Chương 56: Ngô gia bảo

Những người dân sống lâu đời ở Ngô gia mương, hơn một năm nay đã chứng kiến quê nhà mình trải qua những thay đổi lớn. Vốn dĩ là những triền dốc, khe suối hoang vu cằn cỗi giữa vùng đất hoang, nhờ một trận mưa nhỏ kỳ lạ, không ngờ đã biến thành đất màu mỡ một cách thần kỳ, giờ đây có thể trồng trọt và thu hoạch lớn bất cứ thứ gì. Điều này khiến người dân Ngô gia mương mừng rỡ khôn xiết, không ngừng than rằng ông trời phù hộ, chư vị thần linh che chở. Nhà nào cũng ngày ngày đặt lư hương, thắp nhang bái thần.

Ngôi nhà của Ngô lão cha ở Ngô gia mương, vào năm ngoái, không ngờ lại được ông mời thợ xây đến. Ngay cạnh nhà mình, ông cho xây thêm một dãy năm gian nhà lớn bằng gạch xanh ngói xanh. Thậm chí còn xa xỉ dùng gạch xanh để xây thành nhà, dựng cổng lầu, treo biển hiệu, lấy tên mỹ miều là: "Ngô gia thư quán".

Ngô lão cha còn hào phóng mời hai vị tiên sinh đức cao vọng trọng từ Thanh huyện về tự mình giảng dạy, hoàn toàn miễn phí cho tất cả trẻ con trong Ngô gia mương vào "Ngô gia thư quán" học chữ.

Tiếng tăm Ngô đại thiện nhân cũng nhờ đó mà trong vòng một năm đã lan khắp vùng, có thể nói là vang danh vô hạn.

Tiếng đọc sách trong trẻo của lũ trẻ bay ra từ thư quán, cho thấy rõ ràng Ngô gia mương cằn cỗi này đang muốn thay đổi, muốn phát đạt rồi.

Ngay cả hai vị tiên sinh trợ giảng cũng đồng thanh khen ngợi những đứa trẻ đến Ngô gia mương đọc sách. Họ thẳng thắn nói rằng đây là phúc địa sinh linh đồng, những linh đồng của Ngô gia mương suýt chút nữa đã bị chôn vùi.

Phía bên kia của đại viện nhà Ngô đại thiện nhân cũng có một sân tương tự. Ngôi nhà này cũng được xây bằng tường gạch xanh, mái ngói xanh. Tuy nhiên, tường nhà này cao hơn không chỉ gấp đôi so với thư quán, và bức tường cao đến ba trượng, tường rào dày hơn ba thước. Đại viện này không có biển hiệu, hơn nữa cả ngày cửa lớn đóng chặt, không thể nhìn ra là dùng để làm gì.

Nhưng những người dân đi ngang qua dưới chân tường thường có thể nghe thấy tiếng đao thương gậy gộc va chạm từ bên trong sân. Xem ra, có người đang tập võ ở đó.

Trên thực tế, bên trong ngôi nhà này chính là sân luyện công của Ngô gia. Người phụ trách dạy võ thuật là một giáo đầu đã ngoài bảy tám mươi tuổi, trông lúc nào cũng có thể qua đời. Những đứa trẻ tập võ ở đây cũng gọi ông là Hoàng gia gia. Lão đầu này tính tình hòa ái, nhưng khi dạy võ thuật lại vô cùng hung ác và bá đạo, chỉ cần có điều gì không bình thường là sẽ lớn tiếng trách mắng, thậm chí còn dùng gậy đánh.

Giờ đây, Ngô gia không còn là căn nhà độc viện nhỏ bé ngày xưa nữa. Trên nền nhà cũ, họ đã mở rộng thêm hơn mười mẫu đất. Phía đông là thư quán, phía tây là võ quán, cổng chính phía nam được dựng lên một bức tường thành cao hơn ba trượng, kiên cố gần bằng tường thành. Hậu viện phía bắc còn được mở rộng thành một tòa thành bảo liên miên như một pháo đài.

Đây hoàn toàn là một tòa Ngô Gia Bảo, đâu còn có thể gọi là một gia đình giàu có bình thường nữa? Ngô lão cha, Ngô đại thiện nhân, đương nhiên không cần tự mình xuống đất làm việc. Mọi việc đều có tá điền làm thuê lo liệu. Bây giờ, việc mỗi ngày của ông là cầm ấm tử sa tinh xảo, vui vẻ thưởng thức trà lá non trước mưa mà nghe nói ngay cả quốc quân Thiên Lang quốc cũng khó mà được hưởng, rồi đi vòng quanh Ngô Gia Bảo cảm thán về việc sinh được đứa con trai tốt.

"Cha, nhị đệ đâu?" Ngô lão cha đang bưng ấm tử sa thưởng trà thì bất thình lình nghe thấy có người gọi từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, đó chính là Ngô Nham, con trai trưởng đã lâu không gặp. Trên mặt ông liền lộ ra nụ cười vui vẻ, nói: "Thì ra là Nham nhi à, Tiểu Sơn vừa mới đi võ quán học võ với Hoàng lão rồi. Sao vậy, có chuyện gì à? Con cũng vậy, không có việc gì sao cứ thích mặc bộ áo đen rộng thùng thình này? Trông quá già dặn và u ám. Để hôm nào cha bảo mẫu thân làm cho con mấy bộ quần áo sáng màu. Con cũng không còn nhỏ nữa, cha đang tính giúp con tìm một mối hôn sự. Cha rảnh rỗi thế này, đang muốn bế cháu, hưởng phúc đây..."

Ngô Nham trong bộ áo bào đen lúc này quả thật trông có chút quá trang trọng và già dặn. Mười bảy tuổi, tướng mạo vốn dĩ đã bình thường chất phác, mặc thêm bộ áo bào đen này vào, nhìn qua còn tưởng là người đã sớm thành gia lập nghiệp, con cái đề huề rồi vậy.

Ngô Nham trên mặt lộ ra một nụ cười khổ, xoa xoa mũi nói: "Cha, chuyện này khoan hãy nói. Con có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với cha và Tiểu Sơn. Cha phái người tìm đệ ấy đến, rồi đợi con ở cổng thung lũng phía tây Ngô gia sơn. Nhớ kỹ, đừng để bất cứ ai đi theo." Ngô Nham nói xong, như sợ Ngô lão cha lại luyên thuyên về chuyện hôn sự, chuyện khuê nữ gì đó, liền quay đầu bỏ chạy. Ngô lão cha giậm chân bật cười nói: "Thằng nhóc thúi này, càng ngày càng kỳ lạ, dám sai bảo lão tử nó chạy việc."

Nói cười thì nói cười, nhưng Ngô lão cha đối với đứa con trai trưởng này lại càng nhìn càng hài lòng. Ngô gia có được sự phát đạt như ngày hôm nay, Ngô gia mương có được sự thay đổi như bây giờ, tất cả đều là công lao của đứa con trai này. Ngô lão cha cũng không gọi người hầu đi tìm Ngô Sơn, mà tự mình chạy nhanh đến võ quán.

...

Ngô gia sơn tọa lạc cách thôn Ngô gia mương ba bốn dặm về phía tây. Núi chẳng qua chỉ là một ngọn núi đất đá cao hơn trăm trượng, trên núi cây cỏ xanh tươi, nhưng đều là những bụi cây và rừng rậm tầm thường. Với ngọn núi hoang đất hoang như vậy, ngay cả dã thú lớn cũng không có. Người dân Ngô gia mương đương nhiên không trông mong có thể làm ăn phát tài từ nơi này.

Ở phía tây Ngô gia sơn, có một thung lũng bốn bề bị núi thấp bao quanh. Thung lũng này không có tên chính thức, trước kia mọi người quen gọi nơi đây là Toan Táo Câu, chỉ vì trên các ngọn núi thấp xung quanh thung lũng mọc rất nhiều cây táo dại.

Toan Táo Câu trước kia không có gì thần kỳ, nhưng một năm trước, những người dân thường vào đây đốn củi bỗng phát hiện, không hiểu sao Toan Táo Câu này dường như chỉ sau một đêm đã bị một màn sương mù kỳ lạ bao phủ. Đứng trên các ngọn núi thấp xung quanh nhìn xuống, mơ mơ hồ hồ, căn bản không nhìn rõ tình hình dưới đáy thung lũng. Vốn dĩ vẫn có người dân muốn vào thám hiểm xem có chuyện gì xảy ra, nhưng kể từ khi bốn con quái vật nửa người nửa thú chạy ra từ trong thung lũng, người dân đồn đại rằng trong Toan Táo Câu có sơn tiêu mộc mị ăn thịt người, không còn ai dám đến đây dò xét nữa.

Thỉnh thoảng có những đứa trẻ gan lớn, lén lút trốn người lớn chạy đến cửa Toan Táo Câu, muốn vào dò xét, nhưng đa phần đều bất ngờ ngất đi, bị ném trên sườn núi Ngô gia sơn. Từ đó, nơi đây trở thành một cấm địa không người lui tới.

Từ khi Ngô Sơn đi theo lão sư phụ Hoàng Chấn học võ công, tu luyện ra nội công, lá gan của đệ ấy lại càng ngày càng lớn. Những lúc bình thường, Ngô Sơn mười bốn mười lăm tuổi thường một mình vác một cây cung cứng cáp, chạy đến sâu trong núi lớn cách xa mười mấy dặm để săn bắn dã thú, rèn luyện võ nghệ và sự gan dạ.

Sức lực của Ngô Sơn bây giờ lớn đến đáng sợ, vóc dáng lại càng vọt thẳng trong vòng một năm. Đệ ấy đương nhiên không biết, tất cả những điều này chẳng qua là do Ngô Nham đã cho đệ ấy dùng không ít linh đan diệu dược cải thiện thể chất mà thôi.

"Cha, đại ca thần thần bí bí, gọi hai cha con mình đến đây làm gì? Trong Toan Táo Câu này đáng sợ lắm, trước kia con vốn còn muốn vào dò xét, nhưng bên trong chợt xông ra một con quái vật, thật sự làm con giật cả mình. Con còn đánh một trận với con quái vật đó, cha đoán xem? Con quái vật đó lại là một người gỗ, ba chiêu liền đánh gục con. May mà con thấy thời cơ không ổn nên chạy nhanh, nếu không, hắc hắc... Đúng rồi, cha, cha nói đại ca ở Thanh huyện mở tiệm thuốc lớn, thật sự kiếm được nhiều tiền sao? Năm nay nhà mình lại xây nhà, lại mời tiên sinh, ít nhất cũng tốn bảy tám ngàn lượng bạc trắng rồi, đại ca gầy gò yếu ớt, lại có bản lĩnh lớn như vậy. Một mình huynh ấy ở bên ngoài, con có chút không yên tâm. Đợi con học được bản lĩnh, nhất định phải đi theo bên cạnh đại ca bảo vệ huynh ấy!" Ngô Sơn vừa lải nhải nói chuyện với Ngô lão cha, vừa căng thẳng nhìn chằm chằm cửa thung lũng đầy sương mù.

Ngô lão cha cũng căng thẳng nhìn chằm chằm cửa thung lũng, vẻ mặt đầy nghi hoặc và bất định. Trong lòng ông càng thêm hoảng hốt, không hiểu vì sao Ngô Nham lại gọi hai cha con ông đến đây bàn chuyện lớn. Ở trong nhà mình bàn bạc, chẳng phải tốt hơn sao?

"Đúng thế, Tiểu Sơn, cha luôn cảm thấy có chút là lạ, đại ca con dường như thật sự có chuyện lớn muốn bàn với hai cha con mình. Con nói xem, vì sao huynh ấy lại bảo hai cha con mình đến đây? Cái núi hoang khe suối này, những năm trước đây đâu có đáng sợ như vậy, cũng đâu có màn sương mù che khuất bầu trời này, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Con nói xem, đại ca con suốt một năm qua ngày nào cũng thần thần bí bí, rốt cuộc đang làm gì? Cha đã đến Thanh huyện hỏi thăm chuyện của đại ca con, nhưng cũng không hỏi ra được nguyên do. Ba vị tiên sinh huynh ấy mời về, đối với chuyện của huynh ấy cũng đều ngậm miệng không nói, thật là kỳ lạ." Ngô lão cha cũng buồn bực nói.

Đúng lúc này, hai cha con chợt nghe thấy tiếng "tùng tùng tùng" của vật nặng va chạm đất từ trong thung lũng vọng ra, nghe như có con quái vật khổng lồ nào đó sắp từ trong thung lũng đi ra vậy. Hai người kinh ngạc đến giật mình nhìn chằm chằm, đều có chút không biết làm sao.

"Cha, con hình như nghe thấy, là con quái nhân gỗ trong thung lũng kia muốn đi ra? Sức lực của con bây giờ tuy lớn hơn, hơn nữa cũng đã học võ nghệ, nhưng con cảm thấy vẫn không đánh lại con quái nhân gỗ kia, làm sao bây giờ? Cha con mình chạy thôi?"

"Chạy ư? Chạy đi đâu? Đại ca con không phải bảo hai cha con mình đợi huynh ấy ở đây sao, hai cha con mình vừa chạy, đại ca con đến rồi, nhỡ gặp phải con quái nhân gỗ này thì sao?"

Hai người căng thẳng nói qua nói lại, ánh mắt thì không ngừng tìm kiếm tung tích Ngô Nham.

"Nham nhi?! Nham nhi!"

"Đại ca! Đại ca! Huynh ở đâu?"

Đúng lúc này, màn sương mù dày đặc ở cửa thung lũng đột nhiên như nghe thấy một mệnh lệnh nào đó, không ngờ lại từ từ tách ra hai bên một cách kỳ lạ. Hai cha con Ngô gia đang gọi Ngô Nham, bị sự biến hóa kỳ lạ trước mắt làm cho kinh hãi trừng mắt, hoảng sợ thất thần.

Tuy nhiên, Ngô Sơn lại rất hiếu kỳ, ngay khi sương mù tách ra hai bên, đệ ấy đã nhảy đến trước người Ngô lão cha, tay cầm một thanh trường đao, bảo vệ hai cha con.

Sương mù trong thung lũng tách ra một lối đi rộng hơn ba trượng. Một con quái vật khô lâu bằng thép khổng lồ cao hơn năm trượng, với đôi mắt đỏ rực to như chiếc đèn lồng, từng bước từng bước tiến ra ngoài thung lũng.

Hai cha con Ngô gia đột nhiên nhìn thấy con quái vật khô lâu bằng thép khổng lồ như vậy, đã sớm bị dọa sợ đến mức chân co quắp, không thể nhúc nhích. Lúc này, hai người lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ trên không trung vọng xuống: "Cha, Tiểu Sơn, sao hai người bây giờ mới đến, con đã đợi hai người lâu rồi."

Hai cha con Ngô gia theo tiếng nhìn lên, lại thấy trên đỉnh đầu con quái vật khô lâu khổng lồ kia, một thanh niên áo đen đang khoanh chân ngồi. Không phải là Ngô Nham mà họ đang lo lắng tìm kiếm sao.

Ngô lão cha nuốt nước miếng, cổ họng khàn đặc muốn nói gì đó, nhưng môi mấp máy nửa ngày mà không thốt ra được một câu nào. Ngô Sơn lại khác Ngô lão cha, đệ ấy thấy đại ca không ngờ lại nhàn nhã khoanh chân ngồi trên đầu con quái vật khô lâu bằng thép khổng lồ kia, rất nhanh liền phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra. Đôi mắt xoay tròn, đệ ấy vui vẻ kêu lên: "Đại ca, thì ra huynh vẫn luôn ở trong thung lũng này à? Màn sương mù trong thung lũng kia và con quái nhân gỗ kia, còn cả cái đồ sắt khổng lồ này, đều là huynh làm sao?"

Ngô Nham cười một tiếng, chỉ một ngón tay, hai bàn tay khổng lồ của con rối khô lâu bằng thép liền đặt xuống đất. Ngô Nham chỉ vào bàn tay thép khổng lồ nói với hai người: "Cha, Tiểu Sơn, đây không phải là nơi nói chuyện, lên đây đi, con đưa hai người lên thung lũng rồi nói chuyện."

-----