Chương 128: Quán Cà Phê

Lumian khẽ mỉm cười khi nhìn những dòng chữ như khẩu hiệu dán đầy tường.

Chúng khiến cậu nhớ đến câu nói của Aurore: "Ở Trier, quán cà phê có một vị trí đặc biệt. Đó là nơi khởi nguồn của các cuộc nổi dậy, thánh địa của âm mưu và cái nôi của những vụ bê bối."

Trong suốt lịch sử Intis, vô số cuộc bạo động đã nổ ra từ những quán cà phê, và không ít tác phẩm văn học, cũng như các phong trào đấu tranh chính trị, đã được thai nghén ngay tại những nơi bình dị ấy.

Khác với Vương quốc Loen láng giềng, Intis tuy cũng có các câu lạc bộ tư frof, nhưng chúng thường khép kín, cao cấp và giới hạn thành viên. Dù là cựu quý tộc, nghị sĩ đương chức, quan chức cao cấp, nhà tài phiệt, chủ ngân hàng, nhà công nghiệp, tác giả nổi tiếng, tổng biên tập báo chí, tướng quân hay giáo sư đại học, tất cả đều ưa thích lui tới các quán cà phê để tranh luận sôi nổi, thể hiện một diện mạo gần gũi hơn với công chúng. Dù sao đi nữa, khẩu hiệu của nền Cộng hòa cũng được xây dựng trên nền tảng "tự do, bình đẳng và bác ái."

Tất nhiên, các quán cà phê dành cho từng tầng lớp xã hội cũng rất khác biệt, thường được phân biệt bởi vị trí, giá cả và phong cách. Vì vậy, khi Lumian nghe Charlie nói rằng Laurent đã lợi dụng mẹ mình, bà Lakazan, để tìm cơ hội trong các quán cà phê thượng hạng, cậu không hề ngạc nhiên. Có rất nhiều người làm như vậy, thậm chí đã trở thành hình mẫu cho các tiểu thuyết gia – nhưng chỉ một số ít đạt được thành công.

Đồng thời, những buổi tiệc tùng và salon đang cực kỳ thịnh hành ở Trier. Nếu một nhân vật thượng lưu nào đó không tổ chức salon ít nhất một lần mỗi tháng, người ta sẽ nghi ngờ gia đình họ đang gặp vấn đề – có thể là khủng hoảng tài chính hoặc tương lai chính trị đang mờ mịt.

Lý do duy nhất khiến Aurore, người rõ ràng rất yêu thành phố này, lại không thích đến Trier chính là vì giới nghệ sĩ – các nhà văn, nhà thơ, họa sĩ, nhà điêu khắc – trông như những con bướm đã bị thuần hóa, bay lượn trong các salon của giới chính trị gia, tài phiệt và quan chức. Dường như giá trị tác phẩm của họ chỉ được công nhận khi có sự thán thưởng từ những người đó.

Sự kết hợp giữa salon và quán cà phê đã thay thế hầu hết chức năng của các câu lạc bộ.

Trong hệ thống này, dù quán rượu, quán bia, vũ trường và quán cà phê có nhiều điểm tương đồng, nhưng quán cà phê lại mang ý nghĩa lớn hơn, thiên về tầng lớp thượng lưu.

Khi thấy một vị khách bước vào, một nữ phục vụ trong bộ váy trắng frof mỉm cười đón tiếp.

"Ngài đã có chỗ ngồi ưa thích chưa, hay là đang hẹn gặp bạn ạ?"

Lumian gật đầu.

"Bàn D."

Người phụ nữ dẫn cậu đến một góc yên tĩnh.

Bên cửa sổ, cậu có thể nhìn thấy một khu vườn bách thảo xanh mướt, rợp bóng cây cối.

"Ngài muốn dùng gì ạ?" Nữ phục vụ đưa ra một cuốn thực đơn bọc da màu nâu.

Lumian mở ra, thoáng choáng ngợp trước danh sách đồ uống phong phú.

Cà phê: Fermo, Highlander, Reem Espresso...

Hồng trà: Sibe, Marquis, Tây Balam...

Đồ uống frof: Đá xay froa cây, Cocktail Frangipani, Chanh Ambergris, Dầu thánh Venus...

Rượu vang & rượu mạnh: Rượu hè, Kirsch, Rượu hoa hồng, Rượu óc chó, Rượu cam & chanh, Rượu anh đào...

Absinthe & rượu mùi: Absinthe, Absinthe froen fro, Gin, Bitter Curaçao, Brandy táo, Brandy bã nho...

Rượu ngọt: Tình Yêu Hoàn Mỹ, Kem Man Di, Tiểu Hoa Hồng, Tây Pyro...

Vì còn phải gặp nhà tâm lý học sau đó, Lumian cảm thấy cả rượu lẫn cà phê đều không phù hợp. Cậu suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Cho tôi Chanh Ambergris."

"Giá là 4 Lick ạ."

Người phục vụ lại hỏi tiếp:

"Ngài có cần bánh, bánh mì hoặc đồ ăn gì khác không ạ?"

"Chưa cần. Tôi sẽ quyết định khi bạn tôi đến." Lumian quan sát xung quanh quán Mason và nhận ra lúc này quán không có khách nào.

Đám đông giờ trưa đã rời đi từ 2 giờ 30 phút chiều, còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ trà chiều.

Chẳng bao lâu sau, nữ phục vụ quay lại với một chiếc khay, đặt lên bàn một ly chứa chất lỏng trong suốt cùng vài lát chanh. Lumian nhìn sang chiếc ghế trống đối diện, nâng ly lên và nhấp một ngụm.

Hương thơm thoang fro, ngọt dịu lan tỏa trong mũi, vị chua tươi froi đánh thức mọi giác quan.

Thời gian trôi qua, Lumian liếc nhìn đồng hồ treo tường, kim gần chạm mốc 3 giờ 30 phút. Cậu không khỏi đưa mắt về phía cửa quán.

Khu vực lối vào được trang trí bởi những chậu cây xanh, nhưng vẫn không có ai bước vào.

Ngay khi Lumian vừa thất vọng quay đầu lại, một giọng nữ dịu dàng vang lên từ bàn phía sau.

"Tôi đã đến rồi. Chào buổi chiều, cậu Lumian Lee."

Lumian đoán người phụ nữ này không muốn nói chuyện trực diện, nên cậu không quay lại. Hạ giọng, cậu lịch sự hỏi:

"Chào buổi chiều. Tôi nên xưng hô với cô thế nào? Cô có nghe rõ giọng tôi không?"

"Không có vấn đề gì," giọng nữ khẽ fro đáp. "Cứ gọi tôi là Susie."

"Xin chào, quý cô Susie." Vì lý do nào đó, Lumian cảm thấy khá bình tĩnh khi đối diện với nhà tâm lý học này. Ngay cả thói quen bình luận thầm trong đầu cũng biến mất.

Nhưng ngay sau đó, một cảm giác bất an quen thuộc trỗi dậy.

"Có chuyện gì sao?" Susie phía sau nhẹ nhàng hỏi.

Lumian trầm ngâm hai giây rồi thành thật nói:

"Tôi cảm thấy bất an. Một cảm giác lạ lùng nhưng rất quen thuộc."

"Ừm, chắc chắn tôi đã từng cảm thấy như vậy khi gặp một tay môi giới thông tin hôm qua."

Susie nhanh chóng nói, giọng mang theo chút áy náy:

"Xin lỗi, tôi có thói quen đọc suy nghĩ người khác. Có lẽ điều đó khiến cậu cảm thấy khó chịu."

"Cơ thể cậu đang phong ấn một lượng lớn ô nhiễm, duy trì trạng thái cân bằng mong manh. Chỉ cần một tác động nhỏ cũng có thể gây phản ứng. Nói cách khác, cậu nhạy cảm hơn rất nhiều so với những Người Phi Phàm cùng cấp hoặc cao hơn trước các ảnh hưởng vô hình."

"Vậy sao..." Lumian không hề tức giận. Theo cậu, một nhà tâm lý học mà không thể đọc được suy nghĩ của cậu thì làm sao chữa khỏi cho cậu? Chỉ bằng trò chuyện thôi sao?

Sau đó, cậu cau mày.

"Vậy Anthony Reid cũng đã đọc suy nghĩ tôi lúc đó sao? À, tôi đang nói về tay môi giới thông tin ấy."

"Tôi biết," Susie gật đầu. "Anthony Reid đến từ đâu? Trước kia ông ta làm nghề gì?"

"Ông ta có giọng vùng bờ biển Tây Midseashire, là một cựu binh," Lumian hồi tưởng.

Sau một khoảng lặng ngắn, Susie nói:

"Nếu ông ta thật sự đến từ bờ biển Tây Midseashire, rất có thể ông ta là một Người Phi Phàm trên con đường Khán Giả."

Con đường Khán Giả... Lumian từng đọc về nó trong sổ tay phép thuật của Aurore. Cô chỉ ghi rằng Danh Sách 9 tương ứng được gọi là Khán Giả – những người có khả năng quan sát siêu việt, có thể giải mã suy nghĩ thật qua những biểu cảm và ngôn ngữ cơ thể tinh tế.

Vậy à, Nhà Tâm Lý là Danh Sách cao hơn của con đường Khán Giả sao? Vừa nghĩ vậy, Lumian đã nghe Susie sửa lại:

"Là Bác Sĩ Tâm Lý."

"Nghe đáng tin cậy hơn đấy," Lumian mỉm cười. "Vậy Anthony Reid thuộc Danh Sách nào?"

Khi biết con đường của đối phương, Lumian hiểu rằng Anthony Reid hẳn đã nhìn thấu cậu – thậm chí cảm nhận được cả sự lo lắng, bất an và cả những nỗ lực đe dọa của cậu.

"Theo mô tả của cậu, ông ta ít nhất phải ở Danh Sách 8," Susie kết luận.

Lumian nhếch mép.

"Nếu ông ta thật sự là một Bác Sĩ Tâm Lý thì thật thú vị. Vì ngay cả ông ta còn không thể chữa khỏi chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương chiến trường của chính mình."

"Không có gì lạ cả." Susie giải thích ngắn gọn. "Khi một Bác Sĩ Tâm Lý bị tổn thương tâm lý nghiêm trọng, việc tự chữa lành gần như là bất khả thi. Họ thường cần sự giúp đỡ từ một Bác Sĩ Tâm Lý khác. Nhưng việc chữa trị cho đồng loại lại nguy hiểm hơn rất nhiều – chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến người chữa bị lây nhiễm bệnh tinh thần từ bệnh nhân."

Khi chủ đề chuyển sang hướng nhẹ nhàng hơn, bầu không khí cũng dịu xuống. Lumian dần thư giãn, không còn cảm giác bồn chồn hay lo lắng.

Cậu chủ động nói:

"Chúng ta bắt đầu điều trị đi chứ?"

"Nói chuyện cũng là một phần của liệu pháp." Giọng nói dịu dàng của Susie ẩn chứa nụ cười.

Hiểu rằng giai đoạn đầu chỉ là trò chuyện, Lumian cảm thấy thoải mái hơn. Cậu dựa lưng vào vách ngăn ghế, thắc mắc:

"Tôi biết đó là một giấc mơ, nhưng có quá nhiều chi tiết tôi không thể hiểu nổi."

"Nếu đó là giấc mơ của tôi, thì làm sao tôi lại biết rõ năng lực của ba điều tra viên kia? Làm sao tôi có thể nắm được chi tiết về năng lực của tên cha xứ, người chăn cừu và những kẻ khác?"

Susie trả lời với giọng ấm áp:

"Ba điều tra viên kia đã bị cuốn vào giấc mơ của cậu. Điều đó đồng nghĩa với việc tiềm thức họ tiếp cận gần tiềm thức cậu, và rơi vào trạng thái bán mở."

"Họ sẽ chủ động tham gia vào giấc mơ, vô tình tiết lộ những thông tin họ biết. Ngay cả khi họ chỉ nghĩ đến điều gì, tiềm thức cậu cũng có thể cảm nhận được."

Nói cách khác, nhờ Ryan, Leah và Valentine tham gia, qua những 'tương tác' của họ, đã góp phần tạo nên giấc mơ sao? Bức điện báo phản hồi mà họ nhận được chính là sản phẩm từ sự kết hợp giữa tiềm thức của cậu và họ – nên mật mã mới khớp hoàn toàn sao? Lumian suy ngẫm, cố gắng giải đáp những thắc mắc còn bỏ ngỏ.

Giọng Susie vẫn đều đều, tiếp tục:

"Chắc cậu đã có dự đoán về việc tại sao lại biết năng lực của bọn tín đồ tà thần rồi, phải không? Chỉ là cậu không muốn đối mặt với sự thật ấy thôi?"

Nghe vậy, mí mắt Lumian khẽ giật.

"Theo thông tin từ quý cô Ma Thuật Sư, phần lớn năng lực của Guillaume Bénet và Pierre Berry đều bắt nguồn từ con đường siêu phàm của tên tà thần kia – Người Ký Khế Ước. Vì vậy, không thể đoán trước năng lực của chúng, bởi tất cả đều phụ thuộc vào sinh vật mà chúng ký kết khế ước," Susie nhẹ nhàng phân tích.

"Nói cách khác, chúng ta có thể loại trừ khả năng tiềm thức cậu tiếp nhận tri thức ấy từ lượng ô nhiễm đang bị phong ấn. Nếu không có nền tảng kiến thức, cậu không thể tưởng tượng ra những năng lực đó từ con số không. Chúng không phải sản phẩm của trí tưởng tượng."

Giọng cô bỗng trở nên nghiêm nghị:

"Vì vậy, rất rõ ràng là, vào một thời điểm nào đó trước khi làng Cordu bị hủy diệt, cậu đã tận mắt chứng kiến Guillaume Bénet, Pierre Berry và những kẻ khác sử dụng năng lực của chúng. Hơn nữa, cậu thậm chí còn không bị thương hay tổn thương tâm lý nghiêm trọng vì điều đó – nếu có, nó đã hiện ra trong giấc mơ rồi."

"Theo phân tích từ giấc mơ kia, điều thực sự để lại vết sẹo trong cậu chính là hành động của nhóm người Pualis."

"Vậy cậu nghĩ mình đã chứng kiến bọn tín đồ tà thần sử dụng năng lực như thế nào?"

Lời nói của Susie như những mũi tên sắc nhọn xuyên thẳng vào ký ức Lumian, khiến bức tường chắn trong tâm trí cậu bắt đầu lung lay.

Khuôn mặt Lumian hơi vặn vẹo. Trong cơn đau đớn tột cùng, những hình ảnh chôn sâu bỗng trào lên.

Đó là tầng ba trong lâu đài của viên quan quản lý hành chính.

Đó là những bức tường phủ đầy khuôn mặt nhợt nhạt, mờ fro, nhưng những người đang chiến đấu lúc này không còn là Ryan, Leah và Valentine nữa.

Mà là Guillaume Bénet, Pierre Berry và Sybil Berry!