Chương 56: Da hổ đại kỳ

Trước cửa tiểu viện, Tiêu Miễn bước qua đám đông đi ra.

"Vị Ngụy đạo hữu này, không biết có thể nể mặt tại hạ, bỏ qua chuyện hôm nay được không?"

Tiêu Miễn nhanh chóng tiến tới, tùy ý chắp tay chào Ngụy lão hắc, không gọi tiền bối mà gọi thẳng đạo hữu. Điều này khiến tất cả mọi người tại đó, bao gồm Tuyên Lãng, đều trợn mắt há mồm, thầm nghĩ chẳng lẽ thiếu niên này bị mất trí rồi sao? Dĩ nhiên, cũng có một vài người tinh ý hơn, chăm chú quan sát chiếc áo bào đen của Tiêu Miễn.

Ngụy lão hắc kia khi nhìn thấy một vết khắc hình bóng mờ ảo trên áo bào đen thì sắc mặt trở nên nghiêm trọng, chắp tay đáp lễ: "Không dám! Không dám! Đạo hữu khách khí quá! Hôm nay Ngụy mỗ sẽ nể mặt đạo hữu mà không so đo với bọn họ nữa! Nếu đạo hữu rảnh rỗi, Ngụy mỗ xin được làm chủ, mời đạo hữu tới Túy Tiên Các ở phía đông phường thị tụ họp một chút, được không?"

Lời nói này khiến Tiêu Miễn không khỏi phải nhìn Ngụy lão hắc bằng con mắt khác. Người này quả thực là một lão hồ ly xảo quyệt, đáng sợ không kém gì quỷ đầu!

"Ngụy đạo hữu khách khí rồi! Trưa mai, tại hạ xin được làm chủ ở Túy Tiên Các, mời Ngụy đạo hữu nhất định phải nể mặt. Ngụy đạo hữu đây, tại hạ nhất định kết giao làm bằng hữu!"

"Vậy thì, ngày mai Ngụy mỗ nhất định sẽ đến đúng hẹn! Xin cáo từ!"

"Không tiễn!"

Thấy Ngụy lão hắc chợt hiểu ra mà rời đi, Tiêu Miễn ngược lại có chút thưởng thức hắn.

Nói về sự từng trải trong đối nhân xử thế, Tuyên Lãng, người được mệnh danh là đàng hoàng nhất Lăng Xuyên phường thị, e rằng tu luyện cả đời cũng không thể sánh bằng Ngụy lão hắc, người biết tiến biết thoái kia. Thấy Ngụy lão hắc rời đi, phần lớn những người đứng xem cũng lần lượt tản đi. Tiêu Miễn gật đầu với Tuyên Lãng, ý bảo người đàng hoàng có phần kém tinh ý này hãy giới thiệu mình.

Tuyên Lãng tuy ngay thẳng nhưng cũng không ngốc, vội vàng mời Tiêu Miễn vào tiểu viện.

Hai ông cháu họ Diệp tuy còn nhiều ngờ vực về thân phận của Tiêu Miễn, nhưng hiển nhiên rất tin tưởng Tuyên Lãng. Thấy Tuyên Lãng quen biết Tiêu Miễn, họ cũng yên tâm hơn nhiều.

"Vị này... Vị đạo hữu này, không biết nên xưng hô thế nào?" Vừa định giới thiệu Tiêu Miễn cho hai ông cháu họ Diệp, Tuyên Lãng chợt nhận ra chính mình cũng không biết họ tên của Tiêu Miễn. Tiêu Miễn cũng sững sờ một lát, sau đó thuận miệng nói: "Thanh Vân!"

"Thì ra là Thanh Vân đạo hữu, thật là ngưỡng mộ đại danh đã lâu!" Tuyên Lãng chắp tay khiến Tiêu Miễn dở khóc dở cười. Xem ra người đàng hoàng cũng biết nói dối! Mình bất quá là thuận miệng nói ra cái tên thật năm xưa, sao đến miệng hắn lại thành 'ngưỡng mộ đại danh đã lâu'? May mà Tuyên Lãng cũng chỉ là khách sáo một câu, sau đó liền nói với ông lão họ Diệp: "Diệp lão bá! Lần này con đến là vì Thanh Vân đạo hữu đây nhìn trúng chiếc Tam Túc cổ đỉnh ngài gửi chỗ con. Con thấy Thanh Vân đạo hữu khá thành khẩn, nên dẫn hắn tới gặp mặt ngài để nói chuyện."

"A! Lão hủ còn phải đa tạ Thanh Vân đạo hữu vừa rồi đã ra tay giúp đỡ, đuổi đi Ngụy lão hắc kia! Về phần chiếc đỉnh cổ này, nó cũng chẳng đáng giá mấy đồng. Nếu Thanh Vân đạo hữu có thể đáp ứng lão hủ một điều kiện, chiếc đỉnh cổ kia tiện sẽ được tặng làm thù lao cho đạo hữu, được không?"

Tiêu Miễn nghe vậy sững sờ một lát, thầm nghĩ: Lại là một lão hồ ly!

"Diệp lão bá, xin lão cho tại hạ biết là việc gì trước đã?"

"Thứ cho lão hủ mắt kém, xin hỏi Thanh Vân đạo hữu có phải là đệ tử nội môn của Ma Ảnh tông không?" Nói rồi, đôi mắt hơi đục ngầu của Diệp lão đầu chăm chú nhìn vào vết khắc hình bóng mờ ảo trên áo bào đen của Tiêu Miễn. Tiêu Miễn không ngờ Diệp lão đầu này lại có ánh mắt sắc bén như vậy, nhưng điều này cũng đúng với ý muốn của hắn. Lập tức, hắn làm ra vẻ cẩn trọng như vô tình bị người khác khám phá thân thế, nhưng vẫn khẽ gật đầu. Diệp lão đầu thấy vậy thì sắc mặt vui mừng, nắm tay cháu gái tiến lên hai bước, vội vàng cầu xin Tiêu Miễn: "Lão hủ không còn sống được bao lâu nữa! Chỉ có đứa cháu gái này khiến lão hủ không yên lòng. Nếu Thanh Vân đạo hữu có thể đưa nó vào Ma Ảnh tông, lão hủ chết cũng không tiếc!"

"Cái này..."

Mặc dù sớm đã dự cảm được lời thỉnh cầu của Diệp lão đầu, nhưng khi thực sự nghe được yêu cầu này, Tiêu Miễn lại cảm thấy rất khó xử — mấu chốt là hắn cũng đâu phải đệ tử nội môn của Ma Ảnh tông!

Nếu chỉ là dọa Ngụy lão hắc bằng cách cáo mượn oai hùm, hắn cũng không bận tâm, ngược lại sau này giải tán cũng chẳng có gì phải áy náy. Nhưng nếu đáp ứng Diệp lão đầu mà lại không thể đưa cháu gái ông ấy vào Ma Ảnh tông, thì tội lỗi đó lại quá lớn.

Trầm ngâm một lát, Tiêu Miễn khó khăn nói: "Diệp lão bá thứ lỗi! Vãn bối dù sao cũng chỉ là đệ tử cấp thấp Luyện Khí tầng tám, có thể đặc cách trở thành đệ tử nội môn đã là cơ duyên to lớn, vẫn chưa có quyền hạn dẫn độ đệ tử nhập môn, cái này..."

"Ngược lại là lão hủ hồ đồ rồi! Thanh Vân đạo hữu chớ trách! Khụ khụ..." Diệp lão đầu nghe lời này cũng không tỏ vẻ thất vọng, sắc mặt ngược lại bình tĩnh hơn nhiều. Hiển nhiên, nếu Tiêu Miễn vừa rồi đáp ứng ngay lập tức, ông ấy sẽ nghi ngờ. Dù sao, mỗi tông môn đều có những quy định khảo hạch rất nghiêm ngặt đối với đệ tử mới, há có thể một đệ tử Luyện Khí tầng tám tùy tiện tiếp dẫn người khác vào môn phái? Quay đầu nhìn cháu gái mình một chút, Diệp lão đầu tiếp tục nói: "Thanh Vân đạo hữu! Nếu lão hủ chỉ thỉnh cầu ngài bảo vệ đứa nhỏ này không để nó bị Ngụy lão hắc kia bức hại, không biết ngài có thể đáp ứng không?"

"Cái này... Nếu chỉ cần không bị Ngụy lão hắc kia bức hại, thì lại đơn giản hơn nhiều..."

"Tốt! Thanh Quả nhi, lại đây, cám ơn Thanh Vân đại ca của con đi. Sau này con cứ xem Thanh Vân đại ca như anh ruột của mình!" Nắm tay cháu gái kéo đến trước mặt Tiêu Miễn, Diệp lão đầu có chút giảo hoạt nhìn Tiêu Miễn cười cười. Tiểu nha đầu kia ngược lại có chút xấu hổ, mặt đỏ bừng, khẽ gọi: "Thanh Vân đại ca!"

Hừ! Lão hồ ly, đây là đang gài bẫy ta đây mà? May mà ta cũng không ngốc!

Đáng thương Diệp lão đầu tự cho là đã đạt được như ý, nếu biết rằng khi Tiêu Miễn nói câu có phần miễn cưỡng kia, trong đầu đã nghĩ đến việc đưa cháu gái ông ấy đến Hỏa Vân Lĩnh, không biết ông ấy có còn chết không nhắm mắt không? E rằng dù đã chết rồi cũng sẽ bật dậy mất!

Cứ thế, mọi việc đều vui vẻ. Tiêu Miễn có được chiếc Tam Túc cổ đỉnh kia, còn Diệp lão đầu thì tìm được chỗ dựa cho cháu gái mình — nhưng điều trước là thật, còn điều sau thì lại là giả...

Đêm đó, Diệp lão đầu liền lâm vào tình trạng thập tử nhất sinh. Trước khi chết, ông còn kéo Tiêu Miễn đến trước mặt mình, lải nhải kể hết về tính cách, sở thích của cháu gái mình một lượt.

Diệp Thanh Quả đã sớm khóc sướt mướt. Một bên, Tuyên Lãng cũng ảm đạm bi thương. Tiêu Miễn thấy Diệp lão đầu nắm chặt tay mình, đôi mắt rõ ràng đã mờ đi, lấp lánh rồi tắt hẳn nhưng vẫn không chịu nhắm lại, biết ông ấy đang đợi mình đưa ra một lời cam kết cuối cùng.

"Diệp tiền bối yên tâm! Ta Tiêu... Thanh Vân sau này đối xử với Thanh Quả nhi nhất định sẽ như em gái ruột! Đời này kiếp này, ta sẽ dốc hết khả năng, bảo vệ nàng chu toàn, đảm bảo nàng có một kết cục tốt đẹp!"

"Tốt! Tốt..."

Cuối cùng, một tiếng cười nghẹn lại trong cổ họng, Diệp lão đầu liền nhắm mắt xuôi tay, qua đời.

Sau đó, Tiêu Miễn cùng Diệp Thanh Quả túc trực một lúc, rồi việc lo liệu hậu sự cho Diệp lão đầu được Tuyên Lãng đảm nhiệm. Tu sĩ vốn coi nhẹ sinh tử, nên mọi việc cũng không rườm rà.

Diệp Thanh Quả kia cũng là một cô bé hiểu chuyện, có lẽ đã sớm chuẩn bị cho cái chết của gia gia. Sau khi bi thương qua đi, nàng cũng không khóc lóc ầm ĩ. Lại thêm Tiêu Miễn vào phường thị còn chưa kịp tìm chỗ ở, nàng liền dọn dẹp một gian phòng sạch sẽ cho hắn tạm trú.

Nhìn Diệp Thanh Quả với thân hình nhỏ bé bận rộn, Tiêu Miễn cảm thấy áy náy, đồng thời cũng càng thêm kiên định phải hoàn thành lời cam kết của mình với Diệp lão đầu.

Trưa hôm sau, Tiêu Miễn tạm thời giao phó Diệp Thanh Quả cho Tuyên Lãng chăm sóc. Hắn thu xếp một chút, rồi bước về phía Túy Tiên Các ở phía đông phường thị.

Tiêu Miễn phải đi gặp Ngụy lão hắc, kẻ bị Tuyên Lãng giễu cợt là "mặt đen, tay đen, tâm còn đen hơn" kia.

Không chỉ vì Diệp Thanh Quả, mà còn vì chính bản thân hắn!

-----