Chương 18

Ánh đèn lập lòe lờ mờ, gió đêm bất chợt lùa qua khe cửa sổ. Trong căn phòng vắng lặng không tiếng động, cái lạnh thấu xương dường như càng thêm buốt giá.

Đứng trước ánh mắt lạnh lẽo sắc bén như dao của Cẩu Ngụy Vương, Phương Đào chỉ cảm thấy da đầu căng thẳng, ngón tay lo lắng bồn chồn nắm chặt ống tay áo.

Nàng tuy kiến thức nông cạn, đầu óc đôi khi còn chưa đủ nhạy bén, nhưng cũng nhận ra rằng, vừa rồi nàng lỡ miệng gọi 'Nhị Lang' đã phạm phải điều cấm kỵ lớn nhất của Cẩu Ngụy Vương.

Đoạn quá khứ ở Ngọc Hoàng Quan, hắn khinh thường nhắc tới. Một quý nhân cao cao tại thượng tạm thời hạ phàm, còn phải tốn công dỗ dành một cô gái thôn quê chân chất chăm sóc tận tình. Đối với hắn mà nói, không khác gì việc vạt áo bị vấy bẩn bùn đất khó chịu, phải tẩy sạch hoàn toàn mới không làm chướng mắt hắn.

Nếu muốn sống tiếp, nàng nên biết điều mà im miệng, không nhắc đến một chữ nào về quá khứ.

Phương Đào cầm lấy đũa ngà voi, cẩn thận gắp rau thơm sang một bên.

“Thực xin lỗi, Điện hạ, nô tỳ biết sai rồi.” Nàng khép nép xin lỗi, cầu xin hắn tha thứ cho lời lỡ miệng của nàng.

Sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn tối sầm lại.

Phương Đào lo sợ bất an cúi đầu, chờ hắn nổi giận. Một lát sau, nàng nghe thấy Cẩu Ngụy Vương hừ lạnh một tiếng đầy hàm ý, nói: “Không có lần sau.”

Phương Đào lặng lẽ buông ống tay áo đang nắm chặt, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sợ lại chọc Cẩu Ngụy Vương không vui, nàng dốc hết sức làm tốt bổn phận tỳ nữ. Nếu không cần thiết, sẽ không dễ dàng nói thêm một chữ nào.

Một lát sau, khi nàng đang cúi đầu rủ mắt cung kính, đứng nghiêm chỉnh một bên hầu hạ, đột nhiên nghe thấy Cẩu Ngụy Vương phân phó: “Ngồi xuống, cùng Bản Vương dùng cơm.”

Cùng Cẩu Ngụy Vương dùng cơm, Phương Đào cảm thấy như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than.

Cẩu Ngụy Vương ăn uống không ngon miệng, kén chọn món ăn. Hắn tuy cầm đũa, nhưng cơ bản không ăn mấy miếng.

Và mỗi lần nàng gắp một đũa cá quế nhai nuốt ngon lành, Cẩu Ngụy Vương liền gác đũa, lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt khó đoán không ngừng lướt qua nàng.

Phương Đào cảm thấy không được tự nhiên, ăn thịt cá cũng không còn ngon miệng như vậy nữa.

Lúc trước ở Ngọc Hoàng Quan, hắn ăn cơm cũng không như vậy. Mặc kệ nàng nấu cơm có dở đến đâu, hắn đều sẽ cẩn thận rửa sạch hai đôi đũa tre xanh, tao nhã ngồi một bên xới cơm gắp thức ăn. Dù lúc đó hắn thân thể suy yếu, ăn ít, vẫn sẽ ăn hết sạch cháo cơm. Mỗi lần dùng cơm xong, hắn còn sẽ khen nàng vài câu nấu ăn ngon.

Tuy nhiên, hắn vốn là người trong ngoài bất nhất. Những biểu hiện lúc trước tự nhiên cũng chỉ là giả vờ. Có lẽ khi đó hắn cố nhịn ăn cơm nàng nấu, nhưng trong lòng lại cảm thấy khó nuốt vô cùng.

Phương Đào cúi đầu trầm mặc ăn cơm.

Món cá quế chiên xù kia nàng nếm vài miếng, liền bỏ không ăn nữa. Trừ đĩa cá quế đó, những món khác trên bàn, nàng không động đến một miếng.

Tiêu Hoài Tiễn đầy hàm ý nhìn nàng một lúc, tự mình gắp một miếng thịt cá lớn vào chén.

Thịt cá được rưới nước sốt chua ngọt ngon miệng, quả thật có thể kích thích vị giác. Hắn thong thả ăn xong, đặt đũa lên gác đũa, lạnh lùng mở miệng: “Đầy bàn thức ăn, sao lại không ăn? Bản Vương không ngờ, ngươi lại kén ăn kiêu kỳ như vậy.”

Động tác ăn cơm của Phương Đào hơi khựng lại, không khỏi thầm mắng hắn một câu.

Nàng từ nhỏ thân thể khỏe mạnh, ăn uống cũng tốt, mấy chữ kén ăn kiêu kỳ cơ bản chẳng liên quan gì đến nàng. Cẩu Ngụy Vương lại dám châm chọc người khác như vậy, nàng thực sự không phục.

Để chứng minh mình không kén ăn, Phương Đào ăn rất nhiều mỗi món. Sau ba mươi phút, Phương Đào xoa bụng nhìn chén canh gà còn chưa uống một ngụm kia, lại cố uống thêm nửa chén.

Trong lúc dùng cơm trầm mặc, Phương Đào không nói một lời. Tuy nhiên, nàng ăn món nào, Tiêu Hoài Tiễn cũng gắp mấy đũa nếm thử. Nàng uống canh gà, Tiêu Hoài Tiễn cũng tự mình xới nửa chén uống hết.

Không lâu sau, một bàn thức ăn đã được ăn hết sạch, đĩa đựng cá quế chiên xù đặc biệt sạch sẽ. Khi nữ đầu bếp đến dọn dẹp chén đĩa, ánh mắt kinh ngạc lộ rõ.

Hoàng hôn buông xuống, ánh trăng còn chưa lên, bên ngoài mờ mịt, ánh tà dương đã hoàn toàn biến mất.

Phương Đào ăn no căng, Cẩu Ngụy Vương đi thư phòng bên cạnh, tạm thời không cần nàng hầu hạ. Vì thế, nàng liền nương theo ánh sáng le lói ra sân đi dạo.

Trong viện im ắng, dưới khóm trúc xanh ngoài thư phòng, những côn trùng không tên ríu rít kêu. Đèn trong thư phòng của Cẩu Ngụy Vương sáng trưng. Phương Đào đứng ở góc sân nhìn chằm chằm ánh đèn sáng đó, trong đầu bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: Cẩu Ngụy Vương không cho phép nàng lại gần thư phòng, có phải là trong thư phòng hắn cất giấu bí mật gì không?

Ý nghĩ đột ngột này chợt lóe lên rồi bị Phương Đào quên bẵng ngay sau đó.

Nàng vốn không biết chữ, lại không biết Cẩu Ngụy Vương mang danh Vương gia rốt cuộc ngày ngày làm gì. Cho dù hắn có chuyện gì không muốn người khác biết, cũng không phải điều nàng có thể suy đoán.

Sau khi ăn no, tâm trạng tốt hơn hẳn trước đó. Phương Đào chầm chậm đi trên nền đá xanh trong sân, trong lòng lại không khỏi cảm thán.

Sân của Cẩu Ngụy Vương rộng lớn đến vậy, rộng chừng vài mẫu đất, lại không trồng rau dưa, bỏ trống một khoảng lớn như vậy, thật sự quá mức đáng tiếc.

Nếu nhà nàng có sân rộng như thế, nàng nhất định sớm đã trồng rau xanh, trồng cây đào, lại nuôi một đàn gà vịt, như vậy mới không lãng phí những mảnh đất tốt này.

Tuy nhiên, nghĩ đến trồng rau trồng cây, Phương Đào liền nhớ đến cô mẫu và biểu ca. Không biết rốt cuộc khi nào mới có thể rời khỏi cái vương phủ chết tiệt này, đi đoàn tụ với bọn họ. Nếu có thể sớm ngày nhìn thấy người thân, chắc chắn nàng sau này cũng có thể sống những ngày tháng tự do tự tại trồng rau nuôi lừa, nuôi gà nuôi vịt thật tốt đẹp.

Trong đêm vắng lặng, giọng nói u ám của Cẩu Ngụy Vương đột nhiên truyền ra từ thư phòng.

“Phương Đào, vào đây.”

Đẩy cánh cửa sổ hoa văn dày nặng của thư phòng, Phương Đào thò đầu vào.

Thư phòng Cẩu Ngụy Vương được sắp xếp rất tinh xảo. Đập vào mắt là một giá sách đen cao lớn, nhưng trên đó bày không phải sách, mà là đồ sứ như bình lọ. Bên phải nửa trượng xa, lại có vài cái giá sách cao thấp đan xen một cách thú vị. Sách được sắp xếp chen chúc ngay ngắn, quả thực rất nhiều. Bốn bức tường thư phòng còn treo một số bức tranh, có tranh trúc, tranh rừng thông, còn có một bức bản đồ cực lớn. Phương Đào không nhìn rõ bản đồ kia vẽ gì, liền mất hứng quay đầu đánh giá án thư của Cẩu Ngụy Vương.

Chiếc án thư kia là bàn hình cong, vật liệu gỗ trông rất tốt, phát ra ánh sáng trầm ấm, ôn hòa.

Cẩu Ngụy Vương ngồi ngay ngắn sau án thư, vẻ mặt nhàn nhạt, khó phân biệt hỉ nộ. Trong tay hắn còn cầm một quyển sách dày cộp, bên trong kẹp một bức tượng nhỏ lồng trong khung gỗ, tựa hồ là chân dung của một cô gái.

Phương Đào tò mò nhân vật trong bức tượng nhỏ, liền theo bản năng nhìn về phía đó.

Tuy nhiên, không đợi nàng nhìn rõ ràng, Cẩu Ngụy Vương dường như có phát hiện, lập tức cất bức tượng nhỏ vào trong hộp.

Bức tượng nhỏ được cất kín, 'cạch' một tiếng, hộp gỗ bị khóa lại.

Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn mím chặt, sắc mặt trắng bệch như phủ một lớp sương lạnh.

Hắn phân phó Phương Đào đến thư phòng, không phải để nàng tự tiện đánh giá thư phòng của hắn.

“Đi pha trà cho Bản Vương.” Hắn cảnh cáo liếc Phương Đào vài cái, phân phó.

Phương Đào lập tức gật đầu, chỉ khẽ đáp một tiếng trong cổ họng.

Tuy nhiên, không đợi nàng rời đi, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên lại nói: “Đứng lại, quay lại đây.”

Phương Đào quay trở lại, hai tay đan vào nhau trước người, đứng nghiêm chỉnh chờ hắn phân phó.

Thái dương đột nhiên đập thình thịch, âm ỉ đau nhức. Tiêu Hoài Tiễn tư thái tự phụ, lạnh nhạt dựa vào ghế, ngón tay dài bực bội xoa thái dương.

Từ lúc dùng cơm, Phương Đào không hề mở miệng nữa, chỉ vì một câu nói của hắn mà nàng liền giận dỗi.

Nàng hiện giờ là tỳ nữ của hắn, nên phải trung thành tận tâm, nghe lời thuận theo như chim ưng của hắn. Hắn sẽ không chịu đựng cái tính xấu này của nàng.

“Vì sao không nói chuyện? Câm à?” Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nói.

Cẩu Ngụy Vương quả thực khó hầu hạ. Nói sai không được, không nói cũng không xong. Phương Đào thầm mắng hắn vài câu, mím môi đáp: “Nô tỳ đã biết, lập tức đi pha trà cho Điện hạ.”

Phương Đào biết pha trà. Sau núi nhà nàng trồng đầy trà. Lá trà đầu tiên tươi mới hái vào mùa xuân, dùng nước sôi pha, màu sắc xanh biếc, hương thơm ngào ngạt, uống vào tươi mới ngọt lành. Lá trà Ngụy Vương phủ cùng trà nhà nàng không khác biệt là bao, pha ra hương vị cũng rất tương tự.

Pha xong trà xanh, Phương Đào hai tay dâng lên một cách cung kính.

Tiêu Hoài Tiễn vén nắp trà nếm một ngụm, không khỏi bất ngờ mà nhướng mày. Phương Đào cũng không phải là không có chỗ tốt, ít ra cũng hoàn thành được bổn phận tỳ nữ.

Tỳ nữ dâng trà xong, theo lý nên mau chóng rời khỏi thư phòng chủ tử. Tuy nhiên, Phương Đào lại có vẻ muốn nói rồi lại thôi, tựa hồ có điều muốn hỏi.

Nàng pha trà còn có thể xem là được, sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn hiếm khi không còn trầm lạnh như vậy nữa, thậm chí có vài phần ôn hòa: “Có chuyện gì?”

Nhân lúc Cẩu Ngụy Vương tâm trạng không tệ, Phương Đào ước lượng vài lần câu hỏi muốn nói, chắc chắn không có bất kỳ sai sót nào, mới lấy hết can đảm hỏi: “Điện hạ, nhà cô mẫu của nô tỳ ở đâu, ngài đã nghe ngóng được chưa?”

Nghe vậy, động tác Tiêu Hoài Tiễn chạm vành chén khựng lại, híp mắt phượng, không lộ vẻ gì.

Nhớ lại lúc trước, hắn đã đồng ý giúp Phương Đào hỏi thăm tin tức cô mẫu nàng, còn cho phép nàng có thể đi thăm người thân. Tuy nhiên, hiện giờ gần tháng 10, ngày săn bắn càng ngày càng gần, công việc của hắn quan trọng, việc hỏi thăm tin tức sớm đã bị quên bẵng đi mất.

Một lát sau, Tiêu Hoài Tiễn hắng giọng ho nhẹ một tiếng, thần sắc có chút không vui: “Lâm Châu có mười mấy huyện thuộc hạ, có trăm vạn dân, làm sao dễ dàng nghe ngóng được như vậy?”

Không có tin tức nhà cô mẫu, việc rời khỏi Vương phủ dường như còn xa vời. Mũi Phương Đào cay cay, mắt có chút khô khan: “Vậy xin Điện hạ ngàn vạn lần đừng quên việc này.”

Nàng trông thần sắc vô cùng mất mát, nước mắt nghẹn ngào xoay tròn trong hốc mắt. Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh một tiếng: “Muốn đi thăm người thân như vậy, ở lại trong phủ Bản Vương, nơi nào làm ngươi không vừa ý?”

Nơi nào cũng không vừa ý, nhưng Phương Đào không dám nói. Cẩu Ngụy Vương âm u, lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng. Nàng nếu không đưa ra đáp án khiến hắn hài lòng, hắn nhất định sẽ không chịu bỏ qua.

“Bẩm Điện hạ, nơi này rất tốt,” Phương Đào rầu rĩ hít mũi, nói dối rằng, “Nhưng nô tỳ một mình ở trong viện này, có chút buồn chán.”

Tiêu Hoài Tiễn rủ mắt nhìn chằm chằm nàng, khóe môi hiện lên nụ cười lạnh.

Hắn bận rộn việc quân, hiện tại không rảnh ở bên nàng.

“Vậy ngươi muốn như thế nào?”

Phương Đào suy nghĩ một lát, nói: “Bẩm Điện hạ, nô tỳ muốn ở cùng Đại Hôi.”

Tiêu Hoài Tiễn cắn răng cười lạnh không tiếng động.

Vương phủ lớn như vậy, trân bảo kỳ vật, danh hoa quý cỏ. Ngay cả một hòn đá cũng là đá Thái Hồ hiếm có, nhưng trong mắt Phương Đào vô tri, ngu dốt lại không có kiến thức, cái gì cũng không bằng một con lừa.