Chương 94: Xin Lỗi

Nghe Trì Diệu nói xong, các y tá và trợ lý lần lượt rời đi. Đàm Giác và Hạng Phi cũng suy nghĩ một hồi rồi theo sau. Trong số quân nhân, chỉ còn Phí Sở và Phù Thanh ở lại, cùng với trị liệu sư Nhĩ Nhã và hai trợ lý Hứa Kim, Nghiêm Trường Nhạc.

Khi trong phòng đã vắng bớt người, Trì Diệu mới thở phào nhẹ nhõm, cơ thể khẽ chao đảo.

Nhĩ Nhã lập tức nhận ra nguyên nhân. "Ngài nên nghỉ ngơi đi. Thời Tinh vẫn chưa tỉnh, mà ngài đã tiêu hao quá nhiều, cần hồi phục sức lực."

Hứa Kim vội bước tới đỡ Trì Diệu, lo lắng hỏi han.

Sau khi đã bàn xong chuyện của Thời Tinh, Nhĩ Nhã nhân đó giải thích thêm về tình trạng của Trì Diệu: "Không có gì nghiêm trọng cả. Chỉ là trong quá trình tự chữa lành, ngài đã tiêu hao quá nhiều tinh thần lực."

"Tự chữa lành?" Hứa Kim sững sờ.

Những người khác trong phòng, vốn chưa rõ chuyện, cũng đồng loạt lộ vẻ kinh ngạc.

Nhĩ Nhã gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, là tự chữa lành."

"Thời Tinh đã hấp thu một luồng năng lượng hỗn loạn từ khe nứt. Nhờ gien Berman vượt trội, cậu ấy lập tức khởi động quá trình tự chữa lành."

Thấy mọi người vẫn chưa rõ, Nhĩ Nhã tiếp tục giải thích: "Ngay khi Thời Tinh có dấu hiệu bất thường, Điện hạ đã kịp cắt đứt liên kết tinh thần lực. Khe nứt không biến mất hoàn toàn, nhưng đã thu hẹp rất nhiều. Có lẽ bên trong vẫn còn sót lại một phần năng lượng."

Sắc mặt Trì Diệu không hề nhẹ nhõm.

Anh liếc nhìn Thời Tinh đang hôn mê trên giường, trầm giọng: "Không rõ em ấy đã hấp thu bao nhiêu."

Nhĩ Nhã liền trấn an: "Tuy vậy, ngài cũng nên cảm thấy may mắn. Tình hình chưa phải tệ nhất."

Trì Diệu nhíu mày, hiển nhiên không đồng tình: "Tệ nhất là thế nào?"

Nhĩ Nhã lập tức đáp: "Ví dụ như năm đó, khi tinh thú tấn công ngài, toàn bộ tinh thần lực dồn về một điểm, biển tinh thần chỉ còn lại một khe nứt. Ngài cũng thấy rồi đấy, trạng thái hấp thu năng lượng của Thời Tinh lần này rất bất thường. Nếu năng lượng không được phân tán, ai biết cậu ấy sẽ còn hút thêm bao nhiêu nữa. Ngài nghĩ xem?"

Trì Diệu nghẹn lời, hít sâu mà không thở ra, chỉ gằn giọng: "Cảm ơn cô vì giả thuyết tồi tệ đó."

Nhĩ Nhã nhún vai, thản nhiên: "Khách sáo quá."

Phí Sở: "..."

Phù Thanh: "..."

Nghiêm Trường Nhạc: "..."

Trì Diệu hít sâu, khẽ hất cằm về phía Nhĩ Nhã: "Tránh ra, để ta xem Thời Tinh."

Nhĩ Nhã đang ngồi ở mép giường, đúng là chắn mất tầm nhìn của Trì Diệu.

Cô đứng dậy, duỗi người, vừa đi vừa vỗ vai than thở: "Xuống lầu kiếm chút gì bỏ bụng thôi, quần quật cả buổi, đói meo rồi."

Hứa Kim lúc này mới để ý đồng hồ, quả nhiên đã gần giờ cơm.

Trì Diệu dặn: "Đừng quên, một tiếng nữa quay lại kiểm tra biển tinh thần của em ấy."

Nhĩ Nhã vừa ra cửa vừa khoát tay: "Biết rồi, không quên đâu."

Phí Sở nhanh chân đuổi theo Nhĩ Nhã ra ngoài.

Ra đến cửa, Phí Sở bỗng nói: "Cô đừng lúc nào cũng cãi lại khi tâm trạng anh họ tôi không tốt."

Nhĩ Nhã nhướng mày, tò mò: "Cậu lo tôi chọc giận anh ta à?"

Phí Sở im lặng một lát rồi nhỏ giọng: "Dù sao thì đó cũng là Hoàng đế... một khi nổi giận, thật sự rất đáng sợ."

Hóa ra cậu lo Trì Diệu trút giận lên Nhĩ Nhã.

Nhĩ Nhã chỉ cười nhạt: "Không đến mức vậy đâu."

Cô nói chắc nịch: "Anh họ cậu sẽ không thật sự nổi giận với những người chưa đủ thân cận."

Phí Sở khựng lại, lục lại trí nhớ, quả thật đúng như vậy.

Không khí chốc lát trở nên gượng gạo.

*

Trong phòng, Trì Diệu đưa tay chạm trán Thời Tinh. Nhiệt độ bình thường, anh khẽ thở dài.

Anh thả tinh thần lực ra dò xét, nhưng lại càng thấy bực bội trong lòng.

Biển tinh thần của Thời Tinh đã tự khép kín, ngay cả hắn cũng không cảm nhận được, huống chi người khác.

Trong khi đó, giữa hai người vốn tồn tại một liên kết chặt chẽ.

Bên cạnh, Hứa Kim vẫn còn vui mừng vì khe nứt đã thu nhỏ. Đến khi bình tĩnh quay sang nhìn Thời Tinh, ông như bị dội gáo nước lạnh, lập tức tỉnh táo.

Khi chưa biết cái giá phải trả, thật khó mà vui trọn vẹn.

Nghiêm Trường Nhạc nhẹ nhàng khuyên: "Bệ hạ, ngài nên nghỉ ngơi."

Trì Diệu vẫn ngồi yên, không đáp. Nghiêm Trường Nhạc cũng không dám nói thêm.

Một lúc sau, Trì Diệu khẽ thở dài: "Trước kia, mỗi lần em ấy sốt chúng ta đều lo lắng. Nhưng giờ nghĩ lại... thà để em ấy sốt còn hơn."

Vì mỗi lần sốt đều đồng nghĩa với biển tinh thần của Thời Tinh đang lớn mạnh nhanh chóng. Còn hiện tại, bề ngoài thì ổn, nhưng trong lòng ai cũng thấp thỏm, không thể yên tâm.

Trì Diệu thì thầm, giọng nặng nề: "Có lẽ... ta không nên để em ấy thử..."

Nghe vậy, Hứa Kim nhận ra Trì Diệu đang thực sự đau lòng.

Từ nhỏ, anh đã được dạy rằng "sai lầm không để hối hận, mà để sửa chữa". Vì thế, mỗi khi gặp vấn đề, phản ứng đầu tiên luôn là tìm cách giải quyết. Ngay cả khi không có cách, hắn hiếm khi sinh ra cảm giác "hối hận" – thứ cảm xúc tiêu cực và vô ích.

Nhưng lúc này, Hứa Kim cảm nhận rõ ràng: Trì Diệu đang hối hận.

"Bệ hạ, ngài nên nghỉ ngơi. Sắp đến giờ ăn trưa rồi. Chỉ khi giữ gìn sức khỏe, ngài mới chăm sóc Thời Tinh tốt hơn."

Nghe lời khuyên hợp lý, Trì Diệu khẽ gật đầu, đứng dậy đi vào phòng tắm.

May là giường trong phòng có thể tách rời. Sau khi bàn bạc, Hứa Kim đã dời hai chiếc ra riêng.

Vì Thời Tinh đang hôn mê đặc biệt, trước khi tỉnh lại, hai người sẽ ngủ riêng.

Buổi chiều trôi qua yên ả. Đến tối, sau một lần kiểm tra nữa, sắc mặt Nhĩ Nhã trở nên nghiêm trọng:

"Lượng năng lượng ở lớp ngoài lại tăng. Biển tinh thần đang lặp lại một chu trình lớn hơn, tinh thần lực không ngừng dồn ra bãi cát ở rìa ngoài."

Trì Diệu lập tức hỏi: "Ý cô là sao?"

Nhĩ Nhã đáp: "Tôi nghi là lực áp chế đang tăng."

Nói cách khác, việc hấp thu luồng năng lượng đó với Thời Tinh cực kỳ khó khăn.

Cô dừng lại rồi nói tiếp: "Tôi đã hiểu vì sao cậu ấy tự phong tỏa biển tinh thần. Có lẽ là để khóa chặt luồng năng lượng mang tính hủy diệt kia, tránh rò rỉ gây hại cho người khác."

Trì Diệu trầm giọng: "Có thể truyền tinh thần lực vào biển tinh thần của em ấy để hỗ trợ không?"

Nhĩ Nhã lắc đầu: "Tôi nghĩ là không."

"Vì sao?"

Nhĩ Nhã nghiêm túc giải thích: "Vì tình hình vẫn chưa phải tệ nhất. Hơn nữa, trạng thái biển tinh thần của cậu ấy rất đặc biệt. Tôi không chắc việc trấn áp có tác dụng, cũng không chắc Thời Tinh sẽ chấp nhận. Thậm chí, nếu tôi truyền tinh thần lực vào, tôi cũng không dám chắc biển tinh thần sẽ không khép chặt với tôi."

Trì Diệu im lặng.

Nhĩ Nhã nói thêm: "Tôi nghĩ, chỉ khi Thời Tinh thật sự mất kiểm soát, lúc đó tôi mới truyền tinh thần lực vào. Đó mới là thời điểm thích hợp nhất."

Lúc ấy, nếu thành công thì tốt, nếu thất bại cũng không đáng tiếc.

Trì Diệu nghe xong, đành chấp nhận.

Nhĩ Nhã rút ngắn khoảng cách kiểm tra từ một tiếng xuống còn nửa tiếng.

Biển tinh thần của Thời Tinh ngày càng biến động dữ dội. Ngay cả qua lớp cảm nhận mơ hồ, Nhĩ Nhã cũng nhận thấy những đợt sóng bất thường dâng lên.

Nhưng tất cả vẫn trong giới hạn Thời Tinh có thể chịu đựng. Năng lượng từ yếu đến mạnh rồi lại yếu, giằng co mãi đến tận nửa đêm mới dần lắng xuống.

Lúc biển tinh thần dao động mạnh nhất, may mắn là nhờ sợi liên kết, Trì Diệu tuy không thể vào bên trong, nhưng cuối cùng cũng mờ mờ cảm nhận được sự thay đổi.

Nhờ đó, Nhĩ Nhã mới tạm thở phào, quay về ngủ được ba tiếng.

Ba tiếng sau, cô thay ca cho Trì Diệu.

Đến lượt Trì Diệu đi nghỉ ba tiếng.

*

Không rõ là khi nào, cũng chẳng biết mình đang ở đâu.

Thời Tinh mơ một giấc mơ.

Một giấc mơ huyền ảo và rực rỡ, mọi thứ đều ngập tràn sắc màu, kể cả không khí.

Ngay cả gió cũng mang một gam màu riêng, và mỗi luồng gió lại khác biệt.

Trước mắt cậu là vô số Cây Mẹ đung đưa trong dải màu huyễn hoặc, trên mỗi cây đều kết đầy Lam quả.

Cậu còn nghe thấy một loại ngôn ngữ – hay đúng hơn là dòng thông tin được truyền đi bằng năng lượng.

Cậu không thể cất lời, nhưng lại hiểu rõ tất cả.

Thậm chí, cậu còn nghe được tiếng thì thầm từ những Lam quả, đang trao đổi bằng những câu đơn giản.

Đi xa hơn, vượt qua vùng Cây Mẹ dày đặc, trong ánh sáng mờ ảo, Thời Tinh nhìn thấy... người. Rất nhiều người, muôn hình muôn vẻ.

Họ có ngoại hình khác nhau, và có thể đi xuyên qua cơ thể cậu.

Cậu nghe thấy họ đang trò chuyện, mang thông tin bằng năng lượng để trao đổi.

"Đột nhiên bị triệu hồi, chẳng nói rõ chuyện gì, sao phải căng thẳng thế?"

"Không rõ nữa, hỏi tư tế thì bà cũng chẳng nói."

"Chẳng lẽ chỉ vì bà ấy ngứa mắt, thấy chúng ta cứ ùa ra ngoài?"

"Cậu nghĩ gì vậy, tư tế vốn không thích ra ngoài, chứ không phải không được ra ngoài."

Tiếng cười đùa vang lên, rồi tất cả lướt qua người Thời Tinh.

Cậu thuận theo dòng người, trôi dạt đến một nơi khác. Nhìn giống khu tập trung, nhưng kiến trúc ở đây toàn một màu đen kịt.

Bất chợt, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cậu.

Thời Tinh giật mình quay lại, thấy một người phụ nữ với đường nét rực rỡ đang mỉm cười:

"Cậu đến rồi. Thật đáng tiếc là..."

Ngay lúc đó, phía sau vang lên tiếng động lớn, một con tàu vũ trụ hạ cánh. Một người bước ra, dang rộng tay, reo lớn: "Ha, cuối cùng cũng trở về Lam Tinh rồi..."

Lam Tinh?

Có phải là hành tinh Lam Tinh mà cậu đang nghĩ đến không?!

Cảm xúc Thời Tinh chao đảo, khung cảnh xung quanh lập tức méo mó, vặn xoắn.

*

Thời Tinh hôn mê suốt bốn, năm ngày. Trong khoảng thời gian đó, biển tinh thần của cậu không ngừng hoạt động dữ dội.

Mỗi lần dao động mạnh, Trì Diệu và Nhĩ Nhã luôn thay phiên canh chừng, sợ có biến cố.

Có hai lần Nhĩ Nhã định truyền tinh thần lực trấn áp, nhưng đến phút cuối, biển tinh thần của Thời Tinh lại tự ổn định.

Ngày nối ngày, dù có kiên cường đến đâu cũng khó chịu nổi.

Ngày thứ năm, Nhĩ Nhã gục đầu ngủ thiếp bên giường Thời Tinh. Khi tỉnh dậy, trên mặt cô là hai quầng thâm đậm. Sau khi cảm nhận, cô quay sang nói với Trì Diệu: "Một tin tốt, một tin xấu. Ngài muốn nghe cái nào trước?"

Trì Diệu điềm nhiên: "Nghe cái nào cũng được."

Nhĩ Nhã nói: "Tin tốt là giai đoạn kháng cự có lẽ đã qua. Biển tinh thần của cậu ấy đã trở lại nhịp dao động bình thường."

Trì Diệu không đổi sắc: "Còn tin xấu?"

Nhĩ Nhã hơi khâm phục sự bình tĩnh, đáp: "Chuẩn bị y tá, trợ lý, tinh thạch và thú hạch. Cậu ấy đã hấp thu xong luồng năng lượng kia, biển tinh thần lại bắt đầu trưởng thành. Nếu không có gì bất ngờ, lần tỉnh lại này sẽ bước vào giai đoạn trưởng thành lần hai."

Cô dừng lại, rồi nói tiếp: "Mà đã vào giai đoạn hai, tôi cũng không thể để cậu ấy thử chữa trị cho ngài nữa."

Nghĩ tới điều gì đó, Nhĩ Nhã khẽ rủ mắt, giọng đầy ẩn ý: "Bình thường ngài cũng phải tự biết giữ giới hạn cho mình."

Trì Diệu gật đầu. Trong lòng thở phào, nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh: "Biết rồi. Vốn dĩ ta cũng không định để cậu ấy trong giai đoạn trưởng thành phải tiếp tục chữa trị cho ta, nên cũng chẳng coi là tin xấu."

Nhĩ Nhã vươn vai, ngáp dài: "Mệt chết đi được. Có cái xe huyền phù nào chở tôi ra ngoài luôn không, tôi buồn ngủ đến mức không nhấc nổi chân nữa rồi."

Trì Diệu lạnh nhạt: "Ta sẽ gọi cho ngươi một... 'xe huyền phù bằng xương bằng thịt'."

Não đã mụ mẫm vì thiếu ngủ, lúc đầu Nhĩ Nhã không hiểu. Một lúc sau, thấy Phí Sở bước vào, cô mới nhận ra ý nghĩa của câu nói.

Nhĩ Nhã lườm hắn: "Cảm ơn ngài nhé."

Trì Diệu thản nhiên: "Lễ phải có qua có lại."

Nhĩ Nhã: "..."

Cuối cùng, cô vẫn phải tự bước ra ngoài bằng đôi chân của mình.

Đêm muộn, Thời Tinh bắt đầu sốt. Hứa Kim khuyên Trì Diệu nghỉ ngơi, nhưng anh vẫn thức suốt đêm, lo sợ biến cố. Chỉ khi xác nhận mọi chỉ số đều phù hợp với đặc trưng của giai đoạn trưởng thành tinh thần lực – chứ không phải biến chứng – anh mới tạm yên tâm.

Những ngày tiếp theo, Trì Diệu duy trì lịch sinh hoạt bình thường, mỗi ngày ngủ sáu tiếng. Lúc này đã gần Tết, công vụ anh không xử lý nhiều, dành thời gian cùng Hứa Kim bàn chuyện tổ chức sinh nhật cho Thời Tinh và chuẩn bị năm mới.

Đúng vậy, Trì Diệu tin rằng Thời Tinh sẽ tỉnh lại trước sinh nhật của anh.

Và thực tế quả đúng như vậy, chỉ có điều hơi khác so với dự liệu.

Cơn sốt cao hạ, màn sương mờ tan, cơ thể không còn bài xích tinh thần lực... nhưng Thời Tinh vẫn chưa tỉnh lại.

Nhĩ Nhã theo dõi cả buổi sáng, cuối cùng nhận ra manh mối: "Cần thêm chút thời gian. Biển tinh thần đang bước vào giai đoạn định hình."

"Định hình?" Phí Sở ngơ ngác.

Không đợi Nhĩ Nhã giải thích, Trì Diệu đã nói: "Sau giai đoạn đầu, biển tinh thần người Lam Tinh sẽ dần định hình. Sang năm thứ hai, sự tăng trưởng tinh thần lực chủ yếu dựa vào độ sâu của biển và sự dày đặc của các sợi tinh thần lực."

Nói xong, hắn nhìn Nhĩ Nhã: "Cô chắc chứ?"

Nhĩ Nhã nhún vai: "Không dám khẳng định tuyệt đối, nhưng khả năng cao là vậy. Biển tinh thần của Thời Tinh giống như chia thành hai phần. Tôi cảm giác chúng đang tự điều chỉnh để hợp lại về diện tích. Lớp ngoài còn đang mở rộng, lớp trong thì đã cố định."

Cô bổ sung: "Có lẽ vì trong đời thường, nguồn tinh thần lực mang tính hủy diệt quá ít."

Việc điều trị cho Trì Diệu trước đó đã thúc đẩy quá trình này một cách trực tiếp.

Và thế là, Thời Tinh lại ngủ mê thêm vài ngày. Cho đến khi chế độ dinh dưỡng phải tăng cường thành phần, chỉ còn hai ngày nữa là sinh nhật cậu, Thời Tinh mới đột ngột tỉnh lại.

Hơn nữa, cậu bật dậy trong trạng thái thở hổn hển.

Mới mở mắt, Thời Tinh đã ôm ngực, mồ hôi lạnh đầm đìa. Trì Diệu bên cạnh gọi tên cậu. Mãi đến khi được anh ôm vào lòng, Thời Tinh mới dần bình tĩnh, nói: "Không phải ác mộng. Mà là một giấc mơ rất kỳ lạ."

"Em hình như đã mơ thấy Lam Tinh, Điện hạ, ngài..."

Thoát khỏi vòng tay Trì Diệu, vừa định nói gì, Thời Tinh bỗng sững lại, ngạc nhiên: "Điện hạ, sao mặt ngài lại kém sắc thế này?"

"Ngài..."

Cậu nhanh chóng nhận ra trạng thái tinh thần của Trì Diệu cũng không ổn, chợt tỉnh ngộ: "Em đã ngủ bao lâu rồi?"

Câu trả lời khàn khàn: "Ngày kia là sinh nhật em. Từ lúc em hôn mê đến giờ, đã gần nửa tháng rồi."

Thời Tinh nghẹn lời, không biết nói gì.

Nghe cậu xác nhận không phải ác mộng, Trì Diệu mới cho người vào.

Cách biệt nửa tháng, Thời Tinh cuối cùng cũng được cùng mọi người ăn tối.

Cơ thể vẫn còn yếu, đi đứng không vững. Nhĩ Nhã liếc qua đã nhận ra: "Thân thể chưa hồi phục. Vài ngày nữa sẽ ổn."

Sau bữa ăn, kiểm tra toàn diện và xác nhận biển tinh thần bình thường, Nhĩ Nhã mới nói: "Đúng rồi, em đã bước vào giai đoạn hai của thời kỳ trưởng thành."

Thời Tinh ngạc nhiên, sau khi xác nhận chắc chắn mới nở nụ cười.

Nhĩ Nhã tiếp lời: "Đừng vội mừng. Còn một chuyện nữa phải nói với em."

"Giai đoạn hai biến số quá lớn, việc chữa trị sẽ không thể tiếp tục."

Sắc mặt Thời Tinh thay đổi, vừa định phản bác, thì lời tiếp theo của Trì Diệu đã khiến cậu nghẹn lời.

Trì Diệu trầm giọng: "Đây là kết quả đã được bàn bạc. Em hãy lo giữ gìn bản thân trước đã. Biển tinh thần của ta đã có thể hồi phục, sau khi em qua giai đoạn trưởng thành, sẽ có cách."

Nhĩ Nhã bổ sung: "Hơn nữa, dù có thử tiếp, cũng chưa chắc đã sửa chữa được. Loại năng lượng này vốn đã rất khó xử lý. Em chỉ mới xử lý được khe nứt nhỏ nhất, những khe còn lại đều lớn hơn. Đến khe nứt này mà vẫn chưa biến mất hoàn toàn, thì tốt nhất hãy chờ đến khi em trở thành trị liệu sư rồi hẵng nghĩ đến chuyện chữa trị triệt để cho Điện hạ."

Thời Tinh cuống quýt: "Lỡ... em không thể trở thành trị liệu sư thì sao?"

Câu nói ấy khiến Nhĩ Nhã khựng lại.

Sắc mặt Trì Diệu lập tức sầm xuống, u ám rõ rệt.

Ánh mắt Nhĩ Nhã lướt qua hai người, khẽ bĩu môi: "Hay là hai người nên tự ngồi nói chuyện rõ ràng với nhau đi?"

Thời Tinh lúc này mới nhận ra sắc mặt Trì Diệu tệ đến mức nào. Hắn không nói thêm, chỉ xoay người bỏ đi.

Thời Tinh chợt hiểu mình đã lỡ lời, vô tình chọc giận Trì Diệu.

Cậu định chạy theo, nhưng Nhĩ Nhã đã chặn lại, nhẹ nhàng nhắc: "Em hôn mê suốt nửa tháng, tôi còn chịu được, chỉ mấy ngày trước là phải canh chừng liên tục, ba tiếng lại chợp mắt một lần. Nhưng Bệ hạ nhà em thì hầu như chẳng nghỉ ngơi, biển tinh thần vừa mới hồi phục đã thế này... Cực chẳng khác gì ra trận. Nếu em còn muốn mọi chuyện tốt đẹp, thì đừng buột miệng nói những lời xui xẻo nữa."

Thời Tinh nhỏ giọng: "Nhưng mà..."

Nhĩ Nhã cắt ngang: "Không có nhưng nhị gì hết. Cho dù ngài ấy không chữa khỏi, chỉ cần có em bên cạnh, ngài ấy cũng sẽ không chết. Còn em thì sao? Nếu em không vượt qua kỳ trưởng thành, kết cục thế nào, chính em còn không rõ à?"

Thời Tinh nghẹn lời.

Nhĩ Nhã vỗ nhẹ vai cậu, dịu giọng: "Đừng nghĩ nhiều quá. Em lo cho ngài ấy, thì ngài ấy cũng đang lo cho em."

Trong mắt cô thoáng nét buồn, chỉ một khoảnh khắc rồi biến mất: "Biết trân trọng đi."

Thời Tinh mơ hồ cảm thấy Nhĩ Nhã còn có điều chưa nói hết.

Đợi Nhĩ Nhã đi rồi, cậu mới nhận ra Phí Sở đã đứng phía sau từ lúc nào. Không rõ đã đứng bao lâu. Khi cậu quay lại, Phí Sở tiến đến, nhét một quả tinh quả vào tay cậu, cười nhẹ như thường: "Trường Nhạc nhờ tôi đưa cho cậu. Nó bảo cậu thích ăn."

"Ngày nào cũng phải truyền dinh dưỡng, cậu gầy đi trông thấy. Tết này nhớ bồi bổ cho tử tế."

Thời Tinh gật đầu, khẽ cảm ơn.

Tinh quả ngọt đến lạ.

Tối hôm ấy, Thời Tinh không có cơ hội dỗ Trì Diệu vui trở lại. Khi về phòng, hắn đã ngủ mất rồi. Nghĩ đến lời Nhĩ Nhã dặn, cậu chỉ thở dài, đi rửa mặt, leo lên giường nằm cạnh.

May là Hứa Kim và mọi người làm việc nhanh, hai giường đã được ghép lại, để Thời Tinh có thể nằm sát bên Trì Diệu.

Cậu khẽ gọi vài tiếng "Điện hạ". Có lẽ cảm nhận được người bên cạnh, Trì Diệu trong vô thức đưa tay ra.

Khoảnh khắc bị hắn ôm vào lòng, Thời Tinh cảm thấy một cảm giác thân thuộc khó tả, xua tan mọi lo âu. Cậu dụi mặt vào vai hắn, khẽ nói "chúc ngủ ngon", rồi dần chìm vào giấc ngủ cùng Trì Diệu.

Ngày hôm sau, Trì Diệu bắt đầu xử lý đống công vụ tồn đọng. Lúc này Thời Tinh mới biết, suốt thời gian qua, tất cả văn kiện không quan trọng đều bị gác lại.

Cậu vừa tỉnh dậy, đối phương đã không kịp nghỉ ngơi, lại phải lao vào công việc.

May thay, thời gian làm việc không quá dài, trưa có giấc ngủ bù, chiều tan sớm. Thời gian còn lại, cả nhóm quây quần bên nhau, nên Thời Tinh chẳng tìm được cơ hội nói riêng với Trì Diệu.

Vì ngủ mê quá lâu, cơ thể Thời Tinh cần vận động nhiều hơn. Buổi tối, cậu bị Nhĩ Nhã lôi ra phòng khách, bắt nhảy nhót cho giãn gân cốt. Khi về phòng, Trì Diệu lại đã ngủ mất.

Thế là Thời Tinh đành ngoan ngoãn leo lên giường.

Ngày thứ ba, Thời Tinh tỉnh giấc trong tiếng pháo rộn ràng.

Hôm nay là sinh nhật cậu. Bữa tiệc Hứa Kim chuẩn bị từ lâu cuối cùng cũng diễn ra.

Quần áo mới, phụ kiện mới, lịch trình mới.

Buổi sáng, cả nhóm cùng đến Thủy cung Ngân Hà. Đứng trong đường hầm dưới nước, Thời Tinh ngẩng đầu nhìn những con cổ ngư khổng lồ, loài cá mập bay trên đầu mà há hốc kinh ngạc.

Cậu vừa cúi xuống, đã bị Trì Diệu nhét vào miệng một miếng trái cây ngọt.

"Đẹp đến thế à?"

Không rõ Trì Diệu nói với tâm trạng gì. Thời Tinh vừa cắn trái cây, còn đang nhai dở thì đã bị Hứa Kim gọi kéo đi tiếp, chẳng kịp đáp.

Sau đó, cậu còn được chạm tay vào những loài cá khổng lồ trong biển sao. Đây là hạng mục đặc biệt của thủy cung, dù không mặc đồ lặn, Trì Diệu vẫn dùng tinh thần lực bao bọc cậu, tạo thành đường hầm không khí dưới nước, nâng bước cậu đi lại trong làn nước, bảo đảm luôn có dưỡng khí.

Buổi trưa, cả nhóm đến một nhà hàng gia đình nổi tiếng chuyên món ăn theo lịch sử tinh hệ. Đồ ăn ngon đến mức Thời Tinh no căng bụng. Nếu không biết chắc họ không bán mang về, có lẽ trước khi rời đi cậu đã xin liền.

Chiều đến, cả nhóm tới khu trò chơi ở Đế Đô. Trước đây Thời Tinh từng đến một lần, nhưng chỉ ghé được một quán. Lần này, đi liền ba quán, từ mô phỏng cơ giáp, chiến đấu phi thuyền, chiến hạm... loại nào cũng thử. Điều khiến cậu hơi hụt hẫng là Nhĩ Nhã bất ngờ chơi khá tốt, còn cậu thì vẫn dở nhất.

Nhưng trò chơi mà, thắng thua cũng chẳng quan trọng, Thời Tinh vốn không để tâm.

Buổi tối, cả nhóm trở về cung điện hoàng gia, cùng thổi nến, ăn bánh kem và nhận quà.

Món quà của Trì Diệu là món cuối cùng được mở ra. Đó là một chiếc mặt dây chuyền, khá to, cỡ nửa bàn tay, nhưng cầm lại nhẹ bẫng.

Nó được chế tác từ tinh thạch và thú hạch. Không rõ công nghệ gì, mà từng khối tinh thạch và thú hạch cấp cao được ghép lại, tạo thành hoa văn tinh xảo. Bên ngoài phủ một lớp vật liệu trong suốt kỳ lạ. Thời Tinh nghiêng cổ ngắm nghía mãi mà vẫn chưa hiểu, cứ xoay tới xoay lui để nhìn rõ hơn.

"Muốn thử chạm vào không?" Trì Diệu hỏi.

Không đợi trả lời, Trì Diệu đã đặt dây chuyền vào tay cậu. Thời Tinh nhận ra, nhờ lớp vỏ trong suốt bên ngoài, cậu không thể hấp thu năng lượng từ tinh thạch và thú hạch bên trong.

"Đây là dây chuyền sao?" Thời Tinh dè dặt hỏi.

"Ừ, là dây chuyền, nhưng cũng là vật phòng thân khi em gặp nguy hiểm."

Trì Diệu đeo dây chuyền lên cổ Thời Tinh, giải thích: "Lớp ngoài sẽ chỉ bong ra khi em thật sự cần hấp thu năng lượng. Khi đó, phần bên trong có thể tháo rời. Tuy chỉ có bảy khối, nhưng đều ở cấp bậc không hề thấp. Hằng ngày chúng bị phong ấn, không rò rỉ năng lượng. Nếu có khẩn cấp, em có thể dùng để hấp thu..."

Anh dừng lại, giọng trầm xuống, mang theo vẻ không vui: "...dùng để giữ mạng."

"Chẳng phải em vốn có thói quen mang vài khối tinh thạch bên người sao? Từ giờ cứ mang cái này."

Nghe giọng điệu ấy, Thời Tinh liền hiểu, hắn đang nghĩ tới câu nói vô tình hôm nọ của mình.

Nhìn ánh sáng rực rỡ từ sợi dây, Thời Tinh bỗng nghẹn lời.

Kỳ thực, Trì Diệu không cần phải làm phức tạp đến vậy. Bởi tinh thạch hay thú hạch rồi cũng sẽ bị cậu hấp thu, còn những loại đá quý bình thường thì không. Nhưng...

Thời Tinh bất giác nhận ra, với Trì Diệu, cậu có lẽ quan trọng đến mức hắn để tâm đến cả những thói quen nhỏ nhặt; quan trọng đến mức khi chọn quà, hắn phải dồn công sức để món quà vừa đẹp, vừa hữu dụng.

Chỉ nghĩ đến chuyện món quà này ít nhất phải chuẩn bị cả tháng, e rằng Trì Diệu đã ấp ủ từ rất sớm...

Trong khoảnh khắc ấy, Thời Tinh sâu sắc cảm nhận được một điều: cậu đang được yêu thương.

Đúng vậy, cậu thật sự được yêu thương.

Tối hôm đó, lần đầu tiên Thời Tinh bắt được khoảnh khắc Trì Diệu vẫn còn thức. Cậu vừa xin lỗi, vừa ra sức cam đoan. Thấy Trì Diệu im lặng, chẳng biết học từ đâu, cậu bỗng làm liều, đưa tay đi xuống chỗ khác.

Trì Diệu giữ chặt bàn tay nghịch ngợm, nhíu mày: "Những trò này, ai dạy em vậy?"

Thời Tinh hơi ngượng, lí nhí: "Chị Nhĩ Nhã bảo thế."

Trì Diệu: "..."

Trì Diệu khẽ hỏi: "Cô ấy còn dạy em cái gì nữa?"

Thời Tinh vô tội: "Chị Nhĩ Nhã bảo... vợ chồng cãi nhau đầu giường, cuối giường làm hòa?"

Trì Diệu khép mắt, thở hắt: "Vậy ta phải cảm ơn cô ấy."

Anh hơi đẩy Thời Tinh ra, thở dài nặng nề: "Ta không giận, chỉ là thấy khó chịu thôi."

Nếu bình thường nghe Thời Tinh nói vậy, có lẽ hắn đã nổi giận. Nhưng lần này, sau quãng thời gian dài hôn mê, những lời ấy lại mang đến cho hắn một cảm giác rất khác. Thiếu ngủ triền miên khiến hắn rơi vào trạng thái lửng lơ, nửa thật nửa mơ, cứ như...

Trì Diệu thoáng chau mày, cố xua đi ý nghĩ vừa thoáng qua, mệt mỏi nói: "Em đừng nói những lời đó nữa... ta sẽ tưởng thật đấy."

Giọng anh nhẹ, nhưng chất chứa sự bất lực cùng cực.

Tim Thời Tinh cũng nhói lại.

Một lúc lâu sau, cậu mới lí nhí: "Ban đầu em nghĩ lần này ít ra cũng có thể chữa được một phần..."

Kết quả không những chẳng được gì, mà còn khiến mọi người thêm lo lắng.

"Vì chuyện này mà em buồn à?" Trì Diệu hỏi.

Thời Tinh gật đầu.

Bất ngờ, Trì Diệu lại khẽ cười: "Vậy thì vừa hay, coi như chúng ta hòa nhau."

Suy nghĩ một lát, Thời Tinh mới hiểu anh đang nói đến việc mình hôn mê nửa tháng cộng thêm câu nói vô tình hôm nọ, khiến hắn cũng chịu tổn thương.

Cậu thành thật thừa nhận: "Chỉ e là không hòa nổi... Em... sau này sẽ không nói thế nữa."

Trì Diệu lắc đầu: "Sai rồi."

Thời Tinh ngơ ngác.

Hắn nghiêm giọng: "Em phải nói là, sẽ không có lần sau."

Đôi mắt xám khói khóa chặt lấy cậu, như buộc cậu phải nhắc lại. Chỉ khi Thời Tinh lặp lại y nguyên, Trì Diệu mới gật đầu, buông tha.

Hai người lại trò chuyện thêm chút nữa. Thấy Trì Diệu quả thật không giận, Thời Tinh mới nhẹ nhõm. Nhưng cậu vẫn cảm giác anh không vui như bình thường, chỉ không hiểu vì sao.

Còn đang lưỡng lự có nên hỏi thẳng hay không, Trì Diệu đã nói chúc ngủ ngon trước.

Trong hai ngày sau, Thời Tinh dần nhận ra cảm giác mình không sai: quả thật Trì Diệu đang buồn.

Nghĩ chắc hẳn hắn vẫn còn giận chuyện hôm trước, Thời Tinh không dám hỏi trực tiếp.

Cậu vòng vo dò hỏi khắp nơi, cuối cùng chỉ có Nhĩ Nhã hiểu được ẩn ý.

"Vẫn chưa hết giận sao?" cô hỏi.

Thời Tinh khổ sở: "Cũng không hẳn là giận... chỉ là cảm giác Điện hạ không còn vui vẻ như trước nữa. Em..."

Nhĩ Nhã cười khẽ: "Muốn dỗ cho người ta vui trở lại, phải không?"

Bị nói trúng tim đen, Thời Tinh thoáng xấu hổ, nhưng dưới ánh mắt cô, cuối cùng vẫn gật đầu thừa nhận.

Món quà Điện hạ tặng, cậu thật sự rất thích. Có lẽ, cậu cũng nên làm gì đó để khiến hắn vui trở lại.

Nhĩ Nhã bật cười: "Chuyện đơn giản thôi. Em mở lại cái mà lần trước tôi gửi cho em xem thử đi."

Thời Tinh ngẩn ra, không hiểu ngay.

Cô chỉ để lại một câu gợi ý, rồi không nói thêm gì nữa.

Mãi đến giờ nghỉ trưa, cậu mới chợt nhớ. "Truyền cho em"... mấu chốt nằm ở chữ "truyền". Bao lâu nay, Nhĩ Nhã chỉ gửi cho cậu đúng một thứ, chính là...

Trưa hôm ấy, Thời Tinh nằm trong phòng riêng. Cậu và Trì Diệu vốn không nghỉ trưa cùng giờ nên tách ra.

Cậu mở kho sách, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn vươn tay lấy ra.

Mở mang thêm kiến thức cũng tốt, đâu nhất định phải dùng đến.

Dù gì lần trước, Điện hạ cũng không tỏ ra thích thú, thậm chí còn từ chối cậu.

Nghĩ vậy, Thời Tinh liền lật sách ra, chỉ với ý định đơn giản như thế.