Chương 171: Shimizu bị xem là con mồi, chiến ý bùng cháy từ tộc Kaguya (1)

Mấy ngày sau.

Liên hợp trung nhẫn thi sắp sửa bắt đầu.

Nội dung kỳ thi cực kỳ đơn giản, không có bất kỳ bài kiểm tra lý thuyết, cũng chẳng có vòng đấu loại phức tạp trên võ đài — chỉ duy nhất một hình thức duy nhất.

Tất cả ninja tham dự sẽ bị chia thành hai mươi tiểu đội, số lượng thành viên trong mỗi đội không bị giới hạn nghiêm ngặt. Trong đó, mười đội sẽ nhận được cuộn trục Thiên Thư, mười đội còn lại nhận Địa Thư, được phân bổ ngẫu nhiên cho từng đội.

Bất kỳ đội nào thu thập đủ một cặp Thiên và Địa Thư, rồi đến điểm đến thông qua Rừng Tử Vong thì xem như vượt qua kỳ thi trung nhẫn.

Hình thức thi cử kỳ lạ này khiến các ninja đến từ thôn ngoại cảm thấy có điều bất thường.

Konoha dường như đang cố tình giấu đi thực lực, không muốn để hạ nhẫn của mình bộc lộ năng lực qua nhiều vòng thi, mà muốn đẩy nhanh tiến độ sang giai đoạn tác chiến nhóm.

Từ quy tắc đến chi tiết, mọi thứ đều thô sơ, đại khái, lộ rõ cảm giác "Dù thế nào đi nữa, xin hãy kết thúc nhanh lên đi...".

Bên ngoài Rừng Tử Vong, Kitsuchi dẫn theo đội "hạ nhẫn" của thôn mình, nghiêm mặt quan sát đám ninja Konoha đang qua lại.

Ngoại trừ Uchiha Obito trông còn đúng tuổi một hạ nhẫn, những ninja còn lại đều mang dáng vẻ người trưởng thành.

Trong số đó, có một kẻ mặc đồ bó sát màu xanh lá, cơ bắp cuồn cuộn như Đệ Tam Raikage của Thôn Mây Ẩn.

"Hokage đại nhân, người này... cũng là hạ nhẫn của các người sao?"

Kitsuchi chỉ tay về phía Maito Gai đang đứng cạnh Obito, sắc mặt hơi co giật.

Hóa ra không chỉ Nham Ẩn mất cân bằng khi cử一大批 thượng nhẫn giả dạng hạ nhẫn, mà Konoha cũng chẳng thèm che đậy chút nào!

Đặc biệt là hành vi còn hết sức lố bịch — Maito Gai thỉnh thoảng hét vang "thanh xuân" bên cạnh Obito, có lúc còn rơi nước mắt đầy cảm xúc, khiến Kitsuchi cũng không nhịn nổi.

Chẳng lẽ thật sự nghĩ rằng người khác sẽ ngu ngốc tin rằng hắn vẫn còn là một thiếu niên?

Dù giọng nói của Maito Gai đầy cảm xúc, dáng vẻ gào thét "thanh xuân" cũng rất tự nhiên, nhưng dù sao thì, không ai thật sự tin rằng hắn vẫn còn ở độ tuổi dậy thì!

"Người này... đúng là hạ nhẫn của Konoha chúng tôi, thượng nhẫn Kitsuchi ạ."

Sarutobi Hiruzen gật đầu với giọng điệu phức tạp: "Hắn trông có vẻ hơi... lớn tuổi, phải không?"

Kitsuchi định nói rồi lại thôi. Chẳng lẽ dinh dưỡng ở Konoha tốt đến mức này sao?

Nhưng khi nhìn lại những người như Monga, Shibito Azuma — những thượng nhẫn lâu năm trong làng mình — anh cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Các thôn khác đều phái chủ yếu là thanh niên đến, không có nơi nào lại dại dột cử hẳn những hạ nhẫn mới lớn, chưa trải sự đời như thế.

Sarutobi Hiruzen nhanh chóng chuyển chủ đề, cười lớn nói:

"Dù là liên hợp trung nhẫn thi, nhưng điều quan trọng hơn cả là lễ ký kết hiệp ước hòa bình sau đó, thưa các vị..."

"Tôi tuyên bố, kỳ thi trung nhẫn liên hợp chính thức bắt đầu!"

Cánh cổng lớn của Rừng Tử Vong từ từ mở ra, các ninja đến từ các thôn nhanh chóng len lỏi và tiến vào bên trong.

"Hokage đại nhân, chúng tôi có thể quan sát hiện trường cuộc thi này ở đâu?"

Chiyo, cố vấn của Sa Ẩn, trầm giọng hỏi: "Biểu hiện của thế hệ trẻ mỗi thôn vẫn cần những người đi trước như chúng tôi theo dõi sát sao."

Kitsuchi và Suikazan Fuguki gật đầu, Dodai cũng lên tiếng phụ họa: "Đúng vậy, Hokage đại nhân."

Dù đã nhận ra mâu thuẫn giữa tộc Uchiha và giới lãnh đạo Konoha, cũng thấy rõ khát vọng hòa bình của làng, nhưng nếu có thể tận mắt chứng kiến thực lực chiến đấu của ninja Konoha, thì càng tốt hơn.

Trước áp lực từ các thượng nhẫn dẫn đội của các thôn, Sarutobi Hiruzen ho nhẹ một tiếng, sờ vào chiếc tẩu của mình, chậm rãi hút một hơi, rồi theo lời dặn của Shimizu mà đáp:

"Chuyện này... rất quan trọng. Konoha chúng tôi không phải không cân nhắc, đây quả thật là một khía cạnh đáng quan tâm..."

"Nhưng so với những điều khác, kỳ thi trung nhẫn liên hợp lại không quá trọng đại, ví dụ như hiệp ước hòa bình sắp tới..."

"Tôi đã cử người đến mời các đại danh đến đây thương nghị. Hiện tại họ có lẽ đang trên đường. Chúng ta nên nhanh chóng hội diện để trao đổi chi tiết cụ thể về hiệp ước. Còn việc quan sát cuộc thi của các đứa trẻ, sau này vẫn còn dịp. Lần này, xin hãy tạm gác lại đã."

Chiyo nhíu mắt, cảm thấy khó chịu.

Để che giấu tình trạng thực sự của hạ nhẫn Konoha, họ không chỉ rút ngắn quy trình thi, mà còn mời cả các đại danh đến?

Nếu như các đại danh thật sự như Hiruzen nói, đã sắp tới nơi, vậy Chiyo nhất định phải có mặt.

Quan hệ giữa Sa Ẩn Thôn và Phong Quốc vốn căng thẳng. Dù Chiyo tin rằng với tình hình suy yếu hiện tại của Konoha, bà có thể thuyết phục đại danh Phong Quốc cấp cho Sa Ẩn một khoản quân phí để vực dậy.

Nhưng để làm được điều đó, dạo gần đây thái độ của Sa Ẩn Thôn với đại danh Phong Quốc ngày càng cung kính, tuyệt đối không thể để vị "ngân hàng" ẩn giấu này chờ đợi mình trong lúc tất cả các đại danh đã có mặt đầy đủ.

Những ẩn thôn còn lại cũng có suy nghĩ tương tự.

Trong khi chế độ quốc-thôn vẫn vận hành ổn định, các đại danh chính là mạch máu kinh tế và là chủ thể pháp lý của các ẩn thôn. Dù họ không sở hữu sức mạnh siêu nhiên, nhưng lại nắm giữ trọng lực về mặt thế tục và truyền thống, địa vị vẫn cực kỳ đặc biệt.

Có thể vài chục năm nữa, những kẻ thống trị yếu đuối này sẽ bị ninja lật đổ một cách tự nhiên, nhưng chắc chắn không phải là lúc này.

Trong cục diện hiện tại, sự tồn tại của các đại danh giống như một thứ đại nghĩa, một danh phận, hay một ký ức được mặc định.

Dù các ninja đều bất mãn với giới cầm quyền, nhưng bất kỳ thôn nào dám động đến đại danh đầu tiên, chắc chắn sẽ bị các thôn khác liên thủ tiêu diệt — trở thành vật tế đầu tiên cho mọi cuộc cải cách.

Trong bối cảnh các ninja liên tục kiệt sức lẫn nhau, các đại danh vẫn giữ vững vị trí cao cao tại thượng, đồng thời có ý thức kiểm soát sức mạnh các ẩn thôn, nhằm kéo dài tối đa thời gian thống trị của mình.

"Hokage đại nhân, vì không muốn chúng tôi xem cuộc thi này, ngài thậm chí mời cả các đại danh đến sao?"

Suikazan Fuguki cười gằn: "Thật khiến người phải cảm khái thay!"

Sarutobi Hiruzen không đổi sắc, nhẹ giọng đáp: "Konoha không hề có ý đồ như vậy. Chúng tôi chỉ mong sớm đạt được hòa bình. Xin hãy thấu hiểu lòng mong mỏi của thôn chúng tôi đối với hòa bình trong giới ninja..."

"Từ Đệ Nhất Hokage trở đi, Konoha luôn như thế. Mong các vị đừng hiểu lầm."

Khi nhắc đến Đệ Nhất Hokage, ánh mắt các thượng nhẫn mỗi thôn đều lóe lên một tia dị sắc.

Vị "Thần của giới ninja" kia đầu óc chẳng bình thường, nhưng họ thì khác!

Nếu có cơ hội tiêu diệt kẻ thù, dù chỉ là trong chớp mắt, từng ẩn thôn chắc chắn sẽ nắm lấy, chứ không bao giờ làm ra những việc như phân phối vĩ thú hay tự hủy song thần — những hành động điên rồ đến mức không ai hiểu nổi.

Suikazan Fuguki thích thú quan sát vẻ mặt giải thích của Sarutobi Hiruzen.

Đây chính là cục diện lớn!

Dù hắn chỉ là một thượng nhẫn tinh anh, nhưng khi các ẩn thôn liên minh lại, ngay cả Đệ Tam Hokage, kẻ được gọi là "Nhẫn Hùng", trước chất vấn của hắn cũng chỉ biết thành thật trả lời.

Nếu là trước đây, Suikazan Fuguki làm gì có tư cách đối thoại ngang hàng với Sarutobi Hiruzen?

Nhẫn Hùng — cái danh hiệu ấy ngày xưa là do đánh nhau mà có!

Dodai im lặng quan sát cảnh tượng này. Nếu là Sarutobi Hiruzen của trước kia, ông ta có khoan dung cho một Ám Bộ từ thôn khác đối xử như vậy không?

Dù không được chứng kiến trực tiếp cuộc thi liên hợp trung nhẫn, nhưng chỉ riêng thái độ của Sarutobi Hiruzen cũng đủ để các thượng nhẫn dẫn đội cảm nhận được ——

Konoha, đã rạn nứt khắp nơi.

Không phải do Hiruzen xử lý vụng về, mà là vấn đề quá nhiều, không thể che giấu được hết.

"Đi thôi, các vị, cùng theo Hokage đại nhân tham dự lễ ký kết hòa bình."

Suikazan Fuguki cười ha hả:

"Tiếc là không được xem Vụ Ẩn Ninja thi đấu, nhưng cũng chúc mừng Konoha về may mắn của các hạ nhẫn đi!"

"Hi vọng các hạ nhẫn quý thôn đều có thể sống sót trước cơn truy sát đẫm máu sắp diễn ra..."

Sarutobi Hiruzen khẽ gật đầu, mỉm cười nhạt, không tranh cãi thêm, mà quay người nói:

"Các đại danh sắp tới rồi, khởi hành thôi, các vị."

Trong lòng Sarutobi Hiruzen, ông không hề để bụng lời chế giễu của Suikazan Fuguki.

Bởi ông biết, Shimizu đã âm thầm tham gia kỳ thi này, đang ẩn mình trong Rừng Tử Vong, chờ đợi con mồi mà hắn cảm thấy hứng thú.

Ban đầu, Hiruzen không hiểu tại sao Shimizu lại tham gia trung nhẫn thi — nghĩ rằng chỉ là thú vui quái dị của một người thầy.

Nhưng khi ông nhìn thấy đội của Vụ Ẩn có thành viên đến từ tộc Kaguya, ông đã hiểu ra!