Chương 53

Cháo lá sen được nấu rất ngon, tỏa ra mùi thơm quyến rũ. Nếu người đút cho nàng ăn không phải là Tiêu Hoài Tiễn, Phương Đào chắc chắn đã ăn ngấu nghiến không chút do dự.

Nàng thầm nuốt nước bọt, cố gắng dời tầm mắt sang một bên, cẩn thận né tránh ánh mắt dò xét của hắn.

“Trước kia ta thích ăn cháo lá sen sao? Hiện tại ta không muốn ăn lắm, ngươi có thể nào... cho ta món khác ăn được không?”

Lời nàng vừa dứt, nàng cảm thấy ánh mắt ôn hòa đối diện đột nhiên trở nên trầm lạnh, sắc bén. Cẩu hoàng đế dường như lại muốn nổi giận. Phương Đào không khỏi âm thầm nắm chặt cổ tay áo.

Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt nhìn chằm chằm bát cháo lá sen, trên mặt hiện lên vẻ phiền muộn và lo âu kỳ quái. Hắn im lặng một lát, rồi “bang” một tiếng đặt mạnh bát cháo về chỗ cũ, nhạt giọng nói: “Dặn nhà bếp dọn bữa tối.”

Bữa tối nhanh chóng được dọn lên. Các món ăn tinh xảo bày đầy bàn. Phương Đào cúi đầu ăn từng thìa cơm, nhưng trong lòng lại bất an, lo lắng.

Vừa rồi nàng tình cờ nghe được lời Tạ Nghiên nói khi nàng hôn mê, mới hiểu vì sao Cẩu hoàng đế lại cưỡng ép giữ nàng ở trong cung. Căn bệnh ho khan hắn mắc phải hoàn toàn không phải bệnh ho thông thường, mà là một chứng bệnh do độc tố còn sót lại mà nàng không rõ.

Cẩu hoàng đế giam lỏng nàng trong cung, vốn là để chờ thời cơ chín muồi, tiện bề lấy máu nàng để chữa bệnh cho hắn.

Máu của người bị rút sạch dần dần sẽ ra sao? Đó chắc chắn là một cách chết vừa đau đớn vừa tra tấn đến tuyệt vọng.

Nhớ lại cảnh trong mơ Tiêu Hoài Tiễn cầm dao găm lạnh lùng, vô tình cắt bỏ thịt xương của Tiên đế, cơ thể Phương Đào không kìm được mà run rẩy một chút.

Nàng rốt cuộc đã tạo nghiệt gì, mà lại cứu sống một kẻ ác độc, thâm hiểm như vậy? Nàng không phải chưa từng nghĩ đến việc Cẩu hoàng đế giận quá sẽ muốn mạng nàng, nhưng nàng không muốn chết một cách thê thảm và tuyệt vọng đến thế.

Phương Đào ăn vội vàng vài miếng cơm cho qua bữa, liền buông đũa không chịu ăn nữa. Mặc dù mâm cơm đầy ắp này tinh xảo, ngon miệng, nhưng giờ phút này trong mắt nàng lại như thuốc độc đoạt mạng không khác.

Phương Đào ăn xong cơm, khuôn mặt vẫn trắng bệch. Nàng trông vẫn chưa hồi phục, cần phải nghỉ ngơi một thời gian.

Tiêu Hoài Tiễn sai người kê một chiếc sập nhỏ ở gần cửa sổ để nàng nghỉ ngơi. Chiếc giường hẹp này không xa long sàng của hắn. Ban đêm đi ngủ, hắn vừa ngước mắt lên là có thể thấy rõ nàng.

Tuy nhiên, khi ngủ, Phương Đào nằm nghiêng trên giường, đầu hướng về phía cửa sổ. Tiêu Hoài Tiễn không nhìn thấy mặt nàng, chỉ thấy đường cong mảnh khảnh phồng lên dưới chăn gấm màu hồng, và mái tóc đen như thác nước của nàng.

Trong nội điện thắp một ngọn đèn đêm. Trong ánh nến mờ ảo, thần sắc trên mặt hắn cũng tối tăm khó lường như mây lạnh che trăng.

Tình hình Phương Đào hiện giờ khác hẳn trước kia. Nàng mất trí nhớ, không biết khi nào mới có thể nhớ lại chuyện cũ. Tiêu Hoài Tiễn chợt cảm thấy ngày đó hắn phạt nàng quá nặng. Nhưng một lát sau, hắn lại nghĩ nàng cùng Ninh Vương đi lại quá mức thân thiết, thật sự nên chịu chút khổ sở.

Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại, đầu óc nàng trống rỗng lúc này không hẳn là chuyện xấu. Ít nhất nàng không còn cái tính bướng bỉnh cứng đầu như con lừa kia nữa, trở nên ngoan ngoãn, nghe lời hơn rất nhiều.

Nàng đối với hắn là thuốc giải chữa bệnh. Những lỗi lầm nàng phạm phải trước đây, hắn đều có thể rộng lượng mà bỏ qua.

Từ nay về sau, hắn có thể nuôi nàng bằng gấm vóc ngọc thực. Chờ khi cơ thể nàng dưỡng tốt, hắn sẽ nhẹ nhàng dỗ dành, đưa nàng vào phòng, biến nàng thành thị tỳ có thể thị tẩm cho hắn.

Đương nhiên, tâm phúc cận thần đều biết hắn ghét nhất phụ nữ gần gũi phục vụ, chuyện tình dục trước nay hắn khinh thường để ý tới. Lần này muốn thu nàng thị tẩm, cũng là việc bất đắc dĩ mà thôi.

Tiêu Hoài Tiễn đã quyết định như vậy, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt không giãn ra. Ánh mắt hắn lạnh lùng, u tối nhìn chằm chằm bóng dáng ngoan ngoãn, gầy gò kia, đột nhiên bực bội mà xoay người.

Nghe thấy tiếng Cẩu hoàng đế xoay người sột soạt, đôi chân Phương Đào đã tê cứng liền lặng lẽ cử động vài cái.

Nàng khẽ phồng má thở ra một hơi. Sự cảnh giác và lo âu trong lòng lại không dám thả lỏng dù chỉ một chút.

Nàng có lẽ nhất thời đã tạm thời qua mặt được Cẩu hoàng đế, nhưng không biết rốt cuộc có thể che giấu hắn được bao lâu. Hắn vốn là người không chấp nhận được sự lừa dối. Nếu bị hắn phát hiện chân tướng, e rằng ngày chết vì rút máu cắt thịt sẽ đến sớm hơn mấy ngày.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Hoài Tiễn phải đi thượng triều. Phương Đào đã tỉnh dậy. Nghe thấy tiếng thái giám hầu hạ hắn mặc quần áo, nàng đơn giản nằm trong ổ chăn tiếp tục nhắm mắt giả vờ ngủ.

Tuy nhiên, ngay lúc trong lòng nàng đang thầm tính toán Cẩu hoàng đế còn bao lâu nữa sẽ rời điện Thanh Tâm, chiếc chăn gấm trên đầu nàng đột nhiên bị người ta kéo ra. Tiêu Hoài Tiễn nhìn từ trên cao liếc nhìn nàng một cái, nói: “Dậy đi, dùng bữa sáng.”

Phương Đào do dự một thoáng, rồi ngoan ngoãn vén chăn đứng dậy.

Nàng đã có một giấc ngủ lo lắng, sốt ruột nên sắc mặt vẫn tái nhợt không hề khá hơn, quầng thâm dưới mắt vẫn còn nhợt nhạt. Tiêu Hoài Tiễn không chút biểu cảm nhìn chằm chằm mặt nàng một lát, đột nhiên giơ tay sờ sờ mái tóc đen rối bời của nàng, nhẹ nhàng nói: “Cảm thấy thế nào?”

Bộ dạng ôn nhu này của hắn chỉ có khi đóng vai Nhị Lang mới có. Phương Đào trong lòng chuông cảnh báo vang lên, nhưng trên mặt lại cố gắng tỏ ra bình thường: “Tốt hơn một chút.”

Tiêu Hoài Tiễn khẽ nhếch khóe môi, nói: “Trẫm phải đi xử lý chính sự, ngươi nghỉ ngơi cho tốt, nhớ ăn nhiều cơm. Trẫm sẽ quay lại bầu bạn với nàng sau.”

Dặn dò xong, hắn vẫn còn chút không yên tâm, lại dặn dò người hầu vài câu, rồi mới rời điện Thanh Tâm.

Đợi Hoàng thượng rời đi, lập tức có người tới nói: “Phương cô nương, bữa sáng đã dọn xong, xin mời dùng cơm.”

Bữa sáng bày biện ở thiên điện, còn tinh xảo, đa dạng hơn cả bữa tối hôm qua. Ngoài những món ăn không thể gọi tên, còn có đủ loại món ăn bổ dưỡng. Có tì nữ kính cẩn đứng hầu bên cạnh, chờ Phương Đào vào bàn dùng cơm.

Phương Đào vô cùng không quen bị người hầu hạ, nhưng đây chắc chắn là phân phó của Cẩu hoàng đế. Nếu nàng không nghe, có khả năng sẽ bị bại lộ.

Nàng miễn cưỡng ngồi xuống. Đĩa thức ăn trước mặt đã được tì nữ gắp đầy thức ăn. Phương Đào khó xử ăn xong một miếng, khi ngẩng đầu lên, đĩa lại đã được chất đầy ắp.

Cẩu hoàng đế muốn nàng ăn nhiều cơm, tì nữ hầu hạ liền ngay lập tức tuân theo lời dặn.

Phương Đào nhìn chằm chằm mâm cơm thịnh soạn, chợt nhớ đến cảnh nông dân ở quê nuôi heo, dê. Mỗi khi đến ngày cỏ khô, đậu nành dồi dào, heo dê đều được cho ăn rất no. Đợi đến đầu thu khi béo tốt, liền vừa lúc bán cho lò mổ để kiếm tiền.

Phương Đào vô thức véo véo má mình, đột nhiên cảm thấy một cơn rợn người. Cẩu hoàng đế tỏ ra bộ dạng quan tâm, chăm sóc, nhân cơ hội bắt nàng ăn nhiều cơm. Chờ khi nàng dưỡng đến lúc trắng trẻo, béo tốt, khí huyết dồi dào, e rằng đó chính là lúc mạng nàng bị đòi.

Phương Đào chỉ ăn vừa đủ no bụng, liền vội vàng rời khỏi bàn ăn. Nàng liên tiếp mấy ngày đều như vậy, khiến người ta không khỏi nghi ngờ nàng mất trí, lại còn bị hỏng dạ dày.

Khi dùng cơm cùng nhau, Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng quan sát. Phương Đào chỉ ăn chưa đầy nửa chén cơm đã vẻ mặt nặng nề đặt đũa xuống. Nàng ăn ít, thân hình cũng càng thêm gầy gò. Khuôn mặt trắng nõn không chút tươi tắn, thần sắc cũng uể oải.

Buổi tối đi ngủ, Tiêu Hoài Tiễn không lên long sàng của hắn, mà nhíu mày ngồi ở mép giường hẹp của Phương Đào, cụp mắt nhìn chằm chằm dáng vẻ đang nhắm mắt của nàng.

Cẩu hoàng đế không nói gì, cũng không có bất kỳ hành động nào, cứ như vậy nhìn chằm chằm nàng với ánh mắt khó dò. Ánh mắt kia quả thực như có thể thiêu đốt người ta thành tro bụi. Phương Đào hầu như không thể giả vờ ngủ được nữa.

Một lát sau, nàng vừa khó chịu trở mình một cái thì chăn gấm đột nhiên bị vén lên. Một bàn tay to duỗi đến bên cạnh nàng, nhanh chóng ôm nàng lên.

Phương Đào chớp mắt trước còn ở trong ổ chăn, chớp mắt sau đã bị Tiêu Hoài Tiễn ôm vào lòng, ấn ngồi trên đùi hắn.

Nàng theo bản năng muốn mắng chửi, nhưng tay Cẩu hoàng đế đã rất nhanh đặt lên eo nàng. Hắn véo véo vòng eo nàng, giọng điệu có chút lạnh lùng, không vui vẻ:

“Vì sao không chịu ăn cơm? Thân hình gầy gò đi nhiều như vậy. Gầy thêm nữa, sẽ thành cây gậy trúc mất.”

Lời mắng chửi của Phương Đào nghẹn lại ở cổ họng. Tim nàng lập tức căng thẳng như dây đàn.

Nông dân nuôi heo dê trước khi ra lò bán thịt đều phải cân trọng lượng. Cẩu hoàng đế đo eo nàng, phát hiện nàng gầy gò, khí huyết suy yếu, đã vô cùng bất mãn với nàng.

Phương Đào ngồi trên đùi hắn, như đứng đống lửa, như ngồi đống than. Bàn tay to kia nắm lấy eo nàng, giống như một con dao găm lạnh buốt sẵn sàng ra tay, có thể đòi mạng người bất cứ lúc nào.

Phương Đào cứng đờ cả người, gượng cười: “Ta ở trong điện quá buồn, không có gì ăn uống.”

Kể từ khi nàng mất trí nhớ, nàng vẫn luôn ở tại điện Thanh Tâm. Nơi đây bốn bề bị người canh gác chặt chẽ, ngay cả một con ruồi cũng không bay ra được. Tiêu Hoài Tiễn hơi nhíu mày, nói: “Ngươi muốn đi đâu giải sầu?”

Hắn vừa nói, bàn tay to lạnh buốt kia lại chậm rãi di chuyển lên dọc theo sống lưng nàng. Phương Đào chỉ cảm thấy con dao găm lạnh kia đang lướt lên lướt xuống, dường như đang tìm kiếm vị trí thích hợp nhất để ra tay.

Phương Đào lòng nàng lạnh toát, cơn ớn lạnh tức thì chạy dọc sống lưng thẳng lên khắp người.

Nàng cái khó ló cái khôn, một tay đột nhiên chụp lấy cánh tay Tiêu Hoài Tiễn, bất ngờ nhào vào lòng hắn.

Hương thơm thanh đạm, tự nhiên của thiếu nữ len lỏi khắp nơi, xộc vào mũi hắn. Tiêu Hoài Tiễn hơi ngẩn ra một lát. Khi cụp mắt, hắn thấy hàng mi dài cong của Phương Đào đang rung động nhẹ cùng chiếc mũi thanh tú, thẳng tắp của nàng.

“Ta mấy ngày chưa thấy con lừa của ta. Nó ở đâu? Ta muốn đi xem nó.” Phương Đào khụt khịt mũi, nhẹ giọng nài nỉ.

Tiêu Hoài Tiễn không mở lời, nhưng lại vô thức nhìn chằm chằm đôi môi mềm mại của nàng. Đường cong môi Phương Đào rất tuyệt đẹp, luôn hơi cong lên phía trên. Dù lúc buồn rầu, khổ sở nhất, khóe môi vẫn mang theo vài phần nụ cười nhẹ nhàng, đáng yêu.

Qua hồi lâu, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên hoàn hồn, nhàn nhạt nói: “Đại Hôi hiện đang được nuôi ở chuồng lừa Ngự uyển. Trẫm cho phép ngươi đi xem nó.”

Cẩu hoàng đế mở miệng ân chuẩn, Phương Đào khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cơ hội khó có được, nàng cần phải nhanh chóng nắm lấy.

Nàng nhẹ nhàng chớp chớp hàng mi dài, nói nhỏ: “Ta muốn ở lại Ngự uyển vài ngày, để bầu bạn với Đại Hôi.”

Tiêu Hoài Tiễn nhìn nàng một cái, đột nhiên nhíu mày quay mặt đi chỗ khác. Ánh mắt hắn dừng lại ở một điểm vô định nào đó trong điện, không nhìn xuống nữa.

Bộ dạng cầu xin này của Phương Đào khiến hắn dễ mềm lòng. Cơ thể nàng còn chưa hồi phục, ở lại phòng tì nữ ở Ngự uyển không người chăm sóc. Hơn nữa, Đại Hôi chỉ là một con lừa mà thôi, có gì mà cần bầu bạn?

“Không được.” Hắn lạnh giọng từ chối.

Cẩu hoàng đế nói không chấp nhận sự chống đối. Phương Đào trong lòng thầm mắng hắn vài tiếng, nhưng lại không chịu từ bỏ dễ dàng như vậy.

“Vậy ta đi một mình, dắt Đại Hôi tản bộ trong Ngự uyển. Về muộn một chút, được không?”

Tiêu Hoài Tiễn hờ hững nhưng lại có chút mất tập trung quan sát xung quanh. Nghe thấy Phương Đào nói, hắn không lên tiếng, nhưng cơ thể lại hơi cứng đờ. Sắc mặt tái nhợt, lạnh lẽo vô cớ trở nên kỳ quái.

Phương Đào vừa nói chuyện, lại theo bản năng ghé sát vào ngực hắn. Sự mềm mại, ấm áp kia vô tình kề sát vào, khiến người ta đột nhiên nhớ đến cái đêm hỗn loạn, xấu hổ mà hắn cũng chưa từng nghĩ tới hoặc để tâm đến.

Yết hầu Tiêu Hoài Tiễn khẽ chuyển động (nhỏ đến mức khó nhận ra), rồi hắn đột nhiên đẩy Phương Đào ra, phất tay áo đứng dậy.

Hắn không thích phụ nữ gần gũi, Phương Đào tự nhiên cũng không ngoại lệ. Trước đây nàng uống phải rượu kích tình, hắn hạ mình cố gắng ở bên nàng một đêm, chẳng qua là vì lo lắng nàng chết mà thôi.

Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn hiện lên nụ cười lạnh lẽo. Hắn không quay đầu lại mà bước đến trước long sàng. Màn giường màu đen lạnh lùng được vén lên rồi đột ngột buông xuống, mờ ảo toát ra cơn giận lạnh lẽo khó lường của đế vương.

Phương Đào bị đẩy ra bất ngờ, lảo đảo vài cái, phải đỡ mép giường mới đứng vững được.

Cẩu hoàng đế lên giường xong không nói một lời, hoàn toàn không có ý định để ý đến nàng nữa.

Công việc chưa hoàn thành, cách một tấm màn đen lạnh lẽo, u ám, Phương Đào chán nản cắn môi.

Tuy nhiên, ngay sau đó, giọng nói lạnh lẽo, bạc bẽo của đế vương truyền ra từ sau màn giường:

“Trước khi trời tối nhất định phải trở về, không được về muộn.”