Chương 166

Thẩm Xu thậm chí còn chẳng màng đến món bánh sữa đang làm dở, nàng tiến thêm một bước về phía người đàn ông, vội vã hỏi: "Xin hỏi đại ca, đại ca biết Hoa Bà Sa từ đâu ạ?"

Người đàn ông đó họ Trịnh, tên là Trịnh Đại Tài, vốn đã quen với việc bị thê tử đánh mắng, lần đầu tiên được người khác coi trọng như vậy, trong lòng không khỏi đắc ý: "Đương nhiên là ta biết từ Tụ Bảo Trai rồi. Hai hôm trước, ông chủ Triệu đã đem nó ra đấu giá, và giờ thì nó đã thuộc về Tôn viên ngoại ở Bình Lương Thành."

Thẩm Xu không bận tâm đến Tụ Bảo Trai hay Tụ Bảo Bồn, chỉ là cái tên đó đã càng làm nổi bật sự quý giá của Hoa Bà Sa, khiến câu chuyện trở nên đáng tin hơn. Thẩm Xu cố kìm nén sự sốt ruột trong lòng, bình tĩnh hỏi: "Đại ca đã từng thấy bông hoa đó chưa, nó trông ra sao ạ?"

Trịnh Đại Tài nói: "Màu sắc hiếm thấy lắm, lá đen, hoa tím, cả hoa lẫn lá đều không lớn, nhưng rễ thì lại rất dài. Ông chủ Triệu quý nó lắm, không cho ai đến gần xem xét, ta phải nhón chân nheo mắt lại mà nhìn…"

Hắn nói luyên thuyên, nhưng tim Thẩm Xu lại đập thình thịch: Tên trùng khớp rồi, màu sắc cũng trùng khớp rồi, liệu đây có đúng là thứ mình cần tìm không?

Tim đập dồn dập, giọng Thẩm Xu có vẻ trầm xuống, nàng lại hỏi Trịnh Đại Tài: "Ở chỗ các người, Hoa Bà Sa có hiếm không?" Nàng biết Trịnh Đại Tài đã nói "hiếm thấy lắm", nhưng hiếm thấy và hiếm có lại không phải là một chuyện. Một loài hoa mà ngay cả Thái Y Viện cũng không biết, chắc chắn phải là cực kỳ hiếm có trên đời, nàng cần phải làm rõ điều này.

"Đương nhiên là hiếm rồi!" Trịnh Đại Tài nói: "Ta sống hơn ba mươi năm, đây là lần đầu tiên nghe nói, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. E rằng ngay cả vị cử nhân già thông thái nhất thành của chúng ta cũng chẳng biết đến nó!"

"Nó có tác dụng gì?" Hầu như ngay khi Trịnh Đại Tài vừa dứt lời, Thẩm Xu đã vội hỏi ngay.

"Đó là một bảo vật!" Trịnh Đại Tài không hề nhận ra sự sốt ruột của Thẩm Xu, hắn chìm đắm trong sự hưng phấn của riêng mình, mắt ánh lên vẻ khao khát: "Nghe nói người ốm yếu ăn vào có thể khỏi bệnh ngay lập tức; bị côn trùng rắn độc cắn, ăn vào cũng có thể khỏe mạnh trở lại; điều kỳ diệu nhất là, dù người đã chết vì bệnh, chỉ cần cơ thể chưa lạnh, ăn vào là có thể sống lại! Trời ơi, nếu mà ta đào được một cây…"

Thẩm Xu không còn nghe những lời "hùng hồn" sau đó của hắn nữa, nàng thầm suy nghĩ: những lời "nghe nói" của Trịnh Đại Tài, dù có vẻ khoa trương, nhưng thực ra chỉ liên quan đến một khía cạnh duy nhất, đó chính là giá trị dược liệu của Hoa Bà Sa…

Để cẩn thận, Thẩm Xu cố ý hỏi: "Nó có thể khiến người ta trẻ lại, trường sinh bất lão không?"

"Làm sao có thể chứ!" Trịnh Đại Tài liếc nhìn Thẩm Xu, bắt chước những lời hắn đã nghe được: "Nếu nó có thể khiến người ta trường sinh bất lão, chẳng phải thiên hạ sẽ tranh giành đến vỡ đầu sao? Ông chủ Triệu cũng đâu thể mang ra đấu giá một cách dễ dàng như vậy!"

Thẩm Xu gật đầu đồng ý. Vì nó chỉ có tác dụng với người bệnh, người trúng độc, nên mới có thể được mang ra đấu giá ở Tụ Bảo Trai, điều này hoàn toàn hợp lý.

Cuộc trò chuyện đến đây, Thẩm Xu đã quyết tâm đi tìm, bèn hỏi tiếp: "Bông hoa đó bây giờ đang ở trong tay Tôn viên ngoại sao? Tôn viên ngoại tên đầy đủ là gì, và ông ấy sống ở đâu trong Bình Lương Thành?"

Trịnh Đại Tài nói: "Ta chỉ nhớ bảo vật chứ không nhớ người, chỉ biết là họ Tôn thôi, còn lại thì ta không rõ."

Thẩm Xu không khỏi hơi thất vọng, nàng suy nghĩ một lát rồi nói với Trịnh Đại Tài: "Nếu ngày mai đại ca có thời gian, ta xin mời đại ca dẫn đường, cùng ta đi tìm vị Tôn viên ngoại đó, ta sẽ trả công hậu hĩnh."

Nàng vốn đã nóng lòng muốn khởi hành ngay lập tức, nhưng nếu lên đường lúc này, chắc chắn sẽ phải đi đường đêm. Nàng lại xa lạ nơi đất khách, không biết đường đêm sẽ có những hiểm nguy gì, huống hồ còn bị mưa lạnh cản trở, đành phải cố kìm nén bản thân. Dẫn theo Trịnh Đại Tài, một là vì ở đây chỉ có hắn quen biết Tôn viên ngoại, hai là hắn là người địa phương, chắc chắn sẽ quen thuộc tình hình nơi đây hơn.

Sau khi bàn bạc với Trịnh Đại Tài xong, Thẩm Xu làm xong bánh sữa. Nàng nếm thử một miếng, thấy không quá ngọt ngào, nhưng lại lẫn một chút vị chua, xem ra là thất bại rồi. Nàng không dám mang cho Tiêu Quyết.

Trở về phòng ngủ, Tiêu Quyết đã cởi áo choàng, đang ngồi trước bàn cùng Sầm Kính và một phó tướng khác bàn chuyện. Thấy Thẩm Xu trở về, Sầm Kính và hai người kia liền lui xuống. Tiêu Quyết thì mong đợi nhìn hai tay nàng, nhưng chỉ thấy trống rỗng, bèn hỏi: "Bánh sữa đâu?"

"Chưa làm xong." Thẩm Xu có chút ngại ngùng, nhưng trong lòng nàng lúc này lại tràn ngập niềm vui và sự lo lắng đan xen. Nàng bước đến gần, lại chạm vào lòng bàn tay Tiêu Quyết, thấy đã ấm lên, nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn: "Ta đã tìm thấy tung tích của Hoa Bà Sa rồi."

Tiêu Quyết không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt, không ngờ chỉ trong chốc lát làm đồ ngọt mà Thẩm Xu đã tìm được đóa Hoa Bà Sa huyền diệu kia. Sau khi kinh ngạc, hắn lại nghi ngờ: Nếu thực sự dễ tìm đến vậy, chẳng phải cả Thái Y Viện đều là những kẻ vô dụng sao?

"Thật sao?"

Thẩm Xu kể lại rành mạch: "Là nghe phu quân của nữ đầu bếp ở bếp sau nói. Hắn thường xuyên ra vào Tụ Bảo Trai, những gì hắn nói về tên, đặc điểm, công dụng của cây thuốc đều trùng khớp. Cây thuốc đó hiện đang nằm trong tay một viên ngoại ở Bình Lương Thành, ta đã hẹn với phu quân của nữ đầu bếp, ngày mai sẽ đi tìm thuốc."

Thẩm Xu chắc chắn đã cân nhắc kỹ lưỡng sự thật giả mới nói với hắn, Tiêu Quyết không hỏi thêm, nhẹ nhàng đáp: "Bình Lương Thành không xa, ngày mai ta sẽ đi cùng nàng."

Thẩm Xu nghĩ đến lời tiểu nhị nói rằng trận mưa này sẽ kéo dài hai ba ngày. Nàng không muốn Tiêu Quyết cùng mình dầm mưa chạy vạy, muốn để hắn ở lại khách sạn nghỉ ngơi.

Nhưng nghĩ lại, trời có lúc mưa lúc nắng, lỡ đâu trời tạnh sớm thì sao. Thế là nàng khẽ cười: "Ngày mai chúng ta hãy xem thời tiết rồi hẵng nói."

Rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, Tiêu Quyết nhíu mày "chậc" một tiếng, kéo nàng vào lòng, trả đũa véo eo nàng: "Chẳng lẽ ta sẽ trở thành vị Vương gia sợ vợ nhất triều đại này sao?"

Thẩm Xu bị hắn trêu chọc vừa đau vừa nhột, không ngừng cười khúc khích, lại sợ Sầm Kính và những người khác nghe thấy, cố nhịn đến nỗi má hồng lên.

Đêm lạnh, mưa không ngừng, dần hóa thành những hạt tuyết nhỏ li ti, đập lộp bộp vào khung cửa sổ.

Chỉ e ngày mai còn lạnh hơn. Thẩm Xu nghe tiếng động bên ngoài, bèn thêm than vào chậu than trong phòng. Loại than này là nàng đã cẩn thận dặn Sầm Kính lấy từ xe ngựa của Vương phủ, cháy không khói mà lại rất ấm.

Tiêu Quyết ngồi bên giường, theo lời Thẩm Xu, ngoan ngoãn ngâm chân bằng thuốc. Không phải hắn không muốn tắm thuốc, chỉ là ở đây điều kiện không cho phép.

Thêm nước nóng vào thùng ba lần, Tiêu Quyết ngâm xong, sắc mặt đã hồng hào hơn một chút. Hắn lau khô chân rồi khoanh chân ngồi trên giường.