Chương 61: Vũ Công

Lumian không vội đi tìm Ryan, Leah hay Valentine. Thay vào đó, cậu thẳng tiến đến Quán Rượu Cũ, hy vọng may mắn sẽ gặp được người phụ nữ bí ẩn kia. Nếu cô ấy thực sự xuất hiện, cậu có rất nhiều điều muốn hỏi.

Dù sao thì cậu đã nhận được không ít món quà miễn phí từ cô, và chắc chắn sau này sẽ phải trả một cái giá đắt. Aurore từng khuyên: đã nhận thì nên tranh thủ tận dụng hết mức có thể, trước khi bị đòi nợ.

Vừa bước vào quán, ánh mắt Lumian lập tức sáng lên.

Người phụ nữ bí ẩn đang ngồi ở góc quen thuộc, trước mặt cô là hai ly absinthe màu xanh ngọc lóng lánh.

Hai ly? Cô ấy biết cậu sẽ đến sao? Lumian bước tới, nở nụ cười và chào:

"Chào buổi sáng."

Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng với họa tiết lá nho ở cổ, kết hợp cùng chiếc váy dài màu be chấm mắt cá chân, chiếc mũ nồi đỏ nhạt đặt bên cạnh. Lumian, vốn quen với các tạp chí thời trang của chị gái, nhận ra đây là phong cách mới nhất đang thịnh hành ở Trier.

Cô ngước nhìn cậu, giọng nhẹ nhàng:

"Sáng gì nữa, gần trưa rồi đấy."

Lumian nghĩ thầm: *Chẳng phải lịch sinh hoạt của cô cũng lệch như tôi sao?* Cậu không nói ra, chỉ cảm thấy hơi bực.

Mỗi lần gặp cô, Lumian đều cảm nhận được một sự bình yên kỳ lạ. Cậu ngồi xuống và đi thẳng vào vấn đề:

"Gần đây tôi trải qua quá nhiều chuyện."

Cô đẩy nhẹ một ly absinthe về phía cậu. Dòng chất lỏng xanh lấp lánh như ngọn hải đăng của niềm vui.

Cô không bảo cậu được kể, cũng không cấm cậu nói. Nhưng hành động ấy đủ để Lumian hiểu rằng, cậu có thể tin tưởng.

Cậu nhấp một ngụm nhỏ. Absinthe này đậm đà, sảng khoái, nhưng lại có chút đắng nhẹ. Vị này khác hẳn tất cả những loại cậu từng uống.

"Loại này là gì vậy?" Lumian hỏi, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò.

"Một loại absinthe mới, đang thịnh hành ở Trier. Để phân biệt với loại cổ điển, người ta gọi nó là absinthe fennel. Các nhà văn, họa sĩ, thi sĩ rất ưa chuộng."

Cô nhấp nhẹ, ánh mắt như đắm chìm trong sắc xanh mê hoặc của ly rượu.

Absinthe thường được làm từ ngải cứu, thì là và hồi hương. Mỗi nơi sản xuất lại có công thức riêng, có nơi thêm cả tinh dầu chanh. Nhưng lần này, Lumian nghi ngờ: *Chẳng lẽ mấy ngày trước cô ấy biến mất là vì đi Trier mang thứ rượu này về?*

Không hỏi thêm, cậu bắt đầu kể lại mọi chuyện gần đây — cả trong thực tại lẫn giấc mơ.

Người phụ nữ im lặng lắng nghe, từng ngụm nhỏ absinthe fennel trôi xuống cổ, như thể cô đang thưởng thức cả câu chuyện lẫn hương vị rượu.

Khi Lumian kể xong, cậu hỏi thẳng:

"Có cách nào giúp tôi học được điệu nhảy bí ẩn đó trong thời gian ngắn nhất không?"

Cậu không mất công hỏi về vòng lặp hay bí mật giấc mơ. Kinh nghiệm trước đây cho cậu biết, hỏi thì cũng chỉ nhận được câu trả lời úp mở.

Cô xoay nhẹ ly rượu, nụ cười nho nhã:

"Nếu cơ thể cậu không đạt được mức độ dẻo dai phi thường, thì vĩnh viễn cũng chẳng học được. Cậu có thể cố nhảy, nhưng kết quả là dây chằng đứt, cơ bắp rách. Đến lúc đó, cậu còn sức đâu mà đi săn quái vật?"

Lumian rất nhạy với ẩn ý. Cậu lập tức hỏi:

"Vậy làm sao để tăng độ dẻo dai cho cơ thể?"

Cô bật cười:

"Câu hỏi đó, cậu phải tự hỏi chính mình."

"..." Lumian lại bị một câu nói mơ hồ làm cho choáng váng.

Nếu người trước mặt là ai khác, cậu đã quát lên: "Nói rõ ra! Đừng bắt tôi phải quỳ xuống cầu xin!"

Như đọc được suy nghĩ cậu, cô cười khẽ rồi bổ sung:

"Phương pháp giúp cơ thể cậu trở nên dẻo dai phi thường... nằm ngay trong chính bản thân cậu."

"Hả?" Lumian tròn mắt.

Cô nhấp một ngụm rượu, thở dài:

"Chị gái cậu đã dạy cậu ma pháp nghi thức rồi còn gì?"

Lumian thấy ánh mắt cô lại lóe lên một cảm xúc kỳ lạ quen thuộc. Tim cậu đập nhanh:

"Dạ, đã dạy rồi. Ý cô là... khẩn cầu đến chính mình?"

Cô nhìn cậu một lúc, rồi bật cười:

"Cậu nghĩ mình là ai chứ? Khẩn cầu đến cậu thì có ích gì? Cậu thậm chí chỉ triệu hồi được những sinh vật yếu nhất từ Linh Giới. Toàn bộ linh cảm của cậu đều đổ dồn vào phương diện thể chất."

*Linh cảm nguy hiểm?* Lumian hiểu ra.

Dù linh tính của Thợ Săn được tăng cường, nhưng nó chủ yếu tập trung vào giác quan thứ sáu, chứ không đủ để thực hiện các nghi thức thần bí.

"Vậy tôi phải làm gì?" cậu truy hỏi.

Cô thở dài mệt mỏi:

"Cậu đã học ma pháp nghi thức nhị nguyên chưa?"

"Rồi." Lumian gật đầu.

Cô thở phào:

"May là cậu có chị gái. Nếu không, tôi phải tự dạy cậu những kiến thức thần bí học này — mệt chết mất. Thật sự... RẤT mệt."

*Ra là cô không dạy tôi minh tưởng, linh thị, khế ước sinh vật hay ngôn ngữ siêu nhiên... vì ngại phiền?* Lumian cảm thấy máu sôi lên trong người.

Cậu hít sâu vài hơi rồi nói:

"Ma pháp nghi thức nhị nguyên cần vật phẩm liên kết chặt chẽ với thần linh hoặc thực thể bí ẩn. Nhưng tôi không có thứ gì như vậy..."

Giọng cậu bỗng dừng lại. Một ý nghĩ lóe lên.

Cô mỉm cười tinh quái:

"Ồ, cậu có chứ."

"Quên rồi à?"

Lumian đưa ngón tay chỉ vào ngực mình:

"Ý cô là... biểu tượng bụi gai và biểu tượng màu xanh đen này?"

Cô gật đầu, nhắc nhở:

"Bỏ biểu tượng màu xanh đen đi. Ma pháp nghi thức nhị nguyên là khẩn cầu sức mạnh thần linh ẩn trong vật phẩm. Nếu sức mạnh đó suy giảm, cân bằng trong cơ thể cậu sẽ bị phá vỡ. Khi đó..."

Cô không nói hết, nhưng ánh mắt đã nói tất cả.

Nếu Aurore ở đây, cô sẽ nói: "Xong đời rồi, ngồi chờ chết thôi!"

"Biểu tượng xanh đen đang bảo vệ tôi khỏi sự ô nhiễm?" Lumian, với hiểu biết về thần bí học, nhận ra trạng thái hiện tại của mình rõ ràng là bị ô nhiễm.

"Đó là sự bảo vệ từ vị tồn tại vĩ đại mà tôi từng nhắc đến." Cô nghiêm túc. "Khi cậu giải mã bí mật tàn tích trong giấc mơ, tôi sẽ nói cho cậu danh hiệu của Ngài. Lúc đó, cậu có thể trực tiếp khẩn cầu."

*Có phải vị tồn tại này đã phong ấn sự ô nhiễm từ biểu tượng bụi gai, ngăn nó nuốt trọn tôi?* Lumian không biết vị tồn tại đó là thiện hay ác, có âm mưu gì không. Nhưng vì điều này, cậu cảm thấy... biết ơn.

Cậu suy nghĩ rồi đoán:

"Dùng ma pháp nghi thức nhị nguyên để... mượn sức mạnh từ biểu tượng bụi gai? Nếu sức mạnh nó giảm, sự ô nhiễm sẽ yếu đi, còn phong ấn sẽ mạnh lên?"

"Sao cậu lại gọi là 'mượn' chứ?" cô phản đối. "Đây là khẩn cầu một thực thể ban ân. 'Tình cờ', hắn có một phần sức mạnh trong cơ thể cậu. Theo nguyên tắc lân cận, phần sức mạnh ấy sẽ thay hắn đáp lại. Nhưng do bị phong ấn từ vị tồn tại vĩ đại và một rào cản nào đó, hắn sẽ không phát hiện được."

*Lại một lần nữa, cô giải thích mượt mà như thể thần bí học là chuyện thường ngày... nhưng rốt cuộc chẳng khác gì ăn cắp sức mạnh?* Lumian thầm lẩm bẩm.

Dựa vào lời cô giải thích về ban ân và con đường siêu phàm, cậu hỏi sắc bén:

"Tôi có thể dùng ma pháp nghi thức nhị nguyên để khẩn cầu biểu tượng bụi gai, xin nó ban ân, giúp tôi đạt được sự dẻo dai phi thường không?"

"Kiểu vậy." cô gật đầu. "Chính xác hơn, là xin nó ban cho sức mạnh của Vũ Công."

"Vũ Công?" Lumian nhớ ngay đến màn trình diễn của Người Mì Sợi.

Cô nhấp một ngụm absinthe, tiếp tục:

"Với những con đường siêu phàm nằm ngoài 22 con đường chính, chúng tôi vẫn phân loại chúng từ Danh Sách 9 đến Danh Sách 0 — để dễ hiểu, dễ tra cứu."

"Ừm, xét theo một khía cạnh nào đó, cách phân chia này cũng phù hợp với quy luật của thế giới này."

"Vậy Vũ Công là Danh Sách 9 của biểu tượng bụi gai, còn 'Người Trong Vòng' là Danh Sách 4?" Lumian hỏi liên tục. "Nó giúp tôi tăng độ dẻo dai và cả linh tính, để có thể nắm bắt điệu nhảy kia?"

Cô mỉm cười hài lòng:

"Quả nhiên, có nền tảng thần bí học rồi thì nói chuyện với cậu dễ hơn nhiều. Không phải giải thích từng thứ một cho một kẻ ngây ngô."

Lumian háo hức hỏi:

"Vậy Danh Sách 8, 7, 6 và 5 của biểu tượng bụi gai là gì?"

"Danh Sách 8 là Tăng Lữ Khất Khực, Danh Sách 7 là Người Ký Khế Ước." Cô nhíu mày. "Sao cậu hỏi nhiều thế? Lo mà thực hiện nghi thức, nhanh chóng trở thành Vũ Công đi đã."

*Tăng Lữ Khất Khực... Người Ký Khế Ước...* Hai cái tên này khiến Lumian liên tưởng ngay đến những điều cậu từng thấy.

Tăng Lữ Khất Khực khiến cậu nghĩ đến những thành viên trong các giáo hội lớn.

Ví dụ như Giáo hội Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu — với hàng loạt phe phái, niềm tin khác nhau. Hai nhóm nổi bật nhất là 'Hội Anh Em Truyền Giáo' và 'Hội Anh Em Nhỏ', còn gọi là Tăng Lữ Khất Khực.

Nhóm đầu gồm các giáo sĩ và Người Tịnh Hoá thuộc Tòa Án Tôn Giáo, tận tụy truy sát dị giáo, tà giáo và Người Phi Phàm hoang dã, nhằm tuyên dương giáo lý chính thống.

Còn nhóm thứ hai tập trung ở các tu viện, nhấn mạnh sự tiết chế, khất thực và khổ tu. Họ đi giảng đạo ở vùng nghèo khó, lan tỏa đức tin bằng sự khiêm nhường.

Vì vậy, khi nghe 'Tăng Lữ Khất Khực', Lumian lập tức nghĩ đến các nhà truyền giáo, khổ hạnh, và ma pháp nghi thức đặc biệt.

Còn 'Người Ký Khế Ước' — ngay lập tức cậu nhớ đến dấu ấn đen trên người tên cha xứ và con quái vật với cái 'miệng' khổng lồ.

Aurore từng nói, đó có thể là dấu vết của một loại khế ước đặc biệt.

"Khoan đã... con quái vật tôi giết... là một Người Ký Khế Ước?" Lumian kinh ngạc.

*Mình thực sự vừa hạ gục một sinh vật ngang Danh Sách 7?*

Cô gật nhẹ:

"Đúng vậy. Người Ký Khế Ước sử dụng sức mạnh từ nhiều sinh vật khác nhau, thông qua các khế ước đặc biệt do một thực thể bí ẩn chứng kiến. Mỗi khế ước tương ứng một năng lực."

"Sức mạnh của họ phụ thuộc vào loại và số lượng năng lực sở hữu. Nếu chọn sai, đi nhầm đường, họ thậm chí có thể bị người thường giết chết."

"Trong giới siêu phàm, chuyện kẻ Danh Sách cao bị hạ gục bởi kẻ Danh Sách thấp do thiếu kinh nghiệm chiến đấu không phải là hiếm."

"Năng lực quan trọng, đúng. Nhưng trí tuệ và sự chuẩn bị còn quan trọng hơn."