Chương 9: Liên Kết

Trong lòng Thời Tinh dâng lên cảm xúc phức tạp khó tả. Cậu quyết định đi tắm cho đầu óc được thanh tỉnh. Tắm xong, cậu ngồi phịch xuống giường, mở toàn bộ tin nhắn dưới dạng hình chiếu ba chiều trước mắt.

Cậu cảm thấy đau đầu. Dù mệt mỏi và rối bời đến đâu, thì cũng phải đối mặt.

Có hơn mười tin nhắn – so với thói quen kiệm lời thường ngày của Lục Luật, thì quả thật là quá nhiều.

Tin cuối cùng Lục Luật nhắn: "Đừng sợ, tôi không ép cậu phải trả lời ngay."

Dù quyết định của Thời Tinh đã rõ ràng, không thể thay đổi, nhưng khi nhìn thấy người vốn kiêu ngạo như Lục Luật lại hạ mình đến vậy, cậu vẫn không khỏi sững người, không nỡ lạnh lùng làm ngơ.

Hơn nữa, với thân phận là thiếu gia nhà họ Lục, cậu cũng chẳng thể phớt lờ.

[Về nhà vừa ngả xuống sofa đã ngủ gục, giờ mới tỉnh]

Thời Tinh: [Tôi đang đọc, xong sẽ trả lời anh]

Như dự đoán, Lục Luật đang trực trước thiết bị liên lạc, lập tức trả lời: [Được]

Thời Tinh cắn chặt môi, bắt đầu kéo lên từ đầu.

Những tin đầu vẫn bình thường – hỏi sức khỏe, hỏi đang làm gì, những lời xã giao thường lệ.

Nhưng càng về sau, ngoài những lời bộc bạch cậu từng thấy lúc vừa tỉnh, còn có thêm những câu khác… đủ khiến lòng cậu dậy sóng.

[Ban đầu tôi cũng không hiểu rõ, chỉ cảm thấy cậu dễ nói chuyện, ở cạnh cậu rất thoải mái. Về sau, mỗi lần về Đế đô, tôi đều nhớ cuộc sống ở Tổ Cây. Tất nhiên, chủ yếu là nhớ những người bạn học ở đó… và nhớ cậu.]

[Tôi cũng không biết từ khi nào. Nhưng khi nhận ra, thì đã không thể làm ngơ nữa rồi.]

[Ở Đế đô có quá nhiều thứ mới lạ, rực rỡ, hấp dẫn. Khi còn học ở đó, mỗi lần thấy điều gì thú vị, tôi luôn nghĩ: nếu cậu ở đây thì tốt biết mấy. Nhưng cậu không thể rời Tổ Cây. Dần dà, tôi quen việc mang đồ về cho cậu, hy vọng có thêm chủ đề để nói chuyện. Tất nhiên, tôi cũng vô thức muốn lại gần cậu, muốn đối xử tốt với cậu.]

[Giờ nghĩ lại, hình như đã rất lâu rồi…]

Đúng vậy, quả thật là đã lâu. Ngay từ năm thứ hai Lục Luật đến Tổ Cây tạm trú, mỗi lần từ Đế đô trở về, hắn đều mang quà cho Thời Tinh.

Nếu là đồ bình thường, cả lớp ai cũng có phần. Nhưng nếu là món hiếm, Lục Luật sẽ lén đưa riêng cho cậu.

Vu Mãn ngồi ngay cạnh Thời Tinh, lại từng thích Lục Luật. Những hành động nhỏ đó của Lục Luật có thể qua mặt người khác, nhưng không thể qua mắt Vu Mãn. Dần dà, thử hỏi sao cô ấy không thể chịu đựng được?

Ban đầu, Vu Mãn từng tìm cách tranh giành – vô tình xen ngang, chen vào mỗi khi hai người trò chuyện. Những trò nhỏ lặp đi lặp lại. Về sau Lục Luật nhận ra, liền trực tiếp nhờ thầy đổi chỗ, tách Vu Mãn ra xa.

Từ đó, cô ấy không còn làm những chuyện khiêu khích nữa. Nhưng mâu thuẫn giữa cô và Thời Tinh lại ngày càng sâu sắc.

Thời Tinh trước kia vốn rất nhẫn nhịn. Càng nhẫn nhịn, Vu Mãn càng được đà lấn tới.

Lúc ấy, cậu chưa hiểu câu "có thể một lần, có thể hai lần, nhưng không thể ba lần". Cậu chỉ biết chịu đựng. Nhưng sự nhẫn nhịn nào rồi cũng sẽ có giới hạn. Có những chuyện… ngay từ đầu đã không nên lùi bước.

Nghĩ tới đây, ánh mắt Thời Tinh quay lại màn hình. Trong lòng, cậu đã có quyết định.

Đúng vậy. Có những chuyện, ngay từ khởi đầu đã không được phép lệch đường.

Thực ra trong Vườn Cây, ngoài việc từ chối thẳng thừng, Thời Tinh cũng đã nói rõ lý do vì sao hai người không hợp.

Nhưng Lục Luật không tin. Cậu cũng không muốn làm căng, định chờ sau khi có kết quả đánh giá thiên phú rồi nói rõ… nào ngờ, Lục Luật lại tỏ tình.

Bản năng mách bảo rằng thời điểm từ chối đã đến. Thời Tinh khẽ thở dài, gõ vào khung tin: [Tôi xem xong rồi].

Chỉ bốn chữ – lạnh lùng, vô cảm, không biểu lộ thái độ. Nhưng Lục Luật lập tức cảm thấy… khởi đầu này chẳng lành.

Quả nhiên, Thời Tinh không nhắc đến lời tỏ tình, mà chỉ hỏi: [Cậu ở Tổ Cây lâu như vậy, hẳn biết người tộc Lam tinh một khi chọn ai, thì như trao cả sinh mệnh vào tay người đó, đúng không?]

Những lời ấy quá nặng nề. Vừa thấy dòng chữ "trao sinh mệnh", mí mắt Lục Luật khẽ giật, lòng bất an dâng cao.

[Biết].

[Người Lam tinh khác với người Đế quốc. Biển tinh thần của người Đế quốc dù khô cạn, vẫn có thể sống rất lâu. Nhưng với người Lam tinh, một khi biển tinh thần bắt đầu khô cạn trong kỳ trưởng thành, chỉ vài năm sau sẽ chết.]

Ngón tay Lục Luật vẫn gõ phím ổn định. Hắn cam kết: [Tôi sẽ không để cậu thành ra như thế.]

Thời Tinh: "......"

Cậu cười khẽ – một nụ cười chua chát.

[Lục Luật, tôi muốn trở thành bác sĩ, một trị liệu sư.]

Cậu không đáp lại lời cam kết, mà buông ra một câu như chẳng đầu chẳng đuôi. Tuy không phải lời từ chối, nhưng Lục Luật đâu phải ngốc.

Đặc biệt là sau bao lâu tỏ tình một cách đơn phương mà chẳng nhận được hồi âm rõ ràng, câu nói này trong mắt hắn như một ngòi nổ, châm thẳng vào nỗi bất an và nóng ruột: [Ở bên tôi thì không thể làm bác sĩ sao?]

Một khi cơn giận bùng lên, hắn không thể kiềm chế.

[Chẳng lẽ nhà họ Lục có gì không tốt? Hay là tôi có chỗ nào không được?]

Thời Tinh bị hỏi đến mức nghẹn lời. Khoảng lặng ngắn ngủi đó như một sự thừa nhận ngầm, càng khiến Lục Luật thêm phần kích động.

Lục Luật: [Trước đây cậu lo tôi không đủ sức che chở. Nhưng tôi đã tới thư viện tra toàn bộ kết quả đánh giá thiên phú – xác nhận rằng Tổ Cây cao nhất từng đưa ra đánh giá cấp A.]

[Tuy rằng tôi không nên nói thế này, nhưng dù cậu chỉ được cấp A, sau này trở thành bác sĩ cấp S, nhà họ Lục nuôi cậu cũng không thành vấn đề.]

Chưa chờ Thời Tinh trả lời, hắn tiếp tục: [Đúng, tôi chưa phân cấp. Nhưng nhà họ Lục không thiếu tinh thạch. Hạch thú có thể đổi từ sáu quân đoàn khác, nếu không đổi được, chợ đen liên minh cũng luôn có – chỉ cần trả giá cao hơn!]

[Phân cấp xong, tinh thần lực của tôi đạt cấp SS cũng không khó.]

[Thời Tinh, tôi thật sự không hiểu. Tôi không hiểu cậu sợ điều gì.]

Chẳng lẽ đồng ý với tôi lại khó đến vậy sao? Hắn đâu phải kém cỏi – trong số các thiếu gia đồng trang lứa, hắn luôn là người xuất sắc nhất.

[Hay là… cậu đã đổi ý, không còn coi trọng nhà họ Lục, cũng chẳng còn coi trọng tôi nữa?]

Lời tự giễu tràn đầy cảm xúc, gay gắt đến mức khiến Thời Tinh im lặng lâu dài.

Đợi đến khi Lục Luật nhận ra mình nói quá, muốn rút lại thì đã quá muộn.

Thời Tinh: [Cậu không phải đã nói sẽ không ép tôi sao?]

Những lời từng nói, nay bị lặp lại, tựa như hồi chuông cảnh tỉnh vang ngay bên tai Lục Luật.

Thời Tinh: [Tôi không sợ hãi.]

Đã đến mức này, cậu không vòng vo nữa: [Nhà họ Lục rất tốt, cậu cũng rất tốt.]

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chín chữ ấy, tim Lục Luật như hẫng một nhịp.

Không sợ hãi. Nhà họ Lục rất tốt. Cậu cũng rất tốt… Lời mở đầu như thế này…

Nỗi bất an khổng lồ ập tới, cuốn lấy hắn.

Thời Tinh: [Ghép đôi không phải chuyện nhỏ, tôi định cân nhắc kỹ.]

Cậu đang tìm cách giảm tổn thương xuống mức thấp nhất.

[Nhưng nếu hôm nay cậu nhất định muốn câu trả lời…]

Chưa kịp gõ xong dòng: "Tôi cảm thấy chúng ta không hợp",

[Xin lỗi!] – tin nhắn từ Lục Luật bất ngờ cắt ngang.

Câu nói bật ra theo bản năng. Trước khi nhận ra, tay hắn đã nhanh hơn đầu óc, gõ và nhấn gửi.

Chốc lát sau, hắn lại nhắn: [Xin lỗi, vừa rồi tôi quá kích động.]

[Tôi không có ý ép cậu. Chỉ là… dạo này tôi quá lo lắng.]

[Tinh Tinh, tôi thật sự rất thích cậu.]

Thích đến mức… hắn không thể chấp nhận những lời linh cảm mách bảo rằng Thời Tinh sắp nói ra.

[Cậu vừa nói "sẽ suy nghĩ kỹ" – là thật chứ?]

[Thôi, không sao. Cậu nói đúng, tôi không nên ép. Cậu cũng không cần gấp gáp đưa ra câu trả lời hôm nay.]

[Nếu cậu chưa yên tâm, vậy đợi sau khi có kết quả đánh giá thiên phú, chúng ta sẽ nói tiếp. Khi ấy, cậu đã bình tâm, đã suy nghĩ kỹ, chúng ta lại tiếp tục.]

Hắn cũng cần thời gian để bản thân bình tĩnh, sắp xếp lại suy nghĩ.

Dừng lại một chút, Lục Luật nhắn chắc chắn: [Đúng vậy, đợi sau khi có kết quả đánh giá đi.]

Đợi đến lúc đó, ít nhất sẽ không còn lý do "nuôi không nổi" nữa.

[Xin lỗi, tối nay tôi thất thố. Thôi, tôi thoát đây.]

Thời Tinh còn chưa kịp phản ứng, biểu tượng Lục Luật đã tối sầm.

… Lục Luật đang sợ bị từ chối sao?

Không có câu trả lời. Thời Tinh thử gửi thêm vài tin, nhưng tất cả đều chìm vào im lặng – như đá chìm đáy biển. Rõ ràng, Lục Luật sẽ không hồi âm nữa.

Tắt thiết bị, Thời Tinh cũng không biết mình nên cảm thấy nhẹ nhõm hay tiếc nuối. Trong lòng rối bời.

Thôi thì, đợi sau khi có kết quả đánh giá thiên phú rồi nói tiếp. Khi ấy, Lục Luật sẽ hiểu rằng lý do cậu đưa ra không phải cái cớ.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Thời Tinh nghĩ thầm: dạo này phải nghỉ ngơi thật tốt. Một Vu Mãn, một Lục Luật, và kỳ đánh giá thiên phú này – cậu tuyệt đối không được phép sai sót.

*

Có lẽ vì bị tỏ tình, có lẽ vì những ký ức trong cuộc trò chuyện, Thời Tinh lại mơ thấy ác mộng.

Giấc mơ này vô cùng rõ ràng. Giọng Vương phi vang lên thật đến đáng sợ:

"Đủ rồi, nếu thật sự không được thì đưa nó về Tổ Cây."

"Chưa từng có tiền lệ trả về? Từ nay sẽ có!"

Âm thanh sắc bén như xuyên thẳng vào tâm trí, khiến đôi mày Thời Tinh nhíu chặt, như thể sắp tỉnh.

Nhưng không. Cậu vẫn chưa tỉnh. Một luồng tinh thần lực mạnh mẽ áp chế mọi dao động, lan tràn trong biển tinh thần cậu. Như có một bàn tay vừa dịu dàng vừa kiên quyết che mắt và tai, khiến thế giới chìm vào yên lặng.

Khí tức ấy quá quen thuộc – khiến cậu cảm thấy an tâm. Nhưng người đó là ai… thì cậu không sao nhớ ra.

Trên giường, đôi mày Thời Tinh dần giãn ra. Cậu lại chìm vào giấc ngủ yên bình.

"Điện hạ."

"Điện hạ!"

Ngay khi Trì Diệu bật dậy trên giường, Phù Thanh và người hầu thân cận gần như đồng thời gõ cửa bước vào.

Lúc này Trì Diệu mới nhận ra tinh thần lực của mình đã vô tình rò rỉ ra ngoài.

Sau khi hai người vào, anh lập tức kiểm tra biển tinh thần. Ngoài dự đoán, không có dấu hiệu bất thường nào. Ngược lại, từ khi ở Tổ Cây đến nay, trạng thái tinh thần của anh thậm chí còn ổn định hơn trước.

Trì Diệu nói: "Ta không sao. Biển tinh thần vẫn ổn định. Một thời gian nữa mới đến kỳ rối loạn."

Người hầu hỏi han xong liền lui ra. Phù Thanh định đi, nhưng nghĩ ngợi, rồi quay lại, muốn nói lại thôi.

Trì Diệu không thích vòng vo: "Có gì thì nói, không thì đi."

Phù Thanh im lặng một lúc, như hạ quyết tâm, liền nửa quỳ hành lễ: "Bệ hạ, năm nay ngài vẫn không định chọn người Lam tinh nào sao?"

Ngay cả cách xưng hô đã đổi từ "Điện hạ" thành "Bệ hạ" – đủ thấy đây là câu hỏi nghiêm túc. Trì Diệu chỉ im lặng nhìn Phù Thanh.

Phù Thanh tiếp tục: "Bác sĩ đã nói rõ – chứng rối loạn của ngài không thể tiếp tục dùng thuốc cưỡng ép. Nó nhất định phải được giải tỏa kịp thời."

Trì Diệu vẫn không đổi sắc: "Ồ. Vậy là hội trưởng lão thúc giục, giờ đến cả ngươi cũng muốn tham gia sao?"

Anh cũng đổi luôn cách xưng hô.

Giọng điệu lạnh lùng, không lộ ý đồ, khiến Phù Thanh toát mồ hôi lạnh. Hắn biết rõ Bệ hạ ghét nhất bị thúc ép chuyện này. Dẫu đã ấp ủ lâu, vẫn nghẹn lời. Nhưng… nhưng mà…

Phù Thanh cúi đầu, hạ giọng: "Thần biết, vì chưa từng có người Lam tinh nào đủ cấp bậc tương xứng, nên Bệ hạ chưa ghép đôi. Nhưng năm nay khác rồi. Năm nay chắc chắn sẽ có người cấp bậc không thấp. Ngài vẫn không định suy xét sao?"

Ai là người được ám chỉ, cả hắn và Trì Diệu đều hiểu.

Trì Diệu im lặng rất lâu.

Khi Phù Thanh tưởng có chút hy vọng, Trì Diệu mới lên tiếng: "Vậy ngươi cho rằng, hắn phải đạt thiên phú ở mức nào, mới có khả năng trở thành bác sĩ cấp 3S?"

Giọng nói lạnh lẽo như gáo nước đá dội thẳng, khiến Phù Thanh lạnh thấu tim gan.

Đúng vậy. Tinh thần lực của Bệ hạ quá cao. Nếu không phải bác sĩ cấp 3S, e rằng không ai có thể chữa trị.

Phù Thanh biết rõ, Thời Tinh rất có thể vượt cấp S. Nhưng từ vượt S đến cấp 3S là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Tổ Cây tồn tại hơn trăm năm, chưa từng có bác sĩ cấp 3S nào.

Dù chỉ là cấp SS, cũng đã là người đầu tiên.

Nhưng ý tứ Bệ hạ đã rõ – ngài chỉ chấp nhận cấp 3S.

Phù Thanh im lặng rất lâu. Trì Diệu phất tay: "Được rồi, lui xuống."

Một luồng gió mang theo tinh thần lực hất thẳng hắn ra khỏi phòng. Khi đứng vững, cửa phòng đã đóng chặt.

Bị quấy rầy, Trì Diệu không thể ngủ tiếp. Anh ngồi dậy, tựa cửa sổ uống nước. Trong vùng phủ của tinh thần lực từ Cây Mẹ, cảm giác từng làm gián đoạn giấc ngủ lại mơ hồ hiện về. Nhưng lúc này tỉnh táo, anh khẳng định biển tinh thần mình không có gì bất thường.

Nhận ra điều gì đó, Trì Diệu khẽ nắm một luồng gió ngoài cửa sổ, rồi thả ra.

Luồng gió nhỏ mang theo tinh thần lực, trôi dưới lớp phủ của Cây Mẹ, luồn vào phòng Thời Tinh, và nhập vào cơ thể cậu.

Ngay khoảnh khắc cảm giác trở nên hoàn toàn yên tĩnh, Trì Diệu nhíu mày, thì thầm: "Mới chỉ một hai lần, mà liên kết đã mạnh đến vậy sao?"

"Hay là vì đang ở trong phạm vi Cây Mẹ…"

Âm thanh nhỏ dần, tan vào làn gió đêm.

*

Thoáng chốc, một tuần nữa trôi qua. Trong lần tái khám cuối, bác sĩ xác nhận Thời Tinh đã hoàn toàn ổn định. Người phụ trách cuối cùng cũng công bố ngày chính thức tổ chức đánh giá thiên phú.

Cũng trong ngày đó, trung tướng Hạng Hòa Trạch của Hạng gia, Quân đoàn thứ 5, và thiếu tướng Đàm Diễm của Đàm gia, Quân đoàn thứ 7, đồng loạt xuất hiện tại Tổ Cây.

Tác giả có lời:

Tôi chỉ muốn thử xem trong bình luận sẽ có bao nhiêu người gào lên "đánh nhau đi"!

------------------

lledungg: Xưng hô Điện hạ dùng khi bình thường, Bệ hạ dùng khi nói chuyện nghiêm túc về quốc gia đại sự nha.