Chương 1046: Việc gì cũng khởi đầu nan

Nghệ thuật bên trong cục điện báo.

Jenna vẫn đội chiếc mũ rộng vành quen thuộc, tấm mạng che mặt màu đen rủ xuống, thanh toán xong phí gửi điện báo rồi quay sang nhìn丁丁 đang mải miết sát vách tường, tự lẩm bẩm:

"Cái kia đang tu cái gì vậy?"

Một nhân viên nam trong cục điện báo ngẩng đầu lên, vừa khinh khỉnh vừa lo lắng nói:

"Lắp điện thoại cố định.

Nói là muốn phát triển mạnh mạng lưới điện thoại dây, nhưng khắp nơi như vậy, liệu có thể kéo dây tới hết chỗ không? Cuối cùng chẳng phải vẫn phải nhờ tới vô tuyến điện thôi!"

Ừ thì, điện thoại cũng đâu phải không thể coi là một dạng vô tuyến điện... Jenna bỗng dưng thấy nhớ.

Cô cũng mong Intis sớm xây dựng được mạng lưới truyền tải điện hiện đại, để mọi người có thể liên lạc thời gian thực, chứ không cần phải gửi điện báo rắc rối như hiện nay.

Ra khỏi cục điện báo, Jenna chưa quyết định là cưỡi xe ngựa về biệt thự sang trọng hay dạo quanh khu vực một chút, thì nghe tiếng đứa trẻ bán báo ven đường hét lớn:

"Bản phụ! Bản phụ!

Nữ sĩ Fors hứa hai tuần nữa sẽ sửa xong bản thảo "Đại Mạo Hiểm Gia 7"!

Bản phụ! Bản phụ!

Tu viện Thâm Cốc của Giáo hội Hơi Nước đưa máy phát điện công suất lớn vào giai đoạn công nghiệp hóa nhà máy!"

Máy phát điện công suất lớn... Jenna sững người một chút, vô thức đưa mắt nhìn về những chiếc xe ngựa công cộng trên đường ray, những chiếc mũ che nắng kiểu nữ duyên dáng, những quý ông áo vest đeo gậy đi bộ, những cột đèn ga sành điệu, nhà hát hoa mỹ và các quán cà phê, cửa hàng mọc lên san sát xung quanh.

Đâu có vẻ gì là cảnh tượng tận thế đang đến gần.

Jenna tham lam ngắm nhìn tất cả, lòng thầm sợ chúng sẽ tan biến như một giấc mộng giống như thành phố ngày xưa vậy.

Trong biệt thự dinh cơ.

Lumian đứng trước tấm gương toàn thân, chăm chú nhìn khuôn mặt đẹp đẽ quen thuộc mà xa lạ của mình, không nhúc nhích.

Hắn đang chờ hình ảnh trong gương sẽ bật cười với hắn, hay hiện lên một biểu cảm nào khác.

Nghi thức thăng cấp "Bất Lão Ma Nữ" khó khăn lớn nhất chính là tìm được "Người Trong Kính" của bản thân – loại này không phải muốn gặp là gặp được.

Sự liên hệ thần bí học giữa Ma Nữ và "Người Trong Kính" của mình vừa là điểm tựa, vừa là cảnh báo khi đối phương phát hiện nguy hiểm thì sẽ liên tục thay đổi vị trí.

Hơn nữa, theo trải nghiệm thực tế và quan sát hằng ngày của Lumian, Franca, Jenna – ba vị "Ma Nữ", thì "Người Trong Kính" hình thành ổn định sau khi trở thành Ma Nữ khác với loại "Người Trong Kính" xuất hiện trong thế giới bên trong kính:

"Người Trong Kính" của các Ma Nữ dưới điều kiện bình thường không thể rời khỏi thế giới bên trong kính; một khi những "Người Trong Kính" này xuất hiện trong hiện thực, tức là bản thân Ma Nữ đang gặp vấn đề nghiêm trọng về trạng thái căn bản.

"Vẫn phải mời nữ sĩ 'Ma Thuật Sư' hỗ trợ định vị và phong ấn..." Lumian thu ánh mắt sau một giờ nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong gương, khẽ nói.

Đúng lúc đó, dưới ánh sáng lấp lánh của những tinh huy chen chúc, nữ sĩ "Ma Thuật Sư" xuất hiện trong phòng ngủ.

Nàng liếc nhìn quanh rồi hỏi:

"Chén Thánh Hai đâu?"

"Đi tìm thuộc hạ của nàng, chuẩn bị cho cuộc gặp ngày mai với 'Hắc Chi Ma Nữ'." Lumian trả lời ngắn gọn.

"Ma Thuật Sư" nhíu mày:

"Nàng còn muốn tiếp tục nhiệm vụ của Ma Nữ giáo phái sao?

Ma Nữ giáo phái ở giai đoạn trở thành bán thần danh sách 4 sẽ chỉ cung cấp ma dược và hỗ trợ chuẩn bị nghi thức. Nhưng nàng phải giải thích thế nào về việc mình có thể thăng cấp lên Ma Nữ Tuyệt Vọng? Phương pháp phối chế ma dược và nguyên liệu đi kèm đến từ đâu? Nghi thức được hoàn thành ra sao?"

"Không cần nói rõ lý do. Việc thăng cấp của nàng vào danh sách 4 đã hoàn thành dưới sự giám sát của 'Nguyên Sơ Ma Nữ'. Những ngày gần đây, nàng thường xuyên lấy ra pho tượng thần bằng xương trắng và đặt bên cạnh, nhưng không hề xuất hiện bất kỳ dị thường hay nguy cơ nào." Lumian giải thích thay cho Franca, "Tình trạng này khiến nàng cảm thấy bản thân vẫn còn giá trị khai thác trong mắt Ma Nữ giáo phái, hay nói cách khác là trong mắt 'Nguyên Sơ Ma Nữ'. Đến lúc đó, chỉ cần bịa một lý do nghe có vẻ chân thật, 'Hắc Chi Ma Nữ' hẳn sẽ tin tưởng – ví dụ như được thần ban phước hay ân sủng thần linh.

Hơn nữa, nàng còn có thể nhân cơ hội này dò hỏi thêm từ 'Hắc Chi Ma Nữ' về những tri thức thần bí học liên quan đến 'Người Trong Kính', biết đâu sẽ hữu ích trong việc tổ chức nghi thức 'Bất Lão Ma Nữ' về sau."

"Ma Thuật Sư" nhìn Lumian vài giây rồi nói:

"Việc này rất nguy hiểm."

"Chúng ta biết." Lumian trầm giọng trả lời.

"Ma Thuật Sư" thở dài fro:

"Ngày mai khi nàng đi gặp 'Hắc Chi Ma Nữ', nhớ báo trước cho ta, ta sẽ ở gần đó để cung cấp bảo vệ cần thiết."

"Cảm ơn." Lumian ngược lại hỏi, "Chị đến đột ngột thế này, có chuyện gì à?"

Chuyện nghi thức không phải phải đợi bên chúng ta thu thập đủ tin tức rồi mới định thời gian sao?

"Ma Thuật Sư" không giấu diếm, sắc mặt trở nên phức tạp:

"Mở tiểu hội."

"Tiểu hội?" Lumian nhướng mày.

"Ý là họp mà không có sự hiện diện trực tiếp của 'Ngu Giả' tiên sinh, nhưng vẫn được tổ chức tại cung điện trên nền khói xám." "Ma Thuật Sư" giải thích ngắn gọn, "Trước kia cố định một tháng một lần, nhưng giờ hội họp chính thức đã được khôi phục, ổn định vào chiều thứ Ba đầu tiên mỗi tháng. Vì thế tiểu hội không thể tiếp tục cố định nữa, về sau có lẽ sẽ mang tính chất tạm thời, chỉ tổ chức khi có việc đặc biệt."

"Lần này thảo luận gì..." Lumian suy nghĩ rồi hỏi, "liệu có phải là thống nhất nhận thức về Gehrman Sparrow trong nhóm hàng hiệu UNC?"

"Đúng vậy." "Ma Thuật Sư" gật nhẹ đầu, "Hai phút nữa, tụng niệm danh hiệu của 'Ngu Giả' tiên sinh."

Nói xong, thân ảnh nàng tan ra thành vô số tinh huy, bay vào cánh cửa ảo ảnh.

Hai phút sau, Lumian tụng niệm danh hiệu "Ngu Giả" tiên sinh, lần nữa bước vào không gian trên nền khói xám, ngồi vào một bên của bàn dài thiếc đồng.

Trước mắt hắn, từng ánh sáng lóe lên, ngưng tụ thành những bóng hình mơ hồ trên các vị trí khác nhau.

Chưa đầy một phút, tất cả thành viên Major Arcana đã đủ mặt.

"Ma Thuật Sư" liếc nhìn "Chính Nghĩa" nữ sĩ rồi mở lời:

"Ta vừa từ chỗ 'Chén Thánh Hai' trở về. Nàng ví von hình ảnh hiện tại của 'Ngu Giả' tiên sinh – hay nói cách khác là Gehrman Sparrow – như một trí tuệ nhân tạo..."

Vị nữ sĩ này thuật lại gần như nguyên văn lời của Franca, rồi nói tiếp: "Ta thấy rất có lý. Chúng ta phải nhanh chóng nhất trí nhận thức về Gehrman Sparrow, để giảm thiểu mức độ ô nhiễm của chiếc neo tín ngưỡng xuống thấp nhất."

"Chính Nghĩa" nữ sĩ tiếp lời:

"Những nhận thức cơ bản, phổ biến nhất của đại chúng về Gehrman Sparrow thì không cần thay đổi, và trong ngắn hạn cũng không thể thay đổi – vốn dĩ chúng không mâu thuẫn gì với nhau.

Việc chúng ta cần làm là khiến hình ảnh Gehrman Sparrow bên dưới lớp này ngày càng tiến gần đến bản chất thực sự của 'Ngu Giả' tiên sinh, đồng thời đảm bảo không có mâu thuẫn nào giữa các khía cạnh.

Nếu muốn thống nhất nhận thức này, thì trước hết phải bắt đầu từ chính chúng ta. Nếu nhận thức của chúng ta còn mâu thuẫn, khác biệt lớn, thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc điều chỉnh và truyền bá về sau."

Thấy tất cả các lá Major Arcana đều gật đầu đồng ý, "Chính Nghĩa" nói tiếp:

"Vậy chúng ta hãy lần lượt nói ra ấn tượng của bản thân về 'Ngu Giả' tiên sinh và Gehrman Sparrow, ghi chép lại, sau đó cùng thảo luận xem cái nào là đúng, cái nào có thể thống nhất.

Bắt đầu từ ai đây?"

"Chính Nghĩa" trước tiên nhìn về phía "Ma Thuật Sư" nữ sĩ và "Ngôi Sao" tiên sinh.

Nàng nhận thấy người trước dường như có chút sợ hãi, không dám nói cũng chẳng dám nghe, còn người sau thì im lặng, lộ vẻ do dự, như thể không biết điều nào nên nói, điều nào không, hay có nên nói hết hay không.

"Chiến Xa" Lumian khẽ "Sách" một tiếng fro, lắc đầu.

"Ngươi đang nghĩ gì?" "Mặt Trăng" tiên sinh ngồi gần đó nghiêng đầu, tò mò hỏi.

Lumian khẽ cười:

"Ta đang nghĩ, nếu có một nhóm người đang bàn tán về ta sau lưng, mỗi người lại có ấn tượng khác nhau, ta sẽ cảm thấy thế nào nhỉ."

"Xấu hổ à?" "Mặt Trăng" tiên sinh cũng vô thức suy nghĩ.

"Chiến Xa" Lumian cười nói:

"Ta không biết người khác có xấu hổ không, chứ bản thân ta thì chắc chắn sẽ thấy hưng phấn, thú vị, tiếc là không thể núp lén nghe cho tận tường."

"Mặt Trăng" tiên sinh đưa tay phải lên vuốt mặt.

Hắn vô thức liếc nhìn chiếc ghế lớn ở vị trí cao nhất, rồi lại nhanh chóng quét xuống vị trí thấp nhất, xác nhận rằng dù là "Ngu Giả" tiên sinh hay "Thế Giới" cũng đều không có mặt – đúng là không có thật.

"Nếu là Shylock Moriarty trong ấn tượng của ta, hắn chắc sẽ xấu hổ. Nhưng nếu là Gehrman Sparrow, thì hắn sẽ lạnh lùng im lặng, khiến người ta không thể đoán được trong lòng hắn đang nghĩ gì." "Mặt Trăng" trả lời Lumian.

Nói xong, hắn phát hiện tất cả các thành viên Major Arcana khác đều đang nhìn mình.

Lumian thấy vậy, khẽ cười fro thầm fro, lẩm bẩm trong lòng:

Xem đi, người mở đầu thì chẳng phải tự động phải tự đứng ra thu xếp rồi sao?

"Mặt Trăng" tiên sinh sững người một chút, thấy mọi người đều đang chờ mình tiếp tục, đành phải giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, nói tiếp:

"Ta tiếp xúc với Gehrman Sparrow không nhiều, chủ yếu là trên nền khói xám. Ấn tượng của ta phần lớn đến từ lời đồn, tập trung vào những từ như lạnh lùng, mạnh mẽ, có sức hành động.

So sánh thì ta hiểu rõ hơn về Shylock Moriarty – hắn khá nhạy cảm, tương đối linh hoạt, rất coi trọng tiền bạc. Nhưng qua những lần biểu hiện gần đây tại Giáo đường Bội Thu và các nơi khác, ta thấy hắn cũng có lòng nhân ái, và còn có chút hài hước mang phong cách quý ông chân chính..."

Nói một hơi xong, "Mặt Trăng" hơi ngẩng cằm, liếc quanh fro:

"Đến lượt các ngươi."

"Chính Nghĩa" nữ sĩ không đợi thêm, quyết định noi gương "Mặt Trăng" tiên sinh mà tự mình làm gương:

"Vậy để ta nói trước.

"Ta từng là bác sĩ trị liệu tâm lý của 'Thế Giới' tiên sinh, đã từng trị liệu cho ông ấy, và còn cùng ông bước vào Phòng Khách Thành Thực, nghe được không ít tiếng nói từ nội tâm của ông ấy."

Nghe đến từ "Phòng Khách Thành Thực", "Ngôi Sao" tiên sinh không tự chủ điều chỉnh tư thế ngồi – bên phải nâng cao, bên trái hơi lùi ra sau.

Khi cảm thấy tất cả Major Arcana, kể cả "Chiến Xa" Lumian, đều đang nhìn mình, "Chính Nghĩa" nữ sĩ bình thản nói:

"Ấn tượng sâu sắc nhất của ta về 'Thế Giới' tiên sinh là, ông ấy cực kỳ cô độc, trong lòng chất chứa và trên vai gánh vác rất nhiều điều...

Nhưng ông vẫn có thể kiểm soát bản thân, không buông thả, không sa sút, không tùy tiện, không vặn vẹo...

Như 'Mặt Trăng' tiên sinh vừa nói, ông ấy thực sự là một con người có nhân ái, nội tâm kỳ thực rất dịu dàng. Vẻ lạnh lùng, cứng rắn chỉ là lớp vỏ che đậy mà thôi..."

Giọng nói dịu dàng của "Chính Nghĩa" nữ sĩ len lỏi êm ái quanh bàn thiếc đồng fro.