Chương 50

Phương Đào lập tức dừng bước chân.

Nàng tuy không có kiến thức, cũng không biết chức quan lớn nhỏ, tước vị cao thấp thế nào, nhưng tầm quan trọng của hai chữ “Vương gia” nàng vẫn rõ. Cẩu Hoàng đế trước khi đăng cơ, là Ngụy Vương, lúc đó hắn đã tay nắm quyền to, tước đoạt mạng nhỏ của nàng dễ như trở bàn tay. Vị Vương gia trước mắt này, tất nhiên không thể khinh thường.

Lời nói của đối phương đã có vẻ tức giận, Phương Đào xoay người lại, vội vàng quỳ gối hành lễ với hắn.

“Nô tỳ thất lễ, xin Vương gia thứ lỗi.”

Nàng đã từng chịu Cẩu Hoàng đế răn dạy và dạy dỗ, quy củ lễ nghi đã sẽ không phạm sai lầm lớn. Quả nhiên, nàng cụp mi rũ mắt hành lễ đúng quy củ, khi vị Vương gia kia mở miệng lại, sự tức giận đã vơi đi một chút.

“Đến trước mặt Bổn Vương coi,” hắn hờ hững cầm lấy gậy mã cầu, ra lệnh nói.

Phương Đào lặng lẽ cắn môi, thận trọng đi đến trước mặt hắn.

“Vương gia có chuyện gì dặn dò nô tỳ?”

Tiêu Hữu nhìn chằm chằm đỉnh đầu đen nhánh của nàng, khóe môi hơi nhếch lên, nói: “Ngẩng đầu lên, cho Bổn Vương xem cho rõ.”

Thái độ hắn vừa rồi còn u ám lạnh lẽo, lại đột nhiên trở nên ôn hòa, quả thực giống hệt tính tình ngoài mặt một đằng, bên trong một nẻo của Cẩu Hoàng đế. Phương Đào trong lòng bất an bồn chồn, dựa theo phân phó ngẩng đầu xem hắn.

Tiêu Hữu nheo đôi mắt dài đánh giá nàng vài lần, nói: “Biết đánh mã cầu không?”

Dụng ý của Vị Vương gia này khó có thể đoán, Phương Đào suy nghĩ một chút, đúng sự thật mà lắc đầu.

“Tâu Vương gia, nô tỳ không.”

“Biết cưỡi ngựa không?”

Phương Đào nói: “Tâu Vương gia, nô tỳ chỉ biết cưỡi lừa, không biết cưỡi ngựa.”

Lời nói vừa dứt, Tiêu Hữu đột nhiên cất tiếng cười to lên. Trong tiếng cười hắn rõ ràng có ý trào phúng. Phương Đào mím môi, âm thầm mắng một câu trong lòng.

Nàng biết các quý nhân bất luận nam nữ đều thích cưỡi ngựa, trong mắt bọn họ, cưỡi lừa khó mà bước chân vào nơi thanh nhã. Con lừa hoặc là dùng để kéo cối xay vận chuyển hàng hóa, hoặc là một chén thịt lừa trên bàn ăn, nhưng trong mắt nàng, Đại Hôi chính là bảo bối, không hề kém gì ngựa nửa điểm.

Tiêu Hữu rất nhanh nén cười, dứt khoát ra lệnh nói: “Cầm gậy mã cầu, theo Bổn Vương đi sân đấu.”

Hắn nói xong, cây gậy mã cầu mạ vàng kia liền bị ném vào tay Phương Đào.

Gậy mã cầu nặng trịch, Phương Đào cố sức ôm chắc, vội nói: “Tâu Vương gia, Hoàng thượng không cho phép nô tỳ đi ra ngoài Ngự Uyển nửa bước, gậy mã cầu này nô tỳ không thể giúp ngài, xin ngài phái người khác đi.”

Khi nàng nói chuyện, Tiêu Hữu đã quay người nhảy lên con ngựa quý bên cạnh.

“Ngươi không cần lo lắng, Bổn Vương sẽ thay ngươi cầu xin Hoàng huynh, không để ngươi bị phạt.” Hắn kéo chặt dây cương ngựa, cúi mắt nhìn Phương Đào, đáy mắt là sự sắc bén lạnh lùng khó nhận ra, “Bất quá, ngươi nếu không nghe lệnh Bổn Vương, cũng phải bị phạt. Roi da, gậy gộc, ngươi thích cái nào?”

Vị Cẩu Vương gia không biết từ đâu xuất hiện này giống Cẩu Hoàng đế từ lời nói đến việc làm bá đạo, không dung thứ sự cãi lời. Nếu bị quất roi hay đánh bằng gậy, cơn đau giáng xuống cơ thể quả thực hết sức đau đớn. Phương Đào sợ đau, tưởng tượng đến những điều đó, sắc mặt nàng liền tái đi một chút.

Nàng không còn cách nào, đành phải ôm gậy mã cầu, đi theo sau lưng ngựa hướng sân đấu đi đến.

Sân đấu Lê Viên tựa gần phía Tây Hoàng cung, khoảng cách cũng không xa. Ra Tây Môn Ngự Uyển, cưỡi ngựa đi qua chưa đầy một nén nhang thời gian. Nhưng nếu từng bước đi bộ qua, ít nhất cũng phải ba mươi phút. Cẩu Vương gia cưỡi ngựa chậm rãi đi phía trước, Phương Đào bị bỏ lại xa phía sau. Nàng thở hổn hển suốt dọc đường, vẫn không đuổi kịp bước chân con ngựa kia.

Ngay lúc nàng thở hổn hển đứng tại chỗ nghỉ một lát, Tiêu Hữu nhíu mày nhìn nàng một cái, đột nhiên quay đầu ngựa cưỡi ngựa lại đây. Không đợi Phương Đào có phản ứng, liền một tay kéo nàng lên lưng ngựa.

Bỗng nhiên bay lên không trung, Phương Đào thốt lên một tiếng kinh hãi, gậy mã cầu trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Tiêu Hữu cúi mắt nhìn khuôn mặt trắng bệch vì sợ của nàng, khóe môi nhếch lên nụ cười mỉm.

“Cứ chậm rãi như ngươi, bao lâu mới đến sân đấu? Bám chặt, ngồi vững, Bổn Vương phi ngựa đưa ngươi qua.”

Chỗ ngồi trên lưng ngựa có hạn. Đó vốn là yên ngựa chỉ đủ cho một người ngồi. Cẩu Vương gia thân hình cao lớn vạm vỡ, tựa như một tấm chắn sắt. Phương Đào tựa sát vào hắn ngồi ở phía trước, cả người đều không thoải mái. Đợi nàng cố gắng ngồi vững, Tiêu Hữu đột nhiên kẹp bụng ngựa, ngựa quý thoáng chốc như tên bắn bay nhanh đi.

Phương Đào thường xuyên cưỡi lừa, nhưng tốc độ Đại Hôi không thể sánh kịp với ngựa quý này. Nàng một tay nắm chặt gậy mã cầu, tay kia bắt lấy yên ngựa. Gió mạnh tát thẳng vào mặt dữ dội, quất đến mức người ta quả thực không mở được mắt.

Đợi Phương Đào bình tĩnh mở to mắt, ngựa quý đã dừng ở bãi đất ngoài sân đấu.

Sân đấu Lê Viên này Phương Đào chưa từng đến. Tiếng hò reo cổ vũ vang dội không ngừng ở sân đấu, cho thấy không khí vô cùng náo nhiệt. Ngồi trên lưng ngựa cao lớn hơn ngựa thường rất nhiều, toàn bộ cảnh tượng trong và ngoài sân đấu đều thu vào tầm mắt.

Phương Đào bị tiếng hò hét ở sân đấu thu hút, nhất thời tò mò mở to mắt nhìn chăm chú lên. Sân đấu là hình vuông, xung quanh có hàng rào chắn. Diện tích rộng rãi thoáng đãng, còn lớn hơn vài mẫu ruộng. Mặt đất không biết làm bằng loại vật liệu gì, có lẽ được trộn thêm dầu trơn và nén chặt, những người đàn ông đánh mã cầu phi ngựa qua lại nhanh chóng, mà không hề có chút bụi bặm nào.

Phương Đào nhìn vài lần sân đấu, liền quay đầu đi đánh giá khán đài phía đông. Khán đài xây dựng có tầng bậc, từ thấp đến cao tổng cộng có ba tầng. Tầng một và tầng hai dòng người chen chúc xô đẩy, nam giới chiếm phần lớn. Họ có người ngồi người đứng, chỉ trỏ trận đấu trên sân đấu, mỗi người hứng thú dâng trào. Phương Đào liếc nhanh vài lần, những người đó nàng không quen biết một ai.

Bất quá, khi nhìn lên tầng cao nhất, ánh mắt nàng đột nhiên khựng lại, người cũng ngây người một lát. Tầng cao nhất rõ ràng là nơi dành cho những người có thân phận tôn quý, bên trên có ghế ngồi có mái che nắng, lại có nô tỳ hầu hạ. Giữa những bóng dáng quý nữ xinh đẹp, duyên dáng, Phương Đào nhìn thấy ngay Tạ Nghiên.

Nàng ngồi ở vị trí giữa, ăn mặc sang trọng và nổi bật. Trâm cài đầu tinh xảo, còn chăm chút hơn cả trang điểm ngày thường. Bên cạnh Tạ Nghiên các cô bạn vây quanh, người bên cạnh đang nói gì với nàng, nhưng mà, nàng dường như có chút thất thần, chỉ cứ ngước đôi mắt, ánh mắt không ngừng tìm kiếm khắp sân đấu.

Phương Đào không muốn thấy nàng, liền nhanh chóng cúi đầu tránh đi ánh mắt.

Tiêu Hữu cưỡi ngựa đi về phía sân đấu một đoạn đường, dẫn đầu quay người xuống ngựa. Phương Đào theo sát phía sau, trượt xuống khỏi lưng ngựa.

Sân đấu tiếng người ồn ào, mọi người chú ý vào trận đấu đang diễn ra sôi nổi giữa sân, tạm thời không ai để ý rằng Ninh Vương điện hạ đã đến. Bất quá, Tạ Nghiên từ trên cao nhìn xuống, ngay lập tức đã chú ý đến tình hình bên này.

Nàng không thể tin được mà nhướng cao lông mày, giơ tay chỉ về phía xa, vào con bạch mã vừa tiến vào sân, khẽ nói với nha hoàn bên cạnh: “Ta không nhìn lầm chứ? Kẻ đi theo Ninh Vương điện hạ kia, không phải Phương Đào sao?”

Nha hoàn nhón chân, nhìn vài lần theo hướng tiểu thư chỉ, lập tức gật đầu lia lịa.

“Tiểu thư, Phương Đào quen biết Ninh Vương điện hạ bằng cách nào? Hoàng thượng không phải phạt nàng dọn phân ở vườn voi sao? Tiểu thư đã đợi điện hạ ở đây lâu như vậy, mà còn chưa kịp chào hỏi điện hạ...”

Nha hoàn nói xong, khuôn mặt trắng nõn của Tạ Nghiên chợt căng thẳng lại. Nàng khó khăn lắm mới xin biểu ca cho phép đến xem mã cầu, chính là để được nhìn thấy Ninh Vương điện hạ sớm nhất. Nàng đã ngồi trên khán đài từ sáng sớm, trận đấu này đã diễn ra vài hiệp, hiệp nào nàng cũng không chớp mắt xem từ đầu đến cuối, nhưng vẫn không thấy bóng dáng điện hạ.

Ai ngờ kẻ đáng ghét Phương Đào lại ở cùng Ninh Vương, thậm chí, họ còn thân mật đến mức ngồi chung ngựa! Ninh Vương điện hạ mới đến Kinh Đô được bao nhiêu ngày, Phương Đào sao lại quen thân với ông ấy như vậy?

Tạ Nghiên tức giận nắm chặt chiếc khăn thêu, nghiến răng nói: “Đến điện Thanh Tâm một chuyến, báo Phùng công công mau chóng kể chuyện ở sân đấu cho biểu ca biết. Cứ nói Phương Đào không tuân hoàng mệnh tự ý ra khỏi uyển, lại còn mưu toan quyến rũ Ninh Vương điện hạ!”

Ninh Vương điện hạ dẫn ngựa quý tiến vào sân, vẻ oai phong lẫm liệt nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Trận đấu lập tức dừng lại, một đám thanh niên tuấn tú, con cháu thế gia ồ ạt cưỡi ngựa tiến lên, cung kính mời ông gia nhập thi đấu.

Phương Đào cúi đầu ôm gậy mã cầu của Cẩu Vương gia đi theo sát, cuối cùng nhẹ nhõm thở phào một hơi. Nhiệm vụ lần này coi như hoàn thành. Nàng trong lòng tính toán nhanh chóng trở về Ngự Uyển, nhưng mà, Cẩu Vương gia vừa nhận lấy cây gậy mã cầu mạ vàng, liền ném chiếc ngọc bội đeo trên người vào tay nàng, ra lệnh không cho phép cãi lời: “Giữ gìn cẩn thận cho Bổn Vương, nếu làm mất hay làm hỏng, Bổn Vương sẽ bắt ngươi chịu tội.”

Chiếc ngọc bội kia khắc hoa văn đầu hổ, to bằng lòng bàn tay. Phương Đào không biết giá trị của ngọc bội, nhưng sờ thấy ngọc bội này nặng trịch, lại có dây đeo màu vàng, tất nhiên là vật quý giá không nghi ngờ gì. Trách nhiệm bảo quản ngọc bội nặng nề, nếu thật sự làm hỏng, Cẩu Vương gia tất nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua cho nàng.

Phương Đào bất đắc dĩ thở dài, đành phải tìm một góc khuất ngồi xuống đất, âm thầm cầu nguyện Cẩu Vương gia sớm kết thúc để lấy ngọc bội đi, để nàng nhanh chóng thoát thân trở về.

Ánh nắng buổi chiều rực rỡ tươi đẹp. Không khí xung quanh ồn ào náo nhiệt. Vì Ninh Vương điện hạ cưỡi ngựa oai hùng chơi bóng trên sân, đám người dừng chân thưởng thức bên ngoài còn kích động hơn lúc nãy. Tiếng hò reo vỗ tay vang dội như sấm, Phương Đào không khỏi bực bội bịt tai. Mọi người ở sân đấu đều rất hào hứng, chỉ có nàng là một ngoại lệ.

Nàng không hiểu vì sao mình lại đặc biệt xui xẻo, gặp Cẩu Hoàng đế đã chịu không ít khổ sở, mà vị Cẩu Vương gia này, nhìn qua cũng không phải là kẻ dễ đối phó.

Ngay lúc Phương Đào cúi đầu thầm mắng, trên sân đấu đột nhiên vang lên một tiếng quát khẽ trầm thấp: “Tránh ra!”

Nàng theo bản năng ngẩng đầu nhìn lại. Một quả mã cầu chạm trổ hoa văn rỗng màu sắc xẹt qua không trung, bay thẳng đến đầu nàng. Phương Đào theo bản năng định đưa tay ôm đầu né tránh, nhưng đột nhiên nhớ ra trong tay nàng còn có ngọc bội của Cẩu Vương gia.

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi phân tâm đó, quả mã cầu đã bay tới ngay lập tức. Một tiếng “bùm” lớn, đập trúng trán nàng.

Cơn đau bất ngờ ập đến, tựa như một chiếc búa sắt giáng mạnh xuống đầu nàng. Phương Đào chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, suýt nữa ngã thẳng xuống đất. Một lúc lâu sau, nàng mới hoàn hồn. Phương Đào đau đến mức sụt sịt hít khí, nước mắt trong hốc mắt không khỏi chực trào.

Đợi cơn đau trên trán hơi giảm bớt, nàng lấy lại bình tĩnh, cẩn thận đưa tay sờ chỗ bị đập trúng trên trán. Trên trán nổi lên một cục u, to như quả trứng gà. Tuy rằng nơi này không có mặt nước, gương soi, nàng cũng gần như có thể tưởng tượng, cục u trên trán kia chắc chắn xanh tím bầm, và phải dưỡng mấy ngày mới tiêu sưng khỏi được.

Quả mã cầu rơi xuống đất, rất nhanh bị người nhặt lên. Nàng, một tỳ nữ bé nhỏ trốn ở góc khuất, không ai để ý. Sân thi đấu sôi nổi trở lại.

Phương Đào cúi đầu nhăn nhó sờ xong cục u trên đầu, lại ngẩng đầu lên thì, Tiêu Hữu đã mặt lạnh bước nhanh tới. Hắn đã nhìn thấy rất rõ từ trên lưng ngựa, vừa rồi khi quả cầu bay tới, Phương Đào hoàn toàn có thời gian né tránh, không hiểu vì sao, nàng lại đứng sững như tượng gỗ tại chỗ, để mặc quả mã cầu đập trúng đầu mình.

Phương Đào rưng rưng nước mắt, thấy hắn đến, vội vàng đưa ngọc bội qua. “Điện hạ, nô tỳ không thể nán lại lâu, hiện tại phải về Ngự Uyển.”

Tiêu Hữu cúi mắt nhìn nàng, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lùng. Trên đầu nàng sưng cục u to bằng trứng gà, dáng vẻ thật chật vật. Lúc này không nghĩ đến việc đi gặp đại phu, còn nghĩ đến việc về vườn voi nhặt phân xúc phân, quả thực ngu ngốc đến đáng thương, thật sự là rất sợ Hoàng huynh hắn. Hắn chỉ vào đôi mắt Phương Đào, châm chọc nói: “Bổn Vương thấy ngươi có một đôi mắt to, đôi mắt này ngay cả mã cầu cũng không thấy, mọc to có ích gì?”

Phương Đào tức giận chớp chớp mắt. Nếu không phải nàng sợ ngọc bội của Cẩu Vương gia rơi xuống đất vỡ hỏng, làm sao lại phân tâm? Phương Đào không muốn giải thích lý do.

Nàng vốn đang yên lành cho ngựa ăn ở Ngự Uyển, bất ngờ gặp phải vị Cẩu Vương gia không có việc gì làm này đã đành, giờ lại gặp tai bay vạ gió còn bị người cười nhạo. Nàng tuy là một nô tỳ thân phận thấp kém, nhưng nàng không phạm lỗi gì, dựa vào cái gì mà luôn bị người tùy ý trào phúng chế nhạo?

Phương Đào nhét ngọc bội vào ngực Cẩu Vương gia, quỳ gối hành lễ xong, quay người vừa lấy khăn xoa trán, vừa đi về phía ngoài sân đấu.

Thấy ngọc bội của mình, đáy mắt Tiêu Hữu hiện lên tia kinh ngạc, không khỏi ngây người một thoáng. Tiểu cung tỳ này tận chức tận trách, bị thương lại sợ làm rơi hỏng ngọc bội của hắn. Hắn vuốt ve ngọc bội vài cái, tiện tay giấu vào trong ngực, ra lệnh: “Đứng lại. Lại đây, cho Bổn Vương xem vết thương của ngươi.”

Phương Đào không muốn cho hắn xem vết thương, chỉ muốn nhanh chóng trở về Ngự Uyển. Hơn nữa, nàng da dày thịt béo, chịu được va đập, cục u này trông có vẻ đáng sợ, nhưng qua cơn đau ban đầu, cũng dường như không có gì trở ngại. Nàng trở về hỏi Hoa Mai mượn chút dầu hoa hồng tiêu sưng giảm đau bôi vào, chắc chắn vài ngày là có thể khỏi.

Nàng không dừng bước, nhưng vị Cẩu Vương gia đáng ghét kia đã bước nhanh tới. Trong nháy mắt, Tiêu Hữu đã mặt lạnh chặn trước mặt Phương Đào. Ánh mắt coi thường kia sắc bén lạnh băng, không dung thứ sự cãi lời. Phương Đào bất đắc dĩ cắn môi, đành phải ngẩng đầu lên, mặc hắn kiểm tra cục u trên trán mình.

Cục u kia xanh tím bầm, sưng bóng, Tiêu Hữu cúi người vô cảm nhìn một lát, vươn tay thong thả ấn vài cái. Lực đạo hắn rất mạnh, Phương Đào đau kêu lên vài tiếng, lập tức lùi lại mấy bước, nhanh chóng lấy khăn che trán. Cẩu Vương gia xuống tay không biết nặng nhẹ, cục u suýt nữa bị hắn chọc vỡ. Phương Đào không khỏi âm thầm mắng hắn vài câu.

Tiêu Hữu rất hứng thú nhìn phản ứng của nàng. Chiếc khăn che trán nàng không giống bình thường, trên đó thêu một nhành hoa đào xấu xí xiêu vẹo. Nàng nhăn mày vì đau, muốn giận lại không dám giận, dáng vẻ càng buồn cười. Hắn đột nhiên thu lại vẻ lạnh lẽo dưới đáy mắt, khóe môi nhếch lên cất tiếng cười to.

Cẩu Vương gia không biết mắc bệnh gì, luôn lấy việc trêu chọc người khác làm niềm vui. Phương Đào trong lòng phẫn nộ không thôi, khó khăn lắm mới kiềm chế được lửa giận.

“Vương gia xem xong rồi, nô tỳ có thể đi được chưa?”

Cục u kia trông nghiêm trọng, kỳ thực không có gì trở ngại. Chỉ cần cẩn thận chăm sóc, cũng sẽ không để lại sẹo. Tiêu Hữu tiếng cười đột nhiên im bặt, nói: “Bổn Vương đưa ngươi trở về.”

Phương Đào lập tức từ chối: “Không cần, nô tỳ tự mình đi về là được.”

Nhưng lời nói của nàng căn bản không có tác dụng. Không đợi nàng đi được vài bước, Cẩu Vương gia tựa như lúc đến, kéo nàng lên một cái, đưa nàng lên lưng ngựa.

Ngồi trên lưng ngựa, Phương Đào giận mà không dám nói gì, đành phải nén giận mà cúi đầu. Nàng không nói một lời, sự hứng thú của Cẩu Vương gia phía sau lại đột nhiên dâng cao.

Đợi Cẩu Vương gia một lần nữa phi ngựa về phía trước, Phương Đào đột nhiên nghe thấy hắn nói: “Hoàng huynh bên cạnh chỉ có ngươi một cung tỳ, lại đẩy ngươi đến vườn voi xúc phân, thật sự đáng thương. Hoàng huynh không hiểu thương hoa tiếc ngọc như vậy, không bằng theo Bổn Vương, làm Trắc Phi của Bổn Vương thế nào?”

Không biết vì sao, Cẩu Vương gia lại rõ ràng về cung tỳ bên cạnh Cẩu Hoàng đế như thế. Phương Đào bất ngờ sửng sốt một lát, đột nhiên lắc đầu: “Đa tạ Vương gia nâng đỡ, nô tỳ không muốn.”

“Ngươi có thể suy nghĩ kỹ không? Với thân phận của ngươi, có thể làm Trắc Phi của Bổn Vương, đã là tam sinh hữu hạnh.” Ninh Vương liếc nàng một cái, hơi bất ngờ vì nàng không biết điều.

Cho dù phải đi gánh phân, Phương Đào cũng không muốn tranh giành tình cảm với một đám phụ nữ, hầu hạ một người đàn ông đáng ghét không thể nào hiểu nổi. Đầu nàng lắc như trống bỏi: “Nô tỳ nghĩ kỹ rồi, nô tỳ không muốn.”

Ý tốt bố thí bị từ chối, Ninh Vương chỉ nhướng mày lạnh lùng liếc Phương Đào một cái, tâm trạng tốt của hắn vẫn không bị ảnh hưởng gì. Vốn dĩ chỉ là một cung tỳ không quan trọng, hắn tùy ý trêu chọc vài câu, tự nhiên cũng sẽ không để trong lòng.

Với tư thái nhàn nhã, hắn phi ngựa đi trước. Bạch mã liền theo con đường nhỏ bên cạnh sân đấu, chậm rãi đi về phía lối ra.

Sân đấu này vốn đông người chen chúc, trước mắt bao người, nếu bị người nhìn thấy nàng, một cung tỳ thân phận thấp kém, ngồi chung với Vương gia, không biết sẽ thêu dệt ra lời gì mà nói tới. Phương Đào giãy giụa muốn trượt xuống khỏi lưng ngựa, lại bị Tiêu Hữu siết chặt eo một cái.

“Đừng nhúc nhích, nếu không Bổn Vương sẽ trị ngươi tội bất kính.” Hắn thì thầm cảnh cáo bên tai. Phương Đào phẫn uất mím môi, không dám tùy ý giãy giụa nữa.

Đám đông trên khán đài rất nhanh chú ý tới tình hình bên này. Ánh mắt khác thường từ bốn phương tám hướng đổ dồn về. Trên đài cao còn có Tạ Nghiên và nha hoàn của nàng ngồi, sợ bị người nhìn rõ mặt, Phương Đào đành cúi đầu thật thấp, nói nhỏ: “Vương gia, cho nô tỳ xuống đi.”

Mặc nàng cầu xin thế nào, Tiêu Hữu vẫn làm ngơ.

Một lát sau, hắn hờ hững ngước mắt, ánh mắt đột nhiên khựng lại. Không biết từ khi nào, vị hoàng huynh ngọc thụ lâm phong của hắn đã đi tới sân đấu. Hắn đứng trên đài cao, dựa vào lan can mà đứng. Ánh mắt lại theo bản năng nhìn chằm chằm về phía này.

Tiêu Hữu cúi mắt nhìn thoáng qua Phương Đào, lông mày dài nhếch lên đầy suy tư. Thú vị.

Hắn hơi nhếch khóe môi, cánh tay dài đột nhiên siết chặt, ôm Phương Đào vào lòng như thể rất thân mật. “Phương cô nương, đừng lộn xộn, coi chừng ngã xuống khỏi lưng ngựa.” Hắn cười nhẹ, cúi người nói nhỏ bên tai Phương Đào.

Khoảng cách thật sự gần. Hơi thở ấm áp của Cẩu Vương gia phả vào gáy, Phương Đào không thoải mái ngồi thẳng người, cố gắng kéo ra chút khoảng cách với hắn.

Trên khán đài phía trên, Tiêu Hoài Tiễn vuốt ve ngọc lạnh đeo ở ngón tay. Ánh mắt hắn dừng trên sân đấu lạnh lẽo sắc bén, nhưng nụ cười ôn hòa trên môi lại không giảm nửa phần.

Ngồi trên lưng ngựa, Phương Đào như đứng đống lửa, như ngồi đống than. Cẩu Vương gia tùy tiện ôm lấy eo nàng, còn kề sát nàng rất gần, cử chỉ thật sự suồng sã. Ngay lúc nàng giận đỏ mặt, định bất chấp nhảy xuống khỏi lưng ngựa, vị Cẩu Vương gia kia đột nhiên kéo chặt dây cương, xuống ngựa trước nàng một bước.

Tiêu Hữu vén áo quỳ một gối xuống đất, khóe môi tùy ý nhếch lên, từ xa chắp tay chào Hoàng đế đường huynh trên đài cao.

“Thần đệ bái kiến Hoàng thượng.”

Phương Đào kinh ngạc một chớp mắt, nhanh chóng quay đầu nhìn lại đài cao.

Cẩu Hoàng đế một thân long bào màu vàng rực rỡ, khoanh tay đứng bên cạnh Tạ Nghiên. Khuôn mặt trắng như ngọc của hắn vẫn tái nhợt, nhưng khóe môi lại hơi cong lên, dáng vẻ ôn hòa thân thiện, như ngọc thụ lâm phong.

Cách một khoảng cách khó có thể vượt qua, Phương Đào ngẩng đầu nhìn hắn. Hoàng đế giáng lâm, xung quanh vang lên tiếng hô vạn tuế như núi. Mọi người ồ ạt quỳ xuống dập đầu, chỉ có Phương Đào nhất thời quên xuống ngựa.

Nàng mặc y phục cung tỳ, ngồi cao trên ngựa quý, một tay nắm yên ngựa, tay kia còn ôm gậy mã cầu. Dáng vẻ hết sức đột ngột lại bắt mắt.

Tiêu Hoài Tiễn chuyển mắt nhìn nàng một cái. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Phương Đào hé miệng, theo bản năng muốn giải thích gì đó với hắn. Nhưng Cẩu Hoàng đế rất nhanh dời đi ánh mắt, như thể nàng chỉ là một vũng phân dơ trong vườn voi, nhìn thêm một cái cũng sẽ làm ô uế đôi mắt tôn quý của đế vương.

Phương Đào sửng sốt một lát, từ từ trượt xuống lưng ngựa, quỳ xuống dập đầu hướng hắn.

Sau một hồi, nàng nghe thấy phía trên truyền đến giọng nói trong trẻo ôn hòa như ngọc đá chạm nhau của Tiêu Hoài Tiễn.

“Trẫm đã sớm biết Ninh Vương giỏi nhất mã cầu, cố ý đến đây quan chiến. Giờ giấc còn sớm, Ninh Vương không được rời đi, trận đấu hôm nay, cần phải tận hứng mới được.”

Cẩu Vương gia phải tiếp tục đánh mã cầu, Phương Đào cuối cùng thoát khỏi hắn, một mình vội vàng đi về Ngự Uyển.

Trở lại Ngự Uyển, nàng như thường lệ đi thẳng đến vườn voi nhặt phân gánh phân. Tới giờ tan tầm, liền về phòng tỳ nữ.

Sân nhỏ ngoài phòng tỳ nữ, Đại Mãnh đang ngẩng cao đầu đi bộ khắp nơi. Nhìn thấy Phương Đào trở về, nó vui vẻ vỗ vỗ cánh đuổi theo. Phương Đào sờ sờ đầu nó, cho nó một nắm gạo.

Đợi Đại Mãnh ăn uống no đủ xong, cũng đến giờ dùng cơm của cung tỳ. Ngoài sân vang lên một trận bước chân, tưởng có người đến phát cơm. Phương Đào vừa về phòng cầm chén trúc đựng cơm của nàng và Hoa Mai ra, bất ngờ nhìn thấy Phùng công công dẫn theo hai tên thái giám đứng trong sân.

“Phương cô nương, Hoàng thượng truyền ngươi đến điện Thanh Tâm quỳ xuống sám hối”. Phùng công công ôn tồn nói.