Chương 84: Đối mặt bất ngờ

Phù... Lumian thở đều, dẹp bỏ những suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu. Cậu khoác khẩu súng săn lên vai, buộc chặt chiếc rìu vào vị trí. Rời khỏi tòa nhà bán ngầm hai tầng nép sát bên vùng đất hoang, cậu tiến vào tàn tích trong mơ.

Dọc theo con đường quen thuộc, cậu băng qua vùng đất hoang dã, tiến sâu hơn vào mê cung của những ngôi nhà đổ nát, hướng về phía "đỉnh núi" đá đỏ sẫm.

Sương mù dày đặc phủ kín bầu trời u ám, tiếng cỏ dại xào xạc dưới chân cậu. Thế giới chìm trong bóng tối, u ám và thê lương.

Chẳng bao lâu, Lumian rời khỏi vùng đất quen thuộc, tiến sâu hơn vào tàn tích.

Cậu liên tục quan sát xung quanh, ghi nhớ từng dấu vết, suy nghĩ cách lợi dụng chúng nếu phải chiến đấu.

Dù sự thận trọng khiến cậu di chuyển chậm, nhưng cẩn thận chính là nguyên tắc đầu tiên khi đi săn.

Cuối cùng, một dấu vết xuất hiện. Đó là những dấu chân mới, có vẻ là của người. Chúng được che giấu khéo léo sau đống đổ nát bên đường.

Kẻ này biết cách di chuyển để không bị phát hiện... Có khả năng xóa dấu vết... Lumian quan sát một lúc rồi đưa ra nhận định sơ bộ.

Cậu đoán đây là sinh vật giống quái vật cầm súng săn, có thể mang manh mối về Danh Sách 8 của Con đường Thợ săn.

Dựa vào kinh nghiệm của mình và suy đoán của Aurore, có ba loại quái vật có thể ẩn náu trong tàn tích này.

Loại thứ nhất thuộc kiểu nhận ban ân, không có đặc tính phi phàm, như Người Mì Sợi hay quái vật có cái miệng to. Chúng có lẽ bị kiểm soát bởi thực thể mang tôn danh "Túc Mệnh" kia.

Loại thứ hai sở hữu đặc tính phi phàm, nhưng không có sức mạnh từ ban ân—ít nhất là chưa thấy biểu hiện. Điển hình là quái vật cầm súng săn. Tuy nhiên, biểu tượng gai đen trên ngực Lumian vẫn có thể áp chế chúng, cho thấy chúng từng bị ô nhiễm bởi vị kia, biến thành quái vật.

Loại thứ ba không có sức mạnh ban ân lẫn đặc tính phi phàm, chỉ là con người hoặc sinh vật bị biến dạng thành kinh dị, như quái vật không da mà cậu từng phát hiện đầu tiên.

Về việc liệu có tồn tại quái vật vừa mang đặc tính phi phàm vừa sở hữu sức mạnh ban ân, Lumian và Aurore đều phỏng đoán có, nhưng chưa có bằng chứng.

Nói ngắn gọn, nếu một quái vật biểu hiện năng lực của Thợ săn, khả năng cao là nó có đặc tính phi phàm.

Lumian lần theo dấu chân và phát hiện hai chiếc bẫy chết người trên đường, càng củng cố suy đoán trước đó.

Nếu không thận trọng hoặc thiếu khả năng của Thợ săn, có lẽ giờ đây cậu đã trở thành con mồi.

Không bao lâu sau, dấu chân trở nên rõ nét hơn.

Điều này nghĩa là khả năng cao cậu sẽ chạm trán mục tiêu nếu tiếp tục lần theo.

Thay vì vội vàng "chào hỏi", Lumian vòng qua và tìm vị trí phục kích lý tưởng.

Rồi cậu bắt đầu nhảy múa.

Giữa giai điệu vô hình, cậu dậm chân mạnh mẽ, xoay người nhẹ nhàng, tái hiện điệu múa tế lễ kỳ lạ của Người Mì Sợi.

Mặc dù kỹ năng còn thô sơ, nhưng với sức mạnh của Vũ công, Lumian cảm thấy ngực mình nóng lên.

Cậu tháo cúc áo, kiểm tra và thấy biểu tượng gai đen đã hiện lên. Rồi cậu leo vào trung tâm ngôi nhà đổ nát, ẩn nấp tại chỗ đã chọn.

Nhìn xa xa, cậu phát hiện một bóng người đang đào bẫy.

Đó rõ ràng là một "người", nhưng toàn thân cháy đen, xung quanh bốc lửa đỏ rực.

Không lẽ là Kẻ Phóng Hoả? Quả là một con mồi lớn... Lumian vừa phấn khích vừa lo lắng.

Cậu phấn khích vì đây là nguyên liệu chính cho Danh Sách 8—Kẻ Khiêu Khích. Lo lắng vì sinh vật này mạnh hơn nhiều so với dự liệu.

Kẻ Phóng Hoả là Danh Sách 7 của Con đường Thợ săn. Theo Aurore, đây là danh sách có sự thay đổi về chất. Tên cổ xưa là Pháp sư Lửa.

Lumian tin chắc, với tư cách là Thợ săn, Vũ công và sở hữu biểu tượng gai đen, chỉ cần không bất cẩn, săn một con quái vật như Kẻ Khiêu Khích không thành vấn đề. Nhưng cậu không chắc liệu mình có thể đối đầu với Kẻ Phóng Hoả ở Danh Sách 7 hay không.

Nếu quái vật tấn công từ xa, biểu tượng gai đen có thể không thể áp chế nó!

Sau vài giây suy nghĩ, Lumian quyết định rút lui.

Cậu định về nhà, thực hiện điệu nhảy triệu hồi vật thể kỳ lạ, thử xem tác động tiêu cực khi để linh hồn quái vật có miệng to nhập vào cơ thể có nghiêm trọng không.

Nếu không nghiêm trọng, cậu có thể thử mượn khả năng của nó, như Tàng hình.

Về việc nhập vào có gây hậu quả hay không, hay sau khi nhập vào không chịu rời đi, Lumian cũng không quá lo lắng.

Dù sao, cậu vẫn đang trong tàn tích bên trong giấc mơ. Chỉ cần không chết ngay, cậu có thể trở lại hiện thực nghỉ ngơi, mọi thứ sẽ hồi phục.

Ngay khi Lumian định rời đi, con quái vật lửa bất ngờ ngẩng mặt cháy đen, đôi mắt lồi nhìn thẳng vào cậu.

"Không ổn!" Lumian nghĩ. Thay vì leo xuống, cậu nhảy xuống khỏi chỗ ẩn nấp.

Ngay lập tức, một quả cầu lửa khổng lồ đập vào chỗ cũ, khiến gạch đá bắn tung, ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Lumian lảo đảo, rơi xuống không thể kiểm soát, chỉ biết lăn tròn giảm lực tác động.

Nếu không nhờ sự linh hoạt của Vũ công, cơ bắp và dây chằng của cậu có lẽ đã bị xé rách.

Khi đứng dậy lần nữa, con quái vật lửa đã xuất hiện trên đỉnh tòa nhà đổ nát. Ngọn lửa xung quanh tụ lại thành những con quạ lửa mờ ảo.

Nhìn thấy cảnh này, Lumian cảm giác như bị bao vây bởi binh lính chĩa súng.

Không chần chừ, cậu lao về phía tòa nhà đổ nát.

Đối mặt tình huống này, cậu biết cách duy nhất để chuyển bại thành thắng là sử dụng biểu tượng gai đen trên ngực.

Và điều đó dường như đòi hỏi rút ngắn khoảng cách!

Bịch! Bịch! Bịch!

Trong khi chạy, một nửa số quạ lửa lao xuống phát nổ phía sau, sóng nhiệt bùng lên, tiếng nổ vang khắp nơi.

Những con quạ lửa còn lại đổi hướng, nhắm vào mục tiêu.

Ngay lúc đó, Lumian đã đến chân tòa nhà, cách con quái vật không quá năm mét.

Trong giây tiếp theo, con quái vật cháy đen đột nhiên đông cứng. Những con quạ lửa biến mất.

"Hiệu quả rồi!" Niềm vui tràn ngập, nhưng con quái vật lửa xoay người chạy khỏi tòa nhà theo hướng ngược lại.

"Ê, đừng chạy chứ!" Lumian hét lên.

Cậu vòng qua tàn tích trước mặt và đuổi theo.

Lumian đuổi suốt hai khu nhà, nhưng con quái vật quá nhanh, cậu mất dấu.

Lúc này, cảm giác nóng rực ở ngực Lumian biến mất.

Cậu buộc phải dừng lại, điều chỉnh nhịp thở, chuẩn bị tinh thần theo dấu vết và đề phòng bẫy.

Khi thở dốc, ánh mắt Lumian quét quanh và bất ngờ khựng lại.

Không xa đó, một bóng dáng hiện ra trong khung cửa tòa nhà đổ nát một nửa.

Thứ đó khoác áo choàng đen, mọi thứ nhìn như người bình thường, ngoại trừ ba khuôn mặt trên đầu.

Khuôn mặt chính diện là ông lão mắt mờ đục, lông mày lơ thơ, nếp nhăn sâu.

Bên trái là đàn ông trưởng thành, khuôn mặt sắc nét, ria mép lún phún, mắt xanh băng giá.

Bên phải là đứa trẻ chưa đến năm tuổi, khuôn mặt mịn màng, tròn trịa, mắt xanh ngây thơ.

Con quái vật ba mặt! Chính là nó! Lumian thực sự kinh hãi.

Khi đuổi theo quái vật rực cháy, cậu đã đi sâu vào tàn tích, vậy mà vẫn gặp phải nó!

Dù đã làm chủ điệu nhảy tế lễ và có thể kích hoạt biểu tượng gai đen, Lumian hoàn toàn không định lấy con quái vật ba mặt làm mục tiêu luyện tập. Bản năng mách bảo kẻ thù này vô cùng nguy hiểm. Theo lời quý cô bí ẩn, nó có cấp bậc khá cao, dù bị biểu tượng gai đen làm suy yếu, vẫn có thể dễ dàng hạ sát một Thợ săn yếu ớt.

Kế hoạch của Lumian là tránh xa lãnh địa của con quái vật ba mặt, thực hành trên những kẻ địch khác. Cậu muốn thử nghiệm sức mạnh của biểu tượng gai đen với nhiều kẻ địch, rồi mới quyết định săn nó.

Không ngờ con quái vật này lại rời khỏi lãnh địa và tình cờ chạm mặt Lumian!

"... Liệu một điệu nhảy hối lỗi nho nhỏ có thể làm ngươi nguôi giận không nhỉ?" Lumian điên cuồng nghĩ, vô thức lùi lại một bước.

Tại lối vào tòa nhà đổ nát, con quái vật ba mặt cũng lùi lại.

Lumian quay người bỏ chạy.

Con quái vật ba mặt cũng bỏ chạy.

Lumian định chạy, nhưng cảm thấy có gì đó không đúng.

Cậu dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau, thấy con quái vật ba mặt cũng đang lùi lại.

"..." Lumian đứng lặng, ngơ ngác.

Sau một lúc, cậu chợt nhận ra. Cậu chạm tay lên mặt, lẩm bẩm: "Mình trông đáng sợ đến vậy sao?"

Hành động của con quái vật ba mặt khiến cậu nhớ lại lần đầu gặp nó.

Khi đó, Lumian chỉ liếc nhìn rồi co rúm sợ hãi, cầu nguyện Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu phù hộ. Dù con quái vật nhìn về phía cậu, nhưng dường như không nhận ra, tự động lùi xa.

Vậy là không phải Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu bảo vệ mình, cũng không phải may mắn. Có phải con quái vật ba mặt cảm nhận được "đặc thù" của mình nên bỏ chạy?

Lumian gật gù, đưa ra suy đoán: "Có khi nào, tại tàn tích trong giấc mơ này, những con quái vật đạt cấp độ nhất định có thể trực tiếp cảm nhận 'đặc thù' của mình mà không cần kích hoạt biểu tượng gai đen không nhỉ?"