Chương 48: Khách lạ ở Dục Huyết Cốc (2)

“Aaaah!”

Lưỡi đao lõm xuống, thân hình Cao Ngân Tài bay ngược ra sau, suýt nữa đâm sầm vào thân cây.

“A!”

May thay, đúng lúc đó Phong lão đầu đang ở gần đó, kịp thời can ngăn.

Nhưng sao hắn lại xuất hiện đúng vào thời điểm trùng hợp như vậy? Khoảng cách xa như thế, chẳng lẽ là đã theo dõi từ trước?

Đang lúc tôi nghi hoặc,

— Đùng đùng!

Từ trong bụi rậm, một bóng đen bất ngờ lao ra, tung một chưởng vào lưng Cao Ngân Tài đang bị Hải Ác Thiên đánh bay lên cao.

— Phanh!

“A.”

Ban đầu tưởng là một đòn tấn công, nhưng hóa ra không phải. Người vừa xuất hiện dường như dùng lực chưởng để hóa giải quán tính trên cơ thể Cao Ngân Tài, giúp hắn ổn định lại thân hình.

Cao Ngân Tài dừng lại, thở phào nhẹ nhõm.

“Hô hô! Con… con cảm ơn sư phụ đã cứu mạng.”

“Sư phụ?”

Cao Ngân Tài gọi người vừa cứu mình là sư phụ.

Chẳng lẽ người này chính là một trong Tứ Tôn chi, Từ Khải Ma – kẻ từng được gọi là “Loạn Ma Đao Tế”?

Ông ta mái tóc nâu pha bạc, chải chuốt gọn gàng, phong thái nhìn còn đĩnh đạc hơn cả Hải Ác Thiên.

— Sưu sưu!

Ngay lúc đó, từ bụi rậm nơi Từ Khải Ma xuất hiện, lại có thêm bốn người bước ra.

Trong số này, một người đeo trường đao sau lưng, còn lại ba người đều thắt đai lưng đỏ.

— Vì sao lại kinh ngạc như vậy?

“... Tất cả đều là đàn chủ.”

Đai lưng xanh là biểu tượng của thủ lĩnh, còn đai đỏ là cấp bậc đàn chủ. Dù số lượng không đông, nhưng đây cũng là một lực lượng chiến đấu cực kỳ hùng mạnh.

Không biết vì lý do gì mà toàn bộ nhóm này lại xuất hiện tại đây. Thật sự quá khó hiểu.

— Sưu!

Từ Khải Ma bước tới, chắp tay trước ngực, cung kính cúi đầu trước Hải Ác Thiên.

“Hải huynh, đã lâu không gặp.”

Giọng nói như đang nói chuyện với một người bạn cũ.

Hải Ác Thiên đáp lại bằng giọng lạnh lùng:

“Từ huynh.”

Thái độ với Huyết Thủ Ma Nữ thì lễ phép hơn, nhưng tôi biết rõ, đó chỉ là bề ngoài.

“Mới có bốn năm, đâu đến nỗi phải nói 'lâu không gặp'. Ngươi đến đây có chuyện gì? Chẳng lẽ vì tin tức vừa rồi?”

Tính cách hắn bỗng nhiên bộc lộ rõ. Dù với ai, hắn cũng luôn dùng giọng điệu thô lỗ quen thuộc.

“Ha ha ha, đúng vậy. Nhưng có lẽ có chút hiểu lầm.”

Từ Khải Ma ánh mắt liếc về phía Cao Ngân Tài, lúc này vẫn đang thở hổn hển, ngầm nhắc đến việc đệ tử mình bị khiêu khích.

— Cái gì khiêu khích? Chính hắn gây sự trước còn gì!

Tôi vừa định lên tiếng phản bác thì Hải Ác Thiên đã mở miệng:

“Hừ! Hiểu lầm cái rắm! Đệ tử của Từ huynh dám công khai đánh đệ tử của ta. Nếu không phải ta có mặt, tiểu tử kia đã bị thương nặng rồi.”

Từ Khải Ma bình thản đáp lại:

“Luyện võ giữa các thanh niên, tranh đấu là chuyện thường tình. Đệ tử lão phu vốn rảnh rỗi, tu luyện mỗi ngày, có thể khiến đệ tử Hải huynh sinh lòng tranh thắng cũng là điều dễ hiểu.”

Quả nhiên, dù cùng là Tôn Giả, sở hữu võ công siêu phàm, ông ta không hề tỏ ra lép vế, ngược lại ứng đối rất thong dong.

Nhưng Hải Ác Thiên tuyệt nhiên không phải người dễ bị áp chế về khí thế.

“A. Cho nên một đứa trẻ như vậy dám nói năng vô lễ với bản tọa?”

“Nói năng vô lễ với Hải huynh?”

Từ Khải Ma liếc nhìn Cao Ngân Tài bằng ánh mắt sắc bén. Cao Ngân Tài vội vàng khoát tay giải thích:

“Không… không phải vậy. Làm sao con dám xúc phạm sư phụ người lớn? Chỉ là… con nghĩ, đệ tử ngài tu vi thấp kém, lại còn dám khiêu chiến, chẳng phải là đang làm nhục chính ngài sao…”

Câu nói này đúng là vòng vo, cố ý chọc tức người khác.

Sư phụ tôi tuy thẳng tính, nhưng tên này lại chưa biết trời cao đất rộng.

“Xem ra ngươi vẫn chưa ăn đủ đòn.”

“Dọa!”

Hải Ác Thiên bước tới, mặt mày dữ tợn, hướng thẳng về phía Cao Ngân Tài.

Nhưng bất ngờ xảy ra:

— Ba!

Từ nhóm người phía sau, một thanh niên đeo trường đao bất ngờ lao tới, túm lấy gáy Cao Ngân Tài, dậm mạnh xuống đất, ép cả khuôn mặt hắn dính chặt vào nền đất.

— A. Chắc mũi hắn gãy mất rồi.

Dù cùng là đồng môn, nhưng hắn không nương tay chút nào.

Thanh niên cố ý nói lớn:

“Sư phụ dạy rồi, ai dám bịa đặt cớ trước, phải dạy dỗ ngay!”

Nói xong, hắn đứng dậy, cung kính chắp tay hướng Hải Ác Thiên:

“Tiền bối, xin thứ tội cho sư đệ vô lễ của vãn bối.”

“Sư đệ?”

Hải Ác Thiên hỏi lại. Thanh niên không hạ tay, tiếp tục nói:

“Vãn bối là đại đệ tử của sư phụ, tên là Hách Kim Nguyên.”

“Hách Kim Nguyên?”

— Tại sao? Tên này cũng có tiếng sao? “... Biết.”

— Không biết thật à?

Theo tôi được biết, Từ Khải Ma chỉ có một đệ tử là Cao Ngân Tài. Vậy mà giờ lại xuất hiện một đại đệ tử tự xưng?

À… Chẳng lẽ hắn là đệ tử ẩn danh?

Nhưng nếu đã ẩn danh, sao lại tự lộ diện?

Xem ra trong mười năm qua, đã có chuyện gì xảy ra. Có thể là... người kia đã mất.

— Vì sao?

‘Nhìn cái vẻ mặt kia kìa.’

Cao Ngân Tài, mặt dí sát xuống đất, đang nhìn Hách Kim Nguyên bằng ánh mắt đầy sát khí.

Chỉ cần nhìn vậy cũng biết hai người này không thể nào hòa thuận.

Ngay cả trong chính đạo còn có tranh đấu quyền thừa kế giữa huynh đệ, huống chi là trong Huyết Giáo? Ở đây, mọi thứ chỉ có thể nghiêm trọng hơn, chứ không thể nhẹ đi.

Lúc này, Từ Khải Ma lên tiếng:

“Hải huynh, ta thành thật xin lỗi về hành vi vô lễ của đệ tử. Nếu đã dạy bảo rồi, chi bằng chúng ta dừng việc này ở đây?”

Ông ta lùi một bước.

Khác với đệ tử, Từ Khải Ma là người hiểu lý lẽ. Dường như ông ta không muốn nhân cơ hội này mà gây xung đột với Hải Ác Thiên.

[Hừ. Nếu ngươi có thể dạy dỗ được thằng nhóc ngông cuồng đó, chuyện này đã không xảy ra.]

Tiếng nói của Hải Ác Thiên truyền thẳng vào tai tôi.

Dù tôi đã ra tay, rõ ràng hắn vẫn bất mãn, có lẽ vì tôi không phải đệ tử chính thức của Sách Già La như hắn mong đợi.

Tôi cảm thấy hơi ấm ức.

Nói thật, tôi mới chỉ tu luyện một năm, còn đệ tử của Từ Khải Ma ít nhất đã học vài năm rồi.

— Vậy sao ngươi không phô diễn thực lực?

Tiểu Đàm kiếm lập tức phản bác trong lòng tôi.

“Chưa đến lúc.”

Bây giờ vẫn là thời điểm phải cẩn trọng.

Dù có thể dùng chiến lực trung đoạn để đối phó hắn, nhưng sẽ chỉ khiến đối phương cảnh giác không cần thiết.

Dù đã đột phá cảnh giới nhất lưu, trong Huyết Giáo vẫn có vô số cao thủ. Trước khi thực sự mạnh mẽ, thận trọng mới là thượng sách.

[Xin lỗi, để ngài thất vọng.]

“Chậc chậc.”

Hải Ác Thiên nhận được truyền âm, khẽ nhíu mày, im lặng một lúc rồi quay sang Từ Khải Ma:

“Chuyện này coi như xong. Nhưng Từ huynh mang cả nhóm đến đây có việc gì? Nếu cần, có thể phái người báo tin, hoặc tự mình đến cũng được.”

Việc Từ Khải Ma tự mình đến thì có thể hiểu, nhưng Hải Ác Thiên nói cũng có lý. Tôi cũng tò mò vì sao ông ta phải đích thân xuất hiện.

Rõ ràng là có mục đích.

Từ Khải Ma mỉm cười:

“Lão phu đến đây là để làm mai.”

Lời nói bất ngờ này khiến Hải Ác Thiên nhíu mày. Tôi cũng không thể hiểu nổi.

“Ý ngươi là gì?”

“Chính là ý nghĩa trên mặt chữ.”

“Đừng vòng vo! Rốt cuộc ai kết thân với ai?”

Hải Ác Thiên hỏi thẳng, Từ Khải Ma chỉ vào đệ tử bên cạnh, rồi lại chỉ về phía bản đường:

“Là vì tiểu thư mà đến.”

“!!!”

Không ai ngờ ông ta lại nói ra điều đó. Tôi và Hải Ác Thiên cùng sững sờ.

Ông ta muốn kết thân giữa đệ tử mình với Bạch Liên Hạ.

Tôi liếc nhìn nàng một cái.

— Mắt nàng trợn tròn.

Rõ ràng nàng cũng vô cùng kinh ngạc.

*****

Đây là phòng họp của bản đường Dục Huyết Cốc.

Bên này bàn dài, Hải Ác Thiên và các đệ tử của hắn – bao gồm tôi, Tống Tả Bạch và Tống Hữu Huyền – ngồi đối diện Từ Khải Ma cùng hai đệ tử: Hách Kim Nguyên và Cao Ngân Tài.

Trên trần phòng, một cây gậy trúc buông xuống, bên trong có một thân hình mảnh mai đang ngồi.

Phía trước nàng là Huyết Thủ Ma Nữ Hàn Bách Hạ cùng năm đệ tử đeo mặt nạ. Trong đó, một người chính là Bạch Liên Hạ.

Không khí trong phòng cực kỳ căng thẳng.

Tống Tả Bạch liếc mắt bất an, dễ dàng nhận ra tình hình.

— Phanh!

Hải Ác Thiên đập mạnh bàn, mặt mày âm trầm:

“Ngươi đang nói cái gì vậy?!”

Lý do hắn tức giận là vì những gì Từ Khải Ma vừa nói: ông ta đề xuất để Bạch Liên Hạ từ bỏ tranh đoạt vị giáo chủ vì đại cục, để tránh nội chiến.

Tất nhiên, không chỉ có vậy.

“Ngươi vừa nói cái gì? Lặp lại lần nữa!”

“Chính là điều ngươi vừa nghe. Hải huynh, để thống nhất giáo phái, tránh phân tranh, tiểu thư nên chuẩn bị làm người thừa kế cho nhiệm kỳ tới.”

Từ Khải Ma nói thẳng, không chớp mắt.

Quả nhiên là nhân vật lợi hại. So với Hải Ác Thiên, ông ta giữ lễ nhưng không vòng vo.

Vì thế, Huyết Thủ Ma Nữ và các môn hạ đều nghiêm túc, cố gắng kiềm chế.

Nhưng Hải Ác Thiên thì khác:

“Rõ ràng tiểu thư có huyết thống chính thống hơn, Từ Khải Ma, ngươi dám nói ra điều này?”

“Xin hãy bình tĩnh, Hải huynh.”

“Bình tĩnh? Loại người như ngươi thì làm sao hiểu được! Ngươi nói gả đệ tử mình cho nàng để 'bảo vệ' nàng? A! Ngươi muốn chết dưới tay ta phải không?”

Chân khí trong phòng bùng phát, không khí trở nên ngột ngạt.

Hải Ác Thiên thực sự nổi giận, đến mức khiến người ta khó thở.

Cái bàn dường như sắp vỡ, nắm đấm hắn sẵn sàng lao vào khuôn mặt Từ Khải Ma bất cứ lúc nào.

“Hải huynh… ta đến đây không phải để đánh nhau.”

“Ta không muốn nghe!”

“Xin hãy suy nghĩ kỹ.”

Từ Khải Ma vừa dứt lời, Hàn Bách Hạ – vốn im lặng – liền mở miệng:

“Suy nghĩ kỹ cái gì? Từ Khải Ma!”

Giọng nàng lạnh như băng.

Từ Khải Ma liếc nhìn Hải Ác Thiên, môi khẽ run:

“Ai cũng biết, ta đã nói. Một Tôn giả cầm đầu, các ngươi trong Huyết Tính đã quyết định đề cử Bạch Tuệ Hương làm giáo chủ. Tôn tinh đã quá bán. Dù chưa tuyên bố chính thức, nhưng ba Tôn Giả khác cũng có xu hướng ủng hộ nàng.”

Ba Tôn Giả kia là: Huyết Tử Vương, Cầu Dương, và Sùng Tử.

Trong Tứ Tôn có hai người, trong Thất Huyết Tinh có bốn người ủng hộ – đại thế đã định.

“Vừa rồi Hải huynh còn nói chưa quyết định phe nào mà?”

Hải Ác Thiên im lặng nhìn ông ta.

Đó là lời khẳng định.

“Sáu Huyết Tinh, ngươi nói xem, hiện giờ ai công khai ủng hộ tiểu thư Bạch Liên Hạ?”

Hàn Bách Hạ không trả lời.

Ai cũng thấy rõ, phe họ đang yếu thế. Tối đa chỉ có hai ba người, trong đó chỉ có hai thuộc Thất Huyết Tinh.

“Nếu ta cũng ủng hộ Bạch Tuệ Hương, thì sao?”

“Cho nên ngươi đang uy hiếp tiểu thư Liên Hạ sao?!”

“Uy hiếp… Hô.”

Từ Khải Ma thở dài, rồi vỗ nhẹ lên vỏ đao màu nâu treo trên ghế.

— Bang!

Chiếc đao đặc biệt trong vỏ, với hoa văn kỳ dị, bị rút ra nửa phần.

Đây là dấu hiệu ông ta đã mất kiên nhẫn.

Từ Khải Ma ánh mắt sắc lạnh:

“Chẳng lẽ ta lại làm hại con gái giáo chủ sao? Hải Ác Thiên!”

Ông ta cũng sẵn sàng rút đao bất cứ lúc nào.

“Loại người như ngươi dám rút đao? Đến đây, thử một trận xem!”

Hải Ác Thiên đứng bật dậy.

Lúc này, Huyết Thủ Ma Nữ vội can ngăn:

“Tiểu thư đang nhìn! Hai vị làm bộ dạng như vậy là sao!”

Tiếng nói của nàng khiến hai người ngừng tay.

Thật kỳ lạ – những kẻ liều lĩnh như vậy mà lại để ý thái độ của Bạch Liên Hạ.

Có phải vì lòng trung thành với giáo chủ tiền nhiệm?

“Hô hô.”

Tôi nghe thấy tiếng thở nhẹ bên cạnh. Nhìn sang, thấy Tống Tả Bạch đang điều chỉnh hô hấp, thậm chí toát mồ hôi lạnh.

Ngay cả tôi cũng ướt đẫm lòng bàn tay. Có thể hiểu được.

Khí thế của hai người khiến ngay cả cao thủ nhất lưu cũng khó chịu nổi.

Lúc đó, năm đệ tử đeo mặt nạ phía sau Hàn Bách Hạ đồng loạt quay đầu nhìn về một phía.

Mọi người đều thấy lạ.

Tiếng nói vang lên trong phòng:

[Hai Tôn, bốn Tôn… không, Từ thúc, Hải thúc.]

Nghe tiếng gọi, Hải Ác Thiên và Từ Khải Ma lập tức thu khí, quỳ xuống trước cây gậy trúc, cúi đầu.

Âm thanh vang vọng khắp phòng:

“Lục Hợp Truyền Thanh.”

Lục Hợp Truyền Thanh – kỹ thuật cao hơn cả truyền âm, khiến âm thanh vang từ mọi phía, không thể xác định vị trí người phát ra.

Năm người cùng quay đầu – để che giấu cổ họng rung động khi thi thuật.

Tôi biết nội công của nàng bất phàm, nhưng đạt đến trình độ này… hay là nội công đã mạnh hơn trước?

[Có thể gọi hai vị như trước đây được không?]

Bạch Liên Hạ dùng Lục Hợp Truyền Thanh hỏi.

“Có gì mà không thể?”

“Tùy ngươi.”

[Vậy ta sẽ nói với Từ thúc trước.]

“Mời nói.”

[Từ thúc. Cháu biết Từ thúc muốn đề cử tỷ tỷ làm giáo chủ. Vậy tại sao lại muốn gả cháu cho đệ tử của Từ thúc?]

Từ Khải Ma ngẩng đầu, đáp:

“Để bảo vệ tiểu thư.”

[Bảo vệ?]

“Cũng vì tương lai.”

[Ý là sao?]

“Nếu xét về huyết thống chính thống, ta cũng muốn ủng hộ tiểu thư. Nhưng hiện tại, giáo phái cần một người lãnh đạo mạnh mẽ hơn để phục sinh.”

Đó là sự thật không thể chối cãi. Cũng là lý do Hải Ác Thiên chưa dễ dàng ủng hộ nàng.

[Người lớn tuổi hơn cháu mà.]

“Xin lỗi. Nhưng đây là cách để bảo vệ tiểu thư và duy trì chính thống của giáo phái – tạm thời nhượng bộ để giữ vững bản chất.”

[Nếu cháu làm người thừa kế, là để giữ gìn chính thống sao?]

“Đúng vậy. Các Tôn Giả khác chưa tỏ thái độ rõ ràng cũng vì lý do này. Nhưng nếu tiểu thư từ bỏ chức giáo chủ để tập trung vào việc kế thừa, ta sẽ có lý do để ngăn Bạch Tuệ Hương loại bỏ những người ủng hộ cháu.”

Từ Khải Ma có lý lẽ riêng. Hắn đang dùng danh nghĩa bảo vệ Bạch Liên Hạ.

Xét về mặt nào đó, phương pháp của hắn không sai. Nếu làm theo, có thể thống nhất Huyết Giáo, đồng thời bảo vệ phe cánh của nàng.

— Minh!

Hải Ác Thiên nghiến răng:

“Im đi! Nói cho ra điều đáng nói!”

“Ngươi vẫn như xưa.”

“A! Được! Coi như ngươi nói có lý. Nhưng tại sao phải để đệ tử ngươi kết hôn với nàng? Chẳng phải là để cắm rễ ảnh hưởng vào huyết mạch của nàng sao!”

Hải Ác Thiên chỉ thẳng điểm mấu chốt.

Mọi ánh mắt đổ dồn về Từ Khải Ma.

Từ Khải Ma thở dài, lắc đầu:

“Vậy ai có tư cách?”

“Cái gì?”

Trong số các Tôn Giả trung lập, nếu chọn người xứng đôi với tiểu thư, đương nhiên phải chọn từ những người có họ. Nhưng các Tôn Giả khác đã ủng hộ Bạch Tuệ Hương. Thế thì câu trả lời đã rõ.”

Từ Khải Ma quay sang nhìn tôi, Tống Tả Bạch, Tống Hữu Huyền… rồi khẽ cười.

Một nụ cười mỉa mai rõ rệt.

“A.”

Giờ tôi mới hiểu.

Tại sao Cao Ngân Tài lại khiêu chiến tôi.

Hắn thì thầm, như thể nghĩ rằng sư phụ mình lo lắng thừa thãi.

Cuối cùng, hắn kiểm chứng rằng tôi không đủ năng lực ảnh hưởng đến phe hắn.

Đồng thời, cảnh cáo tôi không được hành động tùy tiện trong tình thế này.

— Thật là tên đáng ghét.

Cao Ngân Tài nhếch mép, nhìn tôi.

Ánh mắt hắn như thể nói: “Bạch Liên Hạ là của ta.”

— Ngươi không tức giận sao?

Tiểu Đàm Kiếm càng thêm phẫn nộ.

Tôi cũng là con người, làm sao không tức giận? Dù chưa từng nghĩ nghiêm túc về Bạch Liên Hạ, nhưng nhìn thái độ của hắn, tôi thấy cực kỳ khó chịu.

Nhưng trong hoàn cảnh này, phải tỉnh táo phán đoán.

Chưa phải lúc hành động tùy tiện.

— A ha ha ha ha ha ha!

Hải Ác Thiên bỗng nhiên cười điên cuồng.

Từ Khải Ma nhíu mày, nghi hoặc trước thái độ của hắn.

Sau một hồi cười lớn, Hải Ác Thiên nghiêm mặt:

“Đáp án rồi đấy? Ngươi cho rằng tên vô dụng kia xứng làm bạn đời cho tiểu thư sao?”

Hắn chỉ thẳng vào mặt Cao Ngân Tài – mũi và mặt hắn giờ đây sưng vù vì bị đập xuống đất.

“Đó là để phạt hắn vì xúc phạm Hải huynh.”

“Phạt cái rắm! Ngươi nên dạy dỗ đồ đệ mình cho tốt.”

“Ái da! Hải huynh quá đáng rồi...”

“Một tên háo sắc, dám trêu đùa môn đồ Huyết Thủ Ma Nữ, làm sao xứng làm bạn đời tiểu thư? Con chim bay ngang qua còn nhạo báng hắn nữa là!”

!!!

Sắc mặt Cao Ngân Tài cứng đờ vì bị chế giễu.

“A!”

Một lúc sau, hắn lén liếm môi.

Từ Khải Ma nhìn hắn bằng ánh mắt nghiêm khắc.

Cao Ngân Tài hoảng hốt, không dám nhìn sư phụ, đầu cúi gằm.

— Bị loại rồi.

Tiểu Đàm kiếm khinh miệt cười khẽ.

Đúng như hắn nói, một kẻ bị sỉ nhục thế này làm sao xứng làm bạn đời Bạch Liên Hạ?

Từ Khải Ma vội vàng nói với Huyết Thủ Ma Nữ để cứu vãn tình thế:

“Xin thứ cho nhị đệ tử còn trẻ dại. Ta sẽ nghiêm khắc giáo huấn. Nhưng đại đệ tử Kim Nguyên thì xứng đôi với tiểu thư...”

Hải Ác Thiên ngắt lời:

“Này, Từ Khải Ma.”

“?”

“Tại sao chỉ có đệ tử của ngươi mới xứng làm bạn đời tiểu thư?”

!?

Câu hỏi khiến không chỉ Từ Khải Ma, mà cả tôi và Tống Tả Bạch đều ngơ ngác nhìn Hải Ác Thiên.

Lão nhân này rốt cuộc đang định nói gì đây?