Chương 198: Giao thừa lặng lẽ

Được Kiều Dịch Khất công nhận, Liễu Vân Sương cũng thấy thêm phần hào hứng.

"Cũng phải xem tình hình cụ thể thế nào đã. Em định đầu xuân sẽ mua thêm vài con thỏ cái, gom thêm ít gà con nữa. Bắt đầu từ từ, nuôi được thì tính tiếp. Nếu thuận lợi, sau này mở rộng quy mô, thuê thêm người, làm cho đàng hoàng hẳn hoi."

Kiều Dịch Khất nhìn cô, trong ánh mắt không giấu nổi sự ngưỡng mộ.

"Không ngờ cô lại có chí hướng như vậy."

"Em cũng chỉ dám nghĩ vậy thôi, chứ thành công hay không thì còn chưa biết được."

"Yên tâm, tôi sẽ giúp cô. Tôi biết chỗ có bán thỏ cái, vài hôm nữa về thị trấn, tôi sẽ hỏi giúp."

"Thật chứ?"

Liễu Vân Sương không giấu được vẻ ngạc nhiên. Một cuộc trò chuyện thoạt trông vô tình, không ngờ lại mang đến cho cô thêm hy vọng.

"Thật. Cô còn nhớ chỗ mà cô mua Đại Tráng không?"

"Nhớ chứ, ở đó cũng có bán thỏ à?"

"Trước đây tôi thấy có người nuôi, để tôi hỏi lại xem họ còn bán nữa không."

"Vậy thì tốt quá, cảm ơn anh nhiều lắm."

Cô biết điều, không muốn làm phiền anh lâu, liền nhẹ nhàng nói:

"Anh đi nghỉ đi, phòng phía Đông vẫn còn trống. Em về phòng ngủ đây."

Đêm giao thừa năm nay im ắng hơn mọi năm. Cô ngủ một mạch, chẳng nghe thấy tiếng pháo nào. Cũng không có gì lạ – năm nay người ta còn lo miếng cơm manh áo, lấy đâu ra tiền đốt pháo. Không khí Tết vì thế mà trầm lắng, thiếu hẳn sự náo nhiệt.

Sáng mồng Một Tết, Liễu Vân Sương dậy sớm, gọi các cháu nhỏ ra rửa mặt, thay đồ. Kiều Dịch Khất cũng đã thức, đứng tựa cửa uống nước, thần sắc thư thái.

"Chú Kiều, chúc mừng năm mới ạ!" – Hứa Tri Lễ chạy đến, gương mặt rạng rỡ. Phía sau, Hứa Tri Tình bế Hứa Tri Ý, cũng đồng thanh chúc Tết.

Trong lòng cô thầm nghĩ, dường như con trai mình rất có cảm tình với người đàn ông này. Có lẽ vì thiếu vắng tình thương của cha, nên chỉ cần ai đối xử tốt một chút là các cháu liền bám theo ngay.

"Kiều đại ca, chúc mừng năm mới!" – Liễu Vân Sương cũng lễ phép chúc Tết theo phong tục – nhỏ chúc lớn, em chúc anh.

"Chúc mừng năm mới!"

Kiều Dịch Khất đáp lại, rồi rút từ túi áo ra bốn phong bao đỏ. Không có lì xì bán sẵn, anh đều tự gấp bằng giấy đỏ, bên trong nhét vài đồng tiền mới.

"Mỗi người một cái. Đến lượt cô rồi!"

Anh quay sang đưa cho cô một chiếc.

"Em không cần đâu, em là người lớn mà."

"Người lớn thì sao? Cô gọi tôi một tiếng anh, thì tôi có trách nhiệm lì xì cho cô."

Nói xong, anh đã nhét phong bao vào tay cô, không cho cô từ chối.

Liễu Vân Sương đành nhận, nhưng trong lòng dấy lên chút nghi hoặc. Những phong bao lì xì này được chuẩn bị cẩn thận, chẳng lẽ anh đã định trước sẽ ở lại đây?

Không, chắc không phải vậy. Có lẽ anh lo đầu năm mới sẽ gặp bạn bè, đồng đội, nên chuẩn bị sẵn. Dù sao người quen của anh chắc cũng chẳng ít.

Nghĩ vậy, cô lắc đầu gạt bỏ những suy nghĩ vu vơ, rồi vào bếp nấu sủi cảo. Các cháu nhỏ thì dọn dẹp mâm bát từ hôm qua.

Sủi cảo trắng tròn, không cần ăn kèm gì thêm, vừa thơm vừa đủ vị. Cả nhà ai nấy đều ăn no nê.

Bỗng ngoài sân vang lên tiếng gọi:

"Thím hai, thím hai ơi, tụi cháu đến chúc Tết đây ạ!"

Liễu Vân Sương nghe tiếng liền nhanh chân ra mở cửa. Là Hứa Tri Niệm và Hứa Tri Tâm – hai đứa cháu gái của cô, mặt mày rạng rỡ.

"Chúc mừng năm mới thím hai!"

"Chúc mừng năm mới các cháu, mau vào nhà đi!"

Theo sau hai đứa trẻ là Đỗ Nhược Hồng – chị dâu cô, năm nào cũng đến chúc Tết.

Thực ra đúng ra hôm nay cô nên đến nhà họ Hứa trước. Nhưng bên đó chẳng ai đến, nên họ chủ động đưa con đến thăm.

Vừa bước vào nhà, Đỗ Nhược Hồng liền sững lại khi thấy trong phòng có một người đàn ông lạ mặt đang ngồi.

"Ồ… vị này là?"

Liễu Vân Sương vỗ trán – suýt quên mất Kiều Dịch Khất vẫn còn ở đây.

Bên kia, anh lập tức đứng dậy, ung dung nói:

"Chị dâu phải không? Tôi là anh họ xa của Vân Sương, nhân dịp Tết ghé qua thăm."

Cô vội vàng tiếp lời:

"Phải rồi, đây là họ hàng bên ngoại em, đặc biệt qua chúc Tết nhà em."

"Chúc mừng năm mới chị dâu."

Anh gật đầu chào, nét mặt không chút lúng túng.

Đỗ Nhược Hồng cũng nhanh chóng mỉm cười đáp lễ. Dù sao Tết nhất, người đến người đi cũng không tiện hỏi nhiều.

Nhưng trong lòng chị lại không khỏi thắc mắc. Từ bao giờ nhà Liễu Vân Sương lại có một người đàn ông lạ mặt xuất hiện?

Không khí trong nhà thoáng chốc trở nên gượng gạo.

"À đúng rồi, Tri Niệm, Tri Tâm, đây là lì xì đầu năm của thím hai."

Liễu Vân Sương cười hiền, vừa nói vừa lấy từ trong túi áo bông ra hai phong bao đỏ thắm. Hai đứa nhỏ nhanh nhẹn cúi đầu cảm ơn, tiếng "Cảm ơn thím hai ạ!" vang lên rộn rã, khiến ai nấy đều vui lây.

Đỗ Nhược Hồng cũng không kém phần hồ hởi, rút từ tay áo ra ba phong bao lì xì, đưa từng cái một cách ân cần. Lũ trẻ vừa ăn xong, bát đũa còn bày la liệt trên bàn, nhưng vẫn không quên lễ phép nhận lì xì. Hứa Tri Tình nhanh nhảu đứng dậy dọn dẹp, Hứa Tri Lễ cũng lon ton chạy theo phụ chị.

Biết người lớn muốn nói chuyện, ba đứa nhỏ khéo léo rủ nhau chạy sang phòng phía Đông chơi. Không gian phòng khách lập tức trở nên yên ắng và ấm cúng.

"Chị dâu, ăn hạt dưa đi, khoai lang khô em mới phơi, ngọt lắm đấy." – Liễu Vân Sương rót thêm nước nóng, đẩy chiếc đĩa nhỏ về phía Đỗ Nhược Hồng.

"Ừ, được đấy, nhưng mà..." – ánh mắt bà liếc nhanh sang Kiều Dịch Khất, người đàn ông đang ngồi một bên, uống nước rất điềm tĩnh – "Sao chị chưa bao giờ nghe em nhắc đến người họ hàng này nhỉ?"

Liễu Vân Sương mỉm cười nhẹ, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, rồi khéo léo đáp:

"Cũng là họ hàng xa lắm rồi chị, hơn nữa bao nhiêu năm nay không liên lạc. Chị cũng biết hoàn cảnh nhà em rồi đó, người thân mỗi người một ngả, em cũng không tiện kể lể nhiều."

Chỉ còn cách đổ mọi chuyện lên sự xa cách và lâu ngày không gặp. Kiều Dịch Khất vẫn im lặng, dường như chẳng mấy để tâm đến những lời dò hỏi xung quanh. Anh chỉ ngồi uống nước, thần thái ung dung, tự tại như người đã quen với ánh mắt soi mói của thiên hạ.

"Vậy à… cũng tốt, bà con xa còn hơn người dưng nước lã. Lỡ sau này có chuyện gì, ít ra cũng có người mà nhờ cậy." – Đỗ Nhược Hồng vừa nói vừa thở dài.

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, bà hỏi:

"Nhà em còn muối không? Cho chị xin một ít, nhà chị hết sạch rồi, mà bây giờ không dễ gì mua được."

"Được chứ, để em vào bếp lấy cho chị."