Chương 31: Thợ săn cung

Một nhóm người leo núi suốt nửa giờ mới lê lết đến được lưng chừng núi, càng lên cao càng thấy đường đi hiểm trở.

Trên đường họ gặp vài người trong làng hái bạc tuyết thược, nhưng đa phần đều xuống núi.

Có người thấy họ định tiến sâu vào núi liền cảnh báo, nói rằng bên trái núi Lang Nha nguy hiểm hơn bên phải nhiều, nào là sói, báo, hổ, báo gấm đều có mặt.

Bạch Đào nhìn Bùi Tranh phía trước bước đi ung dung, hơi thở không hề rối loạn, thầm nghĩ, nếu thật sự gặp phải thú dữ, biết đâu Bùi Tranh lại kiếm được một món lợi.

Lại leo thêm một đoạn, Bạch Đào bắt đầu thấy kiệt sức, nhặt một cành cây khô làm gậy chống, vừa ngẩng đầu thì thấy trên trời đang rơi lất phất tuyết. Núi và dưới núi quả thật khác xa, ngọn núi Lang Nha rộng lớn vô cùng.

Bùi Tranh quay lại thấy Bạch Đào vịn cây bước đi chập chững, người đổ mồ hôi liên tục. Dưới đất toàn cỏ khô phủ đầy tuyết, Bạch Đào không để ý giẫm phải một cái hố nhỏ, thân mình lảo đảo, suýt ngã lăn xuống. Tống Dĩ An đứng gần chưa kịp đưa tay đỡ, Bùi Tranh đã vòng tay ôm ngang hông cậu kéo lại.

Bạch Đào nhìn cái hố dưới chân thấy sợ hãi, vội nói: "Cảm ơn Bùi đại ca."

Nếu trẹo chân ở đây, chắc chắn sẽ vướng mọi người phải dìu xuống núi.

Bùi Tranh thấy cậu đứng vững liền thả tay khỏi eo cậu, nói ngắn gọn: "Nghỉ một chút đi."

Mấy người liền dừng lại nghỉ, Bạch Đào tìm một thân cây rồi dựa vào, thầm nghĩ: kiếm tiền thật không dễ dàng.

"Nhìn là biết ngươi trước đây là công tử nhà giàu." Tống Dĩ An vỗ vai cậu, cười nói, "Sau này phải luyện nhiều vào."

Hai chữ "công tử" khiến Bạch Đào bật cười: "Huynh đừng nói quá, ta không phải công tử gì đâu, cũng là con nhà nông dân thôi. Chẳng qua ở phương Nam toàn đồi núi thoai thoải, đây là lần đầu tiên ta leo núi cao như thế này."

Khâu Đại Ngưu tính tình thẳng thắn, nghe vậy liền buột miệng: "Nhưng mà nhìn da dẻ huynh trắng trẻo mịn màng, không giống người làm ruộng đâu."

Bạch Đào suýt nữa bị sặc, da dẻ trắng trẻo mịn màng là cái gì? Chỉ là so với mấy người bọn họ thì da cậu trắng hơn chút thôi. Trước đây khi xuyên đến đây, ngày nào cũng ôm sách đọc, đã nhiều năm không làm việc nặng, nên da dĩ nhiên được dưỡng tốt hơn.

"Ta đúng là xuất thân nông gia, chỉ là có học qua mấy năm, ít làm việc nặng."

Thấy Bạch Đào không nói dối, Tống Dĩ An cảm khái: "Câu 'Thuỷ thổ phương Nam dưỡng người' quả thật không sai. Sau này có cơ hội, ta cũng muốn đến đó sống một thời gian."

Trước đây dưới trướng Bùi Tranh cũng có mấy binh lính là người phương Nam, vóc dáng đúng là nhỏ nhắn hơn người phương Bắc chút, nhưng không tinh xảo như Bạch Đào. Có chuyện gì cần nói bậy là nói bậy ngay, chẳng né tránh chữ nào.

Y thật không tưởng tượng nổi, một nhà nông kiểu gì lại nuôi ra được người như Bạch Đào, nấu nướng khéo léo, đối nhân xử thế thông minh, vậy mà lại thiếu vài phần thường thức. Có lúc y cảm thấy, Bạch Đào như người lạc bước vào thế giới này, hơi hơi lạc loài.

"Đi thôi."

Thấy Bạch Đào nghỉ ngơi cũng đủ, Bùi Tranh liền lấy cung tên ra, dẫn đầu đi phía trước. Càng lên cao càng dễ gặp thú dữ, có cung tên là cách an toàn nhất.

Khâu Đại Ngưu cũng lấy đại đao trong giỏ ra, cầm chặt, vừa đi vừa cảnh giác xung quanh.

Tống Dĩ An và Bạch Đào không có sức chiến đấu, tự giác đi giữa hai người họ.

Bạch Đào nhìn cung tên trong tay Bùi Tranh, không biết làm bằng gì, liền tò mò hỏi: "Bùi đại ca từng là cung thủ à?"

"Ừ." Bùi Tranh cảm giác phương hướng rất tốt, chỉ dựa vào trí nhớ đã nhanh chóng tìm thấy dấu hiệu đánh dấu khi xưa, "Đi lên trái thêm nửa dặm nữa."

Bạch Đào thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng sắp tới.

Nửa dặm, khoảng 250 mét, nhưng leo núi chẳng dễ dàng gì. Mấy người mất hơn năm sáu phút mới tới nơi.

Khâu Đại Ngưu lập tức chạy về phía gốc cây có đánh dấu, cẩn thận cào lớp tuyết trên mấy khúc gỗ mục gần đó ra, rồi hào hứng gọi: "Tranh, mau lại đây xem! Ở đây nhiều lắm!"

Bạch Đào chưa từng thấy bạc tuyết thược bao giờ, tò mò ghé đầu lại gần xem, phát hiện nấm này quả thật màu bạc, nắp nấm không tròn vo như nấm bình thường, mà hình dạng như cánh hoa, không đều đặn chút nào.

Quanh gốc cây khô bị đổ mọc thành từng cụm, cây lớn to cỡ nửa bàn tay, cây nhỏ cỡ cây nấm hương. Bạch Đào khom lưng, cẩn thận hái một cây, lật mặt dưới lên nhìn thử, phát hiện quả thật giống một đóa hoa thược dược, lại còn trắng tinh khiết, đẹp đến nao lòng.

"Đẹp thật đấy, lần đầu tiên ta thấy loại nấm như vậy."

Với thân phận một blogger ẩm thực, phản ứng đầu tiên của Bạch Đào chính là: không biết vị nó thế nào.

"Không biết ăn vào có ngon không."

Mấy người Bùi Tranh cũng chưa từng ăn, đều lắc đầu.

"Mọi người đều đem đi bán lấy tiền, chẳng ai lấy làm món ăn cả."

Khâu Đại Ngưu phát huy trí tưởng tượng của mình: "Thuốc thường chẳng dễ uống, chắc nấm này cũng chẳng dễ ăn."

Bạch Đào nghĩ, 10 văn một lạng, lấy ra làm món ăn đúng là xa xỉ thật.

"Đi chỗ khác trước, lát nữa quay lại hái." Bùi Tranh vốc một nắm tuyết lớn bỏ vào sọt của Bạch Đào, để cậu đặt từng cây bạc tuyết thược vào theo chiều thẳng đứng, rồi lấy tuyết phủ lên phần gốc, cố gắng giữ được độ tươi.

"Được."

Bạch Đào hiểu rằng, hái từ trên xuống có thể tiết kiệm thời gian, cũng là cách tốt nhất để bảo đảm độ tươi của bạc tuyết thược.

Mấy người lại tiếp tục đội gió tuyết đi lên núi, men theo những nơi từng được đánh dấu. Có chỗ giống lần trước, mọc bạc tuyết thược; có chỗ thì không. May mắn là đa phần những điểm có dấu vẫn còn, hơn nữa mắt Bùi Tranh tinh, dọc đường lại phát hiện thêm mấy chỗ nữa có nấm mọc, bèn đánh thêm ký hiệu mới để lần sau dễ tìm.

Càng lên cao, núi càng dốc, để bảo đảm an toàn, mọi người cũng không tham lam mà không tiếp tục leo lên nữa.

Thấy Bạch Đào chỉ chọn cây lớn để hái, Bùi Tranh nhắc nhở: "Sau khi tuyết ngừng, nấm nhỏ cũng không lớn thêm được đâu."

"Thật sao? Ta còn tưởng để lại lần sau đến nó sẽ lớn lên cơ."

Nghe vậy, Tống Dĩ An bật cười: "Không cần chờ tới lần sau đâu, chỉ cần ngày mai trời hửng nắng một chút thôi, chúng sẽ bị gió hong khô, đến lúc đó là mất hết dược hiệu rồi."

"Xem ra thứ này đúng là mỏng manh." Nghe xong lời Tống Dĩ An, Bạch Đào càng cẩn thận hơn khi hái.

Đợi khi đáy sọt đựng được một lớp mỏng, Bạch Đào bắt chước dáng vẻ của Bùi Tranh, rắc một ít tuyết vào trong, sau đó mới tiếp tục xếp lớp thứ hai.

Mấy người theo đường cũ vòng xuống núi, vì sợ nhồi quá nhiều sẽ làm hỏng bạc tuyết thược, nên khi giỏ đã đầy đến gần một nửa thì chuyển sang đựng vào trong rổ. Chờ đến lúc quay lại nơi đầu tiên gặp bạc tuyết thược, mấy người ai nấy cũng đã thu được nửa rổ.

"Thu hoạch khá đấy, không tệ chút nào." Bạch Đào hài lòng nhìn rổ trong tay, "Mau xuống núi thôi, kẻo lát nữa nó héo mất."

Bùi Tranh gật đầu, dẫn đầu đi trước.

Trên đường xuống núi, bất ngờ gặp phải một con chồn đất. Nó còn chưa kịp phản ứng thì đã bị một mũi tên xuyên thẳng qua người.

Bạch Đào đứng bên cạnh hoàn toàn ngây người, Bùi Tranh đặt giỏ xuống từ lúc nào vậy? Lại còn giương cung khi nào?

Trên người Bùi Tranh vẫn còn lưu lại sát khí sau khi kéo cung, cả người toát ra một cảm giác lạnh lẽo quyết liệt, như dã thú ẩn mình bỗng há miệng lộ ra nanh vuốt.

Cái này... cái này... cái này... cái này... đúng là đẹp trai muốn xỉu rồi!

Bạch Đào nhìn Bùi Tranh xách con chồn đất bước về phía mình, cảm giác như bản thân bị "trai đẹp đánh gục" mất rồi.

Tống Dĩ An đứng bên chớp chớp mắt ra hiệu: "Lợi hại chưa?"

Bạch Đào gật đầu thật mạnh: "Lợi hại, siêu cấp lợi hại."

Quả thực là quá mức cho phép!

——

Xuống núi xong, mấy người liền vội vàng tới nhà Vu đại phu.

Còn chưa vào đến sân, Bạch Đào đã ngửi thấy hương thuốc nhè nhẹ, vừa thơm vừa dễ chịu, khiến lòng người thư thái.

Vu đại phu sau khi biết rõ mục đích của bọn họ, liền bắt đầu kiểm tra bạc tuyết thược: "Xem ra hôm nay thu hoạch không ít, vẫn còn tươi lắm. Giá vẫn như cũ, 8 văn một lạng."

Mấy người đều gật đầu không có ý kiến, bắt tay giúp phủi hết tuyết trong giỏ.

Vu đại phu gọi hai đệ tử và phu lang ra, bảo họ nhanh chóng chuẩn bị dược liệu phối sẵn. Còn mình thì đứng bên cạnh cân nấm, trả tiền cho bọn họ.

Nhìn ba cái nia chất đầy bạc tuyết thược, Vu đại phu cảm khái: "Xem ra đêm nay khỏi ngủ rồi."

Chỉ là dược liệu này chỉ xuất hiện trong ngày tuyết mùa đông, có thể thu được nhiều một chút thì vẫn là chuyện tốt, đỡ phải đến mùa đông năm sau đã cạn hàng.

Ra khỏi nhà Vu đại phu, Bạch Đào cúi đầu nhìn 60 văn trong tay, cười đến cong cả mắt, đây thực ra là lần đầu tiên từ khi cậu đến thế giới này, tự mình dùng sức lao động để kiếm được tiền.

"Bùi đại ca, An ca, còn cả Đại Ngưu, cảm ơn các huynh đã bằng lòng dẫn ta cùng lên núi hái bạc tuyết thược."

Lời cảm ơn của Bạch Đào là thật lòng.

Bùi Tranh vẫn giữ nguyên dáng vẻ không biểu cảm như thường lệ, chỉ đáp: "Không có gì."

Tống Dĩ An khoác vai Bạch Đào như huynh đệ chí cốt: "Đừng khách sáo thế. Chúng ta không chỉ là hàng xóm sát vách, mà còn là bằng hữu, sau này không chừng còn kết giao cả đời ấy chứ."

Hắn xoa cằm, cười gian một tiếng: "Biết đâu sau này con cái mấy người đều do ta dạy dỗ, nghĩ tới đã thấy sướng rồi."

Bạch Đào: "... An ca, huynh sắp làm tiên sinh rồi, phiền huynh thu lại cái vẻ mặt đó dùm cái."

Tống Dĩ An lập tức nghiêm mặt, hai tay chắp sau lưng, ưỡn thẳng sống lưng, gật đầu với vẻ mặt đầy đạo mạo: "Lời Bạch Đào nói rất có lý. Làm tiên sinh, ta rất lấy làm cảm kích. Vậy đi, hôm nay về nhà ngươi viết một tờ đại tự, mai ta kiểm tra."

Thấy hắn còn nhập vai trước, Bạch Đào cũng cực kỳ phối hợp: "Vâng, tiên sinh."

Nói rồi liền cúi người, vẽ một tờ giấy trên tuyết, viết lên đó bốn chữ to rõ ràng.

Cậu cung kính lùi về một bên, chỉ vào chữ dưới đất hỏi: "Tiên sinh, ngài có vừa lòng không?"

Tống Dĩ An trong nháy mắt phá công, ôm bụng cười nghiêng ngả: "Ha ha ha ha, vừa lòng, quá vừa lòng!"

Bùi Tranh đứng nhìn hai người giỡn hớt, khoé môi cong lên, khẽ bật cười.

Chỉ có Khâu Đại Ngưu đứng bên cau mày, trong lòng hơi bối rối, bốn người bọn họ, chỉ có mình hắn không biết viết chữ, có phải hơi mất mặt rồi không?

Hay là... bảo An ca dạy thử xem?