Chương 53: Chợ Về Và Bóng Người Nghi Ngờ

Cô chọn mua mười cân đậu đũa, năm cân dưa chuột và năm cân cà chua. Thêm vào đó là ba mươi quả trứng gà – mỗi quả năm xu, toàn trứng nhà nuôi trong đội sản xuất, chất lượng đảm bảo, rất đáng tin cậy. Cô顺手拿了个竹篮, dặn người bán trứng: "Lát bác ghé nhà cháu lấy lại cái giỏ nhé."

Nhà gần chợ, cô không nán lại lâu. Cũng vì… nếu không quen ai thì cô đã đi dạo thêm. Nhưng gặp người quen thì ngại, bởi chẳng ai thích bị soi mói chuyện mua bán.

Người bán trứng định ghé qua cửa hàng tạp hóa, nhưng đường không cùng hướng, hai người đành chia tay tại đó.

Cô quay lại chỗ ông lão thì ông đã chuẩn bị xong đồ. Cô chất hàng lên xe, đặt thêm chiếc gùi lớn lên trên, rồi cùng ông đến cửa hàng tạp hóa. Ở đó, cô mua một cái vại sành to và một chiếc phích nước nóng – thứ này nhà nào cũng cần, lúc nào cũng dùng đến.

Chuyến đi chợ hôm nay quả thật thu được nhiều. Chưa nói đến chất lượng, chỉ riêng số lượng thôi cũng đủ khiến người khác phải trầm trồ.

Trên đường về gần đến nhà, ông lão bỗng quay sang hỏi:

"Cháu gái, cháu là con bé nhà Lão Liễu phải không?"

"Vâng ạ, bác biết nhà cháu hả?"

"Ừ, bố cháu là một trong số ít người biết chữ ở vùng này. Trước bác còn ghé nhà xin chén nước uống nữa cơ."

Cô tin lời ông nói. Nhà cô nằm ngay ven đường cái, người qua lại khát nước ghé vào xin bát nước là chuyện thường. Còn bố cô… đúng là người có học.

Bố cô – Lão Liễu. Người xưa nói “hổ sinh hổ, phụ sinh hùng”, vậy mà ông lại phải chôn vùi tài năng, co cụm sống trong vùng quê nghèo xác xơ này. Nếu sinh ra vào thời khác, có khi đã thành quan lớn, vinh hiển cả họ. Đằng này, vận thời thế chẳng đến, cơ hội cũng không, ngay cả con cái cũng bị liên lụy.

"Vậy thì đúng rồi. Biết đâu bố cháu còn nhớ bác chứ! Haiz..."

Chuyện nhà Lão Liễu, trong làng này ai chẳng rõ. Ông lão cũng chẳng nói thêm gì nữa. Có những nỗi đau, người ta không tiện khơi lại.

Vừa lúc ấy, xe cũng về đến cửa nhà. Từ trong sân, Hứa Tri Tình đã chạy ra mở cổng.

"Mẹ, mẹ về rồi ạ?"

"Ừ. Bác ơi, phiền bác giúp cháu chuyển mấy thứ này vào sân với ạ."

"Được chứ, không thành vấn đề."

Mọi thứ được đặt dưới cửa sổ. Hứa Tri Tình bưng ra hai bát nước, lễ phép đưa cho ông lão:

"Ông ơi, ông uống nước ạ."

"Ây da, cảm ơn cháu, ngoan quá!"

Ông nhìn con bé, quay sang khen: "Cháu gái à, con bé này thật tháo vát, giỏi lắm!"

Liễu Vân Sương mỉm cười, không giấu được niềm tự hào. Hứa Tri Tình là niềm kiêu hãnh của cô – cũng là vết thương sâu nhất trong đời. Kiếp trước, chính tay cô đã đẩy con gái vào con đường tăm tối. Kiếp này, cô nhất định sẽ để con gái được sống đúng như cái tên – ánh sáng rực rỡ của cuộc đời mình.

Ông lão không ở lại lâu, còn phải về lo việc nhà. Dân làm ruộng là vậy, việc thì lúc nào cũng chất chồng. Trên đường về, ông có nói sẽ trồng thêm các loại cải, nhưng Liễu Vân Sương chẳng hứa hẹn gì. Bây giờ nói trước, lỡ sau này mất mùa, lũ lụt, lại sinh chuyện phiền phức. Khi nào cần thì ra chợ mua, tiện đâu tính đó.

Ba đứa nhỏ trong nhà quây quần quanh đống đồ mới mua, mắt sáng rực, miệng không ngớt lời trầm trồ. Đại Tráng cũng xúm vào, hào hứng chẳng kém gì bọn trẻ.

"Mẹ ơi, mấy thứ này là của nhà mình thật à?"

"Chứ chẳng lẽ người ta chở tới đây cho vui chắc?" – Liễu Vân Sương cười khẽ nhìn con. Trước kia, khi bà cụ Hứa còn làm chủ, trong nhà chưa từng một lần nào mua sắm nhiều như vậy.

"Mẹ, mẹ ơi, nhà mình phát tài rồi hả?" – Hứa Tri Lễ ngẩng mặt lên, giọng ngây thơ mà rộn rã.

"Ha ha, phát tài gì chứ. Số tiền mười đồng mẹ lấy từ bà nội giờ tiêu sạch rồi."

Chuyện thật không thể nói ra, nếu không sau này khó giải thích. Cô phải chuẩn bị sẵn những lời lý do hợp lý, để không ai nghi ngờ.

"Biết thế lúc ấy để bà nội đánh con thêm trận nữa, con xin thêm chút tiền thì giờ tốt rồi."

Ơ… thằng nhóc này!

"Con nói bậy gì thế? Còn định làm giàu bằng cách đó à? Sau này cả nhà mình sẽ cùng nhau cố gắng, rồi ngày tháng tốt đẹp cũng sẽ đến thôi."

"Mẹ, con biết mẹ thương con. Con nhất định sẽ ngoan. Hôm nay con còn đan đáy giỏ với chị nữa mà."

"Giỏi lắm!" – Liễu Vân Sương không tiếc lời khen. Cả lũ nhỏ reo lên vui sướng như Tết.

Thật ra, kiếp trước của Liễu Vân Sương chưa từng có những khoảnh khắc như hôm nay.

Thời đó, con người sống khép kín, lời yêu thương trở nên xa xỉ. Những câu như "Mẹ yêu con", "Con giỏi lắm", hay gọi "bảo bối" – hiếm khi được nghe. Tình cảm thường giấu kín trong hành động, ít ai dễ dàng nói ra.

Nhưng sống lại một đời, cô không còn bận tâm đến những khuôn phép hay e dè ngày xưa. Điều cô quan tâm giờ đây là làm sao để cuộc sống cả nhà khá hơn, ấm áp hơn từng chút một.

"Có nhiều đồ thế này là đủ rồi, những thứ cần thiết trong nhà cũng mua hết rồi, không cần mua thêm nữa." – cô dặn các con.

"Đúng vậy, ta dọn mấy bó rau này đi, muối dưa cải chua trước đã. Còn mấy củ cải kia, làm thêm ít dưa muối nữa." – cô nói tiếp, vừa xắn tay áo lên chuẩn bị rửa rau.

"Dưa muối là gì ạ?" – Hứa Tri Tình tròn mắt hỏi, giọng tò mò lộ rõ.

"À, chính là món dưa chua ngon lành mà con hay ăn ấy." – cô bật cười, cũng chẳng biết giải thích sao cho dễ, thôi thì cứ để vị giác trả lời sau.

May mà mấy đứa nhỏ không hỏi thêm, chỉ hăng hái giúp cô mang bắp cải ra phơi cho ráo nước. Củ cải thì được rửa sạch, phần rễ cứng bị gọt bỏ, chỉ để lại phần củ trắng nõn, mịn màng, sẵn sàng bỏ vào chum.

Đang mải mê làm việc, Hứa Tri Tình bỗng nhớ ra điều gì, vội nói:

"Mẹ ơi, hôm nay không ai đến nhà mình, nhưng có một người cứ đứng ngoài cửa nhìn vào mãi. Mẹ chưa về, nên chúng con không dám ra ngoài."

Liễu Vân Sương nghe xong liền giật mình, sắc mặt lập tức thay đổi. Cô vội hỏi:

"Nhìn rõ người đó là ai không?"