Chương 208: Giao Lưu

Lumian vừa nghĩ đến cảnh Franca tiến lên cởi quần áo Louis, đầu óc liền nhức nhối. Hắn đánh giá Louis lúc này chỉ còn sợi dây cột áo sơ mi và chiếc quần đùi trắng. Lumian nhìn kỹ, thành khẩn đề nghị:

"Tôi có thể bảo đồng bạn trả tiền áo khoác bên trong cho anh. Anh cứ thế đi ra ngoài, rời khỏi con đường này, tìm một tiệm may, nói mình bị một tên biến thái cướp đoạt. Tôi tin người Trier sẽ hiểu cho anh thôi."

Louis Lund ngẩn người một thoáng, chỉ tay xuống dưới chỗ Lumian đang đứng:

"Tôi đã chuẩn bị sẵn quần áo rồi."

Lumian cúi người, ném ra một bộ trang phục gồm áo lót và nơ đen – trông giống hệt bộ đồ mà Louis Lund, người quản gia, thường mặc.

"Chiếc xe ngựa taxi kia thật sự là của anh sao?" Lumian vừa ném bộ đồ sang cho Louis Lund, vừa tò mò hỏi.

"Cả quần áo lẫn xe ngựa đều là tôi thuê." Louis Lund nhanh chóng mặc quần vào.

Lumian ngồi chờ hắn mặc xong, rồi mới quay ra cửa hô một tiếng, bảo Franca đưa xe ngựa đậu sát lề đường.

Hắn mở cửa xe, nửa người quay lại, vẫy tay với Louis Lund:

"Hy vọng sẽ gặp lại."

Bằng không, tôi sẽ tìm đến khu Noel, con phố Kim Tước để tìm các người. Nếu các người đã dọn đi, tôi vẫn sẽ truy tới tận cùng, khiến các người không bao giờ được yên ổn.

Nếu không phải e ngại thực lực và bản chất đặc biệt của phu nhân Pualis, và vẫn muốn tiếp cận bà ta một cách hòa nhã, Lumian đã thử theo dõi Louis Lund, nhằm lần đến tận nơi ẩn náu của phu nhân Pualis.

Franca đặt chiếc mũ đánh bóng và cây roi ngựa lên chỗ ngồi người đánh xe, lấy chiếc áo choàng đen bên cạnh quấn quanh người, kéo mũ trùm đầu, rồi nhảy vào bóng tối ven đường.

Chờ Louis Lund điều khiển xe ngựa khuất bóng khỏi tầm mắt, nàng mới bước ra từ bóng tối, tiến về bên Lumian, ngước mắt nhìn theo hướng kia, hỏi:

"Không theo dõi à?"

"Không cần thiết. Hiện tại chưa phải đối thủ."

Lumian thu ánh mắt, quay người đi về phía khu chợ Thành Thực.

Franca mỉm cười đuổi theo:

"Anh không lo phu nhân Pualis từ chối gặp mặt, rồi tối nay dọn đi sao?"

Lumian và Louis Lund trao đổi mà không cố ý hạ thấp giọng. Là một "sát thủ", tai nàng nhạy, mắt tinh, nghe được không ít cuộc nói chuyện. Dù phần liên quan đến thôn Cordu vì thiếu kiến thức nền tảng nên khó hiểu rõ, nhưng những chủ đề còn lại, nàng vẫn thu được không ít thông tin:

Ví dụ như Lumian đang tìm cách gặp phu nhân Pualis, hay việc một vị Tà Thần nào đó từng nắm lối tắt dẫn đến Danh Sách 5, nay đã biến thành "Nữ Yêu".

Lumian hít sâu hai lần, bình ổn tâm trí còn đang run rẩy, nói:

"Tôi chỉ cảm thấy, so với việc theo dõi Louis Lund, việc thể hiện thiện chí có lẽ sẽ dễ khiến phu nhân Pualis xuất hiện hơn.

"Bà ấy hẳn hiểu rõ tôi muốn trả thù ai. Hơn nữa trước kia, bà ta từng bị cha xứ của giáo đường phá hủy nơi ẩn náu, bị trục xuất khỏi thôn Cordu. Tôi không tin bà ấy không mang chút oán hận nào.

"Ha ha, tôi mới là người giết hai tên thủ lĩnh Độc Thứ bang, đổ cà phê vào "Hắc Hạt" Roger, nhưng chúng không biết đó là việc của Lumian Lee. Kẻ thù của Ciel và Lumian Lee hoàn toàn không mâu thuẫn với tôi."

Franca bật cười:

"Đúng vậy, chúng muốn trả thù Ciel và anh Lumian, thì có liên quan gì đến anh chứ?"

Nàng bỗng nhiên trầm ngâm, lẩm bẩm:

"Phu nhân Pualis và Độc Thứ bang có quan hệ gì? Lối tắt từ vị Tà Thần nào dẫn đến "Nữ Yêu"? "Hắc Hạt" Roger, "Đầu Trọc" Harman và "Chân Nến Thấp" Castina – cả ba đều là thành viên của nhánh lối tắt đó? Một "Tà Thuật Sư", hai "Người Làm Vườn"?"

Nàng kết hợp hiểu biết của bản thân về Độc Thứ bang mà đưa ra phỏng đoán.

Lumian không giấu diếm:

"Đằng sau Độc Thứ bang là một nhân vật tên "Nguyệt Phu Nhân", gần đây hình như đã thăng cấp. Bà ta và phu nhân Pualis – đại diện của "Dạ Phu Nhân", đều thuộc về một tổ chức bí mật tên gọi "Đoàn Dạ Du". Họ thờ phụng một Vị Mẫu Thân vĩ đại. Tên cụ thể là gì, tôi không biết – cũng không dám biết.

Một tồn tại ẩn danh dùng "số mệnh" làm danh xưng đã đủ khiến người ta ô nhiễm ngay khi biết rõ danh tính. Vị Vĩ Đại Mẫu Thân mà những tín đồ ở thôn Cordu và những kẻ theo số mệnh từng chống lại lâu dài, chắc chắn còn tà dị và đáng sợ hơn thế.

Lumian nghi ngờ, nếu mình thực sự biết được danh hiệu đầy đủ của vị Vĩ Đại Mẫu Thân kia, khả năng… không, chắc chắn sẽ mang thai tại chỗ.

Franca cảm thán sâu sắc:

"Đúng vậy, điều không nên biết thì nhất định không được biết.

"Trước đây, hội nghiên cứu của chúng tôi có một thành viên đặc biệt thích dòm ngó những bí ẩn, sưu tầm mọi tri thức thần bí. Sau đó, hắn mất tích – không bao giờ xuất hiện trở lại."

Franca khôn khéo chuyển chủ đề sang nhóm "Hắc Hạt" Roger và những khả năng hành động. Lumian nói rất chi tiết, bởi về sau vẫn cần sự trợ giúp của nữ sĩ "Lưỡi Gươm Ẩn" này để đối phó Độc Thứ bang.

Nghe Lumian phỏng đoán rằng năng lực của "Người Gieo Hạt" là khiến người khác mang thai, Franca bỗng dưng hâm mộ, hưng phấn nói:

"Nếu Gardner mà mang thai, chắc sẽ rất thú vị."

"Thưa nữ sĩ, tư tưởng của chị nguy hiểm thật đấy. Tôi lo chị sống ngắn vì trời sinh đã khổ, chi bằng thử một lần – chọn tín ngưỡng vị Vĩ Đại Mẫu Thân kia, khẩn cầu Người ban cho chị sức mạnh "Người Gieo Hạt" đi." Lumian chế giễu.

"Ma Nữ" cộng thêm "Người Gieo Hạt" – tổ hợp này quá tà ác. Trier chắc chắn sẽ xuất hiện hàng loạt nạn nhân.

Franca ngẩn người một chút:

"Tôi đã uống dược ma, trở thành Phi Phàm giả rồi, không thể nhận thêm ân điển nữa chứ?

"Anh không biết à? Tốt quá!" Lumian thành thật đáp:

"Chắc là không thể đâu."

"Yên tâm, tôi có kiến thức thần bí học phong phú, biết rõ mỗi vị Tà Thần đều chẳng có ý đồ tốt." Franca thở dài, tự nói với bản thân.

Nàng liếc nhìn khu chợ Thành Thực ở phía xa, buông lời tán gẫu:

"Chiều nay khi tôi đợi Louis Lund, có gặp một kẻ xui xẻo.

"Kẻ xui xẻo?" Lumian khẽ động tâm, nhớ ra ngay:

"Có phải là một người đàn ông gầy gò, tóc vàng, mắt xanh, ngoài năm mươi tuổi không?"

"Sao anh biết?" Franca ngạc nhiên. "Hắn đang đi bình thường trên đường, bỗng nhiên từ ban công trên cao rơi xuống một chậu hoa, trúng đầu. Hắn phản ứng rất nhanh, né sang ven đường, nhưng lại dẫm phải mép rãnh thoát nước, mất thăng bằng. Đúng lúc đó, một xe ngựa công cộng lao tới gần đụng phải hắn. Nhưng ha ha, hắn nhất định không phải người bình thường – dưới tình huống đó vẫn né được bằng một động tác khó đến mức phải luyện rất lâu. Thế rồi, đoán xem chuyện gì xảy ra? Hắn va trúng cột đèn khí gas, mũi chảy máu ộc ra luôn."

Kể lại cảnh tượng buồn cười mà mình chứng kiến chiều nay bằng giọng kể chuyện, Franca quay sang Lumian, chờ anh đáp lời.

Lumian suy nghĩ một chút rồi nói:

"Người đó hẳn là ông Ive – chủ thuê nhà trọ Kim Kê. Hắn cùng bọn Hesiod, tên biến thái tấn công Jenna, là đồng bọn.

"Tôi nghi ngờ hắn là Phi Phàm giả. Lần trước, tôi đã thông qua người khác báo cho giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương", nhưng họ không tìm ra điều gì bất thường. Gần đây, tôi có được một lá bùa "Vận Rủi", đang tìm cơ hội dùng lên người hắn, để hắn liên tiếp gặp họa, lộ ra dị thường.

"Tiếc là, màn biểu diễn lần này lại không bị các Phi Phàm giả chính thức nhìn thấy."

Nhưng căn cứ vào vận số của tên lang thang kia, ông Ive sẽ đen đủi thêm hai ba ngày nữa.

Franca mặt lạnh nói:

"Đúng vậy, nhìn hắn là biết không phải phàm nhân.

"Thì ra là kẻ bắt nạt nhóm người Jenna đó! Anh sao không nói sớm hơn? Tôi có thể tìm người hỗ trợ, khiến giới chức chú ý hơn tên Ive này!"

Lumian nghĩ đến những người từng bị tẩy trừ trong gương, liền tóm lược cho Franca nghe về tên biến thái Hesiod, ông Ive, Susanna Matisse và ổ chim bồ câu cũ.

"Lối tắt của bọn chúng thật sự kích thích quá!" Franca cảm thán. "Lúc tôi mới tiếp xúc thần bí học, ai cũng nói chỉ có hai mươi hai lối tắt thần chi. Nhưng hai ba năm gần đây, thỉnh thoảng lại xuất hiện những danh sách kỳ lạ. Tà Thần có được tính là một phần của lối tắt thần chi không?"

Nàng dừng lại một chút, rồi nhìn Lumian:

"Tôi sẽ thông qua kênh riêng để báo cáo những chuyện này với giới chức. Nhưng chúng ta cũng không được chủ quan, nhớ kỹ: luôn cảnh giác, đề phòng những người tỏ vẻ tốt bụng. Ừm… khi nào cần phối hợp hành động, tôi sẽ báo cho anh.

"Không sai, nếu anh cần giúp đỡ, đừng ngại tìm tôi. Khi tôi gặp khó khăn, tôi cũng sẽ tìm anh."

"Ừm." Lumian nhẹ gật đầu.

Sau khi chia tay Franca, Lumian quay về nhà trọ Kim Kê.

Hắn nhớ lại câu hỏi của Termiboros, lấy sổ ghi chú từ phòng 207, viết một lá thư gửi "nữ sĩ Ma Thuật Sư".

Trong thư, hắn chủ yếu nói hai chuyện: một là ảnh hưởng và dẫn dụ mà Termiboros chịu sau khi nhận ân điển từ "Tăng Lữ Thác Bát"; hai là hắn đã nhận được sự trợ giúp từ bác sĩ tâm lý, giờ có thể nhắc đến danh hiệu của tồn tại kia mà không bị kích thích.

Do ông Ive đã thuê người dọn dẹp định kỳ, nhà trọ sạch sẽ hơn nhiều. Lumian nhanh chóng dọn dẹp phòng, bày trí đàn tế, triệu hồi người đưa tin – một người vàng tóc, mang dáng dấp như con rối.

Người đưa tin nhìn quanh, rất hài lòng với việc Lumian nghe theo lời khuyên, thay đổi địa điểm triệu hồi.

Khoảng nửa giờ sau, nàng xuất hiện trong phòng 207, đặt lá thư hồi âm lên bàn gỗ, khẽ nhếch cằm nói với Lumian:

"Anh nên cảm ơn tôi. Tôi đã nhắc nhở nữ sĩ "Ma Thuật Sư", bảo bà ấy đọc thư của anh trước."

"Cảm ơn." Lumian phản xạ có điều kiện, thoáng ngỡ ngàng.

Chỉ đến khi người đưa tin rời đi, hắn mới hoàn hồn, nhặt lá thư dày cộp gồm nhiều toa thuốc nhỏ, trải nó ra đọc:

"Rất vui khi thấy liệu pháp của anh có hiệu quả. Tôi không ngờ vị kia lại mất một Thiên Sứ đến can thiệp – quả thật rất chịu đầu tư.

"Những năm gần đây, các Tà Thần thâm nhập ngày càng thường xuyên. Nhưng những tồn tại có cấp bậc cao hơn thì sức mạnh rất khó xâm nhập thế giới chúng ta. Đến cấp độ Thiên Sứ thì còn ít hơn – có thể đếm trên đầu ngón tay. Trong số đó, ba lần bị chặn giữa đường, chỉ gây ô nhiễm quy mô nhỏ; một lần thành công nhưng bị một chính thần nào đó phát hiện và thanh lý.

"Nói cách khác, trên toàn thế giới, chỉ có một người không may như anh – chỉ có anh mà thôi."

=============

Truyện sáng tác top 2 lượt đọc tháng 6/2023