Chương 71: Lũ Lụt Và Cuộc Xâm Phạm

Liễu Vân Sương vừa lau tay vừa nhìn lò hong khô đang âm ỉ bốc khói. Cô chưa kịp kiểm tra kỹ khu bếp dưới, nhưng trong lòng rõ như gương—sau trận lụt kia, chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn. Nước chắc cũng đã tràn vào hộc lò, chỉ không biết có ngập tới mức làm ướt sạch củi khô hay không.

Hai đứa nhỏ vừa nãy đã nhóm lửa được một lúc, hơi ấm bắt đầu lan tỏa. Cô tranh thủ đi vo gạo, đặt lên rá hấp, đậy vung cẩn thận để tránh bụi bẩn rơi vào. Bếp thì vẫn đỏ lửa, nhưng cũng không dám đốt quá to. Tối nay cả nhà còn phải ngủ, mà giường đất mà nóng quá thì khó chịu biết bao.

Rau cải thảo cô đã cắt sẵn, chỉ cần trộn sơ là có một bữa cơm đạm bạc. Như vậy là đủ. Trong lúc đó, Hứa Tri Tình đang dọn dẹp nhà cửa, nhìn bức tường loang lổ nước mà lo lắng:

"Mẹ ơi, tường nhà mình ẩm hết rồi. Sau này có bị bong tróc không ạ?"

Liễu Vân Sương vừa dọn mâm vừa đáp:

"Có thể lắm. Nhưng giờ cứ kệ đi, lại đây ăn cơm trước đã."

Cả nhà quây quần quanh chiếc bàn nhỏ đặt trên giường đất. Hứa Tri Ý lon ton chạy tới, nhanh nhảu trèo lên, nép sát vào bên mẹ. Bữa ăn tuy giản dị nhưng ấm cúng. Những tiếng thì thầm về tình hình bên ngoài vẫn không ngớt.

"Vậy là năm nay mình không có lương thực rồi hả mẹ?" – Hứa Tri Lễ buột miệng, giọng trẻ con mà nặng trĩu lo âu.

Thời buổi này, trẻ con cũng hiểu rõ một vụ mùa thất bát nghĩa là tai họa thế nào. Mỗi hạt gạo, mỗi củ khoai đều quý hơn vàng.

"Chưa chắc. Hai ngày nữa mẹ phải đi làm, mấy đứa ở nhà phải giữ gìn cẩn thận cho mẹ. Nhà mình còn chút lương thực, đừng để ai biết, đặc biệt là nhà họ Hứa, nhớ chưa?"

Câu cuối cô nói nhỏ, nhưng Hứa Tri Tình và Hứa Tri Lễ đều hiểu ý. Hai đứa gật đầu lia lịa, trong mắt ánh lên vẻ cảnh giác.

Vài ngày sau, Liễu Vân Sương lao động hết sức cùng mọi người khắc phục hậu quả lũ lụt. Ai nấy đều mệt rã rời, nhưng chẳng ai dám than vãn, vì than cũng chẳng ích gì.

Cuối cùng, nhà cô cũng được chia cho năm mươi cân ngô ướt, còn dính cùi. Mang về cân lại, chỉ còn được nửa bao tải. Số lượng ít ỏi đến đau lòng. Cô biết rõ: nếu chỉ dựa vào số ngô này qua mùa đông thì còn lâu mới đủ.

Trời cũng bắt đầu lạnh bất thường, nhất là vào sáng sớm và đêm khuya. May thay, quần áo cho mấy đứa nhỏ đã may xong, cô lấy ra cho chúng mặc. Còn bản thân cô thì vẫn phải mặc bộ đồ cũ, vá chằng vá đụp, nhưng còn lành lặn là mừng rồi. Chờ sau này có thời gian, cô sẽ may thêm cho mình.

"Mẹ, những thứ này là của nhà mình thật sao?" – Hứa Tri Tình vừa bóc bắp, tay lấm bùn, vừa ngước mắt nhìn mẹ đầy nặng nề.

"Ừ, đây là lương thực của nhà mình năm nay đó con."

Liễu Vân Sương thở dài. Rõ ràng cô đã từng trải qua cảnh này ở kiếp trước, nhưng mỗi lần nhớ lại vẫn thấy xót xa.

"Vậy bắp ngô này... mình ăn thế nào hả mẹ?"

Nghe giọng con gái chùng xuống, cô nhẹ nhàng đáp:

"Hấp lên thôi. Bắp còn non lắm, nướng sẽ cháy hết. Còn cùi thì mẹ cũng không định xay ra ăn đâu."

"Vâng..." – Tri Tình lặng lẽ gật đầu, không hỏi thêm.

Cô múc nước rửa bắp, vỏ đã bóc, nhưng râu còn nguyên, phần lớn dính đầy bùn. Chỉ cần hấp lên là ăn được, không cần chế biến cầu kỳ. Cả nhà ăn một phần ba, phần còn lại để dành cho ngày mai. Cũng được gần cả một chậu lớn.

Bắp non, dễ nhai, Hứa Tri Ý cũng gặm được vài bắp, ăn rất ngon lành. Cả nhà quây quần, một khoảnh khắc yên bình hiếm hoi.

Bỗng nhiên, Đại Tráng sủa dữ dội, mặt hướng về cửa, gầm gừ như sắp lao ra. Chưa bao giờ nó sủa hung dữ như vậy. Liễu Vân Sương ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh.

Có chuyện.

Chưa kịp nói, cô đã thấy bóng bà cụ Hứa cùng Hứa Lam Xuân và Hứa Lam Hà xuất hiện. Đằng sau là Hứa Tri Vi—người từng luôn gây sóng gió trong quá khứ của cô.

Cổng nhà bị đẩy mạnh, bật tung không chút khách khí.

Hứa Tri Tình và Hứa Tri Lễ nhìn nhau lo lắng, ánh mắt lập tức đổ dồn về phía mẹ. Rất dễ đoán—những người này đến đây chẳng vì điều tốt đẹp gì.

Liễu Vân Sương không do dự, nhanh tay chụp lấy chậu nước đặt trên giá—chậu nước rửa tay sau bữa cơm, chưa kịp đổ đi.

Ào!

Nửa chậu nước đổ thẳng ra ngoài cổng, dội thẳng vào người mấy kẻ vừa bước vào.

"Á...!!"

Cả bà cụ Hứa, Hứa Lam Xuân và Hứa Lam Hà đều ướt sũng. Chỉ có Hứa Tri Vi đi sau nên tránh được phần nào. Không khí lập tức căng như dây đàn.

"Con khốn kiếp, mày muốn chết à? Không thấy người ta đến à?" – Bà cụ Hứa gào lên, tóc tai nhỏ giọt, người ướt như chuột lột, bộ dạng thảm hại như vừa trèo lên từ dưới sông.

Liễu Vân Sương vẫn bình thản, thậm chí còn giả vờ ngạc nhiên:

"Ơ, tôi hắt nước trong sân nhà mình, lẽ nào phải báo cáo các người? Với lại… các người đến nhà tôi làm gì vậy, suốt ngày cứ tới lui hoài?"

Cô chống nạnh, giọng điệu chẳng kiêng nể gì. Nếu nói về mặt dày, thì cô chưa chắc đã thua họ.

Hứa Lam Hà vội vàng phủi nước cho bà cụ Hứa, nhưng chiếc áo vải rẻ tiền thấm nước liền, càng lau càng tệ.

Lúc đó, Hứa Lam Hà lên tiếng, mặt không đổi sắc, giọng ngang ngược như người ra lệnh quen thuộc:

"Vân Sương, mau lấy khăn khô ra lau cho mẹ và em gái."

Y như thể cô là người hầu trong nhà.

"Xin lỗi nhé, không có đâu. Mà này, sao anh vẫn còn gọi cô ta là em gái vậy? Tôi nhường chỗ cho hai người lâu rồi, chưa đi đăng ký kết hôn à? Trời ơi, Hứa Lam Hà, anh chậm như rùa vậy!"

Lời của Liễu Vân Sương như một cái tát thẳng vào mặt đám người đứng trước cổng. Không khí lập tức đông cứng. Ai nấy mặt mày sầm lại. Đặc biệt là Hứa Lam Xuân—người phụ nữ luôn tự cho mình thanh cao—sắc mặt tối sầm, ánh mắt lóe lên tia khinh miệt.

"Mày ăn nói bậy bạ cái gì thế? Lần trước chị dâu mày đến đã nói rõ với mày rồi còn gì?" – cô ta trợn mắt, giọng gắt lên.