Chương 48: Tình người ấm áp

"Bác Ba, bác đừng đi vội! Ở lại ăn bữa cơm với mẹ con cháu đi. Cơm thì chẳng có gì ngon, nhưng cũng là tấm lòng chứ ạ." – cô vội vàng níu lại.

"Thôi thôi, Vân Sương à, bác không ăn đâu. Nhà cháu cũng đâu có dư dả gì, giữ lấy mà ăn. Sau này khá hơn rồi, mời bác bữa cơm còn ý nghĩa hơn bây giờ nhiều." – ông vừa nói vừa xua tay, bác gái cũng liền phụ họa khuyên nhủ. Theo thông lệ, người giúp việc nặng nhọc như vậy, chủ nhà lẽ ra phải lo bữa ăn mới phải đạo.

Liễu Vân Sương cố nài ép, nhưng hai bác vẫn nhất quyết từ chối.

"Haiz… biết làm sao đây…" – cô thầm thở dài, ánh mắt dõi theo bóng hai người già khuất dần nơi cuối lối, trong lòng bỗng nghẹn lại.

Nhà họ Hứa là thân thích ruột thịt mà còn tính toán từng miếng cơm, manh áo. Đằng này chỉ là hàng xóm láng giềng, vậy mà lại chân thành, nghĩa tình đến thế. Người với người, so sánh nhau, chỉ thêm xót xa.

"Mẹ ơi, ông bà không ở lại, giờ mình phải làm sao?" – Hứa Tri Tình khẽ hỏi, ánh mắt áy náy. Cô bé cũng muốn níu ông bà lại, để họ về trong tình cảnh này, trong lòng cứ bồn chồn không yên.

"Không sao đâu con. Nhà ông bà còn khấm khá hơn nhà mình. Thế này nhé, mẹ con mình nấu cơm xong, mang sang biếu ông bà một ít, xem như bày tỏ lòng biết ơn."

Nghe mẹ nói vậy, mắt Tri Tình bừng sáng, vội vàng chạy vào bếp chuẩn bị.

Gạo là thứ quý, ai ở vùng này chẳng rõ. Cây trồng có trồng, nhưng năng suất thấp, chia về mỗi nhà chẳng được bao nhiêu. Hầu hết người dân phải đổi gạo lấy lương thực thô để đủ no bụng qua ngày. Nhà nào dành được vài cân gạo để ăn Tết đã là cố gắng lắm rồi. Nhiều nhà đến Tết còn chẳng có nổi bữa cơm trắng, chỉ biết ăn khoai, ăn bắp.

Nhìn căn lán lợp cỏ tranh vừa dựng xong, trong lòng cô trào dâng cảm giác vừa tự hào vừa vững tâm. Lương thực trong nhà tạm đủ, củi cũng đã chất thành đống. Dù trời có mưa bão hay lũ lụt ập đến, chắc cũng cầm cự được một thời gian. Cô tự nhủ: năm nay nhất định phải trồng thêm rau, lo đủ cái ăn để cả nhà vượt qua mùa đông.

Sau khi cơm chín, Hứa Tri Tình múc một bát cơm trắng đầy, đặt vào chiếc bát sứ nhỏ, mang sang biếu ông bà Ba. Còn Liễu Vân Sương thì ngồi nhặt những lá khoai lang non, rửa sạch, chần qua nước sôi rồi trộn với chút muối và dầu ăn.

Trước kia ở nhà họ Hứa, người lớn luôn bảo: trồng rau chẳng ra gì, chỉ nên trồng lúa. Nhưng cô biết, chỉ cần chịu khó chăm sóc, rau cỏ cũng có thể thu hoạch liên tục. Ăn không hết thì phơi khô, dành cho mùa đông. Hoặc muối chua, ăn quanh năm cũng được. Ai nói trồng rau là vô ích?

"Mẹ, mẹ ơi…" – Hứa Tri Lễ đứng trước mâm cơm, mặt mày xị xuống. "Chị cả đem hết cơm sang rồi, phần còn lại ít xíu này thì làm sao đủ ăn…"

Tri Tình vừa bước vào đã nghe thấy em trai nói. Cô không tranh cãi, chỉ lặng lẽ múc lại phần mình, rồi đẩy sang phía em.

"Nhà mình đâu có nhiều gạo, em uống thêm chút nước cơm là được rồi. Chị chia cho em một nửa phần của chị nhé."

Liễu Vân Sương nghe xong mà sững lại. Từ trước đến nay, con gái lớn của cô luôn dịu dàng, nhường nhịn, ai nói gì cũng chỉ cúi đầu dạ thưa.

Sự thay đổi của Hứa Tri Tình, lại còn mang theo giọng điệu như đang giảng giải cho em trai, khiến Liễu Vân Sương nghe mà vừa buồn cười vừa xúc động.

"Không cần đâu…" – Hứa Tri Lễ lí nhí, cúi đầu – "Em chỉ thấy… hơi ít thôi… Hôm nay ai cũng làm việc mà…"

Dáng vẻ biết điều khiến cô càng thêm xót xa. Cậu bé rõ ràng đã hiểu, nhà mình chẳng dư dả gì, đâu thể so đo hơn thua.

"Em hai, chị không trách em đâu. Nhưng em nghĩ xem, ông Ba bà Ba tuổi đã cao, vậy mà vẫn leo lên leo xuống giúp chúng ta. Cỏ tranh trên mái lều cũng là của người ta. Người ta vừa giúp công, lại cho cả vật liệu, nếu mình chẳng thể hiện chút lòng, chẳng lẽ để hai bác ấy mang tiếng keo kiệt trong lòng?"

Giọng Tri Tình không lớn, nhưng từng câu đều có căn cứ. Mới mười tuổi đầu mà nói chuyện rành rọt, khiến Liễu Vân Sương thoáng chốc trầm ngâm. Trong lòng cô thầm nghĩ, nếu kiếp trước con bé không bị tổn thương tâm lý, biết đâu sau này sẽ trở thành người có bản lĩnh.

Hứa Tri Lễ đứng bên nghe xong cũng gật gù:

"Chị cả nói đúng. Người ta giúp mình là cái tình, không giúp cũng chẳng sai. Hai ông bà tốt bụng như vậy, mình không thể keo kiệt mà làm người ta lạnh lòng."

Cậu bé tuy còn nhỏ, nhưng đã biết suy nghĩ, không còn cáu gắt như lúc nãy.

"Thôi, đừng nói nữa, ăn cơm đi nào," – Liễu Vân Sương gạt hết mọi chuyện sang một bên.

Trẻ con mà, giận rồi cũng sẽ quên. Bữa cơm tuy đơn sơ, chỉ là cơm trắng chan nước, nhưng với mấy mẹ con cô, vậy đã là quá đủ. So với những ngày tháng ở nhà họ Hứa, cả năm chẳng được ăn một bữa cơm gạo trắng, thì giờ có rau trộn lá khoai lang, thêm chút muối, chút dầu, vậy là đã mãn nguyện rồi.

Ngay cả phần ăn của Đại Tráng cũng chẳng cần cầu kỳ. Liễu Vân Sương chỉ lấy ít bột ngô trộn với nước cơm sôi, để nguội là đủ cho con chó con no bụng.

Cả nhà quây quần bên mâm cơm, không khí yên bình, ấm áp. Hứa Tri Ý cũng đang tập ăn một mình, dù cơm vãi ra áo, nhưng mùa hè, phơi một chút là khô ngay. Liễu Vân Sương vừa ăn vừa lau tay cho con, cảm giác như mọi cực nhọc đều tan biến.

Ăn xong, cả nhà lại tiếp tục những việc còn dang dở. Củi được dọn về chất vào lán mới dựng. Những ngày tới chắc chắn phải nhóm lửa nấu nước, nên những bó cành liễu nhỏ đã chuẩn bị từ trước được mang ra dùng dần.

Liễu Vân Sương còn mang ra một rổ khoai lang, định phơi làm khoai khô dự trữ. Dạo này trời nắng đẹp, không tranh thủ thì uổng phí.

Còn mấy củ đào trong hầm đã hơi héo, cô quyết định đem ra hết một lượt.

Hứa Tri Lễ ngồi dưới đất rửa khoai không tiện, cô liền lấy cái chậu đặt lên ghế cho cậu. Bên cạnh là cái chum lớn đựng sẵn nước ấm, vừa sạch sẽ vừa khỏi lo nước lạnh làm tê tay.