Chương 18: Kẻ tình nghi

Lumian cảm thấy bồi hồi, trong lòng vừa háo hức lại lo lắng. "Chuyện gì vậy chứ?"

Quý cô nhấp ngụm dầu thánh Venus rồi trả lời với giọng điềm tĩnh, không hề vội vàng. "Cậu sẽ biết thôi." Nói xong, cô cúi đầu nhẹ, tập trung vào bữa sáng, tỏ ra không muốn tiếp tục chuyện trò.

Sao cứ trả lời nửa lời, giấu nửa câu... để lần sau nói tiếp? Thế có chẳng phí thời gian của nhau lắm sao? Cậu nghĩ mình vẫn còn yếu kém trong nghệ thuật chọc tức người khác trước mặt cô kia.

Hít một hơi sâu, cậu cười gượng rồi chào tạm biệt. Lumian ở lì trong nhà suốt ngày. Không phải vì sợ chú cú đêm, cũng chẳng phải chẳng có việc gì làm, mà là để diễn trò cho "ai đó" xem, tránh gây nghi vọng.

Cậu tò mò về bức thư cầu cứu trong tay nhóm Leah. Muốn biết nội dung và người viết. Cách điều tra tốt nhất là lục lọi từng cuốn livre bleu trong làng, tìm xem quyển nào có từ bị cắt. Với tư cách người làng, Lumian là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng sau cuộc trò chuyện với Ryan, Leah và Valentine, cậu ngại hành động. Bởi điều đó có thể thu hút sự chú ý không cần thiết.

Đây là chuyện sống còn. Dù có Aurore bảo vệ, Lumian vẫn không dám chắc đối phương không liều lĩnh đối phó mình. Trong hai năm qua, qua kinh nghiệm trêu chọc người khác, cậu đã học được cách đoán biết giới hạn chịu đựng của mọi người.

Cậu định sẽ "thăm" từng gia đình mấy ngày tới, lấy cớ tìm hiểu truyền thuyết về Mùa Chay.

Sau bữa tối, Aurore trở về phòng viết bản thảo bị chậm trễ. Lumian bước vào thư phòng tìm tài liệu về giấc mơ, hy vọng phát hiện điểm đặc biệt của mình trong đó.

Chỉ có một chiếc đèn bàn chạy bằng pin, và nó đang bị Aurore dùng. Cậu phải thắp đèn dầu bốc mùi, ánh sáng lờ mờ. Nắm lấy chiếc đèn, Lumian lướt qua từng cuốn sách, thỉnh thoảng rút ra vài cuốn kẹp dưới cánh tay.

Sau một hồi, cậu quay lại bàn với ba cuốn sách chọn. Ngay khi đặt chúng xuống, Lumian nhìn thấy cuốn livre bleu của mình. Nó nằm im lìm trong góc bàn như thường lệ, bìa xám xanh phủ bụi.

Thấy nó, Lumian chợt nhớ đến cuốn sách lấy được từ đống đổ nát trong giấc mơ và cuốn bị cắt ghép thành thư cầu cứu.

Cậu cầm lên, định lật tìm từ bị cắt. Sau vài trang, mắt cậu dừng lại. Trang lịch có một lỗ hổng rõ rệt - một từ đã bị cắt!

"Không thể..." Lumian thì thào, rung mình. Cậu lật nhanh, phát hiện hơn mười từ đã biến mất.

"Không thể..." Lại một tiếng thì thào, phản ứng giống y như trước. Cuốn livre bleu mà Ryan, Leah, Valentine đang tìm lại chính là cuốn trong nhà cậu!

Ngay cả Lumian cũng không ngờ đến điều này. Thậm chí chưa từng nghĩ tới khả năng này!

Giữa nỗi xúc động khó tả, Lumian nhíu mày. Phải chăng Aurore viết thư cầu cứu? Tại sao cô ấy lại cầu cứu chính quyền? Tại sao không nói với mình?

Dựa vào hành vi của Leah và những người khác, hành động bàn bạc với cha xứ ngay khi đến, cùng vài chi tiết khác, Lumian đoán họ thuộc chính quyền. Họ có thể từ chính phủ, Giáo hội 'Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu' của Dariège, hoặc Giáo hội 'Thần Hơi Nước và Máy Móc'.

Lumian do dự, nét mặt biến đổi liên tục.

Cuối cùng, cậu quyết định cầm cuốn livre bleu đến phòng ngủ Aurore, định hỏi cô trực tiếp, chọn tin tưởng chị gái.

Cốc! Cốc! Cốc! Lumian gõ cửa bằng ngón tay.

"Vào đi." Giọng Aurore vang lên.

Cậu đẩy cửa bước vào. Dưới ánh đèn bàn rực rỡ, Aurore mặc đồ ngủ cotton hai mảnh, tóc vàng buộc bằng băng đô, đang chăm chú viết.

"Chị cắt mấy từ này à?" Lumian hỏi trước khi chị kịp nói.

"Hả?" Aurore quay lại, vẻ mặt ngây thơ, ánh mắt xa xăm như vẫn chìm trong suy nghĩ viết lách.

Lumian giơ cuốn livre bleu, lật đến trang có từ bị cắt, nhìn thẳng mắt chị. "Chị không cắt à?"

Aurore nhìn chăm chú vài giây, rồi ngẩng lên với vẻ thích thú:

"Chị mà ngây thơ như thế sao? Chị của em trưởng thành, điềm tĩnh và rộng lượng, khác hẳn em."

Phản ứng của Aurore quá tự nhiên, không hề ngạc nhiên hay bối rối khi bí mật bại lộ... Lumian không giấu nổi bối rối, hỏi: "Vậy rốt cuộc ai cắt từ trong cuốn livre bleu này?"

"Chẳng phải là em sao?" Aurore đánh giá em trai. "Sau khi đọc tiểu thuyết của chị, em định bắt chước, cắt từ trong sách báo để tạo thư bắt cóc, chơi khăm toàn làng. Nhưng trước tiên, em muốn thử xem có lừa được chị không. Em nghi ngờ khả suy luận của chị à?"

Quả thật, Aurore không dễ dàng bị lừa... Lumian dán mắt vào từng biểu cảm nhỏ của chị, nhưng không phát hiện gì bất thường.

"Không phải em." Lumian nhíu mày. "Rốt cuộc là ai?"

Aurore mỉm cười. "Tiếp tục trò suy luận của em đi. Chị còn bản thảo phải hoàn thành. Mai nếu rảnh, chị sẽ giúp em tìm thủ phạm."

Lumian "ừ" một tiếng, không muốn làm phiền chị viết lách.

Cậu cầm cuốn livre bleu quay về phòng tối om, ngồi ghế sau bàn. "Ai nhỉ?"

Dưới ánh trăng đỏ, Lumian thì thào, cố suy luận.

Nhà chỉ có hai người. Hơn nữa Aurore là Vu Sư, khả năng phi phàm, không thể có kẻ lạ đột nhập...

Nếu không phải chị, theo câu nói của chị: "Một khi đã loại trừ hết điều không thể, điều còn lại dù khó tin cũng là sự thật."

Áp dụng vào trường hợp này, nghi phạm chỉ có hai người: mình hoặc chị. Loại trừ chị, vậy phải là mình đã cắt?

Lumian thấy ý nghĩ ngớ ngẩn, buồn cười.

"Hóa ra thủ phạm là mình?"

Sao mình lại không nhớ gì vậy?

Cậu quay nhìn gương toàn thân trên tủ quần áo.

Dưới ánh trăng đỏ, hình ảnh cậu mặc áo sơ mi lanh, quần nâu. Gương mặt đẹp trai không nụ cười, mang vẻ nặng nề lạ thường.

Lumian chắc chắn mình chưa từng cắt từ cuốn livre bleu.

Để loại trừ khả năng, cậu hồi tưởng tháng trước. Dù nhiều chi tiết mờ nhạt, nhưng cậu vẫn nhớ rõ hành động của mình.

Ngâm mình trong ánh trăng đỏ len qua cửa sổ, Lumian thì thào với mình:

"Có lẽ mình đã làm khi không tỉnh táo?"

"Trong giấc mơ kỳ lạ kia, cơ thể ngoài hiện thực mộng du?"

"Không, không thể. Aurore nói sẽ để mắt đến mình. Nếu mộng du cắt sách, chắc chắn chị sẽ đề cập. Hơn nữa, gửi thư phải vào ban ngày, mình tỉnh táo suốt khoảng thời gian đó."

Lumian loại trừ bản thân, nghĩ đến khả năng khác.

"Có phải ai đó từng đến đây?"

Gia đình ít khách, nhưng không phải không có.

Đầu tiên, hàng xóm nghèo đến mượn bếp nướng thịt muối bánh mì.

Thứ hai, bạn bè Lumian thỉnh thoảng đến mượn tiểu thuyết hoặc nghe cậu kể chuyện.

Cuối cùng, Nazélie, Phu nhân Pualis và vài phụ nữ khác đến thăm Aurore. Trong đó, Phu nhân Pualis ghé thăm nhiều nhất, từng cho Aurore mượn ngựa cưỡi núi, khá thân thiết.

Ở làng Cordu, chỉ có người nổi tiếng như Aurore mới xứng đáng kết giao với Phu nhân Pualis.

Bề ngoài, Phu nhân Pualis hòa nhã, thường tắm nắng trò chuyện với phụ nữ khác, thậm chí bắt rận cùng họ, danh tiếng tốt trong làng.

Dù giữa họ là quan hệ miễn cưỡng, Lumian không thích bà ta. Phu nhân Pualis thường giới thiệu họ hàng đến thuyết phục Aurore kết hôn sinh con sớm.

Chuyện không đáng nói nếu họ hàng bà ta không tệ, nhưng qua điều tra, hầu hết đều xấu tính hoặc vô dụng, sắp chết đói, không ra gì.

Một hai lần có thể là trùng hợp, nhưng nhiều lần thế chắc chắn không! Điều này khiến Lumian ghét cay ghét đắng Phu nhân Pualis.

Thủ phạm không thể là người đến mượn bếp nướng. Luôn có người quan sát, họ không lên tầng hai. Reimund, Ava cũng không thể, mình luôn ở cùng họ khi họ đến thăm. Phu nhân Pualis, Nazélie và phụ nữ khác có khả năng. Mỗi lần họ đến, Aurore để họ đọc sách trong thư phòng trong khi cô chuẩn bị đồ ăn nhẹ...

Nếu đúng là Phu nhân Pualis, bà ta là Vu Sư, thủ phạm hợp lý. Người viết thư không muốn lộ mặt, bà ta cẩn thận dùng cuốn livre bleu của gia đình khác.

Có lẽ bà ta phát hiện điều gì khi ngoại tình với cha xứ? Phải dùng cách này để tự bảo vệ?

Càng nghĩ, Lumian càng hào hứng, cảm giác sắp tìm ra nghi phạm.

Cậu đứng dậy đi vài bước, đột nhiên xuống cầu thang.

Cậu không định chất vấn Phu nhân Pualis, cũng không định điều tra bà ta lúc này. Thay vào đó, cậu định mượn cuốn livre bleu của Reimund hoặc Guillaume nhỏ, so sánh với cuốn nhà mình để tìm từ bị cắt, biết nội dung thư.

Cậu vội vàng xuống cầu thang, qua bếp, mở cửa trước.

Bóng đêm đỏ thẫm bên ngoài xâm nhập, khiến cậu bình tĩnh lại.

"Ừ, chị nói trước khi biết tình hình cú đêm, mình không nên ra ngoài sau tối..." Lumian lẩm bẩm. Cậu lùi hai bước, đóng cửa.

Mượn sách không vội, để sáng mai làm tự nhiên hơn.

Sau khi thư giãn, Lumian quay về cầu thang.

Ding ding ding ding ding.

Chuông cửa vang khắp nhà.

"Ai vậy?" Lumian quay lại, to tiếng hỏi khi đi về phía cửa.

Một giọng phụ nữ nhẹ nhàng, quyến rũ vang lên từ bên ngoài.

"Tôi, Pualis de Roquefort."