Chương 368: Mối Dây Liên Kết

"Không sao đâu." Đỗ Nhược Hồng phất tay áo. "Hứa Lam Giang giờ cũng khôn hơn, biết cái nào nặng cái nào nhẹ. Hai đứa con gái của chị cũng có thể phụ được nhiều việc. Em cứ yên tâm đi. Nhà cửa của chị sẽ lo liệu ổn thỏa."

"Thế thì em nói thẳng điều kiện nhé." Vân Sương gật đầu, giọng đều đều. "Chị ở lại giúp em—nhổ cỏ, tưới nước, nhặt rau, những việc lặt vặt ấy—nhưng phải đều tay. Em trả chị hai mươi đồng mỗi tháng, có hai ngày nghỉ. Khi em bận việc riêng, chị cứ báo trước."

"Bao nhiêu cơ?" Đỗ Nhược Hồng bật dậy, ánh mắt bừng sáng. "Vân Sương, em nói thật đấy chứ? Hai mươi đồng mỗi tháng cho chị?"

"Thật là hai mươi đồng. Chị dâu, chị đừng vội mừng quá, nghe em nói đã."

"Ừ, em nói đi, chị nghe đây." Bà nuốt nước bọt, hai tay nắm chặt vạt áo, tim đập thình thịch.

"Sang năm việc chắc sẽ nhiều gấp đôi. Có khi em đi vắng, chị phải trông coi giùm. Toàn bộ vườn rau, đàn gà vịt, rồi người ra kẻ vào—chị sẽ giúp em lo liệu hết."

"Em cứ yên tâm!" Đỗ Nhược Hồng vội xen lời, sợ lỡ mất cơ hội. "Chúng ta là chị em, việc này chị sẽ gánh hết. Em đi làm việc của mình. Việc nhà cứ giao cho chị. Bọn trẻ cũng vậy, chị lo được hết!"

Trong lòng, bà cảm thấy một niềm biết ơn dâng trào. Hai mươi đồng không chỉ là tiền, mà còn là thể diện, là chỗ đứng vững chắc trong ngôi nhà này.

"Thế thì quyết định nhé. Ngày mai chị đến làm chính thức."

"Được, được!" Bà gật đầu liên tục, mắt rơm rớm nước.

"À, tiện thể chị đi với em sang nhà Lý Nguyệt Lan một chuyến."

Đang phấn khởi, Đỗ Nhược Hồng bỗng dừng lại như bị giẫm phải gai:

"Đến nhà cô ấy làm gì?"

"Em định mời cô ấy qua làm phụ. Một mình chị, e có khi quá tải."

"Sao mà quá tải được, Vân Sương? Em cứ tin chị—một mình chị đủ cả." Bà buột miệng, giọng cao hơn nửa bậc. Trong mắt bà vụt qua một tia lo lắng: thêm người tức là chia bớt miếng ăn.

"Chị dâu, đừng nóng." Vân Sương nhẹ nhàng giữ tay bà, giọng ấm nhưng chắc nịch. "Cô ấy sang là để hỗ trợ chị. Sang năm còn phải leo núi nữa, có lúc hai người phải thay ca. Em nói thật—chị là người chính, đừng sợ mất chỗ."

Câu nói ấy như liều thuốc an thần. Đỗ Nhược Hồng thở phào, khóe mắt giãn ra. Ừ, Vân Sương vốn trọng tình nghĩa, xưa nay nói sao làm vậy.

"Thôi, đi thì đi. Tri Niệm, Tri Tâm!" Bà quay ra cửa gọi to. "Hai đứa ở nhà trông cửa, vắng người là không được!"

Chỉ trong thoáng chốc, phong thái "nội tướng" của bà lại hiện về như cũ.

Đến nhà Lý Nguyệt Lan, chuyện vừa nói ra, đối phương mừng rỡ không kìm được, suýt nữa òa khóc. Niềm vui ấy chẳng thua kém gì lúc nãy của Đỗ Nhược Hồng.

"Nguyệt Lan," Vân Sương nói rõ ràng, không vòng vo. "Bên chị trả em mười lăm đồng mỗi tháng. Việc cũng là nhổ cỏ, tưới tắm, nhặt rau, nhưng lúc cao điểm phải đổi ca với chị Đỗ. Chị em mình làm đâu ra đấy, ăn công ăn lương."

Vừa nghe con số, Đỗ Nhược Hồng đứng cạnh bất giác thẳng lưng, khóe miệng nhếch lên nửa tấc. Hóa ra Vân Sương quả thực nể mình hơn. Cơn ghen tị vừa nhú đã bị dập tắt ngay lập tức.

"Bàn bạc gì chứ," bà vội xen lời, sợ để lâu người ta lại nghĩ ngợi. "Đến lúc đó chị với Nguyệt Lan gánh hết việc, cỏ dại không mọc nổi một cây!"

"Đúng đó, chị Vân Sương yên tâm, em làm được!" Lý Nguyệt Lan vừa mừng vừa rối, tay lau nước mắt, tay gật đầu liên tục.

Vân Sương nhìn hai người, nói thẳng:

"Chị Đỗ làm lâu năm, kinh nghiệm dày, lương cao hơn một chút là có lý. Em nói trước để khỏi sau này so bì rồi mất vui. Mình cùng làm, cùng hưởng, nhưng công ai nấy nhận. Minh bạch ngay từ đầu."

May thay Lý Nguyệt Lan không phải kiểu người hay tính toán, cô cười nói chắc nịch, không hề khách sáo.

"Vậy được, mai Nguyệt Lan với Nhược Hồng sẽ giúp em tìm mười người. Cứ theo giá cũ, năm hào một ngày. Trước hết mình sẽ bắt tay trồng mẻ rau đầu tiên."

"Ừ, chuyện này em không cần lo. Vân Sương, sáng sớm mai người chắc chắn sẽ có mặt đông đủ." Đỗ Nhược Hồng cười.

Thực ra, chỉ cần có tiền công, dân làng ai mà chẳng sẵn sàng. Giờ vẫn chưa bước vào vụ ruộng, ai nấy đều nhàn rỗi. Đám đàn ông thì phần lớn kéo nhau ra khe suối dựng nhà giúp, còn phụ nữ nếu được đi làm thêm, dăm ba ngày cũng đủ kiếm ít tiền, mua dầu ăn muối mắm, coi như xoay sở cho cả tháng.

Có Nhược Hồng với Nguyệt Lan đứng ra, công việc liền xuôi chèo mát mái. Hai người này làm đồng thì giỏi, mà còn nắm rõ ai trong đội tháo vát, ai chỉ làm cho có.

Sáng hôm sau, mới tờ mờ sáng đã nghe tiếng nói cười ngoài ngõ. Toàn phụ nữ trong đội, áo bông còn phồng mùi khói bếp, vừa đi vừa ríu rít chuyện trò, không khí nhộn nhịp chẳng khác gì ngày hội.

Chiều tối, ông bà Ba trở về. Sau Tết Nguyên Đán, họ dọn lên huyện thành ở. Trong nhà chẳng có việc gì gấp, trời lại lạnh buốt, ở trên đó vừa ấm vừa thoải mái.

Liễu Vân Sương vội vàng mời hai người vào, rót cho mỗi người một cốc trà hoa. Từ ngày Kiều Dịch Khất chuyển tới, trong nhà lúc nào cũng sẵn đủ loại trà. Cốc trà nóng bốc khói, bên trong còn có mứt quả và sơn tra khô, thoang thoảng vị ngọt vị chua. Anh nói thứ trà này giúp tiêu hóa, lại bổ khí huyết, trẻ già đều dùng được.

"Vân Sương, đừng bận, chúng ta không khát đâu." Bà Ba xua tay.

"Không sao đâu ạ, bà Ba, đây là trà hoa Dịch Khất mới pha, hai bác thử xem."

Cô nghĩ bụng, mùa xuân sắp đến, chắc hai người này về quê là vì chuyện cấy cày. Ai ngờ, bà Ba bỗng hạ giọng, mở lời trước:

"Vân Sương à, ta thấy cháu trồng rau ngay trước cửa nhà rồi. Vậy năm nay không định gieo lúa mì nữa à?"

"Vâng ạ, bà Ba. Giờ trồng rau bán kiếm tiền, sau mua ít lương thực là đủ ăn rồi."

Nghe vậy, bà Ba gật đầu, mắt sáng lên như đã tính toán sẵn.

"Vậy tám mẫu đất của nhà bác, giao cả cho cháu trồng nhé!"

Câu nói bất ngờ khiến Vân Sương giật mình.

"Bà Ba, sao thế ạ? Hai bác chẳng phải đã bàn từ trước, năm nay sẽ trở lại tự canh tác sao?"

Bà Ba thở dài, liếc chồng, rồi chậm rãi nói:

"Đúng ra là thế, nhưng chị dâu cháu có tin vui từ Tết rồi. Giờ đã năm tháng, mà vợ chồng nó đều bận đi làm. Bác tính lên huyện thành chăm sóc một thời gian. Ông Ba thì ở nhà một mình, bác cũng chẳng nỡ để ông ấy làm ruộng nữa."