Chương 134: Chịu Đau

Lumian dù không hiểu việc mình sắp làm, nhưng vẫn quyết tâm thực hiện. Cậu vén tay áo lên, để lộ cánh tay phải, rồi cứa lưỡi dao Thủy Ngân Sa Đọa qua.

Dù cảm giác tê tê và cơn đau quen thuộc ập đến, nhưng cậu vẫn không hề nao núng. Cậu nhìn dòng máu nhỏ giọt, nhuốm lưỡi dao bạc đen thành màu đỏ.

Chỉ trong khoảnh khắc, một dòng sông thủy ngân huyền ảo, chứa đầy những biểu tượng phức tạp, hiện ra trước mắt Lumian. Những giọt vận mệnh từ cây ác găm nhỏ xuống từ đầu dao, chảy vào vết cắt nông ấy.

Lumian tập trung, căng mắt để phân biệt vận mệnh mình đang tìm kiếm để trao đổi.

Cậu "nhìn thấy" chính mình được chữa trị, "nhìn thấy" bản thân chìm vào giấc ngủ sau khi trút bỏ những cảm xúc, và "nhìn thấy" mình đang tìm kiếm Osta Trul...

Nhiều khung cảnh vụt qua tâm trí Lumian như thể cậu đang tận mắt chứng kiến.

Không lâu sau, cậu xác định được vận mệnh của mình khi quyết định rời khỏi hầm mộ và đối mặt với hồn ma Montsouris vài ngày trước.

Cậu nhanh chóng giơ lưỡi dao Đọa Lạc Thủy Ngân lên, đâm mạnh về phía những biểu tượng phức tạp trước mặt, thứ đang hình thành từ dòng sông thủy ngân.

Vận mệnh ấy nặng đến mức khiến Lumian thất bại trong lần di chuyển đầu tiên.

Khung cảnh trong tâm trí cậu dần mờ nhạt theo tốc độ tan biến chậm của dòng sông huyền ảo. Cậu vội truyền phần lớn linh hồn mình vào lưỡi dao Đọa Lạc Thủy Ngân.

Cuối cùng, ở lần chuyển dịch thứ hai, vận mệnh khi cậu gặp hồn ma Montsouris đã tách khỏi dòng sông thủy ngân, co thành một giọt nước nhỏ, như hạt thủy ngân từ nhiệt kế vỡ tan.

Giọt thủy ngân huyền ảo ấy nhanh chóng hòa vào thanh dao găm.

Lumian thở phào nhẹ nhõm. Cậu biết mình đã thoát khỏi hồn ma Montsouris, và Đọa Lạc Thủy Ngân giờ đây đã được xem như một thanh nguyền đao.

Lumian theo bản năng rời khỏi Khách Sạn Kim Kê, len lỏi giữa trận ẩu đả dữ dằn và những tên say rượu. Cậu quay lại Phố Sơn Ca, dừng chân trước con hẻm nơi cậu từng phục kích Margot.

Cậu cau mày, thận trọng tiến vào, trèo qua hàng rào.

Ngay giây sau, Lumian theo bản năng liếc mắt về phía góc tối tăm.

Có gì đó im lìm nằm trong bóng đêm ấy.

Cảm nhận dấu hiệu đó, cậu vội tiến tới, cúi xuống, và nhặt vật đó bằng bàn tay đang đeo găng.

Đó là một chiếc ví da nâu cũ.

Margot đánh rơi nó? Bên trong là số tiền bọn đàn em hắn ăn trộm rồi đưa cho hắn chăng? Lumian đã phần nào hiểu được cách thức vận mệnh đã xảy ra.

Dù không nhớ rõ Margot đánh rơi ví trong trận đánh hay sau đó, cậu vẫn lấy số tiền đó.

Cậu tách xấp tiền mặt, vàng, bạc lẫn lộn ra. Rồi vứt chiếc ví đi, rời khỏi con hẻm.

Quay về phòng 207 của Khách Sạn Kim Kê, Lumian thắp đèn khí đốt, đếm lại từng vật kiếm được một cách tỉ mỉ.

Cậu kiếm được tổng cộng 1265 đồng vàng verl và 15 đồng bạc. Phần lớn là tiền giấy trị giá 10 đồng vàng hoặc thấp hơn. Chỉ có một tờ 200, một tờ 100, và hai tờ 50 đồng vàng. Thậm chí còn có vài đồng vàng Louis.

Lumian nhìn kỹ số tiền giây lát rồi thở dài.

Ngay cả mười lần quyên góp từ những tâm hồn nhân ái cũng không thể sánh bằng số tiền lấy từ một tên thủ lĩnh băng đảng...

Thật ra không phải tất cả đều của Margot. Hắn chỉ giữ chúng cho Trùm Băng Gai Độc mà thôi.

Lumian cầm một sấp tiền nhỏ khoảng 200 đồng vàng verl, rời khỏi Phòng 207 bằng cách leo cầu thang.

Chỉ trong chưa tới một phút, cậu đã đặt chân đến tầng bốn, đứng trước Phòng 208.

Cậu nhớ buổi chiều ở Khách Sạn Kim Kê, Margot đã vào lấy phần lớn tiền mặt từ một cô gái điếm bất hợp pháp tên Ethans.

Lúc đó, chắc hẳn việc này đã được đàn em của Margot phụ trách, nhưng số tiền ấy cuối cùng vẫn vào túi của hắn.

Lumian cúi người, nhét sấp tiền mặt qua khe cửa.

Cậu nhanh chóng đứng dậy, đi về phía cầu thang, biến mất vào bóng tối hành lang.

...

Lumian ngủ say cho đến sáu giờ sáng khi tiếng chuông thánh đường vang lên.

Cậu đã ngủ say từ tối hôm trước, cảm thấy như ma dược Kẻ Khiêu Khích đã được tiêu hóa phần nào.

Mình sẽ tìm Osta Trul, xem Ngài K đã phản hồi chưa vào buổi sáng. Cũng sẽ mua vài bộ đồ tốt hơn và mỹ phẩm từ Quận Tháp Quan Sát... Ghé qua cửa hàng trang phục giá rẻ ở Khu Chợ Quý Ông vào buổi tối... Lumian không muốn rời khỏi giường. Cậu nằm đó, lặng lẽ lên danh sách cho ngày mai.

Cậu đã thêm việc cải trang vào danh sách sau khi thoát khỏi nanh vuốt hồn ma Montsouris.

Sau khi nằm dài một lúc, cậu bước vào phòng tắm để thư giãn. Rồi xuống lầu, mua nửa lít rượu táo và ổ bánh mì kẹp xúc xích heo từ vài người bán hàng.

No bụng xong, cậu thẳng tiến đến nơi gần thánh địa nhất, tìm một góc trống để luyện kỹ thuật cận chiến mà Aurore đã dạy.

Lumian quay lại Khách Sạn Kim Kê vào lúc chín giờ ba mươi sáng, định nghỉ ngơi khoảng một tiếng trước khi ra ngoài tìm Osta Trul.

Bước vào sảnh khách sạn, cậu thấy ba cô hầu đang lau dọn vết bẩn dưới sự giám sát của Quý Bà Fels.

Chủ khách sạn luôn thuê lao công vào mỗi thứ Hai... Lumian đưa mắt nhìn nơi khác, bước lên cầu thang.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân từ trên vọng xuống.

Charlie xuất hiện trước mặt Lumian trong chưa tới mười giây, mặc áo lanh, quần đen, giày da không dây.

"Anh không vào nghỉ à?" Lumian bối rối hỏi.

Charlie ngáp, phấn khích trả lời, "Cậu không biết à? Hôm nay tôi được nghỉ! Tôi chọn ngày nghỉ trong tuần mà mình thích."

Lumian cười vui. "Nghỉ một ngày như thế có làm giảm 'tiền lương tháng' của Quý Bà Alice không?"

Charlie cười ngượng. "Bà ấy cũng có xã giao cộng đồng của riêng mình mà."

Trong lúc trò chuyện, mùi hôi từ cửa ập tới. Tên Ruhr lùn tịt, luộm thuộm, tóc bạc cùng Michel bước vào khách sạn.

"Mấy bây không ra ga tàu hơi nước à?" Charlie chào vui vẻ.

Ruhr tiến gần, tôn trọng giữ khoảng cách.

"Đường chợ hôm nay hỗn loạn. Bọn tôi định nghỉ ngơi hôm nay."

"Có chuyện gì sao?" Lumian tò mò hỏi.

Ruhr nhỏ giọng. "Tên Margot của Băng Gai Độc đã chết. Có nhiều tên giang hồ đang tìm kiếm kẻ nào đó. Mấy băng khác có thể nổ trận bất cứ lúc nào. Ở đó cũng có nhiều cảnh binh."

"Margot chết rồi?" Charlie kinh ngạc nói.

Hôm qua anh nghĩ hắn chết đi cho rồi, giờ hắn đã chết thật?

Ruhr nghiêm gật đầu.

"Tôi nghe vài người nói thế. Hôm nay bọn tôi trắng túi rồi."

Vợ anh, Quý Bà Michel, trấn an, "Nếu không ra ngoài, khỏi cần ăn trưa. Vậy là tiết kiệm được chút tiền."

Trước khi Lumian dò hỏi thêm, Charlie quay mắt, quay người, chạy vội lên lầu.

Lumian theo dõi bóng lưng ấy.

Thụp, thụp, thụp. Charlie nhanh chóng lên tầng bốn, chạy đến Phòng 8.

Hít sâu, đập mạnh vào cánh cửa gỗ.

"Thằng nào đấy?" Giọng nữ khàn vang lên.

Charlie hét tên mình.

"Không phải tôi nói sáng nay là tôi nghỉ rồi à? Chiều quay lại. Nhớ 10 đồng vàng verl nhé! Lần này không giảm giá đâu!" Cánh cửa mở, kèm giọng nữ thiếu kiên nhẫn.

Đây là lần đầu Lumian gặp Ethans. Tóc vàng óng trải qua vai, đôi mắt đồng loáng vẻ lo lắng, khuôn mặt hằn nỗi lo.

Cô khoảng hai ba, hai tư tuổi, ngoại hình kiêu sa. Quần áo sạch sẽ, váy đỏ khoe làn da trần nơi ngực.

Charlie phấn khích báo tin, "Cô biết không? Margot chết rồi!"

"..." Ethans ngơ ngác.

Sau vài giây, giọng khàn khàn của cô trở nên khẽ khàng.

"Thằng ác ma đó chết thật rồi sao?"

"Ừm, chết thật rồi." Charlie không chần chừ gật đầu. "Cuối cùng cô cũng thoát khỏi hắn rồi! Giờ cô có thể sống như người bình thường!"

Ethans nhìn quanh, nhìn ánh mắt vô cảm của Lumian và vẻ hoạt bát của Charlie.

"Hắn chết rồi? Hắn chết rồi ư?" Cô lẩm bẩm, nghĩ về số tiền bí ẩn xuất hiện trong phòng.

Khi cô bắt đầu tin cái chết của Margot là thích đáng, tầm nhìn mờ đi.

Nước mắt chảy khẽ khóe mi. Cô không kìm được, ngồi xổm, ôm mặt.

Cô khóc to dần, mất kiểm soát.

Đúng lúc đó, nhiều tiếng bước chân vọng từ cầu thang.

Lumian ngoảnh mặt, thấy một chàng trai trẻ mặc áo khoác, sơ mi trắng, áo khoác đen bước tới.

Sau hắn là ba tên đàn em của Margot.

Khuôn mặt hằn nếp nhăn, tóc hơi xoăn. Hắn tiến về phía Ethans đang khóc, cúi xuống cười lớn.

"Tao là Wilson của Băng Gai Độc. Từ hôm nay, tao sẽ đảm nhận mày thay Margot."

Biểu cảm phấn khích của Charlie đông cứng.

Tiếng khóc của Ethans tức khắc dừng lại.

Cô chậm rãi ngẩng khuôn mặt ướt đẫm nước mắt, nhìn chiếc miệng cười của Wilson cùng bóng của hắn.

Chiếc bóng ấy đặc đến nỗi không thể xua tan.

Lumian im lặng quan sát, lặng lẽ ngẩng đầu.

...

Trên đường xuống tầng một, Charlie im lặng hồi lâu, hỏi, "Kẻ nghèo phải chịu đựng mãi sao?"

"Tôi thích câu của Aurore Lee." Lumian vô cảm đáp. "Đôi khi, ta không sai, mà là thế giới này sai." [note70914]

Vừa dứt lời, ba người từ tầng một bước lên.

Họ đều là cảnh binh, mặc cảnh phục, áo vest đen, sơ mi trắng, giày da không dây.

Người cảnh binh cao 1 mét 85 dẫn đầu nhìn Charlie và Lumian, đột nhiên dừng lại.

Giữ chặt súng ở thắt lưng, anh ta trầm giọng hỏi, "Charlie Collent?"

Charlie sững người.

"Vâng, thưa sĩ quan. Có việc gì sao?"

Người cảnh binh ra hiệu cho đồng nghiệp, lấy còng tay thép ra.

Anh ta nghiêm mặt nói khi hai người bao vây Charlie, "Cậu là nghi phạm giết người. Bọn tôi sẽ áp giải cậu."

"Giết người á?" Biểu cảm của Charlie lộ vẻ kinh hoàng, sợ hãi, bối rối.

Lumian kinh ngạc nhướng mày.

Khi cảnh binh cùng đồng nghiệp còng tay xong, họ báo tin, "Quý Bà Alice đã chết!