Chương 88: Làm Gương

Trì Diệu nhướng mày, ánh mắt thoáng hiện vẻ hứng thú, ra hiệu cho Thời Tinh tiếp tục.

Thời Tinh lập tức ngồi ngay ngắn, đôi mắt lấp lánh nhìn anh: "Hai ngày nay em ở thư viện, nhưng chị Nhĩ Nhã không dạy em gì về cục diện Đế quốc hay mối quan hệ rắc rối giữa các trị liệu sư trong quân đoàn gia tộc với chính quyền trung ương cả."

Cậu làm bộ bí ẩn: "Ngài đoán xem chị ấy dạy em điều gì?"

Trì Diệu khẽ nhướng mày, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Bệnh di truyền ở tầng lớp cao cấp trên các hành tinh trong Liên minh?"

Thời Tinh sững lại, tròn mắt nhìn anh.

Trì Diệu bật cười, từ từ ngả người ra sau: "Sao? Nghĩ ta không đoán được à?"

"Ngài... ngài sao biết được?!" Thời Tinh kinh ngạc, đưa tay sờ mặt, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ em biểu hiện rõ thế sao? Nhưng mặt em đâu có viết chữ."

Nụ cười của Trì Diệu càng rạng rỡ: "Cứ nói tiếp đi, chắc ta chưa đoán hết đâu."

Quả nhiên, anh mới chỉ đúng một phần. Ngoài bệnh di truyền trong tầng lớp cao cấp của Liên minh, còn có cả căn bệnh xuất phát từ biển tinh thần của người dân tinh hệ Song Sinh.

Đó không phải thương tổn do chiến tranh để lại, mà là những vấn đề phát sinh trong quá trình trưởng thành — giống như trường hợp của Thư Ninh.

Trong hai kiếp sống, Thời Tinh chủ yếu trị liệu cho quân nhân, và những tổn thương cậu gặp thường liên quan đến chiến đấu với tinh thú. Thư Ninh không phải ca bệnh đầu tiên, nhưng lại là người đầu tiên điển hình cho căn bệnh khởi phát từ chính biển tinh thần. Thực ra, căn bệnh này không hề hiếm.

Nghĩ đến những gì Nhĩ Nhã từng nói, Thời Tinh chợt chìm vào trầm tư, rồi nghiêm túc nói: "Đế quốc vốn đào tạo rất ít trị liệu sư, và quá trình bồi dưỡng lại gắn liền với quân đội. Khi một người Lam Tinh trở thành trị liệu sư, gần như chắc chắn sẽ ở lại quân ngũ, chuyên chữa trị cho quân nhân bị tổn thương tinh thần sau chiến tranh. Nhưng thực ra, đó không phải mục đích ban đầu của ngành y Lam Tinh."

"Trước khi hành tinh Lam Tinh biến mất, trị liệu chủ yếu tập trung vào các bệnh tự nhiên của biển tinh thần. Tổn thương do chiến đấu chỉ chiếm một phần rất nhỏ."

Nói đến đây, Thời Tinh bỗng ngập ngừng.

Trì Diệu khẽ thúc: "Cứ tiếp đi."

Cậu nuốt xuống cảm giác lo lắng, liếc nhìn sắc mặt anh rồi dè dặt nói: "Đây mới là gốc rễ khiến Đế quốc trở thành mục tiêu chỉ trích về tài nguyên y tế."

Cả tinh hệ đã quen với việc có trị liệu sư Lam Tinh, quen với việc chỉ cần đặt lịch là có thể được chữa trị.

Rồi một ngày, tất cả biến mất. Không những thế, số ít người Lam Tinh còn lại lại bị quân đội Đế quốc độc quyền, không chịu chia sẻ với bên ngoài...

"Bệnh tật khác với những vấn đề khác. Khi mắc bệnh, người ta cần bác sĩ. Trong tinh hệ vẫn còn bác sĩ, vẫn có tầng lớp cao cấp trên các hành tinh sẵn sàng chi trả cao để chữa trị, nhưng... Đế quốc lại kiên quyết không mở cửa."

Theo thời gian, mâu thuẫn ngày càng lớn, như quả cầu tuyết lăn xuống dốc.

Trì Diệu cúi đầu giây lát, rồi gật đầu nghiêm túc: "Em nói đúng."

Thời Tinh tiếp tục: "Nhưng đó cũng không phải điều Đế quốc mong muốn... mà thật ra, họ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác."

"Ban đầu, số người Lam Tinh quá ít, ngay cả phục vụ quân đội còn không đủ, huống hồ là chia sẻ ra ngoài. Về sau, dù số lượng trị liệu sư tăng lên, nhưng lợi ích giữa quốc gia và các quân đoàn lại xung đột. Quân đoàn phải canh giữ biên giới dài nhất, và chính họ là người nuôi dưỡng trị liệu sư. Ngay trong Đế quốc, muốn tìm một trị liệu sư đã khó, huống chi là để họ chủ động chia sẻ tài nguyên? Thượng nghị viện và Viện Trưởng Lão lại lo sợ kẻ ngoài tinh hệ dụ dỗ người Lam Tinh, nên nhất quyết không đồng ý công khai. Vì vậy, dù biết rõ gốc rễ, Điện hạ, ngài cũng không thể làm gì khác."

Trì Diệu mỉm cười với Thời Tinh, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt. So với nụ cười, đó giống như một sự thừa nhận cay đắng.

"Vậy em đã nghĩ ra cách gì?"

Thời Tinh nghiêm túc đáp: "Có thể mở một số lượng rất nhỏ suất trị liệu trong Đế quốc, chỉ dùng trị liệu sư cấp S. Những người cấp dưới S, hoặc người Lam Tinh chưa qua kỳ trưởng thành, vẫn chỉ phục vụ quân đội."

"Em đã bàn với Thượng tướng Phí và chị Nhĩ Nhã. Tầng lớp cao cấp trên các hành tinh thường có tinh thần lực tốt, bệnh mà cấp A chữa được thì cấp S càng dễ dàng. Chỉ cần mở tài nguyên y tế ở cấp cao nhất, các hành tinh khác chắc chắn sẽ không thể làm ngơ."

Trì Diệu chăm chú nhìn cậu, rồi nói: "Trước đây từng có người đề xuất cách tương tự."

Từ khi Trì Diệu lên ngôi, việc mở cửa tài nguyên y tế đã trở thành chủ đề Liên minh đưa ra trong mọi cuộc đàm phán.

Ban đầu, số người Lam Tinh trong Đế quốc quả thật rất ít. Nhưng bây giờ thì khác...

Thời Tinh bật dậy: "Em biết rồi! Thượng tướng Phí từng nói, không thể thực hiện vì các trị liệu sư cấp S đều thuộc quyền quản lý trực tiếp của từng quân đoàn. Nuôi dưỡng một trị liệu sư đã khó, nuôi cấp cao còn tốn kém hơn nhiều. Biên giới dài, nên bảo họ nhượng lại tài nguyên y tế cấp cao là điều quá khó."

Trì Diệu nhìn cậu, ánh mắt dịu lại, rồi bất ngờ đưa tay ra. Thời Tinh hiểu ý, liền lấy một chiếc đệm, ngồi xuống thảm dưới chân anh, để mặc bàn tay anh khẽ vuốt ve gương mặt mình.

Anh trầm ngâm một hồi, rồi chỉ nói: "Em phải hiểu, phía sau sự trưởng thành của mỗi trị liệu sư cấp S, trên hành trình săn tinh thú, đã có không chỉ một quân nhân ngã xuống."

Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng khi gắn với trọng lượng của sinh mạng, những lời ấy khiến Thời Tinh nghẹn thở.

Cậu đặt tay lên tay Trì Diệu, khẽ nói: "Em biết mà, Điện hạ."

Chính vì gian nan như vậy, nên trong và ngoài Đế quốc, tiếng nói về việc mở cửa y tế mới đối lập như nước với lửa.

"Nhưng giờ thì khác rồi."

Đôi mắt Thời Tinh sáng rực, phản chiếu hình ảnh Trì Diệu: "Bây giờ ngài đã có em bên cạnh, Điện hạ."

"Trước kia, Quân đoàn số 1 và hoàng cung đều không có người Lam Tinh. Lúc đó, khuyên quân đoàn nhượng lại tài nguyên y tế chẳng khác nào giật dây trên phần người khác. Nhưng nếu chính em đứng ra phát biểu, thì hoàn toàn khác."

"Cả Đế quốc chỉ có em là trị liệu sư cấp SSS. Sĩ quan có tinh thần lực cao thì nhiều, nhưng trị liệu sư cấp S lại chưa đủ trình. Nếu ai phản đối, họ cũng phải cân nhắc về việc chữa trị sau này."

"Hơn nữa, với thân phận của em, em có thể trực tiếp lấy ý kiến từ toàn bộ trị liệu sư cấp S. Vấn đề năng lượng không thể né tránh, biên giới cũng không thể kéo dài mãi. Đế quốc không chỉ là của hai ta, mà là của tất cả công dân. Em tin họ sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt."

Nghĩ đến điều gì đó, cậu lại khẽ nói: "Nhưng ngài phải hứa với em một chuyện..."

Trì Diệu ngắt lời, nghiêng người về phía trước, nghiêm nghị nhìn cậu: "Điều kiện của em, ta đều chấp nhận. Nhưng nếu em dùng thân phận hoàng thất trực hệ để thúc đẩy việc này, thì dù có thuận lợi đến đâu, cũng chắc chắn sẽ có tiếng phản đối trong nội bộ. Em đã chắc chưa?"

Thời Tinh mới học nội chính được bao lâu? Chưa qua kỳ trưởng thành. Gương mặt non nớt dưới ngón tay hắn, khi mới đến bên cạnh, vẫn chưa kịp lớn...

Đúng như cậu nói, chuyện này cần thiết, và chỉ có Thời Tinh đứng ra mới là cách tốt nhất. Nhưng... hắn lại thấy không nỡ.

Một người Lam Tinh trước kỳ trưởng thành, vốn không nên gánh vác nhiều sóng gió đến thế.

Nhưng khi hỏi xong, thanh niên kia liền gật đầu chắc nịch: "Chắc chắn rồi."

"Bởi em không chỉ là người Lam Tinh chưa trưởng thành. Em còn là hoàng thất trực hệ của Đế quốc."

Thời Tinh nghiêng mặt, cọ nhẹ vào lòng bàn tay anh, giọng thì thầm: "Em còn là bạn đời của ngài nữa."

"Hoàng thất phải đặt lợi ích Đế quốc lên hàng đầu. Là bạn đời của ngài, em cũng nên gánh vác một nửa trách nhiệm. Em đứng ra chẳng qua cũng chỉ là làm gương thôi, Điện hạ."

Trì Diệu nhíu mày: "Đừng nói nghe nghiêm nghị thế."

Thời Tinh đặt tay lên gối anh, nửa người trên tựa hẳn vào. Trong ánh mắt lặng lẽ nhìn nhau, cậu khẽ thì thầm: "Em không nỡ để ngài quá mệt. Rõ ràng... rõ ràng ngài còn chưa qua kỳ rối loạn. Nếu em chịu mệt thêm một chút, có thể đổi lại cho ngài được nhẹ nhõm hơn, em tình nguyện."

Giọng nói nhỏ, nhưng đầy kiên định.

Ai mà qua kỳ rối loạn giống Trì Diệu chứ? Ngày nào cũng xử lý chính vụ, họp hành căng thẳng. Thời Tinh dám chắc, cả Đế Đô chỉ có mỗi mình hắn bận đến thế.

Ngón tay Trì Diệu vẫn đặt trên má cậu, khẽ siết nhẹ. Trong ánh mắt anh, tiểu Lam Tinh ngoan ngoãn ngước lên, trong đôi mắt xanh nhạt ấy, đầy ắp hình bóng của anh.

"Đừng nói những lời như vậy vào buổi tối." Trì Diệu khẽ buông.

"Vì sẽ khiến ta nảy sinh suy nghĩ khác. Ví dụ như..." Ngón tay dài trượt xuống cổ áo cậu, hơi thở nặng dần: "Nó khiến ta muốn nghe em rên rỉ ở ngay đây..."

Đầu óc Thời Tinh chưa kịp phản ứng, một nụ hôn nóng bỏng đã ập xuống.

Trong cơn mơ hồ, anh hỏi: "Thích ta đến vậy sao?"

Thời Tinh thì thầm: "Điện hạ là người đối xử tốt với em nhất kể từ khi em rời Tổ Cây."

Câu trả lời khiến anh hài lòng. Huống chi, cậu còn tự tắm rửa sạch sẽ rồi mới đến. Trì Diệu nghĩ, nếu mình còn giả bộ quân tử thì thật không xứng.

Đêm hôm ấy, hắn không chỉ nghe tiếng rên rỉ của cậu, mà còn nghe cả tiếng khóc gấp gáp đến bất lực.

Sau cơn cuồng nhiệt, mắt Thời Tinh đã mờ, quần áo ngủ trên người chẳng còn cái nào đúng chỗ.

Cậu nằm trên tấm thảm mềm, cuối cùng cũng biết cảm giác ấy là thế nào.

Cậu hỗn loạn, còn Trì Diệu vẫn chỉnh tề, chỉ vài nếp nhăn do cậu làm xô lệch. Hắn cố tình hé miệng, nhả thứ thuộc về Thời Tinh lên người cậu rồi xoa đều ra.

Thời Tinh hoàn toàn sụp đổ. Nhưng Trì Diệu vẫn đè chặt, vừa ép vừa trêu chọc, thậm chí còn bàn luận chuyện sau khi cậu qua kỳ trưởng thành, có thể "đáp lễ" hắn thế nào.

Ngày hôm sau, Trì Diệu lại bóc tôm cho Thời Tinh.

Nhĩ Nhã ung dung "móc" được từ cậu một phần hải sản do chính Hoàng đế Đế quốc bóc.

Chẳng bao lâu, Phí Sở cũng đưa bát ra trước mặt Thời Tinh. Chưa kịp nhận phần, cái bát đã nứt vỡ — tinh thần lực của Trì Diệu vừa quét qua.

Phí Sở: "......"

Trì Diệu thản nhiên: "Thích thế thì ra ngoài cung điện đi. Trước cổng công viên trung tâm rất hợp với ngươi, biết đâu một ngày còn xin được cả bát tinh tệ."

Phí Sở cảm thấy bị chế giễu, nhưng không cãi lại, quay sang tố cáo với Thời Tinh: "Tiểu Điện hạ, có người bắt nạt thuộc hạ của ngài."

Thời Tinh ngượng ngùng, chủ động bóc cho hắn một con tôm gai. Trì Diệu không ngăn.

Nhưng cuối cùng, con tôm ấy lại rẽ ngang giữa đường, rơi thẳng vào bụng Trì Diệu.

Phí Sở: "............"

"Có quá đáng quá không?"

Ngài Trì ngạo nghễ: "Thế thì khóc đi."

Giữ đúng nguyên tắc

"sĩ khả sát bất khả nhục"

, Phí Sở vung đũa... hắn không ăn nữa!

Có Vệ Uyển và Đường Mịch lo liệu, thêm Thường Tuyền ngồi trấn giữ, chưa đầy hai ngày, Thời Tinh đã thu thập xong toàn bộ ý kiến của các trị liệu sư cấp S.

Ngoài dự đoán, không một ai phản đối. Tất cả đều nhất trí thông qua. Thời Tinh còn chưa hiểu hết, Nhĩ Nhã đã giải thích: "Càng làm trị liệu sư lâu, càng thấy rõ mức độ nghiêm trọng và phổ biến của những bệnh tự phát ở biển tinh thần. Thực ra, chỉ cần là bệnh nhân cần chữa, họ sẽ không từ chối."

Lúc ấy Thời Tinh mới chợt nhận ra: đa phần người Lam Tinh đều có trái tim yếu mềm, không nỡ quay lưng với người cần giúp.

Trước khi vòng đàm phán ngoại giao thứ hai về năng lượng khởi động, trang web chính thức của Đế quốc đã công bố: sẽ sớm mở cửa tài nguyên trị liệu của các trị liệu sư cấp cao nhất. Thông báo được phát trên toàn bộ tinh võng, cả trong và ngoài tinh hệ.

Tin vừa đăng, máy chủ liền quá tải. Dưới bài viết tràn ngập câu hỏi từ các hoàng thất và gia tộc quyền lực khắp các hành tinh: điều kiện mở cửa là gì, khi nào bắt đầu, và quan trọng nhất — làm sao giành được suất chữa trị?

Giải quyết xong quân đoàn và các trị liệu sư cấp S, lại vì tài nguyên y tế cấp cao vốn không liên quan đến dân thường, nên tiếng phản đối trong nước cũng không lớn như Thời Tinh tưởng.

Đế quốc để mọi người thấp thỏm một ngày, hôm sau liền công bố tin chính thức: sẽ mở thử 30 suất trị liệu, hoan nghênh các hành tinh đến thương thảo, số lượng có hạn, ai đến trước được trước.

Một hòn đá ném xuống, tạo nên ngàn lớp sóng.

Liên minh tất nhiên hiểu dụng ý của Đế quốc. Nội bộ tranh cãi kịch liệt ngay từ ngày đầu, nhưng vẫn giữ im lặng với Đế quốc — không muốn phá vỡ thế ép buộc về năng lượng.

Điều Thời Tinh không ngờ là, chỉ trong vài ngày, nội bộ Liên minh đã tổ chức hơn chục cuộc họp mỗi ngày, nội các cãi vã đến mức gần như tan rã.

Các quan ngoại giao của từng hành tinh tại Đế quốc vẫn giữ vững lập trường, duy trì thái độ thống nhất.

"Xem ra phải thêm chút lửa rồi." Trì Diệu nhận xét.

Ngọn lửa ấy đến nhanh, thông qua phu nhân Campbell. Trong lúc đang ngoại giao với Liên minh, hoàng thất Campbell bất ngờ thăm Đế quốc, mang theo tiểu công chúa mắc bệnh tự phát ở biển tinh thần.

Các quan viên ngoại giao tận mắt chứng kiến cô bé được đưa xuống từ phi thuyền Campbell. Đế quốc lập tức đưa tin.

Chưa đầy một tuần, sau khi được Thời Tinh trị liệu trong hoàng cung, tiểu công chúa xuất hiện trước công chúng — tung tăng, hoạt bát, tràn đầy sức sống.

Nếu chưa có người đầu tiên thì thôi, nhưng đã có một, các thế lực trong Liên minh liền không kìm được nữa.

Điều khiến người ta càng sụp đổ hơn là ngay sau đó, Đế quốc tuyên bố: 30 suất trị liệu đã bị Campbell mua trọn bằng một hành tinh khoáng sản lớn. Suất tiếp theo sẽ chỉ mở sau khi hoàn thành hết 30 suất này.

Cái không có mới là cái quý.

Trong ngày, các hành tinh có nhu cầu trong Liên minh lập tức liên hệ hoàng thất Campbell. Nhận lại chỉ một câu trả lời tuyệt vọng: 30 suất, Campbell giữ 10 cho bản thân, 20 còn lại đã bán cho một trăm thương nhân liên tinh giàu nhất. Mỗi người một suất, và gia tộc nào cũng có bệnh nhân cần chữa gấp.

Nói cách khác, không thể chia nhỏ.

Điều khiến các hành tinh trong Liên minh vừa khó hiểu vừa tức tối nhất là trong số đó, có cả thương nhân liên tinh xuất thân từ Đế quốc?!

Ai cũng hiểu, nếu không ra tay ngay, sẽ muộn mất.

Tối hôm sau, Bộ Ngoại giao Đế quốc nhận về hàng chục công hàm chính thức từ các hành tinh.

Hơn mười hành tinh năng lượng trung và lớn trong Liên minh liên hệ riêng, hỏi giá suất trị liệu và thời gian mở tiếp. Ngoài ra, còn hơn mười hành tinh tài nguyên khác không thuộc Liên minh cũng muốn tham gia.

Trì Diệu mỉm cười kể lại phản ứng ấy cho Thời Tinh. Cậu suy nghĩ giây lát, bình thản nói:

"Càng hiếm càng quý. Không cần vội trả lời, cứ để đó, kéo dài thêm chút nữa."

"Đến bao giờ?" Trì Diệu hỏi.

"Đến khi Liên minh cãi nhau đến mức vỡ tan." Thời Tinh dứt khoát.

Trì Diệu bật cười, vui đến mức không nhịn được: "Bác sĩ Thời, em sắp biến Đế quốc thành phòng khám chui rồi đấy ~"

"Chẳng phải họ đòi chúng ta mở tài nguyên y tế sao? Thì mở thôi, và giá chính là như thế này."

Thời Tinh khẽ ngước cằm, giọng kiêu ngạo: "Thấy đắt thì họ có thể không đến."