Chương 9: Tu luyện hoang mang

Thời gian thấm thoắt trôi qua từng ngày. Thoáng chốc, Ngô Nham gia nhập Thiết Kiếm minh đã sắp được một năm. Cậu ta càng ngày càng nhung nhớ người nhà, nhưng Phong trưởng lão lại nghiêm cấm cậu ta rời khỏi Thiên Thảo cốc. Không thể ra ngoài, cũng không có cơ hội tìm kiếm tung tích người nhà, điều này khiến cậu ta vô cùng buồn bực.

Không chỉ vậy, kể từ khi tu luyện khẩu quyết vô danh kia, ngoài việc cảm thấy tinh thần và trí nhớ tốt hơn nhiều so với trước, thân thể cũng cường tráng hơn rất nhiều, thì cậu ta hoàn toàn không có bất kỳ biến đổi nào khác. Điều này khiến cậu ta cảm thấy rất vô vị. Ngô Nham cảm thấy, cuộc sống hiện tại của mình hoàn toàn khác xa một trời một vực so với cuộc sống trong mơ mà cậu ta từng tưởng tượng: học được tuyệt kỹ, tung kiếm giang hồ, khoái ý ân cừu.

Mỗi khi đứng ở cửa cốc phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy những đệ tử Thiết Kiếm minh uy phong lẫm liệt đeo kiếm sắt vội vã đi ngang qua từ bên ngoài cốc, cậu ta lại không khỏi dấy lên vô vàn cảm xúc ngưỡng mộ và khát khao.

Cuộc sống khô khan, đơn điệu không chút thay đổi này khiến cậu ta không thấy được hy vọng, không thấy được tương lai. Ngô Nham dần dần trở nên bồn chồn, không yên. Rất nhiều lúc mỗi ngày, cậu ta luôn ngồi thẫn thờ trong đình trúc bên Tàng Kiếm đầm, nhìn mặt đầm xanh thẳm mà ngẩn ngơ.

Tình huống như vậy cuối cùng đã thu hút sự chú ý của Phong trưởng lão. Ông ta mấy lần gọi cậu ta đến cửa nhà lớn để khai đạo và khiển trách. Thế nhưng sau khi trở về, Ngô Nham vẫn không thay đổi gì. Cứ đến lúc tu luyện, cậu ta làm sao cũng không thể tập trung tinh thần được. Cậu ta nhung nhớ người thân thất lạc, khát khao thế giới bên ngoài đầy màu sắc, và mong muốn học được công phu cao thâm.

Tinh thần của Ngô Nham dần dần trở nên uể oải, suy sụp, cả ngày mặt ủ mày chau, mang vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.

Khoảng thời gian gần đây, Phong trưởng lão cũng trở nên phiền não. Ông ta thường đi qua đi lại ở mấy mẫu vườn thảo dược lớn kia. Khi trở về, sắc mặt ông ta luôn âm trầm, dường như có thể chảy ra nước.

Trong Thiên Thảo cốc, Phong trưởng lão khai phá ba khối vườn thảo dược, mỗi khối rộng khoảng một mẫu. Hiện nay, trong ba khối vườn thảo dược kia, có một khối đã không còn chút thảo dược nào. Đó là nơi trồng những loại thảo dược lâu năm nhất, loại kém nhất cũng đã hơn mười năm tuổi. Đây là nửa đời tích góp của ông ta, chính ông ta cũng không nỡ dùng, vậy mà Ngô Nham sau khi đến, chỉ dùng chưa tới một năm công phu, đã tiêu hết toàn bộ tài sản nửa đời mà ông ta tích góp được.

Còn về hai khối vườn thảo dược khác, đều là một ít thảo dược mới trồng, loại lâu năm nhất cũng chỉ khoảng bốn năm năm tuổi. Hơn nữa, ngay cả những loại này, bây giờ cũng đã dùng hết hơn phân nửa. Chỉ có trong một khối ở phía bắc xa xôi, vẫn còn rậm rạp um tùm nhiều cây giống thảo dược xanh mướt. Những loại này đều là ông ta mới trồng từ năm ngoái.

Đã tốn hao nhiều tâm huyết như vậy, lại không nhận được hồi báo tương xứng, Phong trưởng lão dường như vô cùng tức giận.

Ngày hôm đó, Phong trưởng lão sáng sớm đã gọi Ngô Nham đến phòng mình.

Đây là lần đầu tiên Ngô Nham chính thức bước vào phòng Phong trưởng lão. Sau khi đi vào, cậu ta lén lút quan sát vài lần. Khi thấy vẻ mặt Phong trưởng lão lạnh hơn cả băng, Ngô Nham sợ hãi cúi thấp đầu, đứng im lặng trước bàn đọc sách.

Bốn phía tường trong phòng, dựng lên từng hàng giá sách, trên đó bày la liệt rất nhiều sách. Tuy nhiên, những thứ này cũng không thu hút sự chú ý của Ngô Nham. Cậu ta vừa rồi vội vàng quan sát mấy lần, thấy được bên tường phía đông trong phòng đặt mấy con rối gỗ cao thấp khác nhau. Mấy con rối gỗ đó được điêu khắc trông rất sống động. Điều kỳ lạ là, những con rối gỗ này lại đều mặc quần áo, nếu không nhìn kỹ, người ta còn tưởng rằng đó là mấy người thật đang đứng.

"Sư phụ." Ngô Nham cúi thấp đầu, nhỏ giọng kêu một tiếng.

Phong trưởng lão ngồi trên ghế thái sư sau bàn đọc sách, nhìn Ngô Nham với ánh mắt âm trầm phức tạp. Ông ta nhìn chằm chằm Ngô Nham rất lâu, thấy Ngô Nham với vẻ mặt ủ rũ, rồi lại chuyển ánh mắt lên nóc nhà, im lặng không nói, dường như đang chìm vào suy tư.

Phong trưởng lão không nói gì, Ngô Nham cũng không dám lên tiếng. Cậu ta chỉ đành lặng lẽ đứng đó, suy nghĩ miên man, thỉnh thoảng lén lút ngẩng đầu nhìn Phong trưởng lão một cái, thấy ông ta vẫn còn đang trầm tư, liền tò mò chuyển ánh mắt sang mấy con rối gỗ bên tường phía đông.

"Lão phu đã tốn nhiều công sức như vậy vào con, chính là muốn con sớm ngày tu luyện đạt đến cảnh giới cao hơn. Vì thế, lão phu không tiếc dùng thảo dược ở khối vườn thuốc tốt nhất để luyện chế Ngưng Tinh đan cho con, con lẽ nào không biết sao?"

Im lặng hồi lâu, Phong trưởng lão cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu nghe có vẻ không tốt chút nào.

Ngô Nham xấu hổ cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Sư phụ, con, con... Đệ tử đã phụ lòng kỳ vọng của sư phụ."

"Vì sao?" Phong trưởng lão đứng bật dậy, bốp một cái vỗ mạnh xuống bàn sách, mặt mũi có chút vặn vẹo, chỉ vào mũi Ngô Nham: "Con vì sao không chuyên tâm tu luyện? Con có biết không, lão phu vì để con tu luyện, đã dốc hết tài sản nửa đời tích góp, nhưng con, lại báo đáp lão phu như thế nào?"

Ngô Nham bị khuôn mặt vặn vẹo và giọng điệu nghiêm nghị của Phong trưởng lão dọa cho giật mình, cậu ta vội vàng bồn chồn xua tay nói: "Sư phụ, con đâu có không chuyên tâm tu luyện?"

"Vậy con gần đây lúc tu luyện, sao cứ mãi bồn chồn không yên, tinh thần cũng uể oải, suy sụp? Con ngày nào cũng chạy đến đình trúc ngẩn ngơ, con cho là lão phu không nhìn ra sao?" Phong trưởng lão giọng điệu lạnh băng, đè nén sự tức giận mà gầm nhẹ nói.

"Sư phụ, con, con nhớ cha mẹ, con nhớ đệ đệ muội muội. Đệ tử gia nhập Thiết Kiếm minh năm ngoái là khi chạy nạn đến đây..." Ngô Nham thấy vẻ mặt Phong trưởng lão giận đến không thể kiềm chế, trong lòng vô cùng áy náy. Cậu ta suy nghĩ một chút, liền đem những gì mình đã trải qua và nỗi lo âu của mình kể cho Phong trưởng lão nghe.

Phong trưởng lão nghe Ngô Nham nói vậy, sắc mặt âm tình bất định, chậm rãi ngồi xuống. Điều này khiến Ngô Nham càng thêm bất an. Vì sao lại có cảm giác bất an này, cậu ta cũng không thể nói rõ. Ngược lại, khi cậu ta thấy ánh mắt và vẻ mặt phức tạp của Phong trưởng lão, cậu ta liền cảm thấy một sự bồn chồn và bất an khó tả.

"Ồ, không ngờ con lại là một đứa con hiếu thảo." Phong trưởng lão lại trở về vẻ mặt vô cảm kia. Ông ta gật đầu, nói tiếp: "Ngoài việc nhớ người nhà khiến tâm thần bất định, không thể an tâm tu luyện ra, con còn có nguyên nhân nào khác không?"

"Sư phụ, con muốn học võ công kiếm pháp, con muốn được chơi với các huynh đệ đồng môn khác. Con một mình ngày ngày ở trong Thiên Thảo cốc, không được đi đâu, sắp phát điên vì buồn chán rồi." Ngô Nham lấy hết can đảm, nói ra những điều giấu kín trong lòng.

Dù sao Ngô Nham cũng chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi, đứa bé ở tuổi này, mấy ai lại không ham chơi. Giống như Ngô Nham, mỗi ngày chỉ có thể ở trong sơn cốc, không thể cùng bạn bè đồng lứa chơi đùa, giao lưu, ngày ngày ngồi thẫn thờ tu luyện, thật sự rất hiếm thấy.

Phong trưởng lão sau khi nghe xong, vuốt chòm râu bạc, trầm ngâm không nói gì.

"Thôi được, lão phu vừa hay phải đi xa một chuyến, định sẽ giúp con tìm kiếm tung tích người nhà. Con hãy nói kỹ cho lão phu về tên họ, tướng mạo, tuổi tác, và những nơi họ có thể đã đến. Nếu tìm được, lão phu sẽ đón họ đến Cô Sơn trấn an cư lạc nghiệp, con thấy sao?"

Ngô Nham hơi không thể tin được nhìn Phong trưởng lão, thấy vẻ mặt ông ta nghiêm túc, lập tức hưng phấn, gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc, và dùng giọng điệu vô cùng cảm kích nói: "Đệ tử đa tạ sư phụ! Sư phụ, ngài thật là người tốt, là người tốt nhất dưới gầm trời này. Đệ tử sau này nhất định sẽ tu luyện thật tốt, cố gắng sớm ngày đạt được yêu cầu của sư phụ."

Phong trưởng lão lộ ra một nụ cười gượng gạo, nhưng lại khó coi hơn cả khóc. Ông ta nheo mắt, khen ngợi Ngô Nham vài câu.

Trút bỏ được một gánh nặng trong lòng, Ngô Nham trông nhẹ nhõm hơn không ít. Phong trưởng lão tiếp đó đưa cho cậu ta một tấm lệnh bài bằng bạc cùng một chiếc chìa khóa. Dặn dò nói: "Lão phu ngày mai sẽ lên đường, tấm lệnh bài này là Trưởng Lão Lệnh của bổn minh. Con cầm nó, trong minh, trừ hai nơi cơ mật nhất ra, con có thể đi bất cứ nơi đâu. Bất quá, trước khi lão phu trở về cốc, tuyệt đối không được gây chuyện. Lão phu sẽ sắp xếp mấy đệ tử chiếu cố an toàn cho con. Nếu con cảm thấy nhàm chán, cũng có thể đến thư phòng này tìm sách đọc, giải sầu. Thôi được, con đi đi. Đi gọi Lục Xuân Dương và Hoa Xuân Thắng ở cửa cốc đến đây, lão phu có lời muốn dặn dò bọn họ."

Ngô Nham vui vẻ đáp lời một tiếng, cất xong lệnh bài bạc và chìa khóa, bước nhanh ra ngoài. Phong trưởng lão vẻ mặt âm tình bất định, đi đi lại lại trong phòng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.