Khi ánh dương đầu tiên rọi qua cửa sổ, Quý Hà Hoa mới thoi thóp tỉnh dậy, lưng còng như chiếc cầu gãy. Những tấm ávạt tả tơi bám chặt lấy da thịt gầy guộc, đôi giày đen vỡ toác để lộ những ngón chân sưng tím. Cô run rẩy xếp gọn tấm đệm cũ kỹ, hơi thở thoát ra thành từng làn sương mỏng giữa không gian lạnh lẽo của căn phòng trống trải.
Bước ra ngoài, Hà Hoa như lạc vào thế giới khác. Ánh nắng ban mai nhuộm vàng mọi vật, những cành khô tưởng chừng chết khô bỗng nhú lên những chồi non xanh ngắt. Trên bầu trời trong vắt, vài chú chim nhỏ nhảy nhót, tiếng hót líu lo như những nốt nhạc vô tình xoa dịu nỗi cô đơn. Dưới đất, con gà trống oai vệ đuổi theo hai cô gà mái, chiếc đuôi vũ vàng hoe lấp lánh dưới ánh mặt trời.
"Hà Hoa... ăn cháo trước đi..."
Tiếng nhắc nhở mơ hồ từ người anh trai vọng về khiến cô giật mình. Bụng đói cồn cào như lửa đốt, cô phóng như tên bắn vào bếp. Căn phòng hỗn độn: chiếc nồi sắt to tướng treo lủng lẳng trên bếp lửa, bên trong vẫn còn vương vãi chút cháo loãng. Đặc biệt, trong chiếc vại sứt mẻ, bên cạnh chén cháo còn có năm quả trứng gà luộc - toàn bộ số trứng còn sót lại của gia đình.
Hà Hoa nhón tay lấy trứng, từng quả nặng trĩu trong lòng bàn tay. Nhưng khi đếm lại, tim cô thắt chặt: chỉ còn bốn quả. "Hôm qua vẫn còn năm mà..."
Một nỗi tức tưởi dâng lên khiến đôi mắt cô cay cay. Tất cả thức ăn ngon lành, tất cả những gì tốt đẹp nhất đều được dành riêng cho cô. Và thế là, trong khi người khác phải chịu đói, cô - kẻ được "ưu ái" nhất - lại phải đối mặt với lương tâm cắn rứt khi nhận ra sự thật cay đắng phía sau những "đặc ân" đó.
Truyện Đề Cử
