Chương 188: Dấu chân kỳ lạ (cầu nguyệt phiếu)

Franca dẫn theo một chiếc đèn đá Franca nhỏ màu đen, ánh sáng lập lòe soi rõ con đường bị những cột đá chắn ngang, cô nghi hoặc hỏi người buôn lậu Fernández đang dẫn đường phía trước:

"Đây là đường vào khu Đài Thiên Văn đúng không?"

Dù không ai có thể nắm rõ toàn cảnh hệ thống hầm ngầm dưới Trier, nhưng các đường hầm ở tầng này đều được đánh dấu tên phố, trùng khớp với khu vực bên trên. Franca chỉ cần suy nghĩ một chút đã nhận ra hướng đi không đúng.

Chuyến buôn lậu chắc chắn phải đi từ ngoại thành vào nội thành, mà khu Đài Thiên Văn lại gần trung tâm Trier hơn so với khu Chợ Người Thành Thật, cách khu Bóng Rừng một đầu Srenzo.

Fernández, tay buôn lậu thuộc về "Chuột" Cristo, hơi nghiêng người, cười giải thích:

"Con đường buôn lậu bí mật dẫn đến khu Đài Thiên Văn. Mỗi lần chúng tôi đều giao hàng tại kho bên kia."

"Ra vậy." "Hồng Ngoa Tử" Franca chậm bước lại, tạo thêm khoảng cách giữa cô và Fernández đội chiếc mũ nâu mềm.

Vì chưa chính thức bước vào con đường buôn lậu, cô chưa cần thiết phải giữ giọng nói khẽ, nên thoải mái trò chuyện với Lumian bên cạnh:

"Tôi nhớ ngươi đã dùng đặc tính phi phàm "Cách Đấu Gia" đổi lấy 18.000 Verl dor từ Gardner.

"Ngươi biết rõ đó là đặc tính gì không? Hay nói đúng hơn, ngươi hiểu ý nghĩa thật sự của một đặc tính phi phàm?"

"Chị gái tôi từng nói." Lumian giao ngay nguồn tri thức này về Aurore là người dạy dỗ.

Franca thân hình cao thanh thoát, không cần tốn sức vẫn đi song song dễ dàng với Lumian. Cô cảm khái từ đáy lòng:

"Có người hướng dẫn thì tốt thật, ngày xưa tụi tôi toàn là mò mẫm trong bóng tối, chỉ dựa vào tự tìm tòi. Bằng không thì tôi đã không chọn..."

Giọng cô dần trầm hẳn, cuối cùng tan vào một tiếng thở dài da diết: "Ai..."

Lumian chợt nhớ đến câu nói, không rõ là Aurore nói hay trích dẫn từ danh nhân Roselle Đại Đế:

"Một khi phạm sai lầm nghiêm trọng, đó sẽ là hối tiếc cả đời."

Franca nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhắc nhở Lumian khẽ:

"Ngươi mới vừa bước vào lĩnh vực thần bí học, ngoài thiếu hụt tri thức, còn thiếu rất nhiều thứ.

"Tốt nhất đừng tiếc tiền đó. Dùng nó mua một vật phẩm thần kỳ hoặc vũ khí phi phàm để bổ sung điểm yếu của "Thợ Săn" trong thủ đoạn thần bí học. Bằng không, nếu "Hắc Hạt" Roger thật sự muốn trả thù ngươi, hắn chẳng cần phiền phức – chỉ cần sai vài vong linh tới tìm ngươi là xong.

"Nếu ngươi có ý định này, ta sẽ giúp ngươi để ý một chút."

Lumian lập tức cười:

"Tôi đã mua rồi."

"Nhanh vậy?" Franca suýt nữa thốt lên thành tiếng, khiến Fernández quay đầu lại nhìn.

Ánh đèn Cacbua từ xa chiếu tới những bóng tối đan xen, Lumian khó lòng thấy rõ biểu cảm của Fernández, cũng không biết hắn đang nghĩ gì.

Lumian "thành thật" nói:

"Tôi đã thông qua tạp chí 《Thông Linh》, tìm được một hội nhóm người yêu thích thần bí học chân chính trước khi gia nhập Đảng Savart. Ở đó, tôi dùng toàn bộ số tiền lớn đổi lấy một vật phẩm thần kỳ."

"Ra là vậy." Franca gật đầu, ánh mắt hiện lên vẻ thấu hiểu, khen: "Đầu óc ngươi linh hoạt hơn ta tưởng tượng. Ừm, vậy là vật phẩm hỗ trợ thủ đoạn thần bí rồi chứ?"

Lumian "thản nhiên" nói:

"Một cặp kính từ tay một "Luật Sư", nhưng có vẻ bị một lực lượng cổ quái nào đó ô nhiễm."

Nói rồi, cậu lấy ra chiếc "Kính Khuy Bí" màu trà, đeo lên minh họa:

"Nó giúp tôi thấy được rất nhiều thứ bình thường không nhìn thấy được."

"Cái này nguy hiểm lắm đó." Franca nhíu đôi lông mày nâu, ngắt lời Lumian.

"Tôi biết." Lumian cười nói: "Nhưng chỉ cần chọn đúng hoàn cảnh, có biện pháp bảo vệ tốt, mức độ nguy hiểm cũng không quá cao. Hơn nữa, nó còn cung cấp khả năng ngụy trang và thủ đoạn thần bí rất tốt."

Cậu tóm tắt ngắn gọn trải nghiệm dùng Kính Khuy Bí – như việc thấy cảnh vật hiện ra và cảm xúc bị kích động.

Franca vân vê đuôi ngựa buộc sau gáy:

"Quả thật rất hữu dụng. Nếu tôi ở vào tình cảnh của ngươi, tôi cũng sẽ chọn nó.

"Chính vì các thủ lĩnh và tay chân của Độc Thứ Bang chưa từng tiếp xúc thực sự với ngươi, ấn tượng về ngươi chỉ là mái tóc kỳ lạ, nên họ chưa nhận ra thân phận thật sự. Nếu không, họ chỉ cần cung cấp thông tin và lệnh truy nã của ngươi cho Tổng cục Cảnh sát và hai nhà thờ, là có thể hoàn thành báo thù mà không cần ra tay."

Lumian mỉm cười:

"Đúng vậy, giờ tôi đã có thể chọn thời gian tùy ý, hẹn cảnh quan Everett đi uống cà phê."

Đôi mắt màu nước hồ sáng rực của Franca ánh lên nụ cười, cô chuyển chủ đề:

"Ngươi vừa tiết lộ cho ta cả hội thần bí học lẫn lá bài tẩy của mình, mà Jenna cứ mãi nói trước mặt tôi rằng ngươi xảo quyệt, gian trá, giỏi lừa người. Thật ra, ngươi rất chân thành, rất thản nhiên! Ừm, cũng vì chúng ta không phải như người ngoài với nhau.

"Tôi đã nói rồi, đệ đệ "Muggle" này không phải kiểu người đó!"

Lumian bỗng cảm thấy hơi áy náy, thành khẩn nói:

"Đúng vậy, cô ấy hoàn toàn hiểu lầm tôi."

Hai người nói chuyện phiếm một hồi thì cũng đến rìa khu vực ngầm đối ứng với khu Đài Thiên Văn, rẽ vào một đường hầm dài chạy về hướng nam.

Không lâu sau, Fernández dừng lại trước một giếng phụ bỏ hoang thuộc một mỏ đá cũ. Hắn đặt đèn Cacbua lên miệng giếng, chỉ xuống nói:

"Chúng ta xuống đây."

Dưới ánh sáng xanh nhạt, Lumian nhìn xuống đáy giếng, thấy nó đã bị chặn kín bởi đá vụn từ lâu. Dựa vào những chỗ lõm trên vách và dây thừng ẩn trong bóng tối cùng những bậc thang sắt thô sơ đóng vào vách rêu, ba người lần lượt trèo xuống đáy.

Fernández dời vài tảng đá trông nặng nề, để lộ một đường hầm đủ rộng cho một người lọt qua ở mép vách.

Đi hết đoạn hầm không khí tù đọng, phía trước bỗng mở rộng ra, như bước vào một mỏ đá khác hoàn toàn trống rỗng.

Nơi này yên lặng và tối tăm hơn, trần hang ẩm ướt, bốn phía hiếm thấy cả rêu.

Lumian và Franca mỗi người cầm một đèn Cacbua nhỏ, bước chậm lại, cẩn thận kiểm tra các dấu vết trên con đường buôn lậu.

Đi một lát, Fernández chỉ về phía đường hầm ở xa:

"Thủ lĩnh và Nam tước Brignais cũng không hoàn toàn trắng tay. Họ phát hiện dấu chân của đoàn thương đội biến mất tại đó."

Đó là một đoạn hầm nối giữa hai mỏ đá trống, đầy đá vụn và hố sâu, phía xa đen kịt, không một tia sáng.

Lumian và Franca nhanh chóng tìm ra nơi những dấu chân tươi mới bất ngờ biến mất, ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng.

"Chỉ có dấu chân lúc đi, lúc về thì tách ra một khoảng.

"Những người trở về phần lớn đeo vật nặng trên lưng – dấu chân sâu hơn, khác biệt rõ rệt so với lúc đi. Có thể loại trừ khả năng họ quay người lại, dẫm lên chính dấu chân mình rồi từng bước lùi về." Lumian nhanh chóng đưa ra phán đoán.

Franca thu ánh mắt từ chung quanh, vừa đứng lên vừa nói:

"Không thấy dấu vết đánh nhau.

"Thật là kỳ quái!"

Cô ra hiệu bảo Fernández đi xa một chút, quay lại mỏ đá trống lúc nãy chờ đợi.

Khi ánh sáng đèn Cacbua của Fernández hoàn toàn biến mất nơi xa, Franca bất ngờ lấy ra một hộp trang điểm nhỏ và một chiếc khăn tay mảnh sợi lam trắng.

Chiếc khăn này là vật dụng thường ngày của Ngải Nhĩ Thụ – em trai của "Chuột" Cristo, người cũng mất tích trong chuyến buôn lậu lần này.

Franca lập tức đặt đèn Cacbua xuống, mở chiếc hộp vàng nhạt, đưa tay vuốt nhẹ lên mặt gương bên trong. Đồng thời, cô cầm chiếc khăn, lẩm nhẩm bằng ngôn ngữ Hermes:

"Vị trí hiện tại của Ngải Nhĩ Thụ, vị trí hiện tại của Ngải Nhĩ Thụ..."

Con hầm vốn tối tăm bỗng dưng trở nên ngột ngạt, áp lực tăng vọt. Ánh sáng từ hai ngọn đèn Cacbua bị lực lượng vô hình đẩy lùi, mặt gương cỡ bàn tay nhanh chóng hiện lên lớp ánh thủy quang, như đang phản chiếu cảnh đáy sông u ám.

Lumian chưa kịp đếm thầm tới ba giây, mặt gương đã hiện lên cảnh tượng:

Đoàn buôn lậu, người thì cõng hòm gỗ, người thì cầm súng ngắn, súng dài, đi chậm rãi trong hầm. Khi họ tiến sâu hơn, ánh sáng phía sau bị nuốt chửng trong bóng tối. Cuối cùng, ánh đèn Cacbua tắt lịm nơi tầm mắt, mặt gương chìm vào một màu đen đặc.

"Họ đúng là mất tích ở khu vực này." Franca ngừng bói toán, môi hồng phớt khẽ mấp máy: "Nhưng không thấy được gì cả."

Lumian không đề nghị thử dùng "Kính Khuy Bí", vì cậu hiểu rằng lòng đất Trier đầy rẫy nguy hiểm, ẩn chứa đủ thứ đáng sợ: di tích Kỷ Đệ Tứ, bộ xương già mục nát, những ngôi mộ ngầm dưới lòng đất với những quy tắc kỳ quái phải tuân thủ, hay những oan hồn lang thang nhiều năm không bị thanh tẩy ở Montsoult – tất cả đều là thứ khiến người ta không dám đào sâu sự thật. Nếu thật sự dùng "Kính Khuy Bí" nhìn lung tung ở đây, e rằng sẽ nổ tung tại chỗ.

Khi ấy, lòng đất Trier lại thêm một truyền thuyết về sức mạnh tà thần.

Vì thế, Lumian chỉ giúp đỡ sơ sơ vì nể mặt trưởng lão Đảng Savart, chứ không dốc hết sức hay liều mạng.

Ngược lại, tổn thất lần này thuộc về "Chuột" Cristo – với "Sư Tử" Ciel của cậu ấy có liên quan gì đâu?

Phòng khiêu vũ Vi Phong vẫn còn đầy ắp rượu froc dự trữ cơ mà!

Franca liếc nhìn cậu, không có ý trách móc.

"Hồng Ngoa Tử" cất hộp trang điểm và chiếc khăn của Ngải Nhĩ Thụ, nhấc đèn Cacbua lên, nói với Lumian:

"Chúng ta quay lại tìm Fernández, bảo hắn dẫn chúng ta đi tiếp. Có thể ở nơi khác còn để lại manh mối."

"Được." Lumian cảm thấy Franca cũng chỉ đang làm tròn bổn phận của một thành viên Đảng Savart.

Hai người quay người lại, mỗi người cầm đèn Cacbua, bước về phía mỏ đá trống ban đầu, hướng vào bóng tối xa xăm.

Mới đi vài chục bước, Lumian bỗng dừng lại, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

"Sao vậy?" Franca nghi hoặc hỏi.

Lumian chỉ xuống mặt đất đầy đá vụn và hố sâu, trầm giọng:

"Không có dấu chân.

"Dấu chân của đoàn buôn lậu khi ra khỏi thành, lẫn dấu chân của chúng ta lúc đến – không còn gì cả!

"Mà chỉ còn lại một loạt dấu chân đi về phía trước, của những người mang vật nặng!"

Franca giật mình trong lòng, nhìn xuống chân mình – mặt đất hỗn loạn, dấu chân của cô, Lumian và Fernández khi vào hầm đều biến mất sạch. Trong khi đó, dấu chân của đoàn thương đội mất tích lại hiện ra rõ ràng một cách trống rỗng!

=============

Truyện hay, mời đọc