Chuồng gà và ánh mắt lạnh băng của Hoàng đế

Hậu cung của Cẩu Hoàng đế rất lớn, ngoài điện Thanh Tâm, còn có vô số cung điện khác. Những cung điện ấy mái hiên cao vút, tráng lệ huy hoàng, nhưng lại không hề có lấy một khối gạch đá thừa thãi tầm thường nào.

Phương Đào không khỏi lo lắng thở dài.

“Ngươi có biết nơi nào có gạch vuông vắn hoặc là đá không?”

Vị thái giám trẻ tuổi này vào cung đã lâu, cũng khá am hiểu các ngóc ngách trong hậu cung. Hắn nheo mắt cười hiền, nói: “Cung Khôn Đức đang được sửa chữa, có lẽ có thể tìm được gạch đá cô nương cần.”

Cung Khôn Đức ở đâu, Phương Đào cũng không biết. Vị thái giám trước mắt này nàng cứ thấy quen mắt, chỉ là không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Thái giám mở to mắt nhìn nàng, ngượng nghịu gãi đầu cười nói: “Cô nương sao lại quên? Hôm đó nô tài bị phạt quỳ, cô nương còn mang đồ ăn cho ta.”

Hắn nhắc như vậy, Phương Đào đột nhiên nhớ ra.

“Thì ra là ngươi? Ngươi không sao chứ?”

Thái giám mỉm cười đáp: “Nô tài không sao, đa tạ cô nương đã giúp ta.”

Chuyện nhỏ nhặt không tốn chút sức lực nào, Phương Đào vốn không để bụng.

Nhưng dù sao cũng đã quen biết sơ qua, hai người coi như người quen. Thái giám chủ động tự giới thiệu: “Ta họ An, cô nương cứ gọi ta là Tiểu An Tử được rồi.”

Vì cũng là người hầu trong cung, Phương Đào không hề tự cho mình cao quý hơn đối phương, cái tên Tiểu An Tử nàng không dám gọi.

Khi đã quen thuộc hơn một chút, Phương Đào bắt đầu trò chuyện cùng hắn.

“An công công, ngươi vào cung từ khi nào?”

“Ta vào cung cũng đã nhiều năm rồi. Nhưng, chỉ còn ba tháng nữa, ta sẽ được rời đi.”

Phương Đào hơi sửng sốt.

Nàng cứ ngỡ thái giám một khi đã vào cung sẽ phải hầu hạ cả đời.

An công công nói: “Khi Hoàng thượng lên ngôi, các chủ tử cũ trong cung đều được đưa đến Tây Uyển an dưỡng tuổi già, cung nữ, thái giám cũng đều được phát bạc cho phép rời cung. Ta là đợt cuối cùng phải đi.”

Phương Đào tuy không hiểu rõ lắm quy củ trong cung, nhưng về những chủ tử cũ kia, nàng đại khái vẫn biết một vài điều.

Đó hẳn là các phi tử của tiên đế. Đế vương tam cung lục viện không hề ít, dù Phương Đào là một cô thôn nữ quê mùa không hiểu biết cũng từng nghe nói qua.

Cẩu Hoàng đế giờ làm hoàng đế, sau này tự nhiên cũng sẽ tam cung lục viện, nạp thêm rất nhiều phi tần.

Làm hoàng đế thật tốt, cả thiên hạ đều phải nghe lời hắn, hắn muốn thế nào thì được thế đó. Chẳng trách hắn vì lên ngôi đế vị, lại không từ thủ đoạn mà giết hoàng thúc của mình.

Đang miên man suy nghĩ, Phương Đào bỗng dưng nhớ lại dáng vẻ lạnh lẽo sắc bén khi Cẩu Hoàng đế cầm đao giết người.

Mới sớm tối ở chung trong cung, Cẩu Hoàng đế ngoài việc thỉnh thoảng lạnh lùng mắng nàng vài câu, thái độ vẫn còn tính là ôn hòa. Bản tính hắn tạm thời che giấu, tính nết ti tiện chưa bộc lộ, Phương Đào suýt chút nữa đã quên hắn là người như thế nào.

Giữa tiết trời ấm áp, nàng như thể bị dội một gáo nước lạnh từ trên đầu xuống, không kìm được mà rùng mình.

Phương Đào bỗng dưng dừng bước, gương mặt nhỏ bỗng chốc tái mét, trông như bị điều gì đó làm cho ngây dại. An công công gọi nàng vài tiếng, nàng mới dần dần hoàn hồn, vội vàng xin lỗi rồi mỉm cười với hắn.

“Vừa rồi ta không nghe thấy, ngươi nói gì?”

An công công nói: “Cung Khôn Đức này là nơi ở của Hoàng hậu tương lai của chúng ta. Chắc Hoàng thượng sắp đại hôn, chỉ hai ngày nữa Cung Khôn Đức sẽ được sửa chữa xong. Nếu Phương cô nương cần gạch đá, chúng ta nên nhanh chóng đến đó xin lấy một ít.”

Phương Đào tâm trạng phức tạp gật đầu.

Thôi cô nương là vị hôn thê của Cẩu Hoàng đế, sau này sẽ là Hoàng hậu của hắn. Thôi cô nương xinh đẹp lại tốt bụng, là quý nữ tốt nhất nàng từng gặp. Mà Cẩu Hoàng đế tính tình độc ác như vậy, sau này hắn còn muốn cưới thêm một đống phi tần, không biết sau này hắn sẽ đối xử với Thôi cô nương như thế nào đây.

Nhưng Phương Đào chỉ suy nghĩ thoáng qua, rất nhanh sau đó lại tự thấy mình đã nghĩ quá nhiều.

Nàng chỉ là một cung nữ với mạng nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay người khác, con đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy, biết đâu ngày nào đó chọc giận Cẩu Hoàng đế là mất mạng, thà rằng lo tốt chuyện của mình trước đã.

Hơn nữa, Cẩu Hoàng đế và Thôi cô nương đã đính hôn từ lâu, họ quen biết rất nhiều năm, cho dù hắn có tàn nhẫn độc ác, xảo trá vô sỉ đến đâu, đối với Hoàng hậu tương lai của mình, ít nhất cũng nên đối xử tốt hơn một chút chứ.

Đang nói chuyện, hai người đã đến bên ngoài điện Khôn Đức.

Dưới ánh mặt trời, mái ngói lưu ly của điện Khôn Đức rực rỡ lấp lánh. Người sửa chữa cung điện vẫn đang bận rộn. Bên ngoài tường điện, có không ít gạch đá bỏ đi không dùng đến chất thành đống.

An công công giúp Phương Đào gom được khoảng một sọt lớn.

Số gạch đá đó rất nặng, khoảng cách từ Cung Khôn Đức đến điện Dưỡng Tâm lại rất xa, ước chừng phải đi nhanh mất hơn hai khắc đồng hồ.

Hai người cố gắng hết sức khiêng một sọt gạch đá trở về điện Dưỡng Tâm, đều mệt đến thở hổn hển.

Khi đặt sọt tre xuống, Phương Đào cười tươi vui vẻ. An công công đã giúp nàng một việc lớn, nếu không có hắn, cái sọt tre này một mình nàng không thể mang về được.

An công công vừa mệt vừa nóng, trên mặt lấm tấm mồ hôi. Hắn dùng tay áo quạt quạt, nói: “Phương Cô Nương, cô muốn những viên gạch cục đá này để làm gì?”

Phương Đào đưa khăn của mình qua, ra hiệu cho An công công lau mồ hôi trên mặt.

“Ta muốn xây một cái ổ gà trong sân.”

Khăn của nàng tỏa ra mùi bồ kết thơm dịu nhẹ, rất dễ chịu. Khăn màu hồng nhạt, trên đó thêu một đóa hoa đào màu hồng. Nhưng đường thêu không được tinh tế lắm, trông có vẻ nghịch ngợm và đáng yêu.

An công công cúi mắt nhìn chiếc khăn, mỉm cười nói: “Phương Cô Nương, khăn thêu của cô rất độc đáo, ta lần đầu tiên thấy kiểu thêu hoa như vậy.”

Phương Đào tự biết mình thêu thùa không khéo, bẽn lẽn mím môi.

“Ta tay chân vụng về, làm ngươi chê cười rồi.”

An công công vội nói: “Phương Cô Nương, cô nương hiểu lầm rồi, nô tài không có ý đó. Hoa đào thêu trên khăn của cô rất đẹp, đẹp độc nhất vô nhị, thật sự là vậy.”

Hắn nhấn mạnh hai chữ “thật sự”, khi nói vẻ mặt chân thành nghiêm túc.

Hoa đào thêu trên chiếc khăn này thường bị Cẩu Hoàng đế chế nhạo, châm chọc. Chợt nhận được lời khẳng định từ người khác, Phương Đào vui đến mức đôi mắt cũng sáng rỡ.

“Cảm ơn... Đâu có đẹp đến vậy, ngươi nếu không chê, cứ tạm dùng lau mồ hôi đi.”

An công công lau mồ hôi, nắm chiếc khăn trong tay, nói: “Phương Cô Nương, ta sẽ giặt sạch chiếc khăn, ngày mai trả lại cho cô.”

Chỉ là cho mượn lau mồ hôi, Phương Đào không cần hắn giặt. Nàng mỉm cười, đôi mắt hạnh sáng ngời cũng cong lên thành hình trăng khuyết.

“Không cần, ngươi quá khách khí...”

Lời còn chưa dứt, đột nhiên từ xa truyền đến một giọng nói lạnh lùng, trầm thấp.

“Phương Đào, Trẫm không có ở trong điện, có phải ngươi rất nhàn rỗi không?”

Sống lưng Phương Đào lạnh toát, nàng vội quay đầu nhìn lại.

Cẩu Hoàng đế khó chịu mím chặt môi, sắc mặt tái nhợt như bị sương lạnh bao phủ.

Hắn nheo đôi mắt phượng dò xét nhìn chằm chằm nàng, cứ như đang đối xử với một tội nhân phạm trọng tội, ánh mắt lạnh băng và sắc bén.