa không?"

Thời Tinh không biết phải trả lời thế nào.

Cậu im lặng, Trì Diệu lại từ tốn nói: "Thật ra ta không nói với em, cũng là có lý do riêng... đó là..."

"Em biết." Thời Tinh ngắt lời, ba từ bật ra dứt khoát.

Trì Diệu hơi sững lại.

Thời Tinh tiếp lời, giọng kiên định: "Điện hạ, mấy ngày nay em đã nghĩ thông suốt rồi."

Cậu hiểu hết rồi.

Giọng điệu bất giác nặng nề hơn: "Cũng chỉ xoay quanh vài lý do: em còn trong kỳ trưởng thành, ngài không muốn em gánh thêm áp lực trị liệu. Biển tinh thần vỡ nát là chuyện quá nghiêm trọng, ngài... không muốn em lo lắng. Và nếu nhìn xa hơn, sau này em sẽ phải đối mặt với Viện trưởng lão lẫn Thượng nghị viện, trong tình cảnh đó, ngài càng không muốn nói sớm, sợ em chưa đủ năng lực, lại càng không chịu nổi sức ép."

Trì Diệu hiếm khi im lặng lâu đến vậy.

Một lúc lâu sau, hắn gật đầu: "Em nghĩ đúng."

Anh thở nhẹ, giọng trầm xuống: "Em cũng không cần lo lắng quá. Đã cùng em ghép đôi rồi, con đường phía sau ta đều đã tính. Tất Chu lớn nhanh, tính cách hai người hợp nhau, nếu... thì cứ làm theo sắp xếp của ta..."

Mấy câu đầu còn ổn, nhưng khi nghe đến câu cuối, Thời Tinh chợt hiểu "lo lắng" kia ám chỉ điều gì. Cảm xúc trong lòng cậu bỗng nhiên vỡ òa.

"Em không hề lo! Cảm xúc của em cũng không phải vì chuyện này!!"

"Em..."

Một cơn tuyệt vọng ập đến, Thời Tinh gục đầu vào gối ôm, giọng nghẹn ngào: "Ngài đừng nói thế, em sẽ giận đó."

Trì Diệu im lặng một thoáng, rồi khẽ nói: "Nhưng đó là sự thật."

"Em thật sự giận rồi!"

Giọng Thời Tinh bỗng cao vút, cắt ngang hắn lần nữa.

Trì Diệu mấp máy môi, cuối cùng chỉ thốt ra ba chữ mờ nhạt: "Đừng giận."

"Muộn rồi." Thời Tinh đáp, đầy bực dọc.

Nhưng thứ lấn át sự bực dọc, lại là nỗi đau nhói tận tim.

Cái đau ấy, chỉ cần nghĩ đến kết cục mà một biển tinh thần vỡ nát có thể dẫn tới, đã không thể nào kìm nén.

Ẩn ý trong lời Trì Diệu vừa rồi chẳng khác nào một lời trăn trối.

Cái "nếu" kia, cả hai đều hiểu rõ. Nếu một ngày nào đó, khế ước không còn giữ được biển tinh thần, thì luồng tinh thần lực từng gây ra vết thương chí mạng ấy, một khi biển tinh thần hoàn toàn sụp đổ, sẽ hủy hoại cơ thể ra sao. Thời Tinh đã từng tận mắt chứng kiến rồi.

Trước khi trở về, trong lần gặp Trì Diệu ấy...

Khi gặp lại, chẳng rõ là do bản năng hay lý do nào khác, đầu óc Thời Tinh luôn vô thức kiểm tra tình trạng cơ thể của hắn. Nhưng trong giấc mơ đêm qua, cậu đã nhớ lại rõ ràng, và xác nhận được: khi đó, có lẽ Trì Diệu cũng giống như mình, chẳng còn bao nhiêu thời gian.

Một người phải yếu đến mức nào mới muốn ra ngoài, cố gắng nhìn thêm vài cảnh đẹp?

Không ai hiểu rõ điều đó hơn Thời Tinh.

Chính vì đã phần nào biết trước tương lai, suốt hai ngày qua cậu không biết phải đối diện với Trì Diệu ra sao.

Cậu không chấp nhận được.

Giọng khàn đục, Thời Tinh nói: "Em chưa từng lo nghĩ như vậy. Ngài nghĩ khi biết sự thật về biển tinh thần của ngài, phản ứng đầu tiên của em sẽ là lo mất đi sự che chở, rồi nghĩ xem mình phải sống thế nào ư? Trong mắt ngài, em ích kỷ đến thế sao?"

Trì Diệu đáp: "Nhưng đó là những điều ta phải tính. Em có thể không lo, nhưng ta thì không thể không nghĩ trước."

Thời Tinh bật lên như hờn dỗi: "Giờ có thể đừng nhắc nữa không? Nếu thật sự em không thể chữa khỏi cho ngài, cho dù ngài không nói, em cũng sẽ chủ động đi tìm cách!"

Cảm nhận được sự chống cự của cậu, Trì Diệu im lặng.

Thời Tinh vùi mặt vào gối ôm, để bóng tối che đi, khiến mình dễ chịu hơn đôi chút.

Cậu biết mình không nên giận. Cậu cũng biết tất cả những gì Trì Diệu làm đều vì mình.

Nhưng... nhưng ai cần kiểu "tốt cho cậu" như thế chứ!

Chỉ cần nghĩ đến cảnh mình không thể chữa khỏi cho Trì Diệu, Thời Tinh đã thấy không thể chịu nổi — tuyệt đối không chấp nhận nổi.

"Em còn ổn chứ?" rất lâu sau, Trì Diệu ngập ngừng hỏi.

"Không ổn, em đang giận." Lời thì vậy, nhưng giọng đã nghẹn lại, pha chút tiếng mũi.

Thời Tinh lại nhớ đến câu hỏi mà Đàm Bạch Sơn từng đặt ra trước khi rời Bắc Cảnh: "Ta thật sự rất tò mò, trong lòng ngài, Bệ hạ là gì? Là Hoàng đế của Đế quốc, người phụ trách, người thân... hay là bạn đời, người yêu?"

Giờ cậu mới hiểu vì sao ông ấy lại hỏi như thế.

Bởi với mỗi thân phận, khi đối diện với khả năng Trì Diệu sẽ rời đi, thì nỗi đau cảm nhận được đều khác nhau.

Và phản ứng của cậu lúc này chính là thứ cảm xúc không thể nào kiềm chế.

Trì Diệu thở dài: "Ta có thể làm gì để em thấy dễ chịu hơn không?"

Thời Tinh đáp ngay: "Ngài hãy để biển tinh thần hồi phục ngay bây giờ."

Biết rõ cậu đang giận dỗi, Trì Diệu vẫn kiên nhẫn: "Có thể đổi yêu cầu khác không?"

Thời Tinh nghiến răng: "Vậy thì ngay từ đầu ngài phải nói cho em, đừng giấu em."

Quay lại quá khứ, ý muốn tốt, nhưng tuyệt đối không thể làm được.

Trì Diệu hoàn toàn im lặng.

Ngay khi Thời Tinh tưởng rằng Trì Diệu đã buông xuôi, sẽ không nói thêm gì nữa, chiếc gối ôm trong tay bỗng bị rút đi. Trước mắt bỗng sáng lên, cậu chưa kịp thích ứng thì ánh sáng lại bị che khuất.

Trì Diệu bước tới, vòng tay ôm lấy cậu.

Cằm khẽ tì lên thái dương, hơi thở ấm áp lướt qua da thịt. Giọng anh trầm thấp, pha lẫn tiếng thở dài: "Tinh Tinh, đừng buồn nữa."

Khóe mắt Thời Tinh chợt nóng rực.

Một nụ hôn rất khẽ rơi xuống đuôi lông mày. Chỉ là chạm nhẹ, nhưng khi nhận ra đó là gì, cả người cậu lập tức cứng đờ.

Giọng Trì Diệu như bất lực: "Ta không nói cho em... cũng là vì không muốn thấy em thế này."

Đã có quá nhiều người đau khổ vì tuổi thọ của hắn, hắn không muốn Thời Tinh cũng nằm trong số đó.

Cảm xúc trong lòng Thời Tinh hoàn toàn vỡ òa, không thể kiểm soát.

Trì Diệu lại hôn thêm một cái nữa.

Trong cơn xúc động cuộn trào, Thời Tinh rõ ràng cảm nhận được từ sự tiếp xúc ấy, trái tim mình đang đập rộn ràng, cuồng loạn đến mức không sao kìm nén.

Nhưng cậu không dám nghĩ sâu hơn về ý nghĩa ẩn sau đó.

----------

lledungg: Không hôn môi thiệt luôn?????