Chương 82: Cung Đình Dây Cung Vạn Cổ (2)

Trong một cái sơn động ẩn sâu giữa rừng rậm.

Ánh lửa đống lửa chập chờn, soi sáng khắp sơn động.

“Oa, lần này thì sống sót rồi.”

Triệu Thành Nguyên tháo chiếc mặt nạ da người xuống, vẻ mặt nhẹ nhõm.

Vì đeo mặt nạ quá lâu, gương mặt hắn đầy những nốt mụn đỏ. Xét về điều này, làn da của Tư Mã Anh lại trơn mịn như ngọc.

Theo lời nàng, mặt nạ da người nếu được chế tác công phu, sẽ giúp làn da vẫn có thể hô hấp, chịu đựng được sự kín bưng. Như vậy mà xem, người chế tác mặt nạ cho Triệu Thành Nguyên tay nghề quả thật kém hơn một bậc.

“Cái này là do cha ta làm.”

Nàng đắc ý vuốt ve chiếc mặt nạ dán sát vào da.

—Ồ, vậy thì ra là vậy.

Ta chưa từng nghĩ rằng, một trong tứ đại ác nhân – Nguyệt Ác Kiếm Tư Mã Xưa Kia, lại tinh thông cả nghề chế tác mặt nạ.

Dù sao cũng là kẻ tiếng xấu xa truyền khắp giang hồ, tất nhiên không thể đi lại lung tung với khuôn mặt thật.

“Thật sự muốn thỉnh phụ thân Tư Mã đại tiểu thư giúp ta làm một cái.”

Triệu Thành Nguyên nhìn nàng đầy ghen tị.

—Ừm, cứ để ngươi năn nỉ mãi đi.

Tiểu đầm kiếm khẽ cười, thì thầm trong bụng.

Đúng vậy, ta cũng tò mò lắm. Nếu hắn biết thân phận thật sự của cha Tư Mã Anh, liệu còn dám nói những lời như thế không?

Chắc chắn sẽ sợ đến há hốc mồm, không thốt nên lời mất.

Hai người đang trò chuyện về mặt nạ, còn ta thì thận trọng rút từ trong ngực ra một vật, cố tránh khỏi ánh mắt của họ.

Đó là một miếng ngọc bội, to chừng ba phần lòng bàn tay, hình vuông.

“Đây chính là thứ mà mẫu thân lúc còn sống luôn mang theo bên người?”

Gia chủ Chiêu Ích Hiên đã trao nó cho ta. Ta hỏi vì sao, hắn chỉ nói: “Vật này với ngươi còn quan trọng hơn cả ta.”

—Ngươi có biết nó là gì không?

“Không biết.”

—Ngươi nói không biết?

Trên ngọc bội khắc một hình ảnh: một con hạc đang sải cánh bay. Nhưng ta không hiểu ý nghĩa của nó là gì.

Bề mặt ngọc bội có chỗ trơn mịn, có chỗ lại ráp ráp, như thể bị mài giũa không đều.

Dù ta chỉ là một thám tử nhỏ, nhưng cũng đã làm nghề tám năm, chưa từng thấy miếng ngọc nào có họa tiết như thế.

Khó lòng phán đoán đây là một bùa hộ thân bình thường, hay là một thứ biểu tượng nào đó.

“Ừm… Hạc giương cánh bay cao… Phi Hạc?”

Trong giang hồ có môn phái nào tên là Phi Hạc không nhỉ?

Ta hỏi Nam Xuyên Thiết Kiếm.

“Ngươi dường như biết điều gì đó?”

—Không biết. Chủ nhân ta chủ yếu hoạt động ở Điền Tỉnh và vùng lân cận. Nếu từng gặp họa tiết này, chắc chắn ta đã nhớ.

Ngay cả Nam Xuyên Thiết Kiếm, người kiến thức rộng rãi, cũng không biết.

Giữa Trung Nguyên, các môn phái, bang hội, gia tộc nổi danh đã có tới hàng ngàn. Dù trong đó chỉ có vài trăm là có danh tiếng thực sự, nhưng xét về số lượng, việc hiểu rõ tất cả là điều không tưởng.

“Ngươi có biết hình hạc này biểu thị điều gì không?”

—Hạc thường tượng trưng cho ba điều: trường thọ, cao quý, và vì được coi là linh cầm, nên còn gọi là “tiên cầm”.

Tuy nhiên, các gia tộc võ lâm rất ít khi dùng hạc làm biểu tượng. Ngược lại, các thế gia văn nhân mới ưa dùng.

Võ lâm gia tộc thường chọn hổ hay lang – những loài mãnh thú – để thể hiện uy vũ. Dẫu vậy, cũng có vài gia tộc cao thủ, phong cách thanh kỳ, chọn hạc làm biểu trưng.

“Vậy miếng ngọc này rốt cuộc mang ý nghĩa gì?”

Liệu nó có liên quan đến quá khứ của mẫu thân ta? Hay là vật liên hệ đến thân thế của phụ thân?

Khi từng mảnh bí mật về thân thế dần hé lộ, ta càng tò mò vì sao mẫu thân lại bị thương, và tại sao lại được gia chủ Chiêu Ích Hiên cứu giúp.

—Chẳng lẽ mẫu thân ngươi cũng có quan hệ với võ lâm?

Khả năng đó không thể loại trừ.

Giá như có thêm manh mối về mẫu thân thì tốt biết mấy.

Tiếc thay, chẳng có gì cả. Tiểu đầm kiếm kia cũng không tìm được đầu mối nào, kể cả từ chủ hiệu cầm đồ nơi mẫu thân được cứu.

—Sưu!

“Ngươi đang xem gì vậy?”

Một luồng khí tức bất chợt xuất hiện sau lưng. Không biết từ lúc nào, Tư Mã Anh đã vòng ra phía sau ta.

Thừa hưởng dòng máu Nguyệt Ác Kiếm, thực lực của nàng thâm sâu khó dò. Nếu không tiếp cận gần, thực sự khó lòng cảm nhận được khí tức ẩn giấu của nàng. Dù nàng chưa từng khai phá Đoạn Cảnh Giới, nhưng khí chất nội ẩn kia quả thật đáng sợ.

Ta lập tức nắm chặt miếng ngọc bội trong lòng bàn tay.

“Đừng tùy tiện tiếp cận từ phía sau ta, Tư Mã cô nương.”

“Nhìn ánh mắt bảo chủ mê mẩn nhìn thứ gì đó, ta tò mò quá mà.”

“Ngươi hiểu rõ lý do ta giấu giếm là vì sao không?”

Thỉnh thoảng ta thấy nàng quá ngây thơ. Có lẽ vì nàng ít giao tiếp với người ngoài.

Ta vừa định nhét ngọc bội vào ngực, nàng đã bước lại gần, khẽ tựa cằm lên vai ta.

“Không nói cũng không cho nhìn, đừng giận mà.”

“Đừng để cằm lên vai ta…”

Ta hơi quay đầu, lại thấy khuôn mặt Tư Mã Anh áp sát cực gần.

Nàng thật sự rất đẹp.

Ngay cả ánh lửa chiếu qua bóng tối cũng không làm lu mờ vẻ thần bí của nàng.

Hơi thở nhẹ nhàng từ nàng phả sang gò má ta, khiến tim ta dường như rung động lạ thường.

“Khụ khụ!”

Triệu Thành Nguyên cố ý ho lớn một tiếng.

Nghe vậy, Tư Mã Anh cau mày, khẽ hừ một tiếng, gạt cằm ra rồi đứng thẳng dậy, bước về phía đống lửa.

Sau đó, nàng bất ngờ vỗ mạnh vào gáy Triệu Thành Nguyên.

“Này, sao lại đánh người thế?”

“Biểu thị thân mật chứ sao.”

“Ôi trời, đúng là…”

“Sao? Lâu rồi chưa luận kiếm, có muốn thử một hiệp không?”

Nàng rút kiếm, nụ cười rực rỡ, nhưng ánh mắt nhìn ta thì sâu thẳm khó dò.

Thật không biết đâu mới là bộ mặt thật của Tư Mã Anh.

Từ Kinh Châu tiến về Tương Châu, có một thành phố cổ tên là Cửa Đá.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thứ nhất, chúng ta cần đến đó.

Tại đó sẽ hội ngộ với hai anh em Tống Trái Trắng và Tống Hữu Hiền, rồi cùng nhau tiến đến Vũ Hãn Thị để tham gia đại hội võ lâm.

Nhưng vì hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn dự kiến đến nửa tháng, chúng ta hiện đang dừng chân tại một địa điểm giữa Cửa Đá và vùng bắc Hồ Nam – Hắc Huyền Đình.

Vì từ đây đến Cửa Đá chỉ mất nửa ngày đường, có thể đến bất kỳ lúc nào, nên chúng ta chọn nơi này để tạm nghỉ.

“Hô, nơi này vẫn không thay đổi gì.”

Triệu Thành Nguyên nhìn dòng người qua lại, lẩm bẩm.

Nếu như phía nam Hồ Nam là vùng thế lực của chính đạo, thì bắc Tương Châu lại tràn ngập hắc đạo và tà phái.

Đặc biệt ở vùng biên giới, nơi nắm giữ dọc theo Trường Giang với mười tám trại đứng đầu, cùng các tổ chức tà phái, hắc đạo tiếng xấu như mực như Hắc Long Hội.

Càng tiến về hướng bắc Hắc Huyền Đình, ta thấy vài chiếc lều đen, phía dưới là những tòa trúc lâu hiện ra.

Khác với trúc lâu thông thường, những công trình ở đây toàn thân đen kịt – chính là Hắc Huyền Đình.

Dưới các lều che, những khách nhân đang uống rượu phần lớn là võ lâm nhân sĩ thuộc tà phái hay hắc đạo.

“Thật dám đến nơi như thế này.”

Can đảm của Từ Ích Hiến quả đáng khâm phục.

Dám một mình đến một khách sạn nơi tà phái hoành hành.

Ta là một trong ba đại bản đà thuộc Ngũ Môn, lần này đến đây vì ba lý do. Dù sao, ta cũng có mục đích rõ ràng.

“Nơi này cao thủ không ít, ổn chứ?”

Triệu Thành Nguyên có vẻ lo lắng, thì thầm hỏi.

Đúng như hắn nói, khí tức trong Hắc Huyền Đình tỏa ra cực kỳ mạnh mẽ.

Là nơi công khai mua bán tin tức thuộc tam đại bản đà, có cao thủ trấn thủ là điều hiển nhiên.

“Sợ gì chứ?”

“À… ai sợ? Không sao cả.”

Bị ta trêu chọc, Triệu Thành Nguyên cố tỏ ra bình thản.

Ta cười nhạt, thản nhiên nói:

“Đi thôi.”

Chúng ta băng qua các bàn rượu dưới lều đen, tiến về lối vào Hắc Huyền Đình.

Dọc đường, vô số ánh mắt đổ dồn về phía chúng ta.

Cũng dễ hiểu thôi, bộ dạng chúng ta hiện giờ, trông chẳng khác nào một nhóm tân binh chính đạo lạc vào hang hắc đạo.

Bước vào bên trong, tiếng ồn ào náo nhiệt vang vọng khắp nơi.

Hắc Huyền Đình có kiến trúc cực kỳ rộng lớn. Chỉ riêng tầng một đã có gần trăm khách nhân.

“Hoan nghênh quang…”

Tiểu nhị trẻ tuổi vừa định lên tiếng, bỗng khựng lại, ngập ngừng thở nhẹ.

Biểu cảm của hắn không khác gì đám người hắc đạo xung quanh.

Ta bình thản hỏi:

“Còn phòng trống không?”

Tiểu nhị đảo mắt, liếc nhìn ta từ trên xuống dưới, rồi mỉm cười, ra hiệu theo hắn.

Ai ngờ, hắn dẫn chúng ta đến một góc tầng một – nơi giữa đại sảnh.

Kết quả, chúng ta như bị vây giữa vòng vây của các nhân sĩ tà phái và hắc đạo.

“Đây là cố tình sắp xếp chỗ ngồi cho chúng ta rồi.”

Ánh mắt Tư Mã Anh lập tức trở nên sắc lạnh.

Thực ra ở những nơi như thế này, điều này chẳng có gì lạ.

Chỉ cần lộ ra chút yếu điểm, lập tức sẽ bị trêu chọc, đùa cợt.

Tư Mã Anh đang chờ tiểu nhị quay lại để hù dọa hắn, thì một nữ tử mặc hồng y hở ngực từ từ tiến đến.

Nàng trông như một ca kỹ, nhưng ở đây, ai cũng ít nhất là cao thủ nhất lưu.

“Các vị khách quan, hoan nghênh đã đến. Muốn dùng gì ạ?”

Nghe từ “khách quan”, các võ lâm nhân sĩ hắc đạo xung quanh khẽ nhíu mày, ánh mắt đổ dồn về phía chúng ta.

Chính xác như dự đoán.

Chúng ta hoàn toàn có thể giả làm hắc đạo, nhưng lại cố ý mang theo khí tức chính đạo để bước vào nơi này.

Ta thản nhiên mỉm cười, đáp:

“Ta muốn lên tầng hai.”

“Tầng hai?”

“Nghe nói rượu Nham Lộ Tửu ở đây rất đặc biệt.”

Nghe vậy, nàng liếc sang một góc.

Ngoài nữ tử hồng y, trong Hắc Huyền Đình còn có một nam tử mặc áo đen đứng gác bên tường.

Tên áo đen gật đầu.

“Rượu đặc chế, chỉ dành cho người có ủy thác. Ngài hiểu chứ?”

Chỉ người có nhiệm vụ mới được lên tầng hai.

Ta hiểu rõ quy trình, nên gật đầu đồng ý.

“Hai vị kia cứ ở lại tầng một, dùng chút mì sợi đi.”

Ta để Tư Mã Anh và Triệu Thành Nguyên lại, rồi theo nữ tử hồng y bước lên tầng hai.

Khi ta đi lên, ánh mắt hắc đạo từ khắp nơi đổ dồn theo – bởi họ biết ta đang đến để giao dịch tình báo.

Lên tới tầng hai, giữa là một sảnh họp lớn, bốn phía là những gian phòng nhỏ.

Trong sảnh có một chiếc bàn, bên cạnh là một lão nhân mặc áo gấm đen viền, đang rót rượu.

“Không giống.”

—Gì không giống?

Khuôn mặt lão nhân này khác với hình ảnh trong trí nhớ ta về lão nhân ở Thanh Bình Kiếm.

Lão nhân trước có vết sẹo trên mặt. Lão nhân này thì không.

—Ngươi nói không giống?

Tiểu đàm kiếm vừa định hỏi, lão nhân đã lên tiếng:

“Câu thơ, câu?”

“Câu thơ câu quét sầu cây chổi.” – Rượu là lưỡi câu thơ, cũng là cây chổi quét tan nỗi sầu. Đây là mật ngữ dùng để giao thiệp với Ngũ Môn.

“Quét sầu cây chổi.”

Ta đáp lại, lão nhân mỉm cười, chỉ tay vào ghế đối diện.

Ta ngồi xuống, lão nhân đặt trước mặt ta một chén rượu.

Trên bàn có ba chén, mỗi chén khắc một chữ: “Lên”, “Giữa”, “Dưới” – tượng trưng cho cấp độ khó của ủy thác.

Ta rót đầy chén “Dưới”, rồi nói:

“Ta có hai ủy thác. Với quý môn, chắc không phải việc khó.”

Nói xong, ta rút ra một thỏi bạc từ ngực.

Chọn “Dưới” là vì ta đánh giá chuyện này với họ không quá nan giải.

“Mời nói.”

“Cách đây khoảng một năm ba tháng, có người từng đến đây ủy thác không?”

“Khách nhân?”

“Người đó tìm kiếm tam thiếu gia nhà họ Chiêu ở Ích Châu.”

Nghe vậy, sắc mặt lão nhân trầm xuống.

“Không thể tiết lộ thông tin khách hàng, tiểu huynh đài.”

“Xem ra ngài biết việc này.”

Hắn không thể không biết. Một người tìm đến tổ chức tình báo hắc đạo – Hạo Văn Môn – để tìm kiếm nhân sĩ chính đạo, quá đỗi kỳ lạ.

“Mong ngài giúp tìm A Tùng.”

Nghe vậy, lão nhân vuốt râu, hỏi:

“Có thể biết lý do không?”

“Hắn là gia phó của ta.”

Lão nhân híp mắt, chăm chú nhìn ta. Chốc lát sau, cổ hắn khẽ rung – dường như đang truyền âm với ai đó.

Rồi hắn nói:

“Thật là trùng hợp. Gia phó của ngươi, cha hắn đang tìm công tử, thì đúng lúc công tử lại xuất hiện bình an, và ngược lại đi tìm gia phó.”

Không hổ danh là một trong tam đại tổ chức tình báo. Chỉ nghe một từ “gia phó”, hắn đã đoán được thân phận ta.

Đúng như kế hoạch. Một trong những lý do ta đến đây chính là để lộ thông tin cho Ngũ Môn.

“Ngài định nói thẳng cho ta biết sao?”

“Không.”

“Vậy là sao?”

“Ngươi có hai ủy thác mà.”

Ủy thác thứ hai

chính là miếng ngọc bội trong ngực ta.

Ta muốn tìm manh mối liên quan đến mẫu thân.

Ít nhất, với tư cách tổ chức tình báo, họ có thể nhận ra họa tiết khắc trên ngọc chăng?

Lão nhân gật đầu:

“Chúng ta nhận ủy thác. Vậy, có thể cho biết tôn tính đại danh của sư phụ ngươi không?”

“Sư phụ ta họ Hồ, tên Tông Đài.”

“Hồ… Tông Đài? Nam Xuyên Kiếm Khách!”

Lão nhân không giấu được vẻ kinh ngạc.

Nhìn phản ứng ấy, rõ ràng tin tức về việc xảy ra ở nhà họ Chiêu ở Ích Châu chưa lan đến đây.

Nghe danh Nam Xuyên Kiếm Khách, bàn tay lão nhân cầm chén rượu run lên nhẹ.

—Bốp!

Nhưng điều không ai ngờ tới đã xảy ra.

Lão nhân đột nhiên thi triển Cầm Nã Thủ, như muốn túm lấy cổ tay ta.

Ta vội đẩy tay lão ra, lập tức đứng dậy, lùi lại vài bước tạo khoảng cách.

“Ngài ý gì đây?”

Ta lạnh giọng hỏi. Lão nhân mặt đỏ bừng, gằn giọng:

“Tiểu tử, dám giả danh là đồ đệ của Nam Xuyên Kiếm Khách?”