Chốn U Minh

Địa ngục trần gian.

Một nơi tối tăm, không hề có gió thổi lùa, chỉ đôi chút ánh nắng vàng rực rỡ lọt qua những kẽ đá đơn độc, soi sáng những mảng rêu xanh um trên tường.

Trong làn ánh sáng đó, bụi mịn bay nhè nhẹ, đột nhiên có bóng người lướt qua.

Người bước tới mặc áo choàng đen, cằm thon nhỏ, đôi môi đỏ tươi như máu, cong lên nhẹ nhàng.

Cuối hang tối tăm, trên giường đá, một lão già đầu tóc bạc phơ nằm đó, râu tóc trắng xóa phủ xuống tận eo, người bốc mùi hôi hám. Không biết lão đã bị giam cầm bao lâu nay.

"Khách Quan Sơn, dạo này khỏe chứ?" Nữ nhân lên tiếng.

"Tốt... rất tốt... Chốn này, dù sao cũng còn hơn túp lều tranh trên núi Vân Gian." Giọng lão già khàn đục, lâu ngày không nói chuyện, lời nói đầu ngập ngừng nhưng dần trở nên rõ ràng.

"Ngươi khỏe là ta yên tâm rồi... À, ta đến báo cho ngươi biết, hắn đã trở về từ Hải Tử Hoàng Tuyền. Nhưng cũng không ít kẻ lo lắng. Nghe nói trên chợ đen, giá đầu của hắn đã lên tới tám trăm vạn lượng."

"Thật sao? Tám trăm vạn... xứng đáng, xứng đáng lắm... Ngươi đã từng thấy tám trăm vạn bao giờ chưa? Ta thì chưa, ngày trước trong kho quân chỉ có hai trăm vạn thôi, chất lên cao như núi. À... hắn... ai đang truy sát hắn?"

Nữ nhân khẽ nhếch môi: "Ngươi quên rồi sao? Quên đi sẽ không phải đau lòng. Nhưng có lẽ... hắn sẽ không quên ngươi đâu."

Nàng vén nhẹ vành nón, quay người định bước đi. Phía sau, lão già đột nhiên giật mình như tỉnh giấc, lao tới trước cửa sắt: "Không lẽ... là hắn? Ngươi nói chính là hắn phải không? Hắn giờ ở đâu? Hắn còn nguyên vẹn không? Cho ta gặp hắn! Cho ta gặp hắn đi!!" *

* (Chú thích: Dựa vào bối cảnh, khả năng cao đây là phản ứng của Dạ Dạ sau khi nghe tin về hành tung của Giang Chiếu Dạ.)

"Yên tâm, rồi sẽ có ngày các ngươi gặp lại nhau."

Giọng nữ nhân thanh thoát nhưng phảng phất nét uyển chuyển, vang vọng trong hành lang tối tăm. Lâu sau, tiếng nói ấy vẫn còn vương vấn trong không gian.

... Một ngày trôi qua...

... Một ngày trôi qua...

Lão già nhìn theo bóng nữ nhân khuất dần, tiếng khóc nức nở của hắn vang lên trong địa ngục, nước mắt chảy dài trên gương mặt nhăn nheo đầy bụi bẩn.

Hắn cứ khóc, cứ cầu xin, cho đến khi cánh cửa sắt đóng sầm lại, âm thanh chấn động cả không gian, hắn vẫn không thôi.

Trên địa ngục.

Đây là một hòn đảo nhỏ lơ lửng giữa trời, hình dáng như ngọn núi đá hẹp dài cheo leo. Núi đá hiểm trở, chim khó bay tới, phía trên đảo phủ như chiếc dù khổng lồ.

Cảnh sắc trên đảo tươi đẹp, nắng chiều vàng ruộm, hoa cỏ kỳ lạ đua nở, chim cá nhởn nhơ. Nữ nhân áo choàng bước ra khỏi địa ngục, cởi bỏ chiếc áo xám bụi bặm, hỏi người bên cạnh: "Tạ Lương Ngọc thế nào? Đã thành công chưa?"

"Vừa nhận được tin, người đã bắt được, hiện đang giam ở Thần Phong."

"Ồ?" Nữ nhân khẽ dừng tay: "Tạ Lương Ngọc hận hắn thấu xương, chắc chắn sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn. Lần này, Giang Chiếu Dạ khó sống sót."

Nhưng nàng nhanh chóng nói tiếp: "Nhưng không sao, Tạ Lương Ngọc biết điểm dừng, ít nhất cũng sẽ để hắn sống. Dù thế nào đi nữa... lần này hắn không thể thoát khỏi tay chúng ta."

Nữ nhân bước đi nhẹ nhàng, xiêm y hoa lệ màu hồng nhạt phủ trên người, đầu đầy châu báu, dung nhan diễm lệ. Đường kẻ mắt đỏ kéo dài đuôi mắt, điểm xuyết cùng cánh hoa đào nơi thái dương, càng tôn lên vẻ uy nghi.

Nàng đi thẳng tới rìa đảo nổi, hai bên đường hoa đào rực rỡ như ráng chiều, nở rộ đến tận cùng, cánh hoa bay lượn như tuyết.

Dưới đảo nổi, ven núi đá, cung điện san sát nối tiếp nhau, trải dài hàng chục dặm.

Giữa những tòa cung điện, một lá cờ đen phấp phới, chữ "Tiêu" giữa cờ tung bay trong gió.

......

Ngọc Tái Tuyết.

Diệp Hàn Anh thả Phệ Linh Ma ra xong chẳng thèm nhìn lại, vội vàng cởi trói cho Giang Chiếu Dạ trên giường.

Nhưng xiềng xích cứng rắn, khó có thể phá vỡ. May thay, hắn vẫn còn kiếm.

Mở hộp kiếm, rút kiếm ra, chém một nhát, nhưng xiềng không đứt. Ánh mắt hắn dần trở nên nghiêm túc.

Lần này, hắn nắm chặt chuôi kiếm, dồn toàn lực vào nhát chém. "Rắc!" Tiếng kim loại gãy vang lên, xiềng sắt đứt đoạn. Hắn lập tức thu kiếm, nhân lúc Phệ Ma Linh vẫn đang quấn lấy Tạ Lương Ngọc, vội bế Giang Chiếu Dạ rời đi.

Giang Chiếu Dạ chỉ chăm chú nhìn thanh kiếm trong tay hắn.

Đó là một thanh kiếm... rất bình thường.

Hắn lại dùng một thanh kiếm tầm thường như thế, chém đứt được Thiết Sơn Hàn - thứ mà ngay cả thần tiên cũng khó lòng phá vỡ.

Nếu không phải hắn nhìn lầm, thì trên thân kiếm ắt hẳn phải ẩn chứa huyền cơ. Nếu không có tu vi xuất thần nhập hóa, linh lực ngưng tụ đến cực điểm, một thanh kiếm bình thường làm sao có thể phát huy được uy lực kinh thiên như vậy?

Đường xuống núi nhanh hơn lúc lên. Kết giới chỉ ngăn người vào chứ không phòng kẻ ra, hai người nhẹ nhàng rời khỏi núi, ẩn mình vào một bụi hoa đỗ quyên rực rỡ. Diệp Hàn Anh vội vàng đặt Giang Chiếu Dạ xuống, đầu bỗng choáng váng, một ngụm máu tươi phun ra.

Giang Chiếu Dạ: "......"

Hắn thu hồi ý nghĩ vừa rồi, lặng lẽ đưa chiếc khăn của mình cho đối phương.

Diệp Hàn Anh tiếp nhận khăn, lau sạch vết máu ở khóe miệng, cố ý đổi chủ đề: "Vận khí thật tốt, ta còn tưởng ngươi vừa lên núi đã phải chết."

Giang Chiếu Dạ bình thản nói: "Ỷ mạnh hiếp yếu, vui lắm hả?"

Diệp Hàn Anh: "......"

Hắn lại nói: "Ngươi biết mình có điểm gì đặc biệt không? Chính là không biết nói chuyện! Ta cố ý đổi đề tài để xua tan không khí nặng nề, mọi người cùng vui vẻ, chẳng phải tốt sao?"

Giang Chiếu Dạ khẽ mỉm cười: "Ừ, ta đúng là không có mắt."

Ánh mắt hắn vô tội, như thể thực sự cảm thấy áy náy vì đã khiến Diệp Hàn Anh khó xử.

Chỉ có điều, trong đôi mắt trong veo như nước ấy, phản chiếu màu trời xanh thẳm, rõ ràng đang cực kỳ hả hê.

"Ngươi còn chưa nói cho ta biết, có đau không?"

"Đau, đau muốn chết luôn rồi này."

Giang Chiếu Dạ gật đầu, rồi bình luận: "Yếu ớt như gà con vậy."

Diệp Hàn Anh bừng tỉnh, hóa ra hắn đang chờ đâm thọt mình ở đây!

Hắn nghiến răng: "Giang Chiếu Dạ!"

Giang Chiếu Dạ khẽ nhướng mày: "Gọi ta làm gì?"

"Ta không nên cứu ngươi!"

"Ngươi nhận tiền công mà, không cứu là nuốt lời. Nếu ngươi nuốt lời, ta cũng nuốt lời, tám trăm vạn xem như xóa sổ."

Diệp Hàn Anh suy nghĩ một chút, thu lại chiếc khăn dính máu, vỗ vai hắn cười nói: "Không có cửa đâu! Thiếu tiền của ta thì đừng hòng trốn, sống là người của ta, chết là quỷ của ta, kiếp này chưa trả xong thì kiếp sau ta cũng lôi ngươi về trả nốt!"

Giang Chiếu Dạ mặt trắng như tuyết, đôi mắt màu nhạt tựa sông băng vạn năm, lạnh lẽo và tĩnh lặng hơn cả những đỉnh núi tuyết phía sau. Gió núi thổi tung tà áo rộng, những sợi tóc bay phất phơ trước ngực. Giọng hắn trong gió nghe mong manh:

"Vậy... ngươi còn nợ ta thì sao?"

"Ta nợ ngươi cái gì? Ta vừa cứu ngươi đó thôi?"

"Ngươi nói sẽ giúp ta biến đổi dung mạo, giờ ngươi xem này, có thay đổi gì không?"

Diệp Hàn Anh im lặng, một lúc sau mới ôm vai hắn kéo đi: "Huynh đệ tốt, lúc đó là ngoài ý muốn biến hình không thành công. Lần sau, lần sau nhất định được."

Giang Chiếu Dạ để mặc hắn ôm vai dắt đi. Diệp Hàn Anh cao hơn hắn nửa cái đầu, thân hình to lớn, bản thân hắn vốn không phải người thấp bé, nhưng đứng cạnh Diệp Hàn Anh lại có chút nhỏ nhắn.

Hai người, một đen một trắng, dưới chân núi tuyết, giữa rừng hoa đỗ quyên, bị làn gió lạnh cuốn đi. Áo đen áo trắng bay phấp phới, gần như hòa lẫn vào nhau.

Giang Chiếu Dạ cúi đầu, vừa kịp thấy bàn tay to lớn của Diệp Hàn Anh đặt trên cánh tay mình. Trên bàn tay thô ráp ấy, những vết chai do năm tháng cầm kiếm vẫn còn rõ rệt - thứ mà hắn đã từng thấy vô số lần.

Rõ ràng, trước đó thứ hắn tập luyện không phải là kiếm bản rộng.

Ánh mắt Giang Chiếu Dạ tối sầm lại.

Mất đi tu vi nhưng vẫn có thể tự nhiên trở về, kiếm cốt gãy nhưng vẫn đeo kiếm bên mình, bí thuật biến đổi dung mạo, đồng tử đỏ như máu, nốt ruồi son trên yết hầu, cùng... con Phệ Linh Ma vừa xuất hiện.

Không biết trong tám mươi năm qua, trên người Diệp Hàn Anh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...