Hỏa Thiêu Chuồng Ngựa

Cẩu Ngụy Vương trở về đột ngột và bất ngờ, Phương Đào hít sâu một hơi, tạm gác hắn sang một bên, quay đầu nhìn chằm chằm vào cành cây bên cạnh.

Một lát sau, ngọn cây khẽ lắc lư, một chiếc lá hòe chuyển vàng cạnh đó xoay tròn nhẹ nhàng rơi xuống từ không trung.

Gió nổi lên, mắt Phương Đào ánh lên vẻ mừng rỡ, rực sáng.

Gió đến, lúc đầu chỉ là những làn gió nhẹ, không lâu sau, gió càng lúc càng mạnh. Khi Phương Đào từ từ bò xuống từ cây hòe, cơn gió cuốn theo bụi đất, thổi mù mắt nàng.

Nàng vốn đã cách mặt đất chưa đến năm thước, lại vì bị cát vào mắt mà mất tập trung, bất cẩn ngã nhào xuống đất, mông đau điếng.

Mông đau vẫn còn là chuyện nhỏ, Phương Đào chật vật bò dậy, mới phát hiện ngón tay bị thân cây thô ráp làm xước, máu tươi thấm ra, đau nhói như kim châm từng cơn.

Phương Đào phủi tay, nàng xì xụp hít khí. Tiêu Hoài Tiễn đứng một bên vẻ mặt u ám, lạnh giọng nói: “Không rút kinh nghiệm lần trước, tự chuốc lấy!”

Phương Đào không bận tâm đến lời nói lạnh nhạt của hắn, nàng chỉnh lại chiếc trâm cài lệch, theo lẽ thường, nàng quỳ gối hành lễ một cách cung kính: “Nô tỳ thỉnh an Điện hạ.”

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm chiếc trâm cài màu hồng phấn trên đầu nàng một lúc, cười khẩy một tiếng, nói: “Đưa tay ra cho ta xem!”

Với vẻ mặt lạnh tanh đó, không biết hắn lại muốn trừng phạt người ta kiểu gì, Phương Đào lập tức nắm chặt các ngón tay thành nắm đấm, cảnh giác giấu ra sau lưng.

Lần trước cẩu Ngụy Vương bắt nàng giặt mười lần tay, da tay sắp lột hết cả ra, hôm nay tay nàng bị thương, dù sao cũng không thể để hắn tra tấn như vậy nữa.

Nàng cúi đầu, cung kính hành lễ: “Tay nô tỳ xấu xí, không nên làm bẩn mắt Điện hạ.”

Tiêu Hoài Tiễn môi mỏng mím chặt, nhíu mày đánh giá nàng.

Phương Đào trông có vẻ cung kính và phục tùng, thậm chí còn để ý từng lời nói. Hắn không biết nàng học được cách dùng từ ‘xấu xí’ từ lúc nào, thế mà lúc này nhìn nàng, lại có vài phần dáng vẻ của tỳ nữ vương phủ.

Cẩu Ngụy Vương không nói gì, Phương Đào vẫn luôn cúi đầu giữ nguyên tư thế quỳ gối cung kính, cho đến khi nàng cảm thấy đầu gối tê dại, cuối cùng mới nghe thấy hắn cười lạnh vài tiếng khó hiểu, rồi u ám nói: “Đi pha trà cho bổn vương.”

Phương Đào pha trà xong, nàng lo lắng bất an bước vào phòng.

Đêm nay là cơ hội nàng đã chờ đợi bấy lâu, không biết cẩu Ngụy Vương có rời phủ về cung nhanh chóng không, nàng không muốn lỡ mất thời cơ tốt này vì những chuyện rắc rối, để rồi sau này bị nhốt vào ngục tù.

Tiêu Hoài Tiễn uống một ngụm trà, trà vẫn chua chát, khó nuốt. Hắn lạnh lùng nhếch mép, liếc nhìn Phương Đào một cái, nói: “Đi thu dọn đồ đạc, tối nay theo ta vào cung.”

Phương Đào ngạc nhiên mở to mắt, nhất thời có chút sửng sốt.

Nàng đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng dù thế nào cũng không ngờ cẩu Ngụy Vương lại muốn nàng vào cung. Cung cấm phòng vệ chắc chắn nghiêm ngặt hơn Ngụy Vương phủ rất nhiều. Nàng lúc này theo hắn vào cung, chẳng phải là công cốc, thất bại trong gang tấc sao?

Một lát sau, Phương Đào đột nhiên che miệng ho khan dữ dội, nàng ho đến thở hổn hển, sắc mặt nàng nhất thời trắng bệch như tờ giấy.

“Bẩm Điện hạ, nô tỳ nhiễm phong hàn còn chưa khỏi hẳn, chỉ sợ lây bệnh cho Điện hạ, xin Điện hạ cho phép nô tỳ khỏi bệnh rồi hẵng vào cung.”

Tiêu Hoài Tiễn hoài nghi nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, không vui trách mắng: “Nhiễm phong hàn còn đi leo cây trúng gió, ngươi muốn chết nhanh hơn sao?”

Phương Đào ngoan ngoãn như chim cút nhận lỗi: “Nô tỳ sẽ không leo cây nữa.”

Hắn mặt lạnh hỏi: “Đã xem thầy thuốc, uống thuốc chưa?”

Phương Đào nói: “Nô tỳ nhiễm phong hàn không cần uống thuốc, chỉ cần ngủ đủ ba ngày là sẽ khỏi.”

Thân thể Phương Đào tuy mảnh dẻ, nhưng lại rắn chắc hơn phụ nữ bình thường, nàng sợ khổ, không thích uống thuốc. Tiêu Hoài Tiễn không có thời gian để bận tâm chuyện của nàng.

Từ khi trở lại kinh đô, cách nói hoàng thúc chết cháy tuy lừa gạt được nhiều thần tử, nhưng vẫn không thiếu tiếng nghi ngờ. Trong cung thỉnh thoảng có những vụ binh biến chưa thành khí hậu, phức tạp hơn vẻ ngoài yên bình. Nếu không lo lắng đao kiếm không có mắt, hắn đã sớm đưa Phương Đào đến bên cạnh làm cung tỳ thân cận.

Phương Đào nói xong, Tiêu Hoài Tiễn không có ý kiến, chỉ khó hiểu nhìn nàng vài lần, rồi sai thái giám đi một chuyến vào cung.

Thái giám đi rồi quay lại, mang về ngọc miện và long bào mà hắn sẽ dùng để đăng cơ.

Tiêu Hoài Tiễn liếc nhìn bộ quần áo rườm rà đó, ra lệnh cho Phương Đào: “Lại đây, mặc cho bổn vương.”

Phương Đào chưa từng thấy những thứ này.

Chiếc ngọc miện trông không tồi, trước sau treo chín chuỗi hạt mành, mỗi chuỗi có chín viên hạt châu, hạt châu nhiều màu sắc, tinh xảo và đặc sắc, vừa nhìn đã biết là đồ quý hiếm. Nàng nghi ngờ rằng tùy tiện tháo một viên hạt châu xuống cũng có thể đổi được ngàn con la lừa.

Còn chiếc long bào, màu vàng minh hoàng tôn quý càng thể hiện sự uy nghiêm của hoàng đế. Con rồng bay năm móng trên đó sống động như thật, thêu bằng chỉ vàng, vừa nhìn đã biết tốn không ít công sức thêu, thợ thêu giỏi như nàng, ngay cả một sợi râu rồng cũng không thêu nổi.

Phương Đào đánh giá, trong lòng không khỏi thầm chửi rủa.

Hèn chi cẩu Ngụy Vương tổn hại luân thường, sát thân ám sát vua cũng muốn lên làm hoàng đế. Chỉ nhìn vào ngọc miện long bào này cũng đủ thấy, làm hoàng đế quyền thế hơn làm Vương gia rất nhiều. Cái loại người mặt người dạ thú như hắn mà làm hoàng đế, còn không biết thần tử và bách tính có gặp tai ương không.

Phương Đào run run cầm chiếc long bào, hầu hạ cẩu Ngụy Vương mặc quần áo.

Áo choàng phức tạp và dày nặng, trong ngoài có vài tầng, mỗi tầng có đến mấy chục cái ngọc khuy ở vạt áo trước và sau, quả thực rất tốn công và rắc rối.

Phương Đào cúi đầu chuyên tâm cài những chiếc ngọc khuy đó, Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng liếc nhìn đỉnh đầu thấp thoáng của nàng, chiếc trâm cài màu hồng phấn trên búi tóc tầm thường khó tả, khiến người ta chán ghét.

Cài xong chiếc ngọc khuy cuối cùng, Phương Đào mệt đến đổ mồ hôi, nàng nhẹ nhàng thở phào, vừa định nghỉ ngơi một lát thì nghe thấy cẩu Ngụy Vương lạnh lùng nói trên đỉnh đầu nàng: “Không được lười biếng.”

Phương Đào xoa xoa cổ tay đang mỏi nhừ, ngón tay vẫn còn âm ỉ đau, vết thương chưa lành đã kết một lớp vảy mỏng, suýt nữa lại bị tróc ra. Cẩu Ngụy Vương vô cớ tra tấn người khác như vậy, nàng không thể nhịn được nữa mà thốt lên: “Nô tỳ mệt rồi.”

Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn ngón tay nàng, môi mỏng lạnh lùng nhếch lên, u ám nói: “Tận chức tận trách hầu hạ bổn vương, đợi khi gả đến Ngô phủ, bổn vương sẽ chuẩn bị cho ngươi một phần hồi môn.”

Phương Đào không cần cái thứ hồi môn chó má của hắn, hắn cứ giữ lấy sau này cưới vợ mà dùng.

Tuy nhiên, lo lắng cẩu Ngụy Vương sẽ tức giận vì thái độ không biết điều của mình, Phương Đào gượng gạo cười đáp: “Đa tạ Điện hạ.”

Nàng cười rất vui vẻ, đôi mắt hạnh long lanh. Tiêu Hoài Tiễn mím chặt môi mỏng, sắc mặt đen như đít nồi.

Phương Đào cố gắng tỏ ra tận chức tận trách.

Tuy nhiên, khi nàng cúi đầu đi buộc đai lưng cho cẩu Ngụy Vương, vết thương ở lòng bàn tay vô ý bị quẹt một cái, máu tươi lập tức tuôn ra, những giọt máu tí tách rơi xuống vạt áo hắn, để lại những vệt máu đỏ thẫm loang lổ.

Phương Đào vốn vụng về, hành động này đương nhiên là như dự đoán. Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh một tiếng, đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, nói: “Làm hỏng long bào, bổn vương mặc kiểu gì? Phương Đào, ngươi đã phạm tội lớn, dù bổn vương có thiện tâm đến đâu, lúc này cũng không thể không trị tội ngươi.”

Phương Đào đã nhận ra.

Cẩu Ngụy Vương muốn nàng hầu hạ mặc quần áo, chính là muốn mượn cơ hội gây sự. Chẳng lẽ, trong điện chính hoàng cung có nhiều cung tỳ thái giám như vậy, hắn hà cớ gì phải mang long bào về vương phủ để nàng hầu hạ mặc?

Xương cổ tay bị bóp đau nhói, lửa giận của Phương Đào lập tức bốc lên tận đầu.

Nàng dùng sức rút cổ tay khỏi sự kiềm chế của cẩu Ngụy Vương, không thể nhịn được nữa mà lớn tiếng nói: “Lúc trước ta cứu ngươi, ngươi cả người đầy máu, ta khó khăn lắm mới đỡ ngươi lên lưng lừa, ngay cả quần áo cũng bị máu thấm ướt, lúc đó ta còn chưa từng ghét bỏ ngươi làm hỏng làm bẩn quần áo ta, giờ ngươi lại còn muốn trị tội ta!”

Nàng nói xong, giận đến mức muốn chạy ra ngoài, Tiêu Hoài Tiễn lại nhanh hơn một bước áp sát, túm nàng đẩy vào cạnh cửa phòng.

Phương Đào ăn nói lỗ mãng, Tiêu Hoài Tiễn cúi đầu nhìn chằm chằm nàng, sắc mặt tái nhợt như phủ băng giá.

“Ngươi là thân phận gì? Lại dám so sánh với bổn vương? Bổn vương muốn trị tội ngươi, ngươi mà dám chạy ra khỏi cửa phòng này, ta sẽ sai cấm vệ bắt ngươi quăng vào thiên lao.”

Thiên lao là nơi nào, Phương Đào không biết, nhưng nghe thôi đã thấy âm u đáng sợ, vào đó sợ rằng ngay cả mạng cũng không còn.

Nàng tuy nhất thời nổi nóng nhắc lại chuyện cũ, nhưng nàng lại càng quý trọng tính mạng.

Cẩu Ngụy Vương hiện giờ là vua, nàng nào dám đối nghịch với hắn. Phương Đào hít sâu mấy hơi để nén giận, nói: “Ngươi muốn trị tội ta thế nào?”

Phương Đào tuy thỉnh thoảng biết chịu thua, nhưng cũng không chịu xin tha. Cái bản lĩnh thấu hiểu lòng người nàng hoàn toàn chưa học được. Chỉ cần nàng nhổ chiếc trâm cài kia đi, cắt đứt với họ Ngô, tội lỗi của nàng liền có thể xóa bỏ toàn bộ.

Dù nàng vụng về, cử chỉ thô thiển, hắn cũng có thể khoan dung độ lượng mà giữ nàng bên cạnh làm tỳ nữ, cho đến ngày nàng chết già.

Tiêu Hoài Tiễn đợi nàng một lát, không thấy nàng hối cải, liền lạnh lùng nhếch môi, nói: “Ba ngày sau, khi ngươi dưỡng bệnh khỏi phong hàn, bổn vương sẽ đến đón ngươi. Giặt Y Cục là nơi thích hợp nhất với ngươi, khi nào ngươi giặt đủ mười vạn bộ quần áo, bổn vương sẽ thực hiện lời hứa đưa ngươi gả đến Ngô phủ, chuẩn bị cho ngươi một phần hồi môn ngươi thích.”

Giặt đủ mười vạn bộ quần áo, không biết phải giặt đến năm nào tháng nào, có lẽ cả đời ở Giặt Y Cục cũng chưa chắc đạt được con số này. Thủ đoạn trị tội của cẩu Ngụy Vương thật khó lường, luôn lấy việc tra tấn người khác làm niềm vui. Phương Đào chỉ hận bản thân lúc trước mắt bị mù, tại sao lại cứu sống một kẻ bỉ ổi gian xảo vong ân bội nghĩa như vậy.

Tiêu Hoài Tiễn trị tội nàng xong, tâm trạng dường như đột nhiên trở nên vô cùng vui vẻ, hắn lờ đi khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của Phương Đào, thay bộ long bào rồi nghênh ngang bỏ đi.

Khi cẩu Ngụy Vương rời đi, đã qua giờ Tị (9h-11h sáng), bên ngoài sớm đã tối đen, vương phủ cũng tĩnh lặng không tiếng động, chỉ có gió đêm thổi từng cơn, làm lá trúc xào xạc rung động.

Phương Đào leo lên đầu tường trông về phía xa.

Đợi khi cẩu Ngụy Vương và binh lính cấm vệ của hắn hoàn toàn biến mất ở phía xa, nàng kích động đến mức tim đập thình thịch.

Phương Đào nhanh chóng về phòng lấy ra mảnh vải thô đã ngâm dầu thông hai ngày.

Nàng thử, quả nhiên mảnh vải thấm dầu bắt lửa ngay lập tức, và gặp gió cũng không tắt.

Phương Đào buộc mảnh vải dầu vào mũi tên vót nhọn, thừa lúc bóng đêm, nàng lén lút đến cạnh chuồng ngựa, tìm một tảng đá giả có thể nhìn xuống, rồi tay chân linh hoạt leo lên.

Dưới ánh trăng trong sáng, nàng hơi híp mắt, giương cung bắn tên.

Chỉ chốc lát sau, mấy mũi tên trúc đang cháy liên tiếp rơi xuống chuồng ngựa.

Mái cỏ tranh và mái gỗ bị bắt lửa, gió đêm đột ngột thổi qua, lửa càng lúc càng bùng lên dữ dội, khói đặc cuồn cuộn bốc thẳng lên trời.

Tiếng cháy lách tách cùng hơi nóng hừng hực đánh thức những con ngựa đang ngủ gật, chúng liên tiếp hí vang, chạy loạn.

Vú già và sai vặt trong vương phủ bị trận hỏa hoạn bất ngờ này làm kinh động, lũ lượt chạy đến cứu hỏa, người dẫn ngựa, người múc nước, ai nấy đều sốt ruột và hoảng hốt, sợ lửa lớn sẽ lan sang gác gỗ cách đó không xa.

Trong phủ thiếu người, đoàn Phùng công công đã theo Điện hạ vào hoàng cung, vì vậy, ngay cả những hộ vệ cẩn trọng cũng gia nhập vào hàng ngũ cứu hỏa.

Cả vương phủ huyên náo và hỗn loạn, không ai chú ý rằng, trong bóng đêm, Phương Đào dắt Đại Hôi, lưng lừa chở hành lý của nàng, một người một lừa bước qua ngưỡng cửa vương phủ, nhanh chóng biến mất ở góc phố.