Chương 80: Bày Tỏ Thiện Chí

Nguyên soái Will và Thượng tướng Lệ Dục, với tư cách là trưởng đoàn ngoại giao Liên minh, đứng chờ trước cổng hoàng cung. Không lâu sau, Đường Mịch bước ra, truyền đạt nguyên văn ý chỉ của Trì Diệu:

"Cung điện hoàng gia là trọng địa của Đế quốc. Hai vị sĩ quan sắp sửa trở về Liên minh, nên hoàng gia không tiện lưu lại thêm."

Nói xong, Đường Mịch lễ phép hành lễ theo nghi thức Đế quốc, rồi ra hiệu cho thị quan mời khách rời đi.

Sắc mặt Will và Lệ Dục lập tức trầm xuống, gần như có thể nhỏ thành giọt nước.

Họ không được diện kiến Trì Diệu hay Thời Tinh, chỉ bị đón tiếp ở khu khách ngoại vi cung điện, rồi bị từ chối thẳng thừng — không chỉ bị từ chối, mà rõ ràng là bị "đuổi" đi.

Tổn thất thực chất chưa có, nhưng sự sỉ nhục thì nặng nề khôn xiết.

Ngay cả người cần gặp cũng không được thấy mặt, mà nổi giận với một quan viên thì lại không xứng với thân phận. Bị "mời" ra ngoài, mãi đến khi lên phi thuyền, sắc mặt vốn đã u ám của Will và Lệ Dục mới thực sự sụp đổ, cùng nhau bùng nổ.

"Thật là quá đáng hết sức!"

"Quá đáng thật! Quá đáng đến cùng cực!"

Lệ Dục còn trẻ, chưa từng chịu nhục như thế, liền buột miệng chửi thề.

Nguyên soái Will cũng giận dữ, nhưng nhiều năm kinh nghiệm quân ngũ giúp ông giữ được bình tĩnh.

"Giờ không phải lúc nói những lời này," Will kiềm chế nói.

Ông chợt nghĩ đến điều gì đó, trong lòng phẫn nộ bỗng dịu xuống.

"Thủ tướng đã quở trách Jean Miller nghiêm khắc, buộc ông ta dù thế nào cũng phải ở lại Đế quốc, hoàn tất chuyến ngoại giao lần này."

"Phía Thiên Viên đã họp bàn, cuối cùng mới chọn chúng ta — những người còn để lại ấn tượng tốt với Đế quốc — ra mặt thay đoàn."

Dù thấy nghẹn khuất, nhưng áp lực từ Liên minh nặng như tảng đá đè lên vai. Will thẳng thắn nói: "Chúng ta không thể rút lui."

Lệ Dục nhíu mày: "Nhưng hoàng gia đã từ chối rồi."

Will cười gượng: "Từ chối lần một thì còn lần hai, lần ba. Xin gặp là thế, ngoại giao cũng là thế. Giờ thế chủ động không còn trong tay chúng ta."

Lệ Dục nghẹn lời, nhưng cũng nhanh chóng hiểu ra. Đã làm phật lòng người ta, muốn được tha thứ thì chỉ có thể kiên nhẫn van xin.

Đúng lúc ấy, thiết bị liên lạc báo tin nhắn mới. Lệ Dục xem xong càng bức bối, nhưng vẫn chuyển nguyên văn cho Nguyên soái Will: "Các đoàn ngoại giao từ các hành tinh khác đều đang liên hệ trung tâm. Trong sáu hành tinh lớn, hôm nay đã có một nơi chính thức tuyên bố, đồng thuận với quan điểm của Thủ tướng: bằng mọi giá, Liên minh không được cắt đứt quan hệ với Đế quốc, chúng ta phải tự xử lý trước."

Will đã đoán trước. Liên minh khác hẳn Đế quốc — không có hành tinh trung tâm duy nhất, mà là tập hợp đa dạng về chính thể, văn hóa và sinh thái. Ý kiến thống nhất vốn hiếm, chia rẽ mới là thường tình.

Nhưng lần này… Will khẽ thở dài. Vì vấn đề biên giới, thái độ của Liên minh đối với Đế quốc lại đồng thuận một cách hiếm có.

Cắt đứt quan hệ? Chuyện đó chắc chắn không thể.

Giờ chỉ còn một câu hỏi: đống hỗn độn này, rốt cuộc phải vá vào chỗ nào?

Will và Lệ Dục bàn bạc suốt cả chiều. Theo yêu cầu của họ, tối muộn, Miller cũng bị gọi tới cung điện. Trước bữa tối, Nguyên soái Will thay mặt đoàn ngoại giao xin diện kiến lần thứ hai.

Lần này họ có lý do chính đáng: Miller, đại học sĩ Thiên Viên, muốn đích thân xin lỗi Bệ hạ Đế quốc và bạn đời vì những lời lẽ bất kính trước đó.

Thái độ đã hạ thấp đến mức tối đa, Lệ Dục cảm thấy không thể xuống thêm được nữa.

Nhưng khi tin được truyền vào, câu trả lời vẫn y hệt buổi trưa: "Không gặp."

Nguyên soái Will: "......"

Đại học sĩ Miller: "......"

Thượng tướng Lệ Dục: "......"

Trưởng ban văn thư Vệ Uyển mỉm cười chuyển lời: "Bệ hạ nói, nếu học sĩ Miller thật sự thành tâm xin lỗi, đăng công khai trên Tinh Võng cũng được. Trong hệ Song Sinh, mạng ngoài dùng chung toàn hệ, ngài ấy hoàn toàn có thể thấy được."

Vệ Uyển dừng lại, bổ sung: "Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy. Ông đã xúc phạm, Đế quốc cũng có quyền không chấp nhận lời xin lỗi."

Lần này họ không bị đuổi đi, nhưng sau khi Vệ Uyển rời khỏi, ở lại cũng chỉ thêm lúng túng.

Trở về phi thuyền, dù vẫn bực bội, Miller vẫn tỉnh táo nhận xét: "Chưa đủ. Điều kiện xin lỗi chưa đủ. Đế quốc chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp thuận."

Lệ Dục cau mày: "Ý ông là gì?"

Nguyên soái Will đã nghĩ tới điều này: "Tôi cũng nghĩ vậy. Ván cờ đã mở, nếu không có lợi ích thực chất, Đế quốc sẽ không buông tha."

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Miller như già đi chục tuổi. Ông thở dài: "Lần này là tôi đánh giá sai cục diện."

Will không thể nói trong lòng không oán trách, nhưng giờ không phải lúc trách móc.

Ông suy nghĩ rồi nói: "Tối nay xin diện kiến thêm lần nữa. Nếu vẫn bị từ chối, đành báo cáo lên Nội các Liên minh."

Nếu vẫn không gặp, chuyện này đã liên quan đến lợi ích ngoại giao và nhượng bộ, chỉ Nội các Liên minh mới có thể quyết định.

Miller gượng gạo gật đầu.

Tối hôm đó, họ lại xin diện kiến lần nữa, kèm theo điều kiện xin lỗi mới. Tiếc thay, câu trả lời từ cung điện vẫn không đổi: "Không gặp."

Ngay sau đó, Nguyên soái Will thông báo toàn đoàn ngoại giao tổ chức họp khẩn, báo cáo tình hình về Liên minh và cùng tìm cách vượt qua.

Trong khi đó…

Một ngày của Trì Diệu và Thời Tinh, nói là thảnh thơi thì cũng chưa hẳn.

Trì Diệu có cả núi việc cần xử lý. Còn Thời Tinh, có lẽ mấy ngày trước quá sức, hôm nay khi thấy Trì Diệu tỉnh lại, cậu mới thật sự yên tâm mà ngủ một giấc thật sâu.

Biểu hiện rõ nhất là, khi Trì Diệu cuối cùng cũng có thời gian trao đổi với Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân về đường lối ngoại giao, về lập trường của Đế quốc trong hệ sao, thì bên kia…

Thời Tinh ngồi trên sofa, cầm bản phê duyệt chi phí quân đội Trì Diệu đưa, đang đọc danh sách hậu cần. Đọc được nửa chừng, Trì Diệu vừa nói xong một đoạn, quay lại liền thấy màn hình còn mở, còn người thì đã ngả người ra, nhắm mắt ngủ ngon lành.

Trì Diệu: "......"

Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân cũng thấy rõ. Có lẽ do mấy ngày qua đã cùng trải qua nhiều chuyện với Thời Tinh, Nhậm Ngạn Vĩnh hiếm hoi lên tiếng bênh vực: "Tiểu Điện hạ mấy hôm nay thật sự rất mệt."

Trì Diệu khẽ liếc nhìn ông, có chút ngạc nhiên.

Nhậm Ngạn Vĩnh lại hiểu lầm ánh mắt đó, vội nói thêm: "Ban ngày tiếp đoàn ngoại giao Liên minh, lúc rảnh thì tranh thủ ôn dự thảo, học lịch sử Đế quốc."

Nói đến đây, ông thành khẩn: "Với một người Lam Tinh, quả thật là quá sức."

Trì Diệu nghe xong, như nhận ra điều gì, nhưng chỉ gật đầu bình thản, không biểu lộ cảm xúc.

Anh bảo Nghiêm Trường Nhạc mang một tấm chăn mỏng vào, đắp cho Thời Tinh ngủ trưa. Sau đó, ba người chuyển sang phòng khác tiếp tục bàn việc.

Đến khi Thời Tinh tỉnh dậy, dụi mắt bước vào tìm, trong phòng đã có thêm Vệ Uyển, Đường Mịch, Phí Sở và Phù Thanh.

Thời Tinh còn ngái ngủ, ngơ ngác hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Trì Diệu vẫy tay bảo cậu lại gần, rồi đáp: "Đang bàn chuyện lễ kỷ niệm."

"À?"

Thời Tinh tất nhiên biết lễ kỷ niệm này. Mỗi lần đoàn ngoại giao Liên minh đến, Đế Đô đều tổ chức lễ kỷ niệm hữu nghị. Ban đầu, do tinh thú hung hãn, biên giới mới lập, cần truyền thông hợp tác giữa hai phe để xóa khoảng cách tâm lý.

Về sau, tổ chức thấy hiệu quả kinh tế tốt, dân Đế Đô hưởng ứng nồng nhiệt, sự kiện dần thành truyền thống.

Nhưng…

Thời Tinh ngạc nhiên: "Đã định đuổi đoàn Liên minh đi rồi, còn tổ chức lễ kỷ niệm nữa ạ?"

Vừa dứt lời, cậu lập tức nhận ra, gõ đầu mình: "Xin lỗi, em còn ngái ngủ, nói ngớ ngẩn quá."

Cậu chỉnh lại: "Ý em là… đang chuẩn bị hai phương án phải không? Nếu Liên minh chịu hạ mình, bày tỏ thiện chí, quan hệ được xoa dịu thì lễ kỷ niệm vẫn tiếp tục. Còn nếu cắt đứt ngoại giao… thì bỏ?"

Trì Diệu khẽ cười, gật đầu: "Đúng vậy."

Rồi dặn: "Đừng tự gõ đầu nữa, đỏ cả rồi."

Thời Tinh "ừm" một tiếng.

Phí Sở chen vào: "Cậu mệt quá rồi, tranh thủ lúc Bệ hạ còn tỉnh, nghỉ ngơi chút đi."

Thời Tinh định cãi, nhưng thấy đông người nên thôi.

Bận rộn đến tối, ăn tối xong, các quan viên lần lượt ra về. Trì Diệu định vào thư phòng làm việc tiếp thì bị Thời Tinh giữ lại, nhỏ giọng nói: "Ngài cũng cần nghỉ ngơi, Điện hạ."

"Biển tinh thần của ngài vẫn dao động, em cảm nhận được."

Trì Diệu nhìn xuống bàn tay đang nắm mình, rồi ngẩng lên nhìn Thời Tinh. Ánh mắt khiến cậu thoáng ngượng ngùng. Cuối cùng, anh gật đầu: "Ta biết rồi."

"Chỉ lấy ít tài liệu, xử lý trong thư phòng ở phòng riêng thôi. Cùng đi không?"

Thời Tinh gật đầu.

Tài liệu mang về không nhiều. Tối đó, Thời Tinh dùng tinh thần lực trị liệu, tuy không xóa hết dao động, nhưng ít nhiều giúp Trì Diệu dễ chịu hơn.

Thư phòng nhỏ trong phòng riêng ấm cúng. Thời Tinh ngồi trên ghế lười bọc nỉ, cùng Trì Diệu vừa thảo luận chuyện lễ kỷ niệm, lúc nghiêm túc, lúc lại thành trò chuyện thân mật.

Trì Diệu bị Thời Tinh kéo ngồi xuống ghế lười hình cầu khác, hơi lún sâu, gương mặt vẫn mệt mỏi. Đột nhiên anh nói: "Liên minh hành động nhanh, nhưng ta không muốn lễ kỷ niệm diễn ra quá sớm."

Thấy Thời Tinh nghi hoặc, Trì Diệu thẳng thắn: "Ta vẫn đang kỳ rối loạn. Hai ngày nay mới tỉnh, trạng thái tốt hơn, nhưng chắc chắn sẽ còn tái phát. Tốt nhất là đợi Nhĩ Nhã tới, rồi mới bắt đầu lễ kỷ niệm."

Thời Tinh suýt quên mất vị trị liệu sư. Nghe nhắc, cậu hỏi: "Nghe nói một tuần nữa mới đến, còn mấy ngày?"

"Ngày mai tối hoặc muộn nhất là ngày kia."

Thời Tinh gật đầu, rồi lo lắng hỏi: "Vậy… vẫn còn tái phát nữa ạ? Dù đã có khế ước rồi cũng vậy sao?"

Trì Diệu không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Thời Tinh chợt hiểu — vì biển tinh thần của anh đã bị thương.

Không phải vết thương bình thường… mà là vết thương xuyên thấu.

Tim cậu thắt lại. Cậu đứng dậy, bước tới ôm chặt Trì Diệu.

Cả hai cùng đè lên ghế lười, "bốp" một tiếng, ghế xẹp xuống.

Trì Diệu hơi bất ngờ, rồi bật cười: "Đột nhiên làm nũng à?"

Thời Tinh không phủ nhận: "Em chỉ muốn ôm ngài."

Lời trêu đùa của Trì Diệu nghẹn lại. Anh đưa tay ôm lấy gáy Thời Tinh, đón nhận vòng ôm.

Sau đó, họ cứ thế ôm nhau thật lâu, không ai nói gì. Trì Diệu cảm thấy không khí tĩnh lặng mà ấm áp — khó có khoảnh khắc nào đẹp hơn thế.

Tối hôm đó, sau khi ngủ trưa ở thư phòng, Thời Tinh về phòng, mới thấy "món quà bất ngờ" mà các quan cận thần tận tụy đã chuẩn bị.

Cậu vừa nhìn thấy chiếc giường lớn mới trong phòng ngủ, lập tức cứng người:

"Giường… giường của em đâu rồi?"

Trì Diệu vẫn bình thản: "Hứa Kim nói, đã ngủ chung rồi thì giường cũ quá nhỏ, nên đổi sang giường lớn."

Hắn còn ngạc nhiên: "Ông ấy không hỏi em à?"

Thời Tinh hiểu ra, nghiêm túc hỏi: "Vậy là… chú Hứa đã hỏi ý ngài rồi phải không, Điện hạ?"

Trì Diệu nhướng mày, khóe môi khẽ nhếch: "Ừ."

Thời Tinh: "......"

Thì ra chú Hứa cũng chỉ hành động theo "giấy phép"!

Trì Diệu tháo phụ kiện, không nhìn cậu, bỗng hỏi: "Em không muốn ngủ chung với ta sao?"

Tai Thời Tinh đỏ bừng.

Cậu im lặng lâu mới lí nhí: "Không phải thế…"

Giọng Trì Diệu mang theo tiếng cười rõ rệt: "Vậy thì xong rồi."

Thời Tinh: "............"

Cậu ôm đầu ngồi thụp xuống: "Điện hạ, đây là hai chuyện khác nhau mà!"

Tiếng bước chân vang lên, Trì Diệu đã đứng ngay trước mặt.

"Ta hiểu ý em."

Giọng anh trầm, dịu dàng hiếm thấy: "Nhưng nếu ta muốn thì sao? Ta muốn như vậy… em sẽ giận ta à?"

Thời Tinh im lặng, rồi mới thì thầm: "Sao mà em giận ngài được…"

Rõ ràng là vô lý, rõ ràng là làm nũng. Nhưng cậu thật sự không thể nào giận nổi.

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ, khiến người ta vừa xấu hổ vừa tức. Một bàn tay dài vươn ra kéo cậu dậy. Thời Tinh cố chấp ngồi yên, bàn tay kia cũng kiên nhẫn chờ.

Cuối cùng, Thời Tinh mềm lòng, nắm lấy tay Trì Diệu đứng lên.

Tất nhiên, cái gọi là "kéo dậy" chỉ là cậu tưởng vậy.

Vì vừa đứng lên, Thời Tinh đã bị một nụ hôn bất ngờ chặn đứng mọi lời định nói.

Trong căn phòng này, chỉ có hai người họ. Và mãi mãi cũng chỉ có hai người họ.

Quần áo bị kéo xộc xệch. Khi tách ra, cả hai đều không còn vẻ nghiêm chỉnh.

Ánh mắt ngầm hiểu, Trì Diệu vào phòng tắm trước, rồi đến lượt Thời Tinh.

Khoác đồ ngủ lên giường mới, Trì Diệu liếc nhìn cổ Thời Tinh, trầm giọng: "Cổ em…"

Thời Tinh đưa tay sờ theo ánh mắt anh, liền hiểu: "Chắc do thể chất thôi. Không đau, không ngứa, chỉ hơi… đáng sợ."

Trì Diệu chạm thử, Thời Tinh không né, còn ngoan ngoãn nghiêng đầu.

Ánh mắt Trì Diệu trầm lại: "Trên người còn chỗ nào nữa không?"

"…Có."

Thời Tinh khẽ kéo áo. Ở thắt lưng có hai vết, dưới xương quai xanh và ngực cũng có dấu.

Cậu định vén cao hơn, nhưng đã bị Trì Diệu ấn tay lại.

"Đủ rồi. Đừng cởi thêm."

Giọng anh khàn khàn, mang theo thứ ngầm hiểu chỉ người trưởng thành mới có.

Thời Tinh mới nhận ra mình vừa làm gì, hoảng hốt: "Điện hạ, em không có ý đó, chỉ là… ngài hỏi thì em…"

"Ta biết."

Trì Diệu cúi xuống ôm cậu.

Hơi thở nóng rực bên tai, lời anh thẳng thắn khiến tim cậu run: "Nhưng ta thì đúng là có ý đó với em."

Thời Tinh nhăn mặt, bắt đầu nghi ngờ não người Lam Tinh mệt thì… hỏng.

Ngay sau đó, toàn thân cậu rùng mình, sống lưng run bắn. Những nụ hôn rơi xuống cổ, ban đầu nhẹ như gió, rồi càng lúc càng dày, chậm rãi lan rộng, phủ kín cả vết bầm.

Trì Diệu chậm rãi nói: "Ta đang nghĩ một chuyện."

"Em nói xem, đợi khi ta qua kỳ rối loạn, tinh thần lực sung mãn hơn… liệu có thể…"

Câu nói dở, nhưng ý nghĩa thì Thời Tinh đã hiểu. Cả người cậu ngẩn ra.

Bàn tay Trì Diệu giữ chặt gáy, bốn mắt đối diện, ánh nhìn mạnh mẽ: "Có được không em? Cho ta thử chứ?"

Cả người Thời Tinh đỏ bừng, đỏ tận vành tai.

Không cần chạm, chỉ cần ánh mắt ấy nhìn thẳng, phản ứng trên cơ thể đã bán đứng cậu.

Xấu hổ quá, Thời Tinh vội nhắm mắt.

"Trả lời đi, Sao nhỏ."

Giọng nói trầm và sự áp chế mạnh mẽ khiến cậu nghẹt thở.

Thời Tinh gần như sụp đổ: "Đợi… đợi ngài qua kỳ rối loạn rồi hẵng nói."

Trì Diệu bật cười, nụ cười khiến cậu muốn chui xuống đất.

Cả hai đều hiểu rõ. Không từ chối, chính là một cách đồng ý.

Đêm đó, Trì Diệu ôm Thời Tinh ngủ, như thể cậu là liều thuốc xoa dịu cơn đau.

Thời Tinh không thể phản kháng, chỉ có thể chấp nhận.

Không thể phản kháng, nhưng thật ra, cậu cũng chẳng muốn. Chỉ là… chưa quen.

Chưa quen hơi thở bên tai, chưa quen nụ hôn vụn vặt trên da thịt, chưa quen cả những lần bị chạm, dù chỉ cách một lớp vải ngủ mỏng manh.

Nhưng chưa quen thì vẫn là chưa quen. Còn việc không ghét, thậm chí thích đến rung động, lại là cảm xúc chân thật nhất trong lòng cậu.

Trước khi ngủ, Thời Tinh cuối cùng hỏi nỗi lo chất chứa: "Điện hạ, ngài không sợ em hút cạn tinh thần lực của ngài sao?"

Cậu không hù dọa. Khi cảm xúc dâng trào, chỉ cần chạm da thịt người Lam Tinh là chuyện đó xảy ra. Lặp đi lặp lại nhiều lần, với hiểu biết của Trì Diệu về Tổ Cây, anh không thể không biết.

Trì Diệu chỉ đáp gọn: "Nếu em có thể, thì ta sẽ cho em hết."

Thời Tinh: "......"

Nhận ra Trì Diệu đã quyết tâm, cậu giận dỗi nhẹ, gục đầu vào ngực anh, rồi chìm vào giấc ngủ.

Quả nhiên, Trì Diệu nói không sai.

Sáng hôm sau, Thời Tinh phát hiện tình trạng của anh lại tái phát.

Không nghiêm trọng, chỉ là tinh thần lực dao động bất thường, chưa đến mức hỗn loạn, nhưng cơ thể cũng không dễ chịu.

Thời Tinh dồn tinh thần lực trị liệu, nhưng hiệu quả hạn chế, không đủ xua tan bất ổn.

Sáng đó, trong cung gần như chẳng xử lý được việc gì — mọi chuyện đều xoay quanh Trì Diệu.

Anh vẫn cố chịu, nhưng sắc mặt trắng bệch, khác hẳn mọi ngày. Ai cũng thấy ngay tình trạng không ổn.

Hứa Kim thì đã quen, biết rõ chuyện này sẽ xảy ra. Thực ra, những người ở lâu trong cung đều hiểu, chỉ có Thời Tinh là còn lạ lẫm.

Cậu buồn lòng, suốt buổi sáng cứ quấn bên Trì Diệu.

Sáng hôm đó, đoàn ngoại giao Liên minh lại đến, nhưng Thời Tinh từ chối thẳng. Đến chiều, họ rút kinh nghiệm, gửi tin trước, bề ngoài vẫn là xin lỗi.

Sau khi nhận được, Vệ Uyển báo cáo: "Đoàn ngoại giao Liên minh muốn tập thể xin lỗi, đồng thời đổ hết trách nhiệm lên viên sĩ quan kia. Nếu hoàng thất đồng ý tiếp kiến, học sĩ Miller sẽ dẫn người bày tỏ thành ý."

Chuyện này vốn là thủ tục, lý do khiến Vệ Uyển báo lại nằm ở phần sau:

"Liên minh nói lần này mạo phạm Đế quốc, để thể hiện thiện chí duy trì quan hệ, sau bàn bạc nội các, họ đồng ý trong đàm phán sẽ ưu tiên thảo luận vấn đề mua bán năng lượng, còn chuyện đóng quân biên giới sẽ để lại sau."

Nghe xong, Trì Diệu chậm rãi cười: "Sớm thế này thì có phải tốt không, cứ phải đợi ta làm căng."

Hắn thở dài: "Không biết ai bày mưu, nhưng chuẩn đến mức khó từ chối."

Vấn đề năng lượng từ tinh thạch luôn là nỗi đau đầu của Đế quốc. Trước khi đoàn tới, nội bộ đã tranh cãi nên bàn năng lượng trước hay biên giới trước.

Giờ Liên minh chọn đúng thời điểm đưa ra điều kiện này, chẳng khác nào nắm chắc tâm lý Đế quốc.

Hơn nữa, một khi đồng ý, phía Liên minh khi xuất khẩu tinh thạch cũng sẽ dè chừng, ít nhất không dám nâng giá quá cao, buộc phải giữ chừng mực.

Đây là lời xin lỗi kèm thiện chí khiến Trì Diệu rất hài lòng.

Thời Tinh cũng hiểu rõ. Dù không muốn Trì Diệu trong tình trạng này vẫn phải tiếp đoàn, nhưng cậu không nói gì, chỉ tôn trọng quyết định.

Trì Diệu dặn: "Trả lời rằng chúng ta sẽ cân nhắc. Lần tới họ đến, thì cho gặp."

Thái độ Đế quốc đã rõ.

Vệ Uyển gật đầu định lui, nhưng Thời Tinh gọi lại: "Xin lỗi trực tiếp chưa đủ. Bảo Miller viết thư xin lỗi, còn lời xin lỗi hôm nay phải ghi hình, cùng với đoạn clip ở Cổ Hoàng lăng, công bố hết trên Tinh Võng Đế quốc."

Thấy Trì Diệu không phản đối, Thời Tinh ưỡn lưng dặn tiếp: "Truyền lời như vậy đi. Liên minh đã nhượng bộ đến thế, chắc chắn sẽ không vì một Miller mà thay đổi thái độ."

Trì Diệu khẽ cười. Thời Tinh nói đúng — đã nắm chắc tâm lý Liên minh.

Không thể lay động cả Liên minh, nhưng hành hạ Jean Miller thì hoàn toàn được.

Điều kiện được truyền đạt nguyên văn.

Miller nghe xong đập bàn, kiên quyết từ chối: "Đây là sỉ nhục tôi! Họ muốn hủy hoại sự nghiệp chính trị của tôi sao?!"

Với tư cách đại học sĩ nội các, nếu phải đăng video xin lỗi công khai, chẳng khác nào làm mất mặt Liên minh. Về nước, ông ta còn chỗ đứng nào?

Will, Lệ Dục và các nhà ngoại giao khác đều hiểu, nhưng… chuyện này đã không còn do Miller tự quyết.

Chiều hôm đó, Liên minh gửi phản hồi — họ chấp thuận.

Không chỉ chấp thuận, mà chính Thủ tướng đã trực tiếp liên lạc, buộc Jean Miller phải cúi đầu.

Nghe xong, gương mặt Miller xám như tro tàn.

Tối hôm đó, khi vào điện kiến, ngoài khuôn mặt tái mét của Miller, không khí nhìn chung khá "hòa thuận".

Trì Diệu gần như không nói gì. Phần xin lỗi, sân khấu thuộc về Thời Tinh hoàn toàn.

"Âm lượng nhỏ quá, quay hình không rõ. Học sĩ, phiền ông nói to hơn chút."

"Biểu cảm gì thế? Không thể cười được à?"

"Các sĩ quan của các ông viết thư xin lỗi còn có thành ý, sao đến lượt học sĩ, tôi đọc lại chẳng thấy chút chân thành nào…"

Thời Tinh quay sang nhìn Trì Diệu, ngây thơ hỏi: "Điện hạ, đã gọi là học sĩ thì học thức chắc không kém, đúng không?"

Trì Diệu biết rõ cậu đang châm chọc, liền đáp: "Đương nhiên."

Thời Tinh chăm chú vào bản thảo, bới móc từng chữ. Cuối cùng, cậu thong thả nói: "Trong cung giấy bút không thiếu, thư phòng bàn ghế đầy đủ. Nếu bản này chưa đạt, phiền học sĩ Miller viết lại bản khác chỉn chu hơn. Với trình độ đại học sĩ, việc nhỏ thế này chắc dễ như trở bàn tay chứ nhỉ?"

Miller tức đến mức suýt phun máu: "Cậu…"

Thời Tinh lạnh giọng: "Tôi thì sao?"

Dưới ánh mắt ngăn cản của Will, Lệ Dục và các ngoại giao phía sau, Miller biết không còn đường lui, đành nuốt giận, nghiến răng: "Tiểu Điện hạ nói rất đúng… tôi… tôi viết lại."

Nói xong, gân xanh nổi đầy trán.

Thời Tinh thấy vậy càng khoái chí, còn dặn Nghiêm Trường Nhạc khi dựng clip nhớ cắt cận cảnh đoạn này.

Miller phải sửa hai bản. Nhìn ông ta gần như sụp đổ, Thời Tinh cuối cùng mới "ban ơn" cho phép đọc lại.

Đọc xong, quay phim gật đầu xác nhận, Thời Tinh bước tới xem thành phẩm.

Chưa kịp đến trước ống kính, cậu chợt thấy ai đó ngã lăn trước mặt.

Thời Tinh sững lại.

Ngay sau đó, hiện trường hỗn loạn.

"Bác sĩ! Mau gọi bác sĩ!"

"Trời ơi, học sĩ Miller! Ngài sao thế?"

"Có chuyện gì vậy, sao lại ngất rồi?"

Nhìn đoàn ngoại giao vây kín, Thời Tinh mới chậm rãi nhận ra — Miller đã tức đến mức hôn mê.

Cậu lẩm bẩm, giọng nhỏ: "Đáng đời."