Chương 75: Anh Bạc Lâm mệt lắm phải không?

Phí Bạc Lâm luôn cảm thấy cuộc đời mình như bị xé làm đôi.

Một bên là đời sinh viên ngày ngày tính toán từng xu, từng hào để đi chợ, nấu cơm. Bên kia lại là tập đoàn gia đình trị giá hàng chục tỷ, nằm ngay trong cùng thành phố, chỉ cách anh có mấy chục cây số – nơi đang chờ anh quay về gánh vác.

Sợi dây duy nhất nối hai thế giới ấy chính là một cuộc gọi từ nước ngoài, gọi vào đúng ngày anh thi đại học xong.

Người ngoài nhìn vào, có lẽ sẽ nghĩ tập đoàn kia là mây trời, còn đời sinh viên thì như bụi đất. Nhưng với Phí Bạc Lâm, ngược lại hoàn toàn: đời sinh viên mới là mây bay, còn tập đoàn kia mới chính là vũng bùn, là lửa đỏ, là nơi anh không thể đặt chân xuống.

Mỗi khi anh ngồi lặng nhìn ra cửa sổ, hay ngước lên trần nhà mà chìm vào suy nghĩ, Ôn Phục luôn nhẹ nhàng gối đầu lên tay anh. Chỉ cần cúi xuống, Phí Bạc Lâm sẽ nhìn thấy đôi mắt đen láy của cậu, ánh lên sự quan tâm lặng lẽ.

Chính vì thế, dù có đang ở trên mây hay giữa bùn đất, Phí Bạc Lâm vẫn luôn vững vàng chạm chân xuống mặt đất.

Sau kỳ quân sự, cả hai đều đen sạm đi thấy rõ. Không có người lớn bên cạnh nhắc nhở, những chuyện như bôi kem chống nắng chẳng ai nghĩ tới. May mắn thay, hai tuần sau trời đổ mưa liên tục, làn da trắng vốn dĩ sớm trở lại.

Sau Quốc khánh, Phí Bạc Lâm cuối cùng cũng xin được một công việc gia sư trong nhóm việc làm thêm.

Công việc này không lý tưởng chút nào: nhà học trò xa, lương thấp. Họ chỉ cần gia sư dạy hai tiếng mỗi tối từ thứ Hai đến thứ Sáu, sau 9 giờ khi đứa trẻ tan học. Vì thế, tin đăng đã nằm trong nhóm cả mấy ngày mà chẳng ai thèm động đến.

Vài hôm sau, khi Phí Bạc Lâm lướt qua tin nhắn đó, anh đọc đi đọc lại hai lần, xác nhận không ai nhận rồi mới bắt đầu tính toán.

Cả anh và Ôn Phục đều là sinh viên năm nhất – năm ngày trong tuần lịch học kín mít môn chuyên ngành và đại cương. Nhưng khác anh, Ôn Phục còn có rất nhiều tiết học buổi tối, từ thứ Hai đến thứ Năm đều phải học đến 11 giờ 30 mới về nhà.

Còn anh thì sau 5 giờ 30 chiều đã có thể về. Buổi tự học buổi tối – đặc trưng của sinh viên năm nhất – trường quản lý khá lỏng, lại thêm cố vấn là giáo viên trẻ, dễ tính, nên chỉ cần báo trước là được miễn.

Chỉ là chỗ dạy cách nhà khá xa, đi về mất hơn hai tiếng. Nghĩa là mỗi ngày Phí Bạc Lâm phải về nhà sau 12 giờ đêm, đổi lại 60 tệ mỗi giờ.

Trừ chi phí tàu điện ngầm, mỗi ngày anh kiếm được khoảng 100 tệ, một tuần được 500.

Mặc dù mệt, nhưng so với các công việc chân tay khác, gia sư đã là công việc bán thời gian có lợi nhuận cao.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phí Bạc Lâm gõ "1" dưới tin tuyển dụng.

Chỉ vài phút sau, quản trị viên gửi ngay thông tin liên lạc của phụ huynh cho anh.

Việc liên hệ diễn ra suôn sẻ. Điểm thi đại học của Phí Bạc Lâm không cao, anh cũng không giải thích nhiều. Nhưng đối phương cũng biết trả giá thấp nên chẳng thể kén chọn. Hai bên nhanh chóng thống nhất, chỉ trong 20 phút đã chốt thời gian dạy.

Từ tuần này, Phí Bạc Lâm chính thức đi làm thêm mỗi tối.

Điều tiếc nuối duy nhất là cuối tuần lại rảnh.

Anh thầm nghĩ, giá mà có thêm một công việc vào cuối tuần thì tốt, làm thêm hai việc, kiếm nhiều hơn, cũng yên tâm hơn.

Hiện tại, tiền tiết kiệm của anh chỉ đủ trang trải cho cả hai trong một năm. Còn ba năm nữa. Nếu không tính toán kỹ, đến lúc tiền cạn, chỉ còn cách sống ngày nào biết ngày đó, kiếm bao nhiêu ăn bấy nhiêu.

Đúng lúc ấy, một tin nhắn mới bật lên trong nhóm.

Phí Bạc Lâm định lướt qua, nhưng ánh mắt anh bỗng dừng lại.

Có người đang tìm bạn đồng hành giao đồ ăn.

Người này là tài xế giao hàng trên ứng dụng. Năm nay phải ôn thi nên chỉ đi làm cuối tuần, còn thứ Hai và thứ Sáu mới giao hàng. Vì thuê xe điện cả tháng quá tốn, nên lên nhóm tìm người chia sẻ: ai chạy thì nhận đơn bằng điện thoại riêng, tiền ai người đó hưởng, người dùng xe cuối tuần chỉ cần trả tiền thuê xe hai ngày.

Phí Bạc Lâm lập tức nhắn tin riêng, hỏi rõ ràng.

Ca làm từ 8 giờ sáng đến 6 giờ tối, nghỉ trưa hai tiếng. Mỗi đơn trung bình kiếm được 5 – 6 tệ. Lúc mới bắt đầu chưa quen đường, thu nhập ít hơn. Nhưng khi quen rồi, một giờ kiếm 30 tệ là chuyện bình thường. Sau 6 giờ tối vẫn có thể tự nhận đơn, đêm muộn còn được phụ cấp.

So ra, lương theo giờ thấp hơn gia sư, nhưng vì làm cả ngày nên tổng thu nhập lại cao hơn.

Dù lương gia sư có cao đến đâu cũng chỉ cố định hai tiếng – 120 tệ mỗi ngày. Còn giao đồ ăn, một ngày kiếm 200 – 300 tệ là hoàn toàn khả thi.

Phí Bạc Lâm nhẩm tính, mỗi tháng dễ dàng có 3.000 – 4.000 tệ. Về sau khi việc học nhẹ bớt, anh còn có thể nhận thêm việc viết báo cáo thuê trên mạng.

Nếu không có biến cố, bốn năm đại học của anh và Ôn Phục sẽ được đảm bảo.

Anh trao đổi xong thông tin với người kia, vừa hẹn thời gian, địa điểm gặp mặt, thì nghe thấy tiếng "xì xì" từ trong bếp.

Phí Bạc Lâm vội đặt điện thoại xuống, tắt bếp gas. Mải xem tin nhắn quá lâu, suýt quên nồi mì đang sôi sùng sục, bọt trắng gần trào ra ngoài.

Anh cầm đũa, vớt mì đã chín mềm vào hai bát đã nêm sẵn, rồi gọi: "Em gái ơi!"

Ôn Phục lao vèo đến, ghé đầu vào cửa bếp.

Mỗi lần như vậy, Phí Bạc Lâm không nhịn được cười. Đúng như cậu từng nói ngày thuê nhà: chỉ cần anh gọi, cậu sẽ xuất hiện trước mặt anh trong tích tắc.

"Đi bưng mì đi." Phí Bạc Lâm nói.

Ôn Phục thích mì sốt thịt anh nấu, ăn hoài không biết chán. Có lần hồi cấp ba, cậu ăn liên tục hai tuần, đến nỗi Phí Bạc Lâm suýt phát điên, Ôn Phục mới chịu dừng.

Hai người bưng mì ra bàn, mỗi người một ghế nhựa, cúi đầu ăn từng sợi.

Trong những khoảnh khắc như thế, Phí Bạc Lâm luôn có cảm giác họ vẫn ở trong ngôi nhà cũ ở Nhung Châu, ăn xong là phải chạy đi học thêm.

Thế mà giờ anh đã thi đại học xong, nhập học được một tháng rồi.

Hóa ra lời thầy cô năm xưa nói không sai: cuộc sống cấp ba của học sinh giống như một tòa thành. Người trong muốn ra, người ngoài muốn vào. Chỉ khi thật sự rời xa những ngày tháng ngồi trong lớp học, ở một chỗ cố định, mỗi ngày ngắm hoa nở hoa tàn qua cửa sổ, mới nhận ra thời gian ấy quý giá đến nhường nào.

Ngẫm lại, ngay cả những lần xem Tạ Nhất Ninh và Tô Hạo Nhiên cãi nhau cũng như chuyện của kiếp trước.

Gần ăn xong, Phí Bạc Lâm đặt đũa xuống, lau miệng, uống một ngụm nước rồi nói: "Sau này cuối tuần ban ngày anh không ở nhà nữa."

Ôn Phục đang hút nốt sợi mì cuối cùng, nghe vậy liền dừng lại.

Phí Bạc Lâm tiếp lời: "Ngày thường cũng sẽ về muộn hơn."

Ôn Phục ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt, khóe miệng còn vương nước mì.

Anh giải thích: "Anh tìm được hai công việc. Thứ Hai đến thứ Sáu đi dạy kèm, tối mới xong. Cuối tuần đi giao đồ ăn."

Ôn Phục không ăn nữa. Phí Bạc Lâm thấy trong mắt cậu chất chứa hàng ngàn câu hỏi, vô số điều muốn nói. Nhưng con người ta vậy đó, khi trong đầu có quá nhiều thứ, lại lúng túng không biết mở lời từ đâu.

Ôn Phục im lặng một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Vậy anh về lúc mấy giờ?"

"12 giờ." Phí Bạc Lâm đáp. "Em về trước thì nghỉ ngơi đi, không cần đợi anh. Buổi chiều anh sẽ nấu cơm để trong tủ lạnh, đói thì lấy ra ăn."

Ôn Phục ngẩn người. Một lúc sau, cậu lại hỏi: "Ngày nào cũng như vậy ạ?"

Anh gật đầu.

Cậu quay lại, ngây người nhìn bát mì, rồi chợt hiểu mình muốn nói gì.

"Em đi cùng anh."

Phí Bạc Lâm đã đoán trước, kiên nhẫn giải thích: "Các việc này đi một mình là đủ. Dạy kèm thì càng không thể mang em theo."

Ôn Phục nói: "Em cũng làm gia sư được."

"Người ta chỉ cần một giáo viên thôi."

"Vậy em đi giao hàng."

"Cuối tuần em còn học." Phí Bạc Lâm nhắc. "Thứ Bảy học lý thuyết âm nhạc, Chủ nhật phải đến Học viện Âm nhạc Tứ Xuyên dự thính."

Đây là lịch học anh đã sắp xếp cho Ôn Phục khi cậu đăng ký môn.

Cậu thiếu nền tảng đào tạo bài bản, chỉ dựa vào năng khiếu thì khó đi xa. Nếu cứ để tài năng phát triển tự do, cuối cùng sẽ khó thành công.

May là trường cậu gần Học viện Âm nhạc Tứ Xuyên. Chỉ cần rảnh là có thể sang dự thính.

Lịch học năm nhất dày đặc, Ôn Phục chỉ tranh được thời gian cuối tuần. Phí Bạc Lâm đã hỏi kỹ thời khóa biểu và lịch học các môn tự chọn năm nhất, năm hai của khoa Nhạc Pop Học viện Âm nhạc Tứ Xuyên trong nhóm thành phố. Chủ nhật vừa hay có thể dự thính cả ngày.

Ôn Phục im lặng. Phí Bạc Lâm nghĩ cậu chỉ muốn bám mình. Anh định dỗ dành vài câu, thì thấy Ôn Phục cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Trong nhà không thể để một mình anh kiếm tiền."

Phí Bạc Lâm sững lại.

"Em cũng có thể kiếm tiền."

Lúc ấy, trong lòng anh như có một cơn gió mạnh thổi qua, mang theo hàng loạt suy nghĩ về bản chất thật sự của Ôn Phục.

Cậu không phải đứa trẻ ngây thơ, vô tư như anh từng nghĩ. Anh tự cho là mình nuôi dạy Ôn Phục tốt, hay đúng hơn là tự cho là nuôi dạy tốt là biến cậu thành người ngây ngô, không biết gì.

Nhưng anh mới nuôi cậu mấy năm? Ngôi tháp ngà ở Vinh Châu cũng chỉ cho cậu ở một năm rưỡi. Trước đó, dù trong hoàn cảnh nào, bằng cách nào, Ôn Phục vốn dĩ là người nuôi cả gia đình – dù là bằng trộm cắp, dù là từng bước đi vào hang cọp, miệng sói, để nuôi một gia đình dơ bẩn.

Ôn Phục đã trưởng thành.

Cậu bé ốm yếu, cô đơn, sống vô tư năm 16 tuổi, chỉ cần có đôi vớ mới đã vui mừng, nghe tin nhà đổi chăn là có thể lăn lộn suốt đêm… đã trở thành ký ức cách đây hai năm.

"Còn một tháng nữa là sinh nhật em." Lần đầu tiên, Phí Bạc Lâm nhượng bộ. Anh biết mình cần tôn trọng suy nghĩ và bản ngã độc lập của một thiếu niên sắp tròn mười tám.

Họ phải ở vị trí bình đẳng. Phí Bạc Lâm không phải là cha mẹ Ôn Phục. Dù có là người lớn, anh cũng không thể kiểm soát hoàn toàn suy nghĩ và quyết định của cậu.

"Đợi em đủ tuổi trưởng thành, muốn làm gì thì từ từ tìm." Anh xoa đầu Ôn Phục, giọng dịu dàng.

Ôn Phục quen thói cọ vào lòng bàn tay anh, ngẩng lên hỏi: "Thật không ạ?"

"Thật." Phí Bạc Lâm nói. "Chỉ cần không ảnh hưởng đến việc học."

"Còn anh? Anh không sợ ảnh hưởng sao?"

"Anh sẽ không." Phí Bạc Lâm cũng hứa. "Nếu ảnh hưởng, anh sẽ lập tức đổi việc."

Thế là hai người coi như thỏa thuận xong.

Ngày hôm sau, Phí Bạc Lâm bắt đầu công việc bán thời gian.

Lịch sinh viên năm nhất dày đặc: sáng đi học, tối về khuya, chỉ có vài tiếng trước khi ngủ mới gặp được nhau.

Anh tan học lúc 5 giờ 30 chiều, 7 giờ 30 phải lên tàu điện ngầm đến một khu khác của thành phố. Khoảng thời gian giữa là lúc anh ăn tối và ở bên Ôn Phục.

Để ở bên nhau lâu hơn, mỗi tối cả hai đều chạy về nhà cùng lúc. Ôn Phục tiện đường mua đồ trong danh sách anh để lại hôm trước. Phí Bạc Lâm về là nấu ăn. Trừ vài chục phút đi đường, một tiếng rưỡi ở nhà là khoảnh khắc quý giá nhất.

Trong một tiếng rưỡi ấy, họ không làm gì nhiều. Chỉ đơn giản là ngồi ăn cơm, Ôn Phục kể cho anh nghe hôm nay thầy cô dạy PowerPoint bao lâu, giá rau siêu thị tăng mấy hào, trái cây nào đang giảm giá, tối nay cậu sẽ xem phim hoạt hình nào đợi anh về.

Phí Bạc Lâm luôn lặng lẽ lắng nghe, không bao giờ ngắt lời. Cậu vốn không nói nhiều, nhưng dường như hiểu rõ anh muốn nghe gì. Càng kể, anh càng có cảm giác như hai người thật sự cùng đi học, cùng sống đời sinh viên.

Vì vậy, những chuyện hàng ngày lặp đi lặp lại, cậu kể mãi mà không chán. Anh cũng kiên nhẫn lắng nghe. Nghe một trăm lần, anh như đã đồng hành cùng Ôn Phục suốt một trăm ngày.

Để Ôn Phục về nhà buổi tối không bị đói, Phí Bạc Lâm luôn nấu dư một chút – vừa đủ cho bữa tối, vừa để lại trong tủ lạnh.

Anh dặn đi dặn lại: "Về thì ngủ sớm, đừng đợi." Nhưng đêm nào về, anh cũng thấy Ôn Phục thức.

Cậu luôn ngồi khoanh chân trên ghế sofa, khi thì xem phim hoạt hình, khi thì ngẩn người. Nghe tiếng chìa khóa lách cách là chạy ra đứng đợi trước cửa. Điện thoại không rời tay. Trước khi anh về, cậu liên tục làm mới tin nhắn.

Cậu chưa bao giờ nhắn trước, sợ làm phiền. Anh cũng ngại nhắn, sợ cậu thức.

Hơn hai tiếng đi lại trên tàu điện ngầm là khoảng thời gian duy nhất trong ngày Phí Bạc Lâm có thể thở phào, ngoài lúc ở nhà.

Ban ngày có quá nhiều tiết học, anh chỉ tranh thủ một tiếng rưỡi nghỉ trưa để soạn bài, chuẩn bị dạy kèm.

7 giờ 30, lên tàu điện ngầm giờ cao điểm. Anh hiếm khi có chỗ ngồi, nên gần như không thể chợp mắt. Nhiều nhất là vịn tay nắm, đứng giữa đám đông mà nhắm mắt nghỉ ngơi.

11 giờ 20, lên chuyến tàu cuối cùng về nhà, anh mới được phép hoàn toàn thư giãn, cuối cùng cũng thở phào và chợp mắt trong hơn một tiếng.

Anh nghĩ, giá như một ngày có 25 tiếng thì tốt biết mấy. Chỉ cần thêm một tiếng thôi, để anh có thể trò chuyện với Ôn Phục lâu hơn. Không phải lúc nào cũng thiếu cả tiền lẫn thời gian như thế này.

Hôm đó, Cẩm Thành bất chợt đổ mưa, như báo hiệu mùa thu đã đến. Thời tiết mát mẻ. Phí Bạc Lâm ngồi trên chuyến tàu 11 giờ 30, vô tình ngủ quên.

Khi tỉnh dậy, cả toa tàu trống không. Nhìn bảng điện mới biết mình đi quá hai ga.

Tàu đến ga tiếp theo, anh vội xuống. Nhưng lúc này đã không còn chuyến ngược lại.

Phí Bạc Lâm đành ra khỏi ga, tìm xe đạp công cộng để thuê.

Đang tìm, một chiếc taxi không khách đi ngang, bóp còi. Anh lịch sự vẫy tay, ý là không đi.

Tính cả thời gian soạn bài, một ngày làm ba tiếng chỉ kiếm được 120 tệ. Trừ vé tàu, còn lại 100. Anh không nỡ tốn hơn mười tệ đi taxi về nhà.

Tài xế nhìn thấu, lười biếng nói: "Khu này làm gì có xe đạp công cộng! Xe ba bánh cũng không!"

Phí Bạc Lâm vẫn vẫy tay, thậm chí không còn sức để nói thêm.

Tài xế khẽ cười khẩy, rất nhẹ nhưng rõ ràng, nhổ xuống rồi phóng đi, để lại một câu chế giễu.

Đúng như lời nói. Phí Bạc Lâm tìm mười phút cũng không thấy xe đạp nào. Nhà còn cách 15 phút đi bộ. Đi taxi thì phí. Anh nghĩ một chút, rồi tiếp tục đi bộ.

Về đến nhà gần 1 giờ sáng. Sáng nay Ôn Phục dậy lúc 6 giờ 30 để ăn sáng cùng anh. Anh nghĩ lần này chắc cậu đã ngủ.

Đứng trước cửa, anh rút chìa khóa ra. Trước khi tra vào ổ, anh thở dài một hơi thật sâu, như muốn trút hết mệt mỏi hôm nay để không mang về nhà.

Anh tựa vào khung cửa nghỉ một chút rồi mới mở cửa.

Cửa mở được nửa, anh không thể bước vào.

Ôn Phục đang ngồi khoanh chân ngay trước cửa, ngẩng đầu nhìn anh. Không biết đã đợi bao lâu.

Phí Bạc Lâm thấy trong tay cậu có một cuốn sổ và cây bút. Dường như vừa nghe tiếng anh, cậu mới vội cất đi.

Anh giữ nguyên tư thế mở cửa, lặng lẽ nhìn Ôn Phục.

Một lúc lâu sau, Phí Bạc Lâm khẽ cười.

Như thể mọi mệt mỏi tan biến.

Anh cúi người, luồn tay qua nách Ôn Phục, bế cậu lên.

Ôn Phục thuận theo, tựa người vào anh.

Phí Bạc Lâm giữ nguyên tư thế, đầu gục lên vai cậu, ôm cậu đi vào trong. Ôn Phục cũng từng bước lùi theo.

"Xin lỗi em…" Giọng anh khàn vì mệt. "Anh về muộn quá."

Ôn Phục ôm chặt anh, cũng tựa cằm lên vai: "Không muộn."

Cậu vừa nói, Phí Bạc Lâm như không thể gồng thêm được nữa. Trong khoảnh khắc đó, anh dừng lại, đứng giữa phòng khách, dựa vào Ôn Phục mà nghỉ ngơi.

"Sao em lại ngồi ở cửa?" Phí Bạc Lâm hít thở vài hơi, vừa nghỉ vừa hỏi.

"Để nhìn thấy anh sớm hơn." Ôn Phục nói.

Phí Bạc Lâm lại mỉm cười.

Một lúc sau, anh hỏi nhỏ: "Có phải sợ anh còn học nên không dám gọi giục không?"

Ôn Phục im lặng.

"Tay em cầm sổ gì vậy?" Phí Bạc Lâm hỏi vu vơ, nghĩ đến đâu hỏi đó, như chỉ muốn nghe giọng cậu, muốn nhận được hồi âm. "Đang viết gì à?"

Ôn Phục gật đầu, nhưng rồi nghĩ lại, lại nói: "Không có gì đâu."

Phí Bạc Lâm nghe là biết cậu đang giấu anh. Nhưng lúc này quá mệt, không tiện hỏi. Để mai vậy. Mai dậy sẽ hỏi. Xem cậu giấu được anh đến bao giờ.

Anh không tin mèo lại dám giấu chủ. Quả là không biết trời cao đất dày.

Hai người ôm nhau trong im lặng.

Trong phòng rất yên tĩnh, chiếc quạt cây quay chậm ở mức nhỏ nhất.

Gió thổi qua họ, hai người đang ôm chặt cổ nhau. Ôn Phục dùng tay vuốt nhẹ tóc sau gáy Phí Bạc Lâm, thì thầm: "Anh Bạc Lâm mệt lắm phải không?"

Phí Bạc Lâm lắc đầu, định nói mình không mệt, muốn nói vẫn ổn.

Nhưng lòng bàn tay Ôn Phục cứ vỗ nhẹ lên lưng anh. Cử chỉ an ủi nhẹ nhàng ấy khiến mọi lời muốn nói đều nghẹn lại.

Anh nhắm mắt, cười như thể đã buông xuôi, cằm cọ vào hõm cổ Ôn Phục, khẽ gật đầu: "Hình như là có một chút."