Chương 174: Chợ Phiên Và Xung Đột

"Sao mang ít thế?" – Vân Sương ngạc nhiên hỏi.

"Trên núi còn có gì đâu. Trời rét thế này, rau dại hay rau trồng cũng hỏng gần hết. Ở nhà phải để lại chút ít ăn dần, có bao nhiêu thì mang ra bấy nhiêu thôi." – Lý Quốc Phong giải thích.

Quả thật đúng như vậy. Mùa đông đến, lương thực càng khan hiếm. Người làm nông cả năm chỉ trông chờ vào mấy tháng cuối, giờ thì thời gian ấy đã qua, chỉ còn biết cố gắng cầm cự qua ngày.

Mọi người cùng nhau ra chợ phiên. Hôm nay phiên họp đông, người bán đồ rừng khá đông. Sản phẩm nhà Lý Quốc Phong nhìn chung cũng chẳng có gì nổi bật so với người khác. Nhưng gian hàng của Vân Sương thì lại hoàn toàn khác. Vừa bày ra, đã lập tức bị vây kín.

"Biết ngay hôm nay cháu sẽ đến mà! Rau nhà cháu ngon lắm, lần nào tôi mua cũng thấy đáng đồng tiền bát gạo." – Một bà cụ cười tươi, giọng nói vừa ấm áp vừa thân tình.

"Vâng ạ, hôm nay cháu còn có ít ớt chuông và ớt chỉ thiên nữa, nhưng không nhiều đâu. Cháu chỉ trồng vài gốc thôi, bác xem, còn tươi rói này." – Vân Sương vừa nói, tay nhanh nhẹn lựa ớt đưa cho bà cụ.

Ớt chỉ thiên nhỏ dài, màu đỏ thắm, quả nào quả nấy non mướt. Còn ớt chuông thì to bằng cái chén, thịt dày, nhìn vào đã biết là hàng tốt.

"Ôi chao, loại ớt này hiếm lắm đấy. Cô gái, cháu bán bao nhiêu một cân vậy?"

"Bác ơi, ớt chuông giá một hào một quả, còn ớt chỉ thiên thì một hào ba quả ạ. Bác cũng thấy rồi đấy, chỉ còn chừng này thôi, muốn lấy thêm cũng chẳng còn đâu." – Liễu Vân Sương mỉm cười nhẹ nhàng. Một câu nói vừa như mời gọi, vừa như tiếc nuối – đúng cái chiêu "hiếm thì quý", khiến người mua không khỏi động lòng.

"Không đắt, ớt chuông to thế này, một quả xào cũng được cả đĩa rồi." – Bà cụ gật gù, vui vẻ móc tiền ra.

Nhà cô vẫn chưa sắm được cái cân, việc tính toán vẫn còn thủ công. Nhưng bù lại, rau quả nhà trồng nên kích thước đồng đều, cũng không ảnh hưởng là mấy.

Bà cụ chọn năm quả ớt chuông, sáu quả ớt chỉ thiên, thêm mười cây rau xà lách. Tổng cộng chín hào rưỡi – lần đầu tiên bán được nhiều tiền đến thế, Liễu Vân Sương trong lòng mừng khôn xiết. Hứa Tri Tinh cũng vui rạng rỡ, đôi mắt sáng long lanh như ánh nắng rọi qua mặt nước.

Sau đó, lại có thêm vài khách quen kéo đến. Ai cũng khen rau tươi sạch, ăn giòn ngọt.

Người này truyền tai người kia, khách cũ dẫn theo khách mới. Dần dần, công việc buôn bán đã bắt đầu ổn định và phát triển. Nhìn cảnh tượng ấy, Liễu Vân Sương trong lòng tràn đầy hy vọng.

Chẳng bao lâu, mọi thứ trên sạp đều bán sạch. Hai mẹ con gom được ba đồng sáu hào – một số tiền không nhỏ đối với người nông dân thời ấy. Hứa Tri Tinh vui mừng không giấu nổi, vừa đi vừa nhẩm tính như đang đếm sao trên trời.

Lúc đó, Đỗ Nhược Hồng cũng dắt theo hai con gái đi tới.

"Thủy Tiên, Vân Sương, mình đi Cung Tiêu Xã dạo chơi đi. Chị cũng còn định mua ít vải về may đồ nữa."

"Ừ, chị dâu cứ đi đi, mấy món này để em mang về là được." – Liễu Vân Sương cười, cũng hiểu rõ tính tình người chị dâu. Đỗ Nhược Hồng tuy hay nói thẳng, nhưng không phải kiểu người tham lam, chỉ là keo kiệt, không muốn tiêu tiền cho những việc không đáng.

Mọi người tản ra mỗi người một hướng. Riêng cô định ghé hàng thịt mua ít đồ ăn trước, rồi mới đến gặp sau.

Nhưng đời nào ai lường trước được mọi chuyện.

Vừa bước vào cửa Cung Tiêu Xã, cô đã thấy một cảnh náo nhiệt: Đỗ Nhược Hồng và Hứa Lam Xuân đang đứng giữa cửa hàng, lời qua tiếng lại, giọng nói chẳng chút dịu dàng.

"Oan gia ngõ hẹp thật..." – Liễu Vân Sương thầm nghĩ, nhưng mặt vẫn giữ vẻ bình thản.

"Chị dâu, chúng ta đã nói với nhau rồi mà! Chị cho em hai mươi đồng tiền hồi môn, mấy bộ quần áo kia tính ra cũng gần bằng rồi còn gì."

"Phì, cô nằm mơ à? Cô nghe bà cụ nói, chứ tôi có từng gật đầu đồng ý bao giờ đâu." – Đỗ Nhược Hồng đứng chắn trước, hai tay ôm chặt túi như gà mẹ che chở đàn con.

Liễu Vân Sương chỉ cần nghe vài câu là đã hiểu rõ đầu đuôi. Có lẽ khi Hứa Lam Xuân dạo chợ đã chạm mặt Đỗ Nhược Hồng, lập tức đòi phần hồi môn mà bà cụ hứa miệng. Nhưng Đỗ Nhược Hồng đâu phải dạng dễ bị lừa – đồng tiền nào ra cũng phải đúng lý đúng tình.

"Vân Sương!" – Lý Thủy Tiên thấy cô liền bước nhanh lại, nét mặt như vừa tìm được cứu tinh.

"Không sao, không đi xem vải à?" – Liễu Vân Sương hỏi, vẫn chẳng thèm liếc đến hai người đang cãi nhau.

"Hay là... thôi đi chị, về trước cho xong." – Lý Thủy Tiên ngập ngừng.

"Chờ chút." – Cô nắm lấy tay bạn, mỉm cười nói:

"Đã đến rồi thì cứ xem thoải mái. Đây là Cung Tiêu Xã, hàng hóa của tập thể, đâu phải của riêng ai mà phải ngại. Mình đi vào đường đường chính chính, sợ gì người ta nói."

Nói xong, cô kéo tay Lý Thủy Tiên đi thẳng tới quầy vải.

Thấy vậy, Đỗ Nhược Hồng cũng chẳng muốn dây dưa thêm, quay người gọi con:

"Tri Niệm, Tri Tâm, lại đây xem vải với mẹ. Mình mua ít vải về may quần áo."

"Vâng ạ!" – Hai cô bé đáp lời, còn không quên liếc Hứa Lam Xuân bằng ánh mắt cảnh cáo.

Không chịu được cảnh bị làm nhục, Hứa Lam Xuân tức giận bước tới, túm mạnh cánh tay Đỗ Nhược Hồng:

"Chị định bỏ đi là xong à? Chuyện này chưa giải quyết xong đâu!"

Ai ngờ, Đỗ Nhược Hồng giật mạnh tay ra, Hứa Lam Xuân mất đà, ngã phịch xuống đất.

"Mẹ!" – Hứa Tri Vi hoảng hốt chạy tới đỡ, mặt mày căng thẳng.

"Mẹ có sao không?"

"Không sao." – Hứa Lam Xuân gằn giọng.

"Bác cả! Bác làm quá rồi đấy!" – Hứa Tri Vi tức tối kêu lên.

Lúc này, người xung quanh cũng đổ dồn ánh mắt về phía họ, không khí trở nên ngột ngạt.

Liễu Vân Sương đứng yên, mặt lạnh như băng. Cô biết, lúc này không cần chen vào, cứ để mọi chuyện tự bộc lộ. Nhất là khi Đỗ Nhược Hồng cũng chẳng phải kiểu người dễ lùi bước.

"Cô tự dưng xông vào kéo tay tôi, tôi còn tưởng ăn trộm! Ai mà ngờ cô yếu đến vậy, đụng nhẹ cũng ngã." – Đỗ Nhược Hồng nói ngọt như mật, nhưng câu nào cũng như tát thẳng vào mặt đối phương.

"Rõ ràng chị không giữ lời, giờ lại còn chối!" – Hứa Lam Xuân ngồi dưới đất, giọng nghẹn ngào uất ức.

Lý Thủy Tiên nhìn em gái mình, khẽ lắc đầu, rồi thì thầm với Vân Sương:

"Em gái mà thế này thì mệt thật..."

"Hứa Lam Xuân, cô hãy nhìn xung quanh mà xem. Nhà ai gả con gái mà chị dâu bắt buộc phải đưa hai mươi đồng hồi môn? Của cho là tình, đòi hỏi như thế là ép người quá đáng." – Vân Sương cất giọng.

"Trong nhà giờ khó khăn thế nào, chẳng lẽ cô không nhìn thấy?" – Cô nói tiếp, ánh mắt thản nhiên nhìn thẳng vào Hứa Lam Xuân.