Chương 2: Trả Lại Tất Cả

Thẩm Vân Thư đưa Tiểu Tri Ngôn đến nhà trẻ xong, liền đi bộ đến đầu đông thị trấn, bỏ năm hào lên chiếc xe buýt cũ kỹ chạy vào huyện. Tới quảng trường trung tâm, cô vào bưu điện rút tiền, bỏ vào phong bì, rồi tiếp tục đi bộ đến cổng Cục Quy hoạch Đất đai.

Gió lạnh như dao cứa vào da thịt, nhưng Thẩm Vân Thư chẳng cảm thấy gì. Cô không cho phép mình do dự, bước thẳng đến phòng bảo vệ.

Người bảo vệ nghe cô nói muốn gặp Chu Thời Lễ, vội vàng không dám chậm trễ. Ai trong cục chẳng biết? Thư ký Chu là người được cục trưởng hết mực tin tưởng, coi như cánh tay phải đắc lực.

Anh ta là sinh viên ưu tú, đầu óc nhanh nhẹn, ăn nói khéo léo, lại có ngoại hình ưa nhìn. Đồn đại rằng cục trưởng muốn nhận anh làm rể, thậm chí đã bàn tới ngày cưới. Nếu nhanh, cuối năm nay có lẽ đã uống rượu mừng.

Chu Thời Lễ ra rất nhanh. Anh từ thành phố về đã gần nửa tháng, nếu không phải Thẩm Vân Thư tự tìm đến tận đây, có lẽ anh cũng chẳng định gặp cô.

Trong lòng cô trào dâng sự mỉa mai, nhưng gương mặt vẫn lạnh như băng.

Giọng Chu Thời Lễ vẫn dịu dàng như cũ, như thể giữa hai người chưa từng có điều gì thay đổi: “Lạnh không? Vào văn phòng anh, hoặc tìm quán nào ăn chút gì đi. Gần đây có quán mì ngon lắm, em chắc sẽ thích.”

Thẩm Vân Thư thẳng thừng từ chối: “Không cần. Nói ở đây luôn, không làm mất thời gian của anh.”

Cô đưa túi trong tay sang: “Tất cả những thứ anh tặng, em mang trả lại hết.”

Từ chiếc kẹp tóc nhỏ đến chiếc nhẫn năm ngoái, không thiếu thứ gì, cô đều mang đến tận nơi.

Rồi cô rút ra phong bì: “Số tiền anh đã chi cho Tri Ngôn những năm qua, em đã tổng kết thành một khoản. Anh xem có đủ không, nếu thiếu em sẽ bù thêm.”

Chu Thời Lễ nhíu mày nhẹ, ánh mắt đầy vẻ thương hại, như thể đang nhìn đứa trẻ đang giận dỗi: “Vân Thư, giữa chúng ta cần gì phải tính toán rõ ràng đến thế.”

Thẩm Vân Thư cười khẽ: “Phải tính rõ ràng mới được. Tính rõ ràng thì mới cắt đứt triệt để, sau này không còn ràng buộc gì nữa. Anh Thời Lễ cũng có thể yên tâm làm rể nhà người ta.”

Lần đầu tiên, vẻ điềm tĩnh trên mặt Chu Thời Lễ rạn nứt.

Anh không chịu nhận. Thẩm Vân Thư liền ném phong bì vào túi áo anh, rồi đặt cái túi xuống chân. Đồ đã trả, xử lý thế nào là việc của anh.

Cô giơ tay chỉ vào cổ tay anh: “Hôm nay em đến để lấy lại chiếc đồng hồ này. Những thứ khác, anh muốn vứt vào thùng rác cũng được.”

Chiếc đồng hồ này là của cha cô. Trước khi mất, cha trao cho anh trai. Trước khi anh trai qua đời, lại giao cho Chu Thời Lễ – như một vật đính ước giữa hai gia đình. Giờ hôn ước tan vỡ, cô không hiểu vì sao anh còn đeo nó.

Mặt Chu Thời Lễ tái nhợt, có chút do dự, nhưng cuối cùng cũng tháo đồng hồ ra.

Thẩm Vân Thư cẩn thận gói chiếc đồng hồ vào khăn tay, rồi rút ra một tờ giấy: “Em đã hỏi bệnh viện về mức lương hộ lý. Có cao có thấp. Em nghĩ những năm đó mình chăm sóc thím cũng tận tâm, nếu không, thím làm sao có thể đứng dậy được. Nên em tính theo mức cao nhất.”

Cô nhìn thẳng vào anh: “Anh Thời Lễ, anh thừa nhận khoản tiền này chứ?”

Lúc này, Chu Thời Lễ thậm chí không giữ nổi nụ cười trên môi. Anh gật đầu chậm rãi, giọng khàn đặc: “Thừa nhận.”

Tốt, thừa nhận là được. Bớt cho cô biết bao phiền toái.

Thẩm Vân Thư đưa bút cho anh: “Vậy phiền anh ký tên trước. Trước cuối tháng, chuyển khoản số tiền vào tài khoản này qua bưu điện. Nếu cuối tháng mà em không nhận được, em sẽ dán tờ giấy này lên bảng thông báo của cơ quan anh. Em nghĩ, anh chắc không muốn bố vợ tương lai nhìn thấy những điều này đâu.”

Chu Thời Lễ nhận bút, ký tên. Những nét chữ mạnh đến nỗi gần như xé toạc tờ giấy.

Thẩm Vân Thư kiểm tra chữ ký, gấp gọn tờ giấy cất vào túi. Cô không muốn nhìn anh thêm dù chỉ một lần. Quay người, cô cười nhẹ với bác bảo vệ: “Bác ơi, hôm nay làm phiền bác rồi, cháu về đây ạ.”

Bác bảo vệ đang căng cổ nghe lén, bị bắt quả tang, mặt đỏ bừng, ấp úng: “À… ừ, được, được… lần sau lại đến nhé.”

Lưng Thẩm Vân Thư thẳng tắp, bước chân kiên định. Phía trước có một chiếc ô tô cũ kỹ đậu ven đường, sơn bong tróc, đầu xe méo mó, không rõ bị đâm hay bị đập. Biển số dễ nhớ – toàn số bảy.

Cô dồn hết sự chú ý vào chiếc xe, cố không nghĩ đến chuyện gì khác. Nhưng cuối cùng, nước mắt vẫn ứa ra, làm mờ tầm nhìn. Cô dùng khăn quàng che nửa mặt, tăng tốc bước đi, vượt qua chiếc xe, rồi bỏ lại phía sau.

Chu Thời Lễ đứng nhìn bóng lưng cô khuất dần, ánh mắt sâu thẳm, khó dò. Một lúc lâu sau, anh cúi xuống nhặt túi, không ngoảnh lại, bước thẳng vào trong viện.

Cố Tùng Hàn siết chặt áo khoác quân đội, tay cầm một tập tài liệu, chạy huỳnh huỵch từ trong viện ra, lao thẳng đến chiếc xe bên đường. Anh giật cửa, chui phắt vào ghế phụ, mông chưa kịp ngồi ấm đã hét lên: “Aizz, anh này, em vừa nghe tin động trời về Chu Thời Lễ – học trò cưng của ông già đó. Anh có muốn nghe không?”

Người ngồi ghế lái chẳng mảy may quan tâm chuyện người khác. Anh cầm lấy tập tài liệu, lật từng trang. Đến cuối cùng, đôi mày khẽ nhíu, rồi mới từ từ giãn ra.

Cố Tùng Hàn không nhịn được, tự kể luôn: “Em thật sự không ngờ, thằng Chu Thời Lễ trông đạo mạo vậy mà lại dám một chân giẫm hai thuyền!

Anh à, mấy năm anh đi vắng, anh không biết đâu. Chu Thời Lễ có một người thanh mai trúc mã, xinh đẹp kinh khủng, nhất là đôi mắt – ai nhìn cũng mê. Hồi đó, nó cứ đi theo sau anh ta gọi ‘anh Thời Lễ, anh Thời Lễ’, khiến cả lũ con trai chúng em ghen tị muốn chết.

Cô gái đó yêu anh ta sâu đậm, một lòng một dạ. Những năm Chu Thời Lễ đi học xa, mẹ anh ta bị liệt, chính cô ấy ngày đêm chăm sóc. Đồn hai người sắp cưới, ai cũng chúc phúc. Thế mà Chu Thời Lễ ngoảnh mặt, bám lấy thiên kim nhà cục trưởng, quay đầu đá văng người cũ.”

Cố Tùng Hàn nói xong, nghĩ đến cảnh tượng, bật cười: “Anh bảo xem, nếu ông già biết học trò cưng mình tin tưởng nhất lại là kẻ vô ơn bạc nghĩa như Trần Thế Mỹ, có tức đến bật nắp quan tài không?”

Phùng Viễn Sơn ném tập tài liệu lên bảng điều khiển, đạp ga khởi động xe, liếc Cố Tùng Hàn một cái lạnh lùng: “Mấy chuyện vớ vẩn của cậu còn chưa khiến ông già tức bật quan tài, một thằng Trần Thế Mỹ thì chưa đủ tư cách.”

Cố Tùng Hàn nghẹn họng, nửa ngày không thốt nên lời. Anh chỉ muốn tát mình một cái – đúng là cái miệng hại thân. Tự dưng lôi ông già ra làm gì, không phải tự chuốc lấy mắng sao?

Bầu trời u ám bắt đầu rơi những bông tuyết trắng xóa. Gió bắc gào thét, thổi tung mái tóc. Thẩm Vân Thư đi mãi đến một góc phố vắng người, mới chậm rãi dừng lại. Cô đứng im, nhìn tuyết bay, như hóa đá giữa trời đông.

Cố Tùng Hàn lười biếng ngả người vào ghế, im lặng một lát, lại không nhịn được khoe khoang: “Tài liệu phê duyệt khó đến mấy, chúng ta chẳng cũng ‘mài’ cho ra rồi sao? Anh này, trưa nay tìm chỗ làm một chầu đi, ăn mừng cho đã đời!”

Phùng Viễn Sơn liếc thấy một bóng người ven đường, rồi dời mắt đi: “Anh còn việc, phải về thị trấn ngay.”

Cố Tùng Hàn tròn mắt: “Hôm nay có việc gì? Mai mới bắt đầu công tác mà?”

Phùng Viễn Sơn gõ nhẹ lên vô lăng, giọng thờ ơ: “Đi xem mắt.”