Chương 75: Cá chiên hoa, tình bạn bền

Sáng tinh mơ hôm sau.

Bạch Đào vừa tỉnh dậy và đang rửa mặt thì Bùi Tranh đã mang đến một xô cá tươi.

"Khá sớm nhỉ?" Bạch Đào ngậm bàn chải đánh răng, vội vã chìa tay ra đón, "Huynh đã ăn sáng chưa?"

Bùi Tranh nghiêng mình tránh khỏi tay cậu, đặt xô cá ngay vào chậu rửa: "Ăn rồi."

Y lo lắng hôm nay Bạch Đào cần cá gấp nên sáng sớm đã ra sông bắt cá.

Bạch Đào ngó vào xô, thấy chừng bốn năm con cá, vui vẻ nhận xét: "Thu hoạch không tồi. Con to nhất này chắc phải năm cân… À, không đúng, tầm ba cân thôi."

Vừa nói xong "năm cân", cậu chợt nhớ ra ở đây đơn vị đo là nửa cân tám lạng.

Cậu nhanh chóng rửa mặt xong, chọn lấy một con cá cỡ hai cân: "Thế ta lấy con vừa vừa này nhé, mấy con còn lại huynh mang về đi. À, nếu huynh không thích ăn, ta có thể trả tiền mua, cá là do huynh bắt được mà."

Bùi Tranh lắc đầu: "Không cần."

Thấy vậy, Bạch Đào cũng không khách sáo thêm: "Thế để ta giữ lại hết, tối nay sẽ chiên hết, chia cho huynh một nửa."

Cậu nghĩ thêm một chút, rồi bổ sung: "Huynh chẳng phải nói thích cá của ta nấu sao?"

Nói rồi cậu chăm chú nhìn Bùi Tranh, quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất của y.

Quả nhiên, vừa nghe xong, thân hình Bùi Tranh hơi rung động. Nhớ lại lời mình từng nói bừa, giờ thấy không ổn, bản thân cũng chẳng hiểu sao hồi ấy lại nói ra được.

Thấy vẻ mặt y biến đổi, lòng Bạch Đào lâng lâng sung sướng, lông mày thư giãn, ánh mắt cong cong như cười.

Cậu biết ngay mà, hồi ấy Bùi Tranh nói vậy chắc không suy nghĩ, giờ mới thấy ngượng phải không? He he, nhưng đã muộn rồi!

Tâm trạng vui vẻ, Bạch Đào chủ động tìm chiếc thang nhỏ giúp cả hai cùng bước xuống: "Cảm ơn cá của huynh, ta không giữ huynh nữa, tối gặp lại nhé."

Tiễn Bùi Tranh đi, Bạch Đào ăn vội vài miếng điểm tâm rồi bắt tay vào sơ chế cá.

Đĩa tròn đựng cá không thuận tiện, cậu quyết định chặt gãy xương sống cá, rạch thêm vài đường chéo trên lưng.

Sau khi ướp gia vị, Bạch Đào lấy một nhánh cây nhỏ xuyên qua đầu và đuôi cá, uốn thành hình tròn, áo bột rồi thả vào chảo dầu chiên định hình. Xong xuôi, cậu bày cá ra đĩa, rưới lên lớp nước sốt vàng óng vừa làm xong.

Chỗ nối giữa đầu và đuôi cá trông hơi thô kệch, cậu bèn gọt một bông hoa lớn và hai bông nhỏ bằng củ cải trắng, áo bột hồng rồi chiên sơ, đặt khéo vào chỗ nối để che khuyết điểm. Cuối cùng rắc lên vài sợi hành lá cho thêm bắt mắt.

Bạch Đào ngắm thành phẩm, gật gù hài lòng. Cậu nghĩ chắc không cần chuẩn bị giá đỗ nữa, nếu đây là món chính trong tiệc cưới vài chục bàn, chủ nhà cũng chẳng biết phải ngâm bao nhiêu đậu mới đủ.

Cá sau khi rưới sốt để một lúc sẽ mất đi độ giòn, cậu nếm thử một miếng, quyết định điều chỉnh khẩu vị.

Thế là con cá đầu tiên trở thành bữa trưa của chính cậu, nhưng giờ phải để dành, đợi sau khi từ nhà Tử đại nương trở về mới ăn.

Đến con cá thứ hai, khi cắt xương sống, Bạch Đào dày tay hơn chút. Cách này khiến cá dễ vỡ khi chiên, nhưng lại thấm vị hơn, bày ra đĩa cũng đẹp mắt hơn.

——

Bạch Đào xách giỏ, vội vã đến nhà Tử đại nương thì đúng lúc họ đang dọn bàn ăn.

Cậu chọn giờ này đến bởi đói bụng sẽ khiến người ta thấy món ăn ngon hơn. Cậu đánh liều nhỏ, hy vọng cá của mình sẽ giành được thiện cảm.

Không ngờ gia đình giàu có nhất thôn này lại có biệt thự năm sáu gian lợp ngói xanh, ngay cả tường sân cũng xây gạch ngay ngắn.

Nghe Bạch Đào trình bày mục đích đến, Tử đại nương vừa tin vừa ngờ: "Ngươi là đầu bếp à? Trông còn trẻ quá."

Bạch Đào đặt giỏ lên bàn đã bày sẵn vài món, cười đáp: "Cũng không hẳn là đầu bếp, chỉ là thích nấu ăn, có chút sở trường nên hôm nay đến thử sức."

Nghe thế, Tử đại nương càng thêm thờ ơ, thậm chí chẳng buồn nếm thử, chỉ lạnh nhạt hỏi: "Vậy ngươi mang đến món gì?"

Bạch Đào gỡ lớp khăn phủ giỏ, bưng ra đĩa cá còn bốc hơi. Để giữ nhiệt, cậu phủ không chỉ một lớp khăn, mà còn lót kỹ bên trong.

Vừa nhấc khăn lên, hương thơm ngào ngạt của nước sốt cá vàng sánh đã lan tỏa khắp bàn.

Mấy người bên cạnh nhìn món ăn mà không nhịn được nuốt nước miếng.

Bạch Đào mượn đôi đũa, cẩn thận sắp lại những bông hoa củ cải chiên giòn, rồi lấy phần nước sốt vàng sóng sánh trong giỏ ra rưới đều lên cá, vừa làm vừa giới thiệu: "Món này gọi là 'Cá chiên hoa, tình bạn bền'. Cháu sợ cá để lâu mất vị nên nước sốt để riêng, mời mọi người nếm thử, xem có hợp khẩu vị không."

Tên món nghe quê mùa, nhưng Bạch Đào nghĩ chắc ai cũng thích, nhất là trong dịp vui.

Chỉ riêng cách trình bày cùng cái tên đã khiến người trong phòng gật gù khen ngợi.

Tử đại nương hứng khởi, bảo đứa con trai nhỏ của mình—cũng là nhân vật chính trong tiệc cưới lần này—là người đầu tiên nếm thử.

Thấy đứa trẻ mặt mày ngạc nhiên đầy thích thú, mọi người không khách khí nữa, đồng loạt đưa đũa.

Chẳng mấy chốc, một con cá lớn đã bị cả nhà ăn sạch, ngay cả những bông hoa củ cải trang trí cũng không còn.

Nhìn vẻ mặt vẫn còn thèm thuồng của mọi người, Bạch Đào thầm nghĩ: Lần này, chắc ta đã nắm chắc phần thắng rồi.