Chương 69: Mệt Mỏi

Thời Tinh giật mình, sống lưng khẽ run. Có lẽ vì cậu và Trì Diệu đang ở quá gần nhau.

Hơn nữa, chính cậu lại chủ động chui vào chăn của anh...

Hoặc cũng có thể, là bởi ẩn ý trong những lời vừa nói, thứ khiến cậu không dám nghĩ sâu.

Nhưng đây đâu phải lần đầu. Điện hạ luôn có thể thốt lên những câu khiến tim cậu loạn nhịp như thế.

Thật sự là...

Hơi thở nóng rát trên vai càng lúc càng rõ. Thời Tinh khẽ vùng vẫy, nhưng chỉ khiến vòng tay kia siết chặt hơn.

"Điện hạ..." – cậu khẽ gọi.

"Ừm."

Chỉ một tiếng đáp, nhưng hơi thở nóng phả thẳng lên da, khiến toàn thân Thời Tinh run lên.

Nóng quá.

Tư thế này thật sự quá khó xử.

Đôi tai cậu chắc hẳn đã đỏ ửng, nhưng Thời Tinh không cảm nhận được, bởi trong vòng ôm, thân nhiệt Trì Diệu rõ ràng cao hơn hẳn, tinh thần lực cũng rò rỉ dữ dội vì cơn rối loạn.

Không rõ là tốt hay xấu, chỉ biết cảm xúc dâng trào khiến tốc độ hấp thu tinh thần lực của cậu cũng tăng nhanh. Đó không phải sự hấp thu chủ động, mà hoàn toàn do đặc tính thụ động của người Lam Tinh khi bước vào kỳ trưởng thành. Bàn tay Thời Tinh đã chạm qua gương mặt và cổ Trì Diệu, nhưng anh không hề tỏ vẻ khó chịu.

Khi mắt quen với bóng tối, ánh sáng mờ từ ngoài cửa sổ hắt vào, bầu không khí trong vòng ôm càng thêm mập mờ. Thời Tinh phải ép mình phớt lờ tất cả, dồn tâm trí tìm cách ứng phó.

Cậu không dám đưa tinh thần lực vào biển tinh thần của Trì Diệu để trấn áp, sợ nửa vời lại khiến anh càng thêm khó chịu. Nghĩ ngợi một lúc, cậu cẩn trọng duỗi ngón tay chạm nhẹ vào gáy anh. Vừa chạm vào, Trì Diệu khẽ động, như muốn né tránh.

Cậu khẽ hỏi, giọng căng thẳng: "Thế này... khó chịu lắm sao?"

Vừa rồi, Thời Tinh đã chủ động hấp thu một chút tinh thần lực của anh. Trong vòng tay siết chặt hơn nữa, giọng Trì Diệu khàn khàn, như có lửa cháy bỏng da thịt: "Không thoải mái lắm."

Chỉ bốn chữ, nhưng giọng nói đã khản đặc.

Trong cái ôm khít khao không một khe hở, Thời Tinh khẽ thở dài. Vừa tự trách bản thân "tự chuốc khổ", vừa dần buông xuôi kháng cự. Cậu để mặc Trì Diệu ôm chặt mình, như bế một đứa trẻ, thậm chí còn đưa tay đặt lên lưng anh, lặng lẽ đón nhận sự gần gũi ấy.

Một lúc sau, giọng trầm khẽ vang bên tai: "Tim em đập nhanh quá."

Thời Tinh không muốn nghĩ đến ẩn ý trong câu nói ấy. Cậu chỉ nằm yên, thừa nhận thẳng thắn: "Đúng vậy."

Rồi ngập ngừng, vừa như nói thật lòng, vừa như than thở: "Điện hạ, ngài ôm em chặt quá rồi."

"Không thoải mái sao?"

Đương nhiên là không. Chỉ là...

Thời Tinh khép mắt, thì thầm: "Em... không quen lắm."

Trì Diệu cúi đầu, giọng trầm mà kiên định: "Vậy thì tập quen đi."

Thời Tinh khẽ thở dài, không nói gì.

Cậu tò mò hỏi: "Ôm em thế này thật sự có tác dụng sao?"

Theo lý thuyết, cậu cảm nhận rõ mình đang hấp thu tinh thần lực của Trì Diệu. Hơn nữa, do cảm xúc dao động, phần lớn tinh thần lực rò rỉ ra chưa kịp tản đã bị cậu hấp thu hết. Thực tế, lượng tinh thần lực thoát ra ngoài phòng chẳng còn bao nhiêu, cường độ không đáng kể. Nhưng đó chỉ là lý thuyết. Thực tế vẫn phải hỏi Trì Diệu mới rõ.

Anh không trả lời ngay. Mãi một lúc sau, mới khẽ nói: "Em muốn nghe thật lòng không?"

Thời Tinh cố tìm chút vui trong cảnh khổ, bông đùa: "Vậy cho em nghe phiên bản giả trước đi?"

Sống mũi cao của Trì Diệu khẽ cọ qua da cậu. Hơi thở nóng phả xuống, khiến vai gáy nổi lên từng mảng da gà, rồi tan đi theo từng nhịp thở.

"Hiệu quả lắm, cơ thể ta dễ chịu hơn rồi."

"Vậy lời thật lòng là gì?"

"Không chắc có tác dụng thật, nhưng cảm giác thì tốt hơn."

Thời Tinh chưa kịp kìm lại, đã buột miệng hỏi: "Ý ngài là cơ thể cảm thấy dễ chịu hơn?"

Trì Diệu đáp ngắn gọn: "Là tâm lý."

Tim Thời Tinh chợt thắt lại.

Lại thế nữa – cảm giác ẩn sâu trong từng lời nói, mơ hồ khó nắm bắt, lại bắt đầu...

"Điện hạ, ngài..."

Cậu vừa định nói tiếp thì chuông cửa vang lên. Hứa Kim, Nghiêm Trường Nhạc và Tất Chu cuối cùng cũng cảm nhận được sự rò rỉ tinh thần lực, nên tới gõ cửa.

Thời Tinh vội ra mở, còn Trì Diệu cũng đã ngồi dậy.

Đến khi ánh mắt Hứa Kim dừng lại nơi vạt áo ngủ của cậu, Thời Tinh mới nhận ra sau cái ôm siết vừa rồi, bộ đồ ngủ đã nhăn nhúm, nhìn vào thật dễ khiến người ta tò mò, rốt cuộc vừa xảy ra chuyện gì.

Hứa Kim biết rõ lúc này không phải lúc để bàn chuyện khác. Ông lướt mắt qua rồi dời đi, lập tức hỏi về tình trạng của Trì Diệu.

Ba người cùng vào kiểm tra. Vì tinh thần lực của Trì Diệu mang tính công kích, Tất Chu được cho lui về trước, còn Nghiêm Trường Nhạc đi mở thiết bị chắn tinh thần lực, để tránh ảnh hưởng đến những người khác trong biệt thự.

Hứa Kim đã trải qua vô số lần như thế này, nên vẫn bình tĩnh điều phối, sắp xếp mọi việc đâu vào đấy. Sự trấn định của ông khiến mọi người an tâm hơn.

Khi Nghiêm Trường Nhạc quay lại, Thời Tinh nhận ra biển tinh thần của Trì Diệu đã ổn định hơn đôi chút. Cậu để anh ta ở lại chăm sóc, còn mình đi cùng Hứa Kim báo tin cho Phí Sở và Phù Thanh về việc tinh thần lực của Trì Diệu bị rò rỉ.

Thời Tinh vốn còn nhiều điều muốn hỏi, nên nhân cơ hội liền lên tiếng: "Chú Hứa, trị liệu sư riêng của Điện hạ vẫn chưa tới sao? Cô ấy tên gì nhỉ... Nhĩ Nhã? Bây giờ cô ấy ở đâu rồi?"

Cậu hỏi đúng người, bởi Nhĩ Nhã chính là người mà Hứa Kim vẫn liên tục thúc giục hàng ngày.

"Hôm qua phi thuyền của cô ấy vừa vào tinh hệ Song Sinh. Hôm nay đã quay về hành tinh của mình để chuyển sang chiến hạm, giờ đang trên đường đến Đế quốc," Hứa Kim trả lời.

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu không gặp sự cố gì, khoảng ba đến bốn ngày nữa là tới."

Thời Tinh lập tức bắt lấy điểm mấu chốt: "Sao chú lại nói 'nếu không có sự cố'? Chẳng lẽ còn khả năng xảy ra chuyện sao?"

Hứa Kim khẽ thở dài trong lòng, nhưng vẫn thành thật: "Có thể. Nếu muốn đi nhanh, phải băng qua hành tinh thuộc Liên minh. Nếu bị họ chặn lại, có thể mất đến năm, sáu ngày mới đến nơi."

Thời Tinh lặng người hồi lâu. Cậu buộc mình không nghĩ đến những điều ngoài tầm kiểm soát, rồi nhanh chóng kết luận: "Vậy tức là trong vài ngày tới, cô ấy chắc chắn chưa thể tới được, đúng không?"

Hứa Kim gật đầu xác nhận.

Thời Tinh nhíu mày, giọng lo lắng: "Tình trạng của Điện hạ không khả quan, em thật sự rất sợ..."

"Đừng sợ," giọng Hứa Kim trầm ổn, mang theo sự bình tĩnh dịu dàng nhưng vững chắc. "Trên đời này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Dù nhìn có vẻ không tốt, nhưng tin ta đi, chưa chắc ngài ấy đã bước thẳng vào thời kỳ rối loạn đâu."

Hứa Kim từng chứng kiến đủ mọi tình huống mỗi lần Trì Diệu rơi vào rối loạn.

Ông thở dài nhẹ: "Giá như khế ước vẫn còn có thể phát huy tác dụng thì tốt biết mấy, tiếc là..."

Thời Tinh ngạc nhiên quay sang nhìn: "...?"

Dưới ánh mắt xanh thẳm ấy, Hứa Kim dứt khoát nói ra: "Tiếc rằng nhiều năm nay, khế ước đã không còn chủ động tu sửa biển tinh thần cho Bệ hạ nữa."

Thời Tinh chấn động, vội hỏi: "Ý chú là gì? Khế ước thật sự có thể chữa lành biển tinh thần sao?"

"Trước kia thì có. Khi thời kỳ rối loạn vừa bắt đầu, khế ước có thể cắt ngang, trấn áp, đồng thời sửa chữa một phần vết nứt. Những năm đầu, dưới ảnh hưởng của nó, Bệ hạ chỉ cần ngủ một giấc, tỉnh dậy là đã khá hơn nhiều."

Thời Tinh nhíu mày: "Vậy khi khế ước phát huy tác dụng, người ta sẽ rơi vào giấc ngủ say sao? Và có điều kiện gì để kích hoạt không?"

"Khi khế ước khởi động, nó phóng thích một loại tinh thần lực đặc biệt, bất kỳ ai tiếp xúc đều cảm thấy buồn ngủ. Trong thời gian đó, Bệ hạ hoàn toàn không thể bị đánh thức. Còn điều kiện kích hoạt chắc chắn có, nhưng chúng ta không biết, vì trên người Bệ hạ chưa từng xuất hiện quy luật rõ ràng nào cả."

Hứa Kim nhớ lại: "Có khi tình trạng nghiêm trọng quá thì khế ước tự động kích hoạt. Nhưng cũng có lúc chẳng báo trước, nó bỗng nhiên khởi động, khiến Bệ hạ ngủ liền mấy ngày."

Ông dừng lại, lắc đầu nhẹ: "Có lẽ sau nhiều năm chiến đấu, vấn đề trong biển tinh thần của Bệ hạ ngày càng tích tụ. Tôi nhớ hơn mười năm trước, sau khi giết một con tinh thú biến dị, từ đó về sau chưa từng thấy khế ước phát huy khả năng chữa lành nữa. Có lẽ, chỉ riêng việc duy trì sự ổn định của biển tinh thần, nó đã phải vắt kiệt sức rồi."

Nói đến đây, hai người đã đứng trước cửa phòng Phí Sở. Hứa Kim giơ tay gõ nhẹ.

*

Sau đó không lâu, Trưởng ban văn thư Vệ Uyển cũng ghé qua.

Nghe Hứa Kim nói Trì Diệu có thể sắp bước vào thời kỳ rối loạn, cô đến sớm để bàn bạc, chuẩn bị trước cùng hắn vài việc quan trọng.

Trước khi rời đi, Vệ Uyển không nói nhiều với Trì Diệu, mà kéo Thời Tinh lại, kể cho cậu nghe lý do khiến hắn tranh cãi với Thượng nghị viện vào buổi hoàng hôn.

Thời Tinh ngạc nhiên: "Hả? Họ không muốn em đi theo Điện hạ để tiếp đón phái đoàn ngoại giao của Liên minh sao?"

Vệ Uyển nói ngắn gọn: "Thượng nghị viện có lý do riêng. Trước kia từng có tiền lệ với Nhĩ Nhã, mà ngài lại có cấp bậc quá cao... Họ không muốn Liên minh biết đến sự tồn tại của ngài. Dù đúng hay sai, tôi nghĩ điều đó cũng có thể hiểu được."

Nói xong, cô không dây dưa, mà đi thẳng vào chủ đề chính: "Hiện tại tình trạng của Bệ hạ không tốt. Nếu ngài thật sự rơi vào thời kỳ rối loạn, e rằng sẽ không thể tham gia tiếp đón ngoại giao. Trong khi hoàng thất trực hệ quá ít người, Điện hạ Tất Chu mới hơn mười tuổi, chắc chắn không đủ uy để trấn áp các nhà ngoại giao của Liên minh. Vì vậy..."

Trong trường hợp Trì Diệu vắng mặt, Vệ Uyển cho rằng Thời Tinh buộc phải đứng ra – ít nhất cũng cần một người trưởng thành để giữ vững cục diện.

"Thái độ của Bệ hạ là, nếu ngài ấy tham dự, thì chắc chắn sẽ dẫn ngài theo. Nhưng nếu chẳng may ngài ấy rơi vào thời kỳ rối loạn, thì ngài phải suy nghĩ kỹ. Khi đó, không còn là chuyện Bệ hạ có tham dự hay không, mà toàn bộ phía văn thư sẽ lấy ý kiến của ngài làm chuẩn. Nói tóm lại..."

Cô hít sâu, rồi chậm rãi nói rõ mấu chốt: "Còn phải xem ngài có sẵn sàng đối đầu trực diện với Thượng nghị viện và Viện trưởng lão hay không."

Nói cách khác, chỉ cần Trì Diệu còn tỉnh táo, mọi việc đều có thể thương lượng – hắn sẽ lo liệu tất cả cho Thời Tinh. Nhưng một khi hắn rơi vào rối loạn, áp lực sẽ đổ dồn trực tiếp lên vai cậu.

Cậu buộc phải tự quyết: là xuất phát từ đại cục Đế quốc, chấp nhận đối đầu với cả Thượng nghị viện và Viện trưởng lão để có mặt trong buổi tiếp đón; hay đặt sự ổn định nội bộ lên hàng đầu, thuận theo ý họ mà không tham dự.

Vệ Uyển truyền đạt xong liền rời đi.

Trên đường trở về, Thời Tinh vừa đi vừa suy nghĩ. Điều khiến cậu bận tâm không phải việc có nên tham gia hay không, mà là việc Thượng nghị viện và Viện trưởng lão đã chọc giận Trì Diệu, khiến anh không vui.

Ý nghĩ trong lòng cậu lúc này trùng khớp với lời trách móc mà Trì Diệu từng nói tối nay: "Nếu không làm nổi việc thì hãy đổi người khác, chẳng lẽ trong cả Đế quốc này lại không tìm ra được ai tài giỏi sao."

Về đến phòng, Thời Tinh nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ấy. Bởi tình trạng của Trì Diệu lại bắt đầu tái phát.

Giờ thì có thể chắc chắn – đây chính là dấu hiệu báo trước thời kỳ rối loạn đang đến gần.

Ở ngoài hành lang, cùng Hứa Kim và Nghiêm Trường Nhạc trông chừng, Thời Tinh cảm nhận tinh thần lực rò rỉ của Trì Diệu ngày càng hung hãn, mang tính công kích rõ rệt.

Cậu trầm giọng nói: "Không thể để tình trạng này kéo dài. Thêm vài lần nữa, ngài ấy sẽ chính thức bước vào thời kỳ rối loạn."

Trước khi rơi vào thời kỳ rối loạn, biển tinh thần sẽ nhiều lần rò rỉ tinh thần lực, và mỗi lần thường mạnh hơn lần trước, cho đến khi đạt đến mức độ tấn công của giai đoạn rối loạn thực sự.

Trong suốt thời kỳ đó, chu kỳ tuần hoàn của biển tinh thần bị phá vỡ, năng lượng hỗn loạn tự tung tự tác. Nếu không có trị liệu sư hỗ trợ để xoa dịu, dòng năng lượng hỗn loạn ấy không chỉ gây hại cho biển tinh thần mà còn tàn phá trực tiếp cơ thể.

Rất có hại – và còn gây ra nỗi đau khủng khiếp.

Đêm nay, biển tinh thần của Trì Diệu đã trải qua một vòng rò rỉ rồi bình ổn, sau đó lại tiếp tục rò rỉ.

Nếu không thể cắt ngang chu kỳ này...

Thời Tinh không dám tưởng tượng, trong tình cảnh không có trị liệu sư, nếu phải một mình chống chọi suốt thời kỳ rối loạn, biển tinh thần và cơ thể của Trì Diệu sẽ bị tổn hại đến mức nào, và ngài ấy sẽ phải chịu đựng cơn đau đớn tột cùng ra sao...

"Không được. Không thể để biển tinh thần của Điện hạ tiếp tục rối loạn." Thời Tinh lặp lại, giọng trầm hẳn xuống, đầy kiên quyết.

Hứa Kim như chợt hiểu ra điều gì, quay đầu nhìn cậu.

"Tinh thần lực của trị liệu sư vốn bền bỉ, nhưng dạo này năng lực của em cũng đã tiến bộ không ít..."

Thời Tinh nghiêm nghị, dứt khoát: "Để em thử cắt ngang một lần. Nếu có thể, dù phải dốc cạn tinh thần lực, em cũng chấp nhận."